解元之殇——明代“流产的状元”唐伯虎
本是举世公认的“江南第一才子”，本应成为蟾宫折桂、“连中三元”的状元郎，本可以升腾于政坛而成为璀璨的政界明星，但是，一场梦魇般的大明科举会试，却戏剧性地改变了他那似乎天设地定的人生轨迹。
“金榜题名”的美梦化为一枕黄粱，“状元及第”的宏愿胎死腹中，“春风得意”的风雅之士居然无缘于宦海，从此竟坎坷一生。
然而，天生我才必有用，纵然官场上青云无望，才高八斗、志凌九霄的他，无奈徜徉于艺海文坛，竟然成为旷代画宗，兼工书法、诗文，以诗书画“三绝”集于一身而著称于世，日后却赢得才子高名在将相王侯之上，更装点神州文苑为日月河山增辉，令千秋扼腕，万古景仰。
他，就是大明王朝大名鼎鼎的“大才子”唐寅，即唐伯虎。
提起唐伯虎来，可谓家喻户晓，妇孺皆知。多少年来，有关他的逸闻传说，亦真亦幻，有褒有贬，活灵活现，雅俗共赏，脍炙人口。例如，唐伯虎的名画，唐伯虎的书法，唐伯虎的诗歌，唐伯虎的“风流韵事”，有关唐伯虎的书籍、戏曲、电影和故事等，浑然将这位“江南才子”搞得世人如痴如醉，成为天下人津津乐道的生活谈资，旷心怡神的佐餐笑料。
然而，这不是唐伯虎的全部，也不是他最真实的人生层面，他有许多鲜为人知的故事，记于史、传于野，或讴歌、或滥伤，令世人眼花缭乱，褒贬不已，惋叹不尽。
青史留名遗悲风
在“人间天堂”——江苏省苏州市的城西，风景秀丽的横山东侧，有一座园林叫唐寅园。那是为纪念唐伯虎而修建的苏州园林，一代艺坛巨匠、旷世画界宗师唐伯虎，就静静地安卧在这座园林的后端。
这是唐寅的移葬墓。他身后虽声名盛隆，但生前家境清贫，谢世时穷困潦倒如死后就地暂厝于桃花坞宅旁，后被友人移葬于祖垅横塘王家的这块族坟里。在四百多年的风雨岁月中，墓区历经沧桑，几度荒芜兴废，直到一九八五年才由人民政府恢复旧观，辟为园林，建为纪念馆。
唐寅园的大门，是巍然耸立的石坊，上面镌刻着“唐寅园”三个大字。迎门处竖立着一座方形的硕大屏风，正面的图案以山水为背景，雕刻着唐伯虎从少年到老年的四幅写意身体，背面是全副书法，撰写着唐伯虎弘治乙丑年三月所创作的《桃花老歌》。屏后园中深处，修有一径神道，建有梦墨堂、闲来草堂和六如堂等三幢纪念性建筑，堂馆里雕有唐寅的汉白玉塑像！布有他的生平事迹，展有他的传世墨宝和墓志铭。位于后即墓冢，是一座花岗岩石块围砌的浑圆形封土堆，坟前树立着声大的墓碑：墓碑罩立于巍然高耸的石坊之中，石碑上镌刻着硕大醒目的墓主人的姓名：“明唐伯虎之墓”。石坊前方左右两根廊柱上，题刻着一副楹联：
花坞菰村双丙舍，春风秋月一才人。
尽管这位“才人”得到了死后的荣耀，生前才华曾经名震朝野，但正史对他的记载极其简短，《明史》里只留下了二百二十三个字，列传为《文苑》中百名人物之一。这寥寥一百余字，在帙卷浩繁的史典中自然是微不足道的，但对于浩瀚人海中一个顶不冠乌纱的人来说，能够入围其中就已经实属非易了。
在《明史》的《文苑二乡中，《唐寅传》是这样写着的；
