徐茂良
我国的社会团体历史悠久，源远流长。因不同利益结成的政治集团，我国古代称之为“朋党”。《国策》中有“屏流言之迹，塞朋党之门”的记载，《史记》中有“禁朋党以励百姓”的说法，都是针对社团组织而言的。东汉时期的“党锢之禁”，唐朝牛僧孺、李德裕的牛李党之争，明代的东林党案等都是我国历史上有名的大事件。春秋时期在社会上已出现以行会（当时称“肆”）为代表的社会团体；在乡村有“春社”、“秋社”形成。到了汉代长安，对外地郡人的组织称“邸舍”；到隋唐时称“行”；宋称“团行”。明清时代，我国开始出现资本主义萌芽，“行会”（行帮）组织随着社会的分工和商品交换而日益发展。
有史料记载，到了清代秘密社团名目繁多，有文字可查的秘密社团有三四百种，如白莲教、哥老会、青龙会、老人会、英雄会，还有青红帮等，各种秘密社团最盛是在乾隆二十年（公元1755年）以后出现的。当时的中国封建社会走向没落，社会矛盾尖锐，人口恶性膨胀，土地兼并剧烈，造成大批无地可耕的游民，他们没有出路，就投奔秘密社团。由此，各地的商帮、行帮、会馆等类型的社团发展成为全国性的第三社会组织，文人结社活动也空前繁荣，民间结社更为丰富多彩，朝廷的朋党分化、组合，斗争尤为残酷。
孙中山于清光绪二十年（1894）十一月在美国檀香山建立“兴中会”，光绪三十二年（1905）八月联合“华兴会”、“光复会”在日本东京成立“中国革命同盟会”。在孙中山的领导下，自1906年起，先后发起了近十次起义，最后于宣统三年（1911）十月在湖北武昌起义，爆发了全国规模的辛亥革命，终于推翻清朝政府。成立中华民国。
1918年，毛泽东，蔡和森在湖南长沙成立“亲民学会”，主要成员有毛泽东、蔡和森、何叔衡、李维汉、蔡畅、向警予等，集中了当时湖南青年知识分子的精华。五四运动爆发后。该会会员积极参加这场斗争。成为湖南反帝反封建的骨干力量。1920年8月，毛泽东、何叔衡又发起组织了“俄罗斯研究会”；1920年3月，李大钊等人发起筹备北京大学马克思学说研究会，为建党作了思想、理论和组织上的准备。1920年下半年，毛泽东、何叔衡以新民学会会员为骨干，在长沙组织了共产主义小组和社会主义青年团；1921年7月，中国共产党成立，一部分会员成为骨干。
1919年9月16日，由周恩来、马骏、郭隆真、邓颖超等发起的觉悟社正式成立。周恩来总结了爱国运动的经验教训，明确提出：惟有把五四以后在全国各地产生的大小进步团体联合起来，采取共同行动，才能改造旧中国，挽救中国的危亡。并提出各团体思想复杂，必须加以改造。随后，周恩来等11名社员于8月16日在北京陶然亭约请有关人士聚会，周恩来提出联合各地革命团体成立“改造联合”的建议。旋即，觉悟社等五团体决定成立“改造联合”，并通过了《改造联合宣言》和《约章》。觉悟社存在的时间虽然很短。但它积极组织领导了天津爱国学生运动，在中国青年运动史上留下了重要的一页。
五四以后中国进入新文化时期，各种进步团体如雨后春笋，如周作人、沈雁冰等发起的文学研究会，郭沫若、郁达夫等留日青年学生发起的创造社等。
根据历史记载，无锡的社会团体发展也是比较早的。佛教在公元235年三国东吴时期开始传人无锡，但真正形成团体是在民国8年（1919）成立“无锡佛学研究会”。早在一百多年前，无锡就有慈善组织和学术性的社会团体。如光绪六年（1880年）无锡成立“积余堂善会”，光绪二十二年（1896年）侯鸿鉴等在西溪成立“算学研究会”等。1917年无锡有了“医学研究会”；1946年10月，“中华医学会无锡分会”宣告成立。现又改称“无锡市医学会”，这是无锡规模最大的官办社团。
社会团体的产生、形成和发展，同经济和社会的发展是紧密相关的。从最初的“朋党”、“行会”发展成为社会团体，都是经济和社会发展描摹必然。光绪二十七年（1901），“励志学会”成立，因有悖于朝廷法令被官府行令禁止。光绪三十一年（1905），“锡金商会”成立，同年6月，锡金商会及所属公所、商店，响应上海商会抗议美国限制华人入境，在城乡掀起抵制美货的爱国浪潮。至民国8年，无锡各界爱国人士先后组织“无锡救国会”、“救国十人恒心团”、“救国励志团”、“振铎同志会”等进步团体，开展反帝爱国斗争。在风起云涌的爱国浪潮中，无锡总工会、无锡县农民协会、无锡县妇女解放协会、无锡县学生联合会等进步团体在1927年相继成立，秦起委员长等革命先驱领导无锡人民开展前仆后继的革命斗争，为无锡的革命史写下了光辉的篇章。
全国解放后，社会团体开始走上了依法管理的轨道。1951年9月20日，无锡市社会团体登记委员会成立，副市长兼公安局长刘中任主任委员，下设无锡市社会团体登记处。当时登记的公益团体，其中育婴堂、同仁堂、道认孤儿院、孤儿教养院等慈善机构演变改造为无锡市儿童福利院。普济堂、老残教养院等几经改组成为无锡市社会福利院。现今，无锡市儿童福利院和无锡市社会福利院是无锡市规模最大的全民社会福利事业单位，被江苏省命名为省一级社会福利事业单位。
（载《江南论坛》1999年第3期）
