我大声对他们说：“如果它捉到我们，我们都会死，但如果我们兵分几路，它只能追一个方向，其余的人就能活下来。接下来我引开它，到沼泽之后再把它甩掉，你们现在赶紧沿原路回到时光圈去，要快！”
“你疯了！”艾玛叫着说，“如果一定要留下一个，这个人应该是我，因为我有武器！”
“现在正在下雨，”我说，“而且你看不到它！”
“可我不能眼睁睁地看着你被它杀死！”她哭了起来。
我们没有时间继续争辩了。于是，布朗尼和伊诺克走在前面，艾玛和我拐上一条小路，希望能引开它。果然，它向我们追过来了。它离我们很近，即便它不发出光亮，直觉也能告诉我它在哪儿。
“我们得找个地方藏起来！”我一边喘气一边说。
希望这个家伙是个笨蛋，我一边祈祷着，一边带着艾玛向一间房子跑去，请让它成为一个笨蛋。
我们围着房子绕了一个大弯，希望进去的时候不会被它看到。
绕到房子后面时候，艾玛叫我停下来等等。她从地上捡起一块石头，从衣服里掏出伊诺克给她的粗麻布，将粗麻布缠在石头上。接着，她将石头放在手里，没一会儿，麻布点燃了。她将石头扔了出去。石头落在远处的沼泽旁，在黑暗中闪着微弱的光亮。
“这样它误以为我们在那儿，就跑那边去了，”艾玛解释说。说完，我们转过身，钻进幽暗的小屋。
黑暗中，我们推开一扇铰链已经松开的门，跨过门槛，踩在一片松软的湿泥上。屋子里充满恶心的气味，令人作呕。我知道这是哪儿了。
“这是什么？”艾玛低声问。突然，屋子里传来一阵猛烈的动物呼吸声，我俩都吓了一跳。原来，这里挤满了羊，它们和我们一样，跑到屋里避雨来了。当我们的眼睛适应了这里的光线，我们看见了它们。它们有上百头，一个个正睁大眼睛瞪着我们。
“它们和我想的一样，是不是？”她一边说，一边小心翼翼地探出一只脚。
“先别想了，”我说，“快点，我们得到里面去。”
我拉起她的手，挤过惊慌的羊群，向房子里面走去。穿过一条狭窄的走道，我们进入一个房间。这个房间开了一扇窗户，门还是完好的，是唯一称得上安全的地方。我们挤到墙角，躲在羊群后面，跪在地上，仔细聆听外面的动静。
我们尽量不让身体在羊粪里陷得太深，但无济于事。几分钟后，我的视觉再次调整过来，渐渐看清了房子里的东西。另一个角落摆着一堆箱子跟盒子，墙上挂着农具。我仔细看了看，希望能发现尖利的工具，以用作武器。果然，好像有一把剪刀。我站起身，准备取下它。
“你想剪羊毛？”艾玛说。
“有了它，总好过什么都没有。”
正当我把剪刀从墙上取下，外面传来一个声音。羊群不安地咩咩叫了起来，接着，一条长长的舌头从围栏外伸了进来。我赶紧坐下，并住了呼吸；艾玛用手捂住了嘴。
那条舌头在屋子里四处试探，似乎在分辨空气中的味道。幸好，这是岛上气味最难闻的一间屋子，羊粪和羊膻味足以掩盖我们的气味。果不其然，过了一会儿，那条舌头缩回去了，似乎它放弃了。我们还听到了它撤退的脚步声。
艾玛松开手，总算可以换口气。“它在耍花招，”她低声说。
“听我说，”我说，“如果我们能活着出去，我就留下来，和你们一起。”
她抓紧我的手，问：“你是当真的吗？”
“我不能回家。不管怎么说，一切已经发生了。不论我对你们有多大的帮助，首先，我欠你们的。因为在我到来之前，你们都是安全的。”
“如果我们能过这一关，”她向我靠过来，说：“那么，我不会后悔今天的选择。”
这时，一股魔法般的力量将我们的头拉到了一起。但是，正当我们快要碰到彼此的嘴唇，隔壁房间传来绵羊惊恐的叫声。我们迅速分开。叫声让我们这个房间里的绵羊躁动起来，它们你冲我撞，将我们推向墙边。
原来，这个家伙并不像我想象中那么愚蠢。
它正穿过隔壁的房间，向我们走来。现在我们已经没有逃脱的机会。我们无助地坐在羊粪上，祈祷它不要发现我们。