唐寅，字伯虎，一字子畏。性颖利，与里狂生张灵纵酒，不事诸生业。祝允明规之，乃用户浃岁。举弘治十一年乡试第一，座主梁储奇其文，还朝示学士程敏政，敏政亦奇之。未几、敏政总裁会试，江阴富人徐经贿其家童，得试题。事露，言者劾敏政，语连寅，下诏狱，诮为吏。寅耻不就，归家益放浪。宁王宸濠厚币聘之，寅察其有异志，佯狂使酒，露其丑秽。宸濠不能堪，放还。筑室桃花坞，与客日般饮其中，年五十四而卒。古诗文，初尚才情，晚年颓然自放，谓后人知我不在此，论者伤之。吴中自技山辈以放慢不羁为世所指目，而文才牲艳，倾动流辈，传说者增益而附丽之，拉杜出名教外。
从这段历史的记载可以看出，“大才子”唐寅人生的转折点，乃是那场决定他命运的科举考试。“朝为田舍郎”的他，不仅没能“暮登天子堂”，反而事与愿违，竟然沦为“阶下囚”，从此开始了于心不甘、行非所愿、却也无奈的人生轨迹。
这种悲剧性命运的安排，是唐寅的咎由自取，还是天公不作美，使他沉冤积怨呢？作为历史的后人，今天显然无法回答这个昨天的问题了，因为连昨天的人们当时就曾经说过：“事秘，莫能明也。”
往事越千秋，历史从来就是一个谜。正史的记载和民间的传说，是那样的千奇百怪，众说纷纭的唐伯虎人生真相，向来令探秘者趋之若骛。
打开《明史》的工程敏政传》，里面曾这样写道：
……（程敏政），太常卿兼得读学士，掌院事。进礼部右侍郎，专典内阁诰敷。十二年与李东阳主会试，举人徐经、唐寅预写作文与试题合。给事中华昶劾敏政鬻题，时榜未发，诏敏政毋阅卷，其所录者令东阳会同考官复校。二人卷皆不在所录中！东阳以闻，言者犹不已。敏政、昶、经、寅俱下狱，坐经尝赞见长政，寅尝从敏政乞文，融为吏，敏政勒致仕，而昶以言事不实调南太仆主簿。敏政山狱愤恚，发痈卒。后赠礼部尚书。或言摹政之狱，傅瀚欲夺其位，令昶奏之。事秘，莫能明也。
从这段正史的记载中可以得知，会试作弊似应确有其事；但事出有因，它与大明宫廷的派系斗争交织在一起，因而程敏政和唐寅在劫难逃，实际上成了官场角斗的牺牲品工程敏政器愤而死，唐寅则被判定了政治死刑，断绝了仕途。唐伯虎，青史留名，但遗悲风。那么，大明历史上那个真多的廚鹰宽，究竟是怎样的一个人呢？
连中两元声鹊起
唐伯虎，祖籍晋昌，在今天的山西省晋城一带。唐氏先祖，曾是唐朝的功臣，后人转而经商。古代，山西人是很会做生意的，晋商曾经名闻天下。远在北宋时期，唐氏一族就因经商而举家南迁，始来南京，后至苏州，逐渐融于了当地的民间社会。唐伯虎的父亲，叫唐广德，是苏州府吴县城里的一位做小生意的店主，在城内的皋桥附近，开设了一家酒肆。他的母亲丘氏，乃当地的小家碧玉，是位贤妻良母。
大明成化六年农历二月初四日（公元1470年3月2日），唐伯虎出生于苏州吴县的吴趋坊村。因这一年是庚寅年，故取名“寅”；又因他是男孩，在家中排行老大，故起字“伯虎”。
唐伯虎虽然生于商家，但论及出身，仍属于寒门子弟。其父唐广德自然望子成龙，深知要改变家庭的社会地位，惟有让儿子发奋读书，求取功名才成。因此，他对长子唐伯虎的教诲，用心良苦，不遗余力。
