花轿喜气洋洋进了刘家，祠堂祭祖，家族认亲，给父母磕头，夫妻对拜……名目繁多的大小场面一个接一个，气派热闹，一直到深夜才收场。林怡芳按捺住性子，打起精神勉强配合，终于一一应酬过去，总算挨到了洞房花烛夜。
夜半更深，前面的大院里这才完全安静下来。在洞房里坐立不安的林怡芳久不见刘哲进来，心里咚咚直跳。她拿不准刘哲能否放过自己，拿定主意，软语相求不行的话，就只能以死相拼……正胡思乱想着，一阵沉重的脚步声传来，林怡芳慌忙盖好红头巾在喜床前坐好。谁知脚步声却在屋前庭院戛然而止，接着传来了一女一男的说话声。林怡芳一愣，忍不住轻手轻脚走向门口细听起来。
只听一个姑娘追着喊：“刘哲，你站住！”
刘哲醉醺醺地问：“谁？谁呀？”
他回头一看满脸惊讶：“冯惠娴，你……你还没有走？”
冯惠娴哀怨道：“走？没那么简单！我们好不容易从香港来，你用一桌酒席就把我们父女俩打发了吗？当初你们父子是如何答应我的？”
刘哲支支吾吾：“我爹不是……和你父亲都说……说清楚了吗？”
冯惠娴说：“我们的事只有我们自己知道！他们做父亲的能说清楚吗？刘哲，我问你，在香港时，你是怎么对我承诺的？你背信弃义，今天另择新欢拜堂成亲，这大堂内只听新人笑，不闻旧人哭，你对得起我吗？我不能就这样算了，你得给我一个交代！”
刘哲结结巴巴道歉：“惠娴……是我不好……我辜负了你。我向你坦白，我在家乡读书时就……就暗恋林怡芳了，她是我的最爱……我伤害了你，希望你能原谅我，对不起……”
冯惠娴潸然泪下：“对不起就完了？我这几年的感情付出和青春岁月，你一句对不起就打发啦？为了你，我拒绝了不少追求者。没想到你为了圆梦，一脚把我踹开，你想过我的感受吗？”
刘哲喃喃恳求：“惠娴，你听我解释……”
冯惠娴气愤打断：“我不听你花言巧语！我现在才明白，你是个什么样的人！你在香港时跟我花前月下甜言蜜语，却暗地里另有打算！你毁了我的青春，毁了我的生活，你赔我！赔我！”她再也控制不住自己满腔的悲愤，扬手就想扇刘哲一个耳光，见他满脸的歉疚痛苦也不躲闪，她顿时心软了，不由得停住了手……
冯惠娴颤抖着，一下子扑到刘哲怀里，泣不成声：“哲，我爱你，没有你，我怎么活下去啊。多少日子，我想的就是洞房花烛夜，和你紧紧相拥在一起……哲，你去对林小姐说，你爱的是现实中的我，不是梦中的她……”
刘哲却决绝地说：“木已成舟，一切都晚了。惠娴，你忘了我吧。”
冯惠娴如泣如诉：“不，我忘不了！哲，难道我们在一起的那些快乐的日子，你都忘了吗？你现在反悔还来得及，一切损失我来承担。我们进去和林小姐谈判，只要她同意离开你，我什么条件都答应她，她要是不同意，我……我就舍下这脸面，甘愿做小，当你的姨太太，还不行吗？我名分都可以不要，我只要能够和你在一起……”
刘哲连连摇头：“不，这不可能……那样既害了你，也伤了她……我只是喜欢同你交往，我们只能做……做朋友……”
林怡芳掀开窗帘的一角，只见月光下一个和自己年龄差不多的姑娘，脸色惨白，楚楚可怜，而刘哲显得狼狈不堪。
只见冯惠娴哭着嚷道：“做朋友……你既有今日，又何必当初？你把我的心夺走了，又毫不留情地撕碎扔了，你太自私了！你这个伪君子！我……我恨你！”这时远处传来了脚步声，她一跺脚哭着跑了！
刘哲跌跌撞撞追了两步，见她早已跑得无影无踪，只得愣愣地站着发傻。
这时查夜的人走了过来，赔笑道：“少爷！深更半夜的，您还没休息？快回房吧，新娘没准儿都等急了呢！”
刘哲这才想起冷落了新娘，他无可奈何地摆了摆手，踉跄着向新房走来。
林怡芳慌得赶紧跑回床边，将红头巾盖上，端正坐好，大气都不敢出……
咣当一声，房门被推开了！刘哲摇摇晃晃走了进来，他站在梦寐以求的新娘面前，稍停了片刻，轻轻扯下了林怡芳的盖头。在他的醉眼里，她美若天仙，刚才沮丧烦乱的心情，顿时一扫而空！
刘哲酒气熏天痴迷地盯着她，开心地笑了：“怡芳，我们这是在天上还是人间？你掐我一下，看我疼不疼？”
