发生时间
唐代中期
入选理由
火药是中国四大发明之一，是中国古代科学技术的杰出发明之一，是人类文明史上一项杰出的成就。火药和火药武器传入欧洲，“不仅对作战方法本身，而且对统治者和奴役的政治关系起了变革的作用”。火药的发明推进了世界历史的进程。
事件简介
火药是我们祖先发明的，距今已有一千多年的历史。古人对火药的研究始于炼丹术，在炼丹的过程中发明了火药，其主要成分是硫磺、硝石和木炭。火药是在唐代发明，在宋代发展成熟的，火药的发明对中国乃至世界历史都产生了巨大作用。
事件经过
众所周知，在中国古代历史中，炼丹术成为很多帝王的爱与痛，殊不知，古人对火药的研究也是始于炼丹术。
炼丹术在中国起源甚早。据史书所载，最早在战国时期，就已经有方士向荆王献不死之药的记载。汉武帝也曾经妄想“长生久视”，向民间广求丹药，招纳方士，并亲自炼丹。从此，炼丹之风盛行，历朝历代都可以发现炼丹术士的身影。他们终日围于炼丹炉旁，企图寻找长生不老药，最终还是一无所获。炼丹术士的热情及其寻找长生不老之药的挫折，使得炼丹术士不得不反复实验和寻找新的方法。在他们不断进行炼制“长生不老”仙丹的实验中，积累了丰富的化学知识，为日后火药的发明打下了基础。
炼丹术中很重要的一种方法就是“火法炼丹”。它和火药的发明有着直接的关系。“火法炼丹”是一种无水的加热方法，大致包括：煅（长时间高温加热）、炼（干燥物质的加热）、灸（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸馏）、飞（又叫升，就是升华）、优（加热使物质变性）。这些方法是最基本的化学方法，它们为火药的发明创造了条件。
炼丹术士虽然掌握了一定的化学方法，但是其终极目的是求取长生不老之药。因此，火药的发明具有一定的偶然性。
火药的发明-元代铜火铳炼丹术士在使用硫磺、砒霜等具有猛毒的金石药之前，经常用烧灼的办法“伏”（降伏之意）一下，使其毒性降低乃至失去，这种方法被称为“伏火”。唐初的名医兼炼丹家孙思邈在“丹经内伏硫磺法”中记有：硫磺、硝石各二两，研成粉末，放在销银锅或砂罐子里。挖一个地坑，把锅子放在坑里，四周都用土填实。把没有被虫蛀过的三个皂角逐一点着，然后夹入锅中，把硫磺和硝石起烧焰火。等到烧不起焰火了，再拿木炭来烧，烧到木炭消去三分之一，就退火，趁还没冷却，取入混合物，这就伏火了。伏火的方子中都含有碳素，而且伏硫磺要加硝石，伏硝石要加硫磺。这说明炼丹术士有意要使药物引起燃烧，从而去掉它们的猛毒。尽管炼丹术士们知道硫、硝、碳混合点火会发生激烈的反应，采取措施控制其反应速度，但是由于药物伏火而引发炼丹房失火的事故依然时有发生。《太平广记》记载了这样一个故事：隋朝初年，有一个叫杜春子的人去拜访一位炼丹老人，当天晚上住在这位炼丹术士家。半夜时分，杜春子忽然从梦中惊醒，看到炼丹炉内有“紫烟穿屋上”，整个房子顿时燃烧起来。这可能是炼丹家配置易燃药物时因疏忽而引起的火灾。还有一本名叫《真元妙道要略》的炼丹书中也谈到了用硫磺、硝石、雄黄和蜜一起炼丹失火的事，火烧坏了人的脸和手，还直冲屋顶，将房子也烧掉了。这本书还告诫炼丹术士们要防止此类事故发生。由此可见，唐代的炼丹者已经掌握了一个经验，即硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药，这种药被称为“着火的药”，即火药。
虽然初唐以后的炼丹术士已经熟知火药的配方，但由于唐代帝王贵戚对成仙之事十分着迷，而火药并不能帮助炼丹术士实现他们的终极目标——炼制长生不老之药，还容易着火，因此并未引起炼丹术士们的兴趣。当这些配方由炼丹术士转到军事家手中时，情况就大不相同了。他们加强对原料配方的研究，经过多次试验，改变了几种原料的配比，掌握了火药在密封条件下燃爆的技巧，使火药成为可控制的实用性爆炸物。关于火药的配方，北宋时期的工程技术专家曾公亮在其专著《武经总要》中有详细的记载。在书中，他记载了三种火药的配方：火炮火药方、毒药烟球火药方、蒺藜火球火药方。《武经总要》还简要地记述了几种火药的制作方法和原料配比，从中可以看出，硝石在其中的比重超过了硫磺和木炭的总和，已经接近现代黑色火药的比例。
火药在中国军事史上有着划时代的意义。在火药发明之前，火攻是军事家常用的一种进攻手段。火攻是用一种叫做火箭的武器，在箭头上绑一些像油脂、松香、硫磺之类的易燃物质，点燃后用弓射出去，用以烧毁敌人的阵地。火药发明之后，利用抛石机抛掷火药包来代替石头和油脂火球。火药兵器在战场上的出现，预示着军事史上将发生一系列的变革，从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。火药应用于武器的最初形式，主要是利用火药的燃烧性能，《武经总要》中记录的早期火药兵器，还未脱离传统火攻中纵火兵器的范畴。随着火药和火药武器的发展，逐步过度到利用火药的爆炸性能。
火药在北宋时期被广泛应用于军事上，人们创造出了使用火药的各种轻重型武器，其中最著名的是“突火枪”，它也是近代枪炮的开端。在北宋时期，火药兵器制造技术传入辽国。辽道宗时，已有“日阅火炮”的记载。南宋、金、蒙古三方先后掌握了火药武器制造技术，并大量生产已定型的火器、创制先进的新型火器，如管形火器的出现，在兵器史上具有划时代的意义。
13世纪时，元朝发兵西征中亚，火药和火炮的技术传到阿拉伯，又从阿拉伯传到欧洲各国。文艺复兴之后，火药和火器的制造技术在欧洲有了很大的发展。在欧洲各国的资产阶级革命时期，火药武器成为新兴资产阶级的重要武器，在反封建主义的战争中发挥了巨大作用。马克思认为：“火药把骑士阶层炸得粉碎”，充分肯定了火药武器在反封建战争中的巨大作用。
影响和评价
火药的发明被称为我国古代科技的四大发明之一，在中国历史上占有重要的地位。火药的发明推进了世界历史的进程。恩格斯曾高度评价了中国在火药发明中的首创作用：“现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”火药和火药武器传入欧洲，“不仅对作战方法本身，而且对统治者和奴役的政治关系起了变革的作用”。“以前一直攻不破的贵族城堡的石墙再边抵不住市民的大炮，市民的子弹射穿了骑士的盔甲。贵族的统治跟身穿铠甲的贵族骑兵同归于尽了。随着资本主义的发展，新的精锐的火炮在欧洲的工厂中制造出来，装备着威力强大的舰队，扬帆出航，去征服新的殖民地……”火药的发明大大的推进了历史发展的进程，是欧洲文艺复兴、宗教改革的重要支柱之一。