再说唐伯虎，自幼天资不凡，聪颖伶俐，过目成诵。唐广德曾高兴地说：“此儿必成名。”当时，童子试的状元张灵，因父亲早逝而变得疏狂不羁，嗜酒如命，后被祝允明（祝枝山）收为徒弟。志立之年的唐伯虎，曾与张灵为友，一度贪玩纵酒，懒得读书，“计仆少年，身居屠酤，鼓刀涤鱼，获奉吾卿周旋”，闹得父亲很是失望，曾哀叹道：“殆难成家乎！”但是，后来经父亲和友人祝允明的规劝，又常随父亲文林游宴，唐伯虎终于认清了“学而优则任”的人生出路，明白了“少壮不努力，老大徒伤悲”的道理，于是发奋图强，成年累月闭门苦读，有时汗流浃背也不歇息。从此，“童髻入学，才气奔放”，表现出一种与众不同的非凡天赋，很快就能熟读《四书》与《五经》，博览《史记》、《昭明文自等史籍，学业大有长进。读书观史，使唐伯虎的眼界大开，抱负大增，壮志凌云。其在一首《无题》诗中，一度产生过“慷慨悲歌”的壮志豪情：
铁肩担道义，生为人杰；巨笔着文章，死亦鬼雄。
他心怀鸿鹄之志，畅想有朝一日，自己能够成为驰骋疆场，统兵击敌的将领，或者运筹帷幄、指点江山的士相。他在《侠客》与《陇头》的诗作中写道：
侠客重功名，西北请长征。
惯战弓刀捷，酬知性命轻。
孟公好惊坐，郭能始横行。
将相李都尉，一夜出平城。（《侠客》）
陇头塞风多，卒伍夜相惊。
转战阴山道，暗度受降城。
百万按刀把，千金络马缨。
日晚尘沙合，虏骑乱纵横。（《陇头》）
唐伯虎的爱好与兴趣，是极其广泛的。当时，“江南才子”文征明的父亲文林常，经常去唐家的酒肆里沽酒。他见庸伯班；天赋不凡，便决定让他与自己的儿子文征明一起，拜吴门画派的创始人沈周为师、学艺绘画。就这样，颇具天赋、心灵手巧的唐伯虎，就在闲暇中学画，不久就画得一手极好的山水花鸟。墅至弱冠之年，便有哎对竹图“问世，并能撰写出。沈隐君蔓碣文”等文章，令世人刮目相看。
读书学画之余，唐伯虎也不忘吟诗作词，俨若天生的诗才，能即景主情，出口成章。他曾立志成为超越前人的大寿人，小小年纪便将诗歌写得十分精妙。那首与张若虚题目相同的《春江花月夜》便是他“小商才露尖尖头”的诗才展现，深受时人赞赏：
嘉树郁婆娑，灯花月色和；
春时流粉气，夜水湿裙罗。
夜雾沉花树，春江溢月轮。
欢来意不持，乐极词睢沉。……
有志不在年高，年仅十六岁的唐伯虎，便崭露头角，在科举的“童试”中一举夺冠，荣膺秀才第一名，获得“神童”之誉。这一鸣惊人之举，一时间轰动了整个苏州城。其时、他年纪虽少，但已与同代名人祝允明、文征明和徐祯卿比肩，入列“吴中四才子”、也称“江南四才子”。
弘治元年（公元1488年），十九岁的唐伯虎，喜结连理，娶徐廷瑞次女徐氏为妻。徐氏乃书香人家，文静秀气，温柔体贴，婚后两人感情甚笃，享尽温馨之美。当时曾流传着这样一段佳话新婚之后，唐伯虎偕妻子去岳母家省亲，岳母设酒宴款待，亲自劝酒。唐伯虎平素贪杯，此时又盛情难却，便开怀畅饮，一醉方休。宴毕，徐氏扶他人卧休息，旋即离去。唐伯虎少奴睡，适值妻妹从卧室走过，闻有鼾声，窥见姐夫的被子半落床下，恐其着凉，便悄然入室盖好。醉眼朦胧的唐伯虎，以为是骞子在拉被，即伸手去抓她。妻妹见势急忙缩手，竟被抓住了衣角，用力后方才挣脱。回到房中，她深感姐夫行为不端，愤然写下一首打油诗，送到伯虎枕边：
好心给盖被，却来抓我衣；原道是君子，竟然是赖皮。——可气，可气！
唐伯虎醒来一看，依稀记起睡中之事，深感羞愧。为解除误会，遂也写了一首打油诗：
醉烂如泥，怎分东与西？我道结发妻，谁知是小姨。——失礼，失礼。
徐氏进来看了两首打油诗，觉得好滑稽，便拿去给母亲看，母亲大笑，也写了一首打油诗：
丈夫拉妻衣，误拉是小姨；怪我劝酒多，致其限速离。——莫疑，莫疑。
徐氏一看，三个人都写了诗，惟独自己没有，于是也提笔莺了一首：
劝酒母盛意，盖被妹善意；拉手夫醉意，吟诗表心意。——有理，有理。
徐氏唤丈夫与妹妹一起来到母亲房间，全家人把四首诗都看了，不禁笑作一团。
少年得志，家庭温馨，唐伯虎既风光又惬意，展望前程，锦天绣地，好不快活。其后学业虽不断长进，但遗憾的是，所读之书偏颇古籍冷域，备考每每偏离试题，几度参加乡试竟然不中。天有不测风云，人有旦夕祸福。正当唐伯虎意气风发之际，家中突然遭遇重大变故：先是父亲中风而逝，接着母亲悲伤归天，继而妹妹出嫁自杀身亡，其后爱妻产后热盛不治而去，出生的婴儿三天后不幸夭折。一年之内，五位亲人相继去世，这对于二十五岁的唐伯虎来说，无疑是晴天霹雳。
面对这致命的沉重打击，他极度伤感，刚写完悼亲词、《祭妹文》，又提笔书写《伤内》诗，哀悼亡妻，以诉悲情：
凄凄白露零，百卉谢芬芳。
槿花易哀谢，桂技就销王。
迷途无枉驾，款款何从将？
晓月丽宅梁，白日照春阳。
抚景念畴昔，肝裂魂飘扬。（《伤内》）
接踵而至的天灾人祸，使唐伯虎陷入极端痛苦之中，悲情难抑，心力交瘁，年纪轻轻就突然白发陡增。翌年清明节上坟炔冀亲人时，他对镜相望，自怜惋叹，挥笔写下了《白发》；
清明搅明镜，元首有华然。
怆然百感兴，雨江息成悲。
忧思固逾度，荣卫岂及哀。
大寿不疑天，功名须壮士。
凉风中夜发，皓月经天驰。
君子重言行，努力以自私。
唐伯虎二十七岁那年，续弦成家，复娶何氏为妻。何氏懂得夫荣妻贵，希望他早日金榜题名。惨遭不幸的唐伯虎，虽仿徨忧伤，但志在朝堂，倍感人生之苦短，心欲鲲鹏展翅，何尝不想一跳龙门，实现自己的夙愿呢？
可惜他家境困顿，心中过度忧伤，人在学堂不免心情颓丧，有时傲岸不羁，学习的组织纪律性也不那么严格，有人还乘机散布其有声色犬马之嫌，这就引起了师道尊严的苏州督学方志
的注意。为严肃学纪，整饬学风，这位老督学一怒之下，竟然取消了唐伯虎的乡试资格，这无疑等于堵塞了唐伯虎的仕途。后来，多亏了祝允明、文征明等人的释解疏通和保举推荐，方督道才起了恻隐之心，高抬贵手，给了他一个“补遗”的名额，唐伯虎才得以参加乡试。绝处逢生的唐伯虎，非常重视这个难得的机会，闻鸡起舞，奋发图强，决心再度一鸣惊人。
弘治十一年（公元1498年），二十九岁的唐伯虎，只身参加应天府（今南京）的乡试，果然如愿以偿，荣登榜首，得中“解元”。他的乡试卷章，“冒东南文士之上”，出类拔萃，非同凡响’当场得到主考官梁储的青睐，谓之“文奇”。