我闻到它的气味了。那是一种比羊粪和羊膻味更刺鼻的臭味。凭感觉，我知道它跨过了这个房间的门槛。门口的羊惊恐地向我们这边逃了过来，将我们重重地撞向墙上，我的脑袋一阵眩晕，差点就没了呼吸。我们紧紧地抓着对方的手，忍住疼痛，不敢发出叫声。一阵紧张和慌乱过后，我们听到了绵羊的惨叫和蹬蹄子的声音。接着，另一只羊发出一声惨烈的哀嚎，随之便是骨头被撕裂的“噼啪”声音。不用看我就知道，这只羊被撕成了两半。
羊群彻底沸腾了。它们你冲我撞，东奔西突，一次又一次地把我们撞到墙上。我被撞得头晕目眩。空心鬼发出一声刺耳的尖叫，开始一个接一个地撕咬着这些可怜的动物。鲜血溅了出来，洒到我们脸上。这一只刚断气，便被它扔到一边，很快，另一只又被它卷进嘴巴。它就像一个中世纪的国王，正在贪婪地享用专为它而准备的大餐。它撕咬了一只又一只，杀出一条血路，向我们走过来。我被吓呆了。正因为如此，我才有了下面这些匪夷所思的举动。
当时，每根神经都在向我发出警告：藏着别动！我的身体不由自主地往后退，在羊粪里陷得越来越深。但是，一个清晰的想法冲破了恐惧——即便真有一死，我们也不能死在这个肮脏的羊圈——于是，我把艾玛往身边最高大的绵羊身后一推，自己朝房门冲去。
房门在十英尺之外，是关着的。在房门和我之间，还隔着几十只羊。我像足球场上的后卫，从它们中间冲了过去。我用肩膀撞着房门，没两下它就倒在了地上。
我冲进雨里，对着它大声叫道：“来抓我啊！你这难看的妖怪！”
我果然引开了它。它发出一声可怕的长啸，绵羊也从屋子里冲出来，从我身边经过，纷纷四散逃走。确定它正在朝我的方向追来，我撒开腿，向沼泽的方向跑去。
一路上，我感到它正在我后面。尽管应该尽量跑得更快一些，但我还是没扔下剪刀——我不能坐以待毙——很快，我感到脚下的泥土变得松软。我知道，我走进沼泽了。
有两次，它的舌头碰到了我的后背，其中一次差点缠住我的脖子，我以为很快我就要死了。但在那个最关键的时刻，它被绊了一下，我侥幸逃脱了。我能脑袋完好地到达古墓，所有的感谢要送给艾玛。如果不是顺着她留下的路线，我不可能在这个漆黑的夜晚以如此快的速度穿过沼泽，并把空心鬼甩在后面。
爬上古墓的底基，我跌跌撞撞跑到门口，不顾一切地钻了进去。里面漆黑一团，但不要紧，只要进入那个房间我就安全了。我双手和膝盖着地，在隧道里爬着。爬到中间时，我似乎看到了希望。正当我开始觉得乐观，突然，我发现自己爬不动了。它的一条舌头缠住了我的脚踝。
空心鬼像盖子一样扣住了入口，它的两条舌头缠在石块上，以固定自己的身体。它的嘴巴已经张开，露出锋利的牙齿。
我的手在地上摸索着，但地上只有碎石；我翻过身，试图抓住哪块突起的石头，但它的速度太快了，我的身体在地上快速滑动着，被它拖向入口。我拿剪刀戳它，但它的舌头强劲有力，上面筋肉隆起，而我的剪刀已经生锈了。
我双手抓住剪刀，闭上了眼睛。我不想让它丑陋的下巴和牙齿成为此生最后的记忆。就像很多经历过车祸又活过来的人所描述的一样，我觉得时间开始变长。我想，我就要死了，因为我感到自己滑进了它的身体。
我觉得自己就要断气。但是，它突然发出一声尖叫。接着它带我飞出隧道，翻下古墓底基，滚入沼泽。当我再次睁开眼睛，发现它眼窝里插着剪刀。它嚎叫着，在淤泥中打滚，眼里涌出的黑色液体，顺着剪刀柄倾泻而下。
它要死了。它的生命正在一点点消逝。它的舌头松开了。我甚至感受到了自己体内的变化，因为胃里的痉挛渐渐平息了。终于，它狞笑着沉入了沼泽。它不再动弹。沼泽上只剩一滩黑血。
