季建荣
在青龙河畔，常久公路和掘青公路的交汇点上有一个名闻大江南北的小镇——海门市常乐镇。我国近代著名实业家、教育家、清末状元张謇就诞生在这个镇的西市。
张謇字季直，晚年号啬庵，出生于清咸丰三年（1853年）。张謇自幼聪颖过人，四岁即能在父亲的指授下朗诵《千字文》。五岁进本地邱家私塾念书，因好学勤问，常引起私塾先生的厌烦。有一次，张謇的提问难住了先生，先生就板起面孔讥讽道：你若能取得功名，也要在九百九十九名后面。张謇受此刻薄，更加增强了发奋学习的决心。他在居室的墙壁上、蚊帐顶上都贴上“九百九十九”字样，用以自勉，并学古人头悬梁锥刺股的刻苦精神，睡觉时用两个青竹筒将辫子夹住，一醒来，只要头一偏，竹筒一滚，辫子牵动头皮，便马上起来苦读。夏日之夜蚊叮虫咬，他就将两个空坛子置于桌下，伸进两腿，坛口用布封住，然后专心致志地研读。但是，这位数代布衣之子，纵使才华出众，要想科举及第获取功名谈何容易！清同治八年（1869年），张謇父亲张彭年通过熟人介绍，向如皋县大族张炯买了一个学籍，让张謇冒名张炯侄孙张育才去应试，一举中了秀才。少年得志后，张謇又儿经磨难，涉险闯关，先中贡元，又及举人，终于在清光绪十年（1894年）高中状元，钦点翰林院修撰。
张謇中状元之时，正值国势衰落，内忧外患不断之秋。张謇身为新科状元，和光绪皇帝的老师、江苏同乡翁同和极力回天，然终未能挽回“国事大坠落”的结局。他慨然弃官回乡，走上实业救国之路。
张謇认为：“中国之弱，由于民贫，余观列强致富之源，在于实业，非振兴实业，不能救贫。”自1895年起，张謇先后在南通、海门、启东，利用当地丰富的棉花资源和充裕的劳动力兴办了八个纱厂。除此以外，他还兴办了面粉厂、榨油厂、酿造厂、丝绸厂、火柴厂、盆业、房地产、汽车公司和公路、船运码头、电力、通讯等基础设施，形成了中国第一个规模较大的民族资本体系——大生企业系统。但由于帝国主义的压制，这些企业一直步履艰难。
30余年间。张謇为兴办实业费尽心力。他先后制订了《公司条例》等十多个工商业法规，这是我国历史上第一套系统的经济法规；在维护国家主权的前提下，对引进国外技术、人才、资金提出了自己看法。所有这些，至今仍有不少借鉴作用。
实业为父，教育为母，是张謇的一贯思想。他认为，“苟欲兴工、得先兴学，”“实业教育、富强之本也。”所以，他在兴办实业的同时，大办教育。1902年创办了全国第一家中等师范学校——通州师范，并高薪聘请王国维等国内外知名学者来校任教。1905年又创办了通州女子师范学校。他还创建了南通女红传习所，聘请著名刺绣艺人沈寿前来执教。1904年，在故里常乐镇东市创办常乐第一小学堂，任校长。以后又创办了两个小学堂和女子初等小学。他还支持马相伯在上海办起了震旦学院和复旦公学等，在南京主持创办了河海工程专门学校（河海大学的前身）。这些学校培养了无数人才，张謇也成了中国近代史上一位有实绩有名望的教育家。张謇为家乡、为国家摆脱贫困落后，几十年矢志不移，给后人留下了众多物质财富和宝贵的精神财富，成为举世皆知的我国近代民族工业的先驱者之一。毛泽东主席在五十年代的一次谈话中曾说过，谈到民族工业，有四个人不能忘记，轻工业不能忘记张謇。在他的家乡常乐镇，建有造型别致的张謇纪念馆，向后人展示其不朽的业绩。
（载《江南论坛》1999年第6期）