林怡芳心慌意乱，将脸扭到一旁，不敢直视刘哲火辣辣的眼睛，还有那里面熊熊燃烧的欲望……
刘哲心里痒痒的，恨不能立刻将新娘搂入怀中温存，便东倒西歪地上前搂抱，吓得林怡芳左闪右躲。一不留神，刘哲脑袋撞到了床角，疼得他大叫一声，酒醒了不少。他恼羞成怒，大声嚷嚷：“今晚是洞房花烛夜，我是你丈夫，难道还不能碰你？你老实说，你是不是心里有人了？”
林怡芳冷冷地看着他：“果然是名不虚传的花花公子！新婚之夜，就有人找上门来了。你还有脸往我身上泼脏水！”
刘哲分辩道：“你少听那些流言蜚语。香港是花花世界，学校里谁没交过几个朋友？你也算是当今新女性，怎么跟村姑似的小肚鸡肠，听风就是雨？”
林怡芳冷笑说：“我的确是没见过世面的村姑，不像你在香港见多了摩登女郎，不当回事儿！……我看，我们原本就不般配，这桩婚事，迟早得散，不会有好结果！”
刘哲愣了，眼圈慢慢泛红：“大喜的日子，你竟然诅咒我们的婚姻。你知道吗，为了你，我不惜推掉没有爱情的婚约，跟父母闹翻；我茶饭不思，以致卧床不起，差点丢了性命。还有……我到茶园里给你送蝴蝶画册，尽管你不在意，多年过去了，我至今还保留着……所有这一切，都说明我是多么爱你，难道你看不出来吗？”
林怡芳沉默半晌，坦诚道：“很抱歉，我从来没有爱上过你！对我而言，这桩婚姻其实就是父亲的一场交易。真正的爱情，我想不是一厢情愿的，必须是两情相悦，来不得半点勉强，否则爱也只能是昙花一现……”
刘哲讪讪一笑：“日久生情嘛，我们先成婚，后恋爱，也不是不行。老一辈人不都是这么走过来的？”
“我们这一代还走老路？对不起，至少我不想！”林怡芳不以为然地瞥了他一眼，“我以为你在香港接受了新思想，是新潮青年，没想到你骨子里还是老旧一套！没有爱情的婚姻是不道德的，这句话你总听说过吧？”
刘哲自嘲道：“是新潮还是老旧，那是哲学家研究的东西，我只知道，新婚之夜，搂着老婆睡觉才是天经地义的事情。”
说着，刘哲又趋身上前！
林怡芳进退不得，情急之中，噌地从怀中掏出一把锋利的剪子，横在胸前。刘哲吓了一跳，惊叫着瞪眼望着她：“你……你这是干什么？”
林怡芳豁出去了：“直说了吧，你要是不尊重我来蛮横的，我就血溅婚床，死给你看！”
刘哲完全没想到看似温柔的林怡芳，紧要关头，会有如此刚烈火辣的性子，他脸色苍白，一摆手结结巴巴道：“你……你这是何必？你就是不爱我，也用不着寻……寻短见。你……你放心，我不是流氓，不会强迫你！”
林怡芳思忖着，他到底还是个厚道人，稍微松了口气：“你不行蛮那就好……我也不是不通情理的人，首先你得让我敬重你，然后你还得让我真爱上你。到了那一天，为你做任何事情，我都会心甘情愿的。”
刘哲叹息：“我没想到，你还真是传言中的辣妹子！你说，我究竟要怎样做，你才满意？”
林怡芳眼前一亮，连忙说：“现在就请你尊重我的选择，放我离开。你回到冯小姐身边，承担起男人应有的责任！”
刘哲失声喊道：“这怎么可能！新婚之夜，新娘莫名其妙跑了，我刘家颜面扫地，我将来还怎么做人？你这不是强人所难吗？”
林怡芳失望了：“我以为你是个豁达开通的大丈夫，不会被世俗愚见所束缚，没想到你还是跟村夫莽汉一个样！”
刘哲年轻气盛自负，哪里禁得住她数落激将？一赌气：“行，我放你走。不出半年，你就会乖乖投入我的怀抱！”
林怡芳见刘哲松口，心中暗喜，赶忙起身往下就拜：“刘大哥，我没看错你！你的确是一言九鼎的七尺男儿。请受小妹一拜。”
刘哲心里不是滋味，还是上前将林怡芳扶起。他乘机去抢林怡芳手里的剪子，林怡芳大吃一惊，拼命争夺。她质问道：“怎么？你言而无信，想反悔吗？”
刘哲摇摇头：“不是，你拿着剪子以性命相威胁，让我很没面子。君子一言既出，驷马难追。难道你还不相信我吗？”
