程勉中
(一)
素有“小上海”之称的无锡,商市的兴盛始于唐代。到了宋代,特别是南宋偏安江南时无锡县城人口骤增,超过10万,商铺林立,更趋繁荣。南宋后,经元代至明初的100多年间,由于连遭战乱,江南经济遭受摧残,无锡商市也归于萧条。元末明初,无锡民间有一首流传较广的《四门谣》:
南门豆腐北门虾,
西门柴担密如麻;
只有东门无甚卖,
葫芦茄子和生瓜。
到清末民初,这首流传了600多年的《四门谣》,内容又有了新的演变:
南门豆腐砖和瓦,
西门柴草鱼蟹虾,
北门粮油布绸纱,
只有东门无啥卖;
肩挑菜蔬喊遍街,
面黄肌瘦骨如柴。
从歌谣中看出,北门米市与布码头的地位已经确立,南门与西门的商市也有发展,而东门则仍未改变“冷水东门”的局面。
(二)
旧无锡最繁华的商业市口是在北大街。短短130米,街面宽仅3米(1938年后拓为10米),在三十年代中期一共聚集着60余家店铺,还密如蛛网般地排列着近百家、行号、货栈。整个这一片占了无锡商号总数的60%,构成了繁华的北塘商市图。
北塘商业街的行业分布,从北大街至北塘财神弄主要是绸布、药材、百货、鞋帽、金银饰品,另外还有金融市场;从财神弄至吴桥主要为粮油行,间有山地货、花纱布等业。
北塘商业街构成了国内著名的全国四大米市之一,同时也为无锡争得了布码头和银钱码头之称,在近现代无锡社会经济发展史上占据有极其重要的地位。粮、布、钱三业也带动了其他各业,北塘商业街上有著名的同丰参药材行、大吉春药行,有拱北楼、新三珍、孚阳、馥源、福裕等饮食名店,有徐嘉和、金元隆等茶食老店,还有时和、聚兴祥、日新、裕康、万大、陆永和、西天宝等布绸、百货、鞋帽、山地南北货的名店。这些店都有一套独特的经营特色,九余绸庄店堂里有块“真不二价”的金字招牌,经营的商品货真价实,不加虚头,在广大顾客中树起了信誉,并带动了一条街。百姓中流传着上了大桥街,买东西不还价、不吃亏的说法。
(三)
棚下街是西门外沿古梁溪河由北而南的一条商业街。它原是鱼行林立的渔港码头,自古有鱼行街之称。自明代宣德年问(公元1426~1435年)巡抚周忱废东仓兴西仓,在西门外设置了规模庞大的漕粮仓库后,各乡解送漕粮的船只汇集西门,漕粮经贮存加工后再转动北上,这里便形成了舟车如梭、终年不断的繁忙景象。原来的鱼行街也逐渐沿河向南延伸发展,形成一条繁华的商业街,因街上搭有连续不断的过街棚,故名棚下街。
明清时代,棚下街百业兴盛,其中几代相传的老店有鸿升蜡烛号、王大生药行、鼎盛丰等粮行,福来和等酱园槽坊。传统的鱼市更是生意兴隆。
棚下街是西南各乡班船的汇集处,店铺也主要做西乡农民的乡路生意。随着最早的近代无锡工业在西门地区兴起,棚下街在民国初年更加繁荣,这里汇集着无锡早期的一批大工厂,如仓浜里的绵记丝厂、西水墩旁的茂新布料厂、振新纱厂、迎龙桥南堍的申新三厂、庚余布厂、兴业布厂、袜厂等等。棚下街出现了很多为纱、布厂配套的麸粉坊、淀粉厂、蒲包店等,著名的有谢洪兴粉坊,其小粉销往布厂,生麸除了做油面筋,还大批销往上海天厨味精厂作原料,一年生产的下脚料就可饲养三、四百头猪,可见其规模不小。为市民和工厂职工服务的饭店、点心店、浴室、理发店等服务性行业这一时期也有很大发展。三十年代开设的新新园茶馆,附设有西新池浴室、旅社、点心店等,配套布局,盛极一时。
(四)
南门外黄泥□也早在明朝就形成商市,后于嘉靖年问(公元1522~1566年)遭倭寇抢掠和焚毁,到明末清初开始则由丝市、米市的发展而带动其他各业财形成繁荣的商业街。
无锡的蚕丝生产技术,是由湖州越过太湖而传播来的。无锡在清代时西南各乡遍植桑树,誉为蚕丝之乡。黄泥□是无锡土丝行的集散地,大量收购农民所缫土丝,再销往杭嘉湖和苏州等地,也有少量销往本地塘头,制作成丝线等。
丝市以外,黄泥□米行也有10多家。主要供应西南各乡农民和沿湖渔民及南门外工厂工人的日常所需。所以黄泥□米市与北塘米市的性质并不相同。当时南乡糯米色白质糯,出酒量高,黄泥□米行专收专销,供酿酒坊制酒,这也是其一项经营特色。
酒酱业是黄泥烽商业街的又一特色。主要是自产自销黄酒、酱油、端午节甜酒、辣花、腐乳等;兼营的品种,有豆油、麻油、菜油、煤油、小清油、洋河大曲等。以批发为主,面向本城,兼及西南各乡。谢源豫、张泰和、陶东升南号、过长兴等店号较为有名。其中除谢源豫因经营不善倒闭后转让给张泰和外,其余3家一直经营到解放,后合并为无锡酱品厂。
黄泥烽还有一个特色,就是经营建筑材料的行业比较集中。木行有彝长春等8家;砖瓦、石灰行有刘裕茂、张椿林等数家;竹行也很兴盛。
在丝市、米市、酒酱业、建材业的带动下,黄泥烽可说是百业兴旺。
(载《江南论坛》1997年第9期)