我感到自己也在往下沉。我挣扎着，反而陷得更深。那一刻，我想，一千年以后，如果人们看到我和一个怪物埋在一起，那将会是一个多么奇异的发现。
我试着向旁边坚固的地面爬去，但无济于事，这样的挣扎反而加速了我的下沉。淤泥没过我的胳膊和胸膛，像绳索一样压迫着我的咽喉。
我大呼救命。神奇的是，救我的东西的来了。一团光亮忽闪忽闪地向我飞来，我以为是萤火虫。我听见了艾玛的喊声。我回应了她。
一根树枝伸了过来。我抓住树枝，艾玛使劲往外拉着我。终于，我爬出了沼泽。我有些站不稳。艾玛坐下来，我倒入她怀中。
是我杀了它，我心想，我真的杀了它。虽然当时充满了恐惧，但我从来没想过自己能杀死空心鬼。
我看到了自己的勇气和力量。这意味着我能保护自己。虽然没有爷爷那么强壮，但我也不是一个无缚鸡之力的懦夫。我可以杀死它们。
良久，我对她说：“它死了。是我杀了它。”
我笑了起来。艾玛紧紧地搂着我。她的脸颊向我压过来。“我就知道你一定会让他感到骄傲。”
我们在雨中亲吻着。这次我们总算可以尽情地吻一次了。雨水滴在我们鼻子上，顺着鼻梁流进我们嘴里。但这温情的一刻并没持续多久。很快她就挣脱了我。“你刚才说的话——还算数么？”她低声问。
“我会留下来的，”我说，“只要佩里格林女士同意。”
“她会同意的，我敢保证。”
“我们暂时不用考虑这个问题，最好先找到我的精神医生，缴下它的武器。”
“对，”她严肃起来，“既然如此，我们不要浪费时间，”她说。
从古墓出来，我们进入时光圈的时候，这里正冒着黑烟，四处都是噪杂的人群。时光圈还没有重启，沼泽上留下了一个个弹坑。天空中飞机正在轰鸣，远处的树林冒出橘红色的火光。我正准备建议留下来，重温时光圈重启的一幕，突然，一对粗壮的胳膊从身后抱住了我。
“你还活着！”布朗尼哭着说。伊诺克和休也在。她松开我，伊诺克和休走上前，握着我的手，上下打量着我。
“对不起，我不该叫你叛徒，”伊诺克说，“看到你还活着，我很高兴。”
“我也很高兴，”我说。
“你没事吧？”休一边检查我一边问。
“还是两只胳膊两条腿，”我说。我伸展四肢，向他们显示我还完好无损。“你们不必再担心那个空心鬼。我们把它杀了。”
“噢，别谦虚，”艾玛骄傲地说，“是你杀的。”
“那太好了，”休说。但他们三人都笑不出来。
“发生什么事了？”我问，“等等，为什么你们不在家里呆着？佩里格林女士在哪儿？”
“她不在了，”布朗尼说。她的嘴唇颤抖着。“艾弗塞特女士也不在。被他抓走了。”
“哦！上帝！”艾玛叫道。看来我们回来晚了。
“他进来的时候带着枪，”休说。他的眼睛看着地上。“他绑架了克莱尔，克莱尔用后脑勺上的嘴巴咬了他一口，于是他转而抓住了我。我和他打了起来，他用枪磕我的脑袋，”他用手摸了摸耳朵后面，手指头沾满了血迹。“他把我们关在地下室，声称如果佩里格林女士和艾弗塞特女士不变回鸟，他就在我脑袋上打个洞。她们只能听他的话。她们变成鸟后，被他装进了鸟笼。”
“他带了鸟笼？”艾玛说。
休点点头。“鸟笼很小，这样她们没法活动，不能变回来，也不能飞出去。我以为他会朝我开枪，但他没有。他把我推进地下室，然后带着鸟笼逃跑了。”
“我们回来后，他们就是这副样子，”伊诺克轻蔑地说，“都像懦夫一样躲在那儿。”
“我们没躲！”休叫道，“他把我们锁起来了！如果我们不听话，他会开枪！”
“别吵了，”艾玛说，“他朝哪个方向跑了？你们怎么不追上去？”
“不知道他去了哪儿，”布朗尼说，“我们还以为你们会看见他呢！”
“我们没看见，”艾玛沮丧地踢着石头。
休从衬衣里掏出一样东西。是一张小照片。“走之前他把这个塞进我的口袋，说如果我们胆敢追他，照片上的一幕就会成为现实。”