林怡芳盯着刘哲，却还是不大放心，不肯松手，两人一时僵持不下。静夜里，只听洞房里挂钟滴答作响，红烛火光忽闪忽闪，仿佛两颗激烈跳动的心……
这时的刘哲看着林怡芳决绝的神色，心里真正明白了，如果此刻自己来蛮的强逼她，这个湘妹子是什么事情都做得出来的，他本性是善良厚道人，不想由爱成仇，刚伤一个，再伤另一个女人，眼睁睁逼她走上绝路。即便勉强留下她，她心里没自己，强扭的瓜不甜，彼此都不会幸福。他走南闯北，眼界开阔，不是古板教条的封建大少爷，无可奈何，只得暂时依她，也许将来还有希望……拿定主意，他突然一使猛力，从林怡芳白皙娇嫩的手中夺过剪子，打开柜子丢了进去。两人情绪激动，愣在那里站着，对望着，好久都做不得声……
沉默半晌，刘哲终于尴尬一笑打了圆场：“我们都还年轻，好日子刚开了个头，还没来得及享受生活呢，怎么就不走阳关道，要走那往绝路上的独木桥？有话好商量。请坐，坐下说。”
林怡芳只得在油漆得锃亮的红木椅子上坐下，嘟囔道：“谁愿意走绝路呀，这世道是男权社会，留给女人的路实在是太少了，我万不得已，才以死抗争的。”
刘哲长叹一声：“我算真正明白了，看来你的心思根本就不在我身上，我强留下你的人，留不下你的心，还有什么意思？罢了，我刚才说了赌气的话，还有点犹豫后悔，现在我真可以放你走！你给你爹约法三章，我俩也来个约法三章，如何？”
“你有哪三条？请讲！”林怡芳连忙问。
刘哲神色凝重：“第一条，你最好走得远远的，别让方圆百里的人看见，免得乡邻说长道短，我父母脸上挂不住。”
林怡芳为难地问：“难道我连长沙都不能呆了吗？”
刘哲点点头。林怡芳想了想毅然答道：“我知道，长沙你家有大买卖，为了不给你和你家找麻烦，这条我同意！”
刘哲说：“第二，你既过了门，现在名义上就是我媳妇，为了在我父母和亲友那里好交代，我同意你在外面做事，但不准另结新欢，辱我门风！”
林怡芳沉默片刻，也点头答应了。
刘哲眼圈红了：“这第三，我给你三年时间在外面闯荡，你若是闯不出什么名堂，就死心塌地回来给我当媳妇，相夫教子，当个贤内助。”
林怡芳一听傻了，她内心翻腾像开了锅。走回头路，还有可能吗？看来刘哲是真爱自己，她这一走，刘家指不定会闹成什么样子呢。四里八乡的流言蜚语都能将人淹死，真够难为刘哲的。替他想，不答应他，说不过去，自己也休想离开。眼见挂钟敲响四点，时间飞快溜过，很快要天亮了！她必须当机立断，一咬牙，她干脆点头：“好，这三条我都答应你！”
说完，她简单收拾一下东西，就要走。刘哲拿过笔墨，郑重地说：“空口无凭，得立个字据！”林怡芳苦笑着答应了。
刘哲拿起毛笔，很快写好内容，两人签字按了手印。林怡芳怕天亮无法脱身，想马上离开。刘哲笑了：“深宅大院的，大小门都上着锁，看家护院的家丁四处巡逻，你这样走得出去吗？”
林怡芳一想也是，着急地问：“那怎么办啊？天亮老爷和太太醒了，就走不了啦。”
刘哲说：“你放心，天亮时我自有办法。”
林怡芳将信将疑，但也无计可施，两人又推心置腹谈了好一阵。
天刚蒙蒙亮，刘哲让林怡芳简单梳妆打扮，然后陪着她叫开大小门往外走。他对看门人说，昨夜喝多了酒，头疼脑涨，想和少奶奶出去遛遛早，呼吸点新鲜空气。看门人一见是大少爷吩咐，哪里敢说三道四，连忙开门放行。
直到吃午饭，一大家子人等着新郎、新娘入席，可还是不见人影。众人正在狐疑时，刘哲垂头丧气一个人进来了，祖母很不高兴，母亲再三追问，才知道新媳妇不辞而别，回长沙教课去了。刘老爷脸色铁青，气得摔碎了饭碗，拂袖而去。老太太杵着拐杖，大骂林怡芳是小门小户的野丫头，没有一点教养……
刘家千方百计想隐瞒新娘子离家出走的消息，可是纸里毕竟包不住火，很快这事成了方圆百里的笑谈。刘家赔了新媳妇，又赔钱，还赔声誉，老两口气个半死，便数落儿子，见他整日无精打采、心灰意冷，又担心他落下病，只得忍气吞声，打发他去香港料理刘家的买卖。往后刘哲就在香港定居，生意也越做越大，成了很有作为的香港企业家。