布朗尼从休手中拿过照片。“哦，”她惊奇地说，“是不是雷文小姐？”
“我认为是克罗小姐，”休一边说，一边用手蒙住脸。
“问题的根本在于，她们可能已经死了，”伊诺克抱怨说，“我就知道早晚会有这么一天！”
“我们不应该离开，”艾玛难过地说，“米勒德是对的。”
这时，一颗炸弹落在远处的沼泽里，发出一声闷响，溅起一股淤泥。
“等等，”我说，“首先，我们不能确定这一定是克罗小姐或者雷文小姐。也许它只是普通的乌鸦。如果戈兰要杀佩里格林小姐和艾弗塞特小姐，为什么只是绑架了她们呢？如果他想她们死，她们早已经死了，”我转身面对艾玛，“如果没有离开，我们会和大家一起被锁在地下室，而那个幽灵会继续游荡在外！”
“你别安慰我！”她说，“这一切都是你造成的！”
“十分钟之前你刚说过不后悔！”
“那时我还不知道佩里格林被绑架了！”
“你们能不能不要吵？”休说，“现在要紧的是那只鸟不见了，我们得去把她找回来！”
“好，”我说，“我们可以设想一下。如果你是幽灵，会把她们带到哪儿去？”
“这取决于想做什么，”伊诺克说，“这一点，我们并不知道。”
“他一定急于离开这个小岛，”艾玛说，“所以，他必须找一艘船。”
“离开哪个岛？”休问，“你是说时光圈里面还是外面？”
“外面正起着暴风雨，”我说，“任何人都不能乘船出海。”
“所以，他一定还在我们这里，”艾玛说。她似乎看到了希望。“所以，不要再闲逛了，我们一起去码头吧！”
“也许他还在码头，”伊诺克说，“我是说，如果他没出去的话。而且，即便他没出去，我们找到了他，即便我们一路上侥幸逃脱了子弹，我们还得考虑他手里的枪。你们都疯了吗？是不是想眼睁睁看着那只鸟被打死？”
“好吧！”休咆哮起来，“既然你这么说，我们干脆都回家睡觉去，怎么样？是谁每天将热腾腾的茶水递到我们床边？只要没有那只鸟，这里就会变成地狱，就像现在这样！”他哭着，眼泪在打转，“你连试试的想法都没有，难道忘了她为我们所做的一切吗？”
伊诺克正准备争辩，远处传来了喊声。休往前跑了几步，眯起眼睛看了一会儿，然后带着奇怪的表情回来了。“是菲奥娜，”他说。菲奥娜从没这么大声叫喊过，飞机的轰鸣和炸弹的爆炸声让我们听不清楚她喊的是什么，于是我们穿过沼泽，向她那边跑去。
到了菲奥娜跟前，她正喘着粗气，声音嘶哑。她的眼里充满了惊恐，看上去快急疯了。她拉着我们沿着小路向镇上跑去，一边跑一边叫着。我们没人能听懂她那浓厚的爱尔兰口音。休抓住她的肩膀，让她慢点说。
她深吸一口气，像树叶一样颤抖着，指着前面说：“米勒德正跟踪着他！那个家伙在地下室威胁我们时，米勒德藏了起来，等他出去，米勒德悄悄跟上了他！”
“他去哪儿了？”我问。
“他准备了一艘船。”
“看见了吧，”艾玛说，“他去了码头！”
“不，”菲奥娜说，“是你那艘船，艾玛。他正准备开船时，突然涨潮了，于是他爬上了灯塔，现在还在那儿。”
我们拼命向灯塔跑去。到达悬崖后，我们发现其他孩子正蹲在旁边的水草里。
“蹲下！”米勒德低声说。
我们跪了下来，向他们爬去。他们身体缩成一团，蜷在水草中，轮流观察灯塔那边的动静。他们一个个不知所措——尤其是年纪较小的几个，似乎还不知道究竟发生了什么事情。显然，我们刚刚历经的一场劫难，只有几个人知道。
我穿过水草，来到悬崖边。远处，艾玛的小船系在船骸附近的一块岩石上。戈兰和两位时光再现者不见了踪影。
“他去哪儿做什么呢？”我问。
“大家的疑问和你一样，”米勒德说，“要么在等人接他，要么在等退潮，到时他可以自己划船出去。”
“就我那艘小船？”艾玛怀疑地说。
“我们也不知道。”
远处连续传来震耳欲聋的爆炸声，天边闪着橘红色的火光。我们吓得缩成一团。
