近在咫尺，莫问骤然发现眼前这个貌不惊人的老头，竟拥有着一双非比寻常的眼睛：
斗窝凹陷，睑皮松弛，隐晦地嵌于重叠如沟，交错似刀的皱纹之间；
似闭非闭，半睁不睁，却炯炯有神，深邃如海，仿佛不但能在瞬息明心见性，看透生死；更可以洞悉古往今来的物事，解析奥妙难测的玄机。
莫问立刻意识到，眼前人，绝非是一个普通的街边小贩。
“小哥，且坐下就是。这碗粥，不收钱。”老头自顾自说，并从锅里盛出大半碗粥，放到莫问跟前的矮桌之上。
虽无法猜度对方的真正用意，莫问却是丝毫不惧地点点头，然后大大方方地坐下端起粥，边吹开碗里的热气，边说道：“夜市早已过，看来老板好买卖啊。”
“哪里，哪里，小哥见笑。这人老了睡不上几宿好觉。俺没儿没女，不得以才在夜里摆个摊儿。不为别的，就想赚够一副‘木头’的钱。”老头说着，取下腰间的水烟袋，淡淡地抽上一口。
听到‘木头’二字，莫问心里一颤，表面不动声色，只是喝了一大口粥。
老头吐出几圈烟雾，干咳了几下，将莫问的衣着作一番细致的打量后，确定四下无旁人，最后故作神秘地把脑袋靠近，小心翼翼地问了句：“冲着小哥这身打扮，俺想打听一个人。”
“老板但说无妨。”莫问笑了笑，将粥碗放回原位。
“方口胡同的程大嗓门曾提起……”老头显得很紧张，没说几个字就连吞了好几下口水，才能把话说下去：“东京城外几十里，有个专卖‘木头’的木老三。不…知，那位爷与…小…哥可是……”
“同行，都干着晦气事。”老头要打听的人竟然是自己，莫问又暗地吃了一惊。
“那敢情好，俺这回算问对人了。”老头顿时松了口气，原先绷紧的皱纹缓缓舒展开来，又给莫问添了一大勺子粥，才接着问：“俺听说，若是穷苦人家，用三个铜板就能从木老三那买到副寿木？”
莫问故意皱眉思索一会儿，才点了点头。
“哎呦，程大嗓门这回总算没诓俺，天底下真有这般好心的爷！”老头得到肯定的答复，立刻喜上眉俏，脸上的皱纹乐得翘了起来。
“不过听说此人行踪隐秘，怕是不容易找着。”既然无法洞悉对方的真正意图，莫问唯有继续演下去。
“敢情小哥也没见过这位爷？”老头前额的皱纹又凸了起来。
莫问摇摇头，故作惋惜状。
老头不由恨恨地在地上跺了几脚，有气无力地坐回角落里头，不再支吾半声。
在整个交谈过程中，莫问发觉对方无论言行举止，还是呼吸的起落，都无丝毫的掩饰或者造作。若眼前真是一名风烛残年的老者，但那双神光内敛的眼，给自己带来一种既熟悉，又陌生的感觉——
“老板，多谢你的粥。”莫问思虑再三，决定离开。
老头的瞌睡劲似乎涌了上来，对莫问的辞别充耳不闻。
莫问见状，不禁莞尔，正准备转身离开，余光不经意往墙角一瞥，赫然发现老头脑门上方数寸的一道缝隙里，斜插着一朵形状奇特的纸折花。
“老板，这花是你折的？”莫问迫不急待地将老头摇醒。
“啊？什么花？哪来的花？”老头使劲地睁开惺忪的睡眼，还犯着迷糊。
莫问倒急了起来，却不碰那纸花，只是用双手按着老头的肩膀，将其身子朝后转，异常激动地说：“就是这朵‘彼岸花’！”
“喔，原来这花还有名字？叫什么彼、岸？”老头先被莫问一摇，睡劲已去了一半；再这么一转，算是醒了个八九分，他擦着嘴角的口水，莫明奇妙地望着莫问。
眼见对方是这等反应，莫问略为失落，本想作进一步询问。老头却呲牙裂齿乞求道：“小哥，能别再折腾俺这副老骨头吗？先、先、松、手，有话，好好说嘛。”
“一时情急，老板不要见怪。”莫问连忙松手，但眼光还是紧紧地锁住那朵纸花。
老头呻吟了一声，揉了揉两边的肩膀，只是瞅了一眼纸花，就漫不经心地说起来：“若不是小哥你问起，俺倒忘了这玩意。程大嗓门押在俺这里的。”
“押在这儿？那个程大嗓门到底是何许人？”莫问一听，又急了。
“小哥，可曾听说过京城西厢‘聚源当’？”老头点起水烟袋，倒卖起了关子。
莫问边摇头，边从袖口内袋里掏出十个铜板，塞到老头手里：“辛苦了，赶明儿买点好烟。”
“客气，客气。”老头理所当然地收好铜板，满口不在乎地抽了几口烟，才慢条斯理打开话匣子：“有点见识的人都知道，倘若大的东京城里，当铺何止上百间。搁在十年以前，丁点大的‘聚源当’哪能排得上号？可就在开宝六年的夏天，来了位大理的使者。本来这西南小国来个小官儿，那也没啥好稀奇的，是吧？”
说到这，老头故意把话停下来，又谗谗地吸了两口，才看着莫问继续说：“哎！谁也没料到，这个大理使者竟然干了件轰动了整个东京的大怪事——用万两黄金，去‘聚源当’赎回一块破石头！万两黄金哪！小哥，可是万两黄金哪！别说万两，俺这一辈子可是半两黄金都没摸过。都说‘撑死富的，饿死穷的’，这话没错，这话没错……”
老头吁吁叨叨的，说了大半天还没讲到重点，莫问只有耐住性子，认真地听下去。
“可这天底下啊，没有最傻，只有更傻。这般便宜的买卖，那‘聚源当’的掌柜竟然不答应，还当场把话给说死了，把那个使者气得不行不行的。当时整个京城呀，上至达官显贵，下至贩夫走卒都在琢磨，这世上有什么石头，比万两黄金还要昂贵?”
石比金贵，的确匪疑所思。但莫问更关心的是那朵纸折的‘彼岸花’，而在老头所讲的一箩筐话里面，不仅没有牵涉到‘彼岸花’，甚至连先前在话里提及的程大嗓门也没有出现——看来，接下来的事情肯定峰回路转。
自己都把话说到了这个份上了，老头以为会吊起对方的好奇心，没想到莫问还是一脸平静，不急不燥的。老头顿时觉得没了意思，不太高兴地吹了几圈轻烟，才接着往下说：“更奇怪的是，当天夜里，聚源当的掌柜却领着众伙计全跑了！如果当时不是恰巧让倒夜香的程大嗓门看到，没准又是桩奇案。依俺看哪，这事与大相国寺那桩怪事有得一拼。对了，小哥，说起大相国寺，那可是……”
“诚如老板所言，这纸花是程大嗓门在聚源当捡到的？”所谓的大相国寺怪事，自然是指‘鬼有巢’于无名塔密室内神秘消失，多年前已是众所周知。听到这里，莫问已心中有数，为了避免老头继续没完没了的唠叨，才特意问了这么一句。
“小哥，这话你只说对了一半。”老头神秘兮兮地靠近莫问，捂着嘴小声地道：“程大嗓门说，是这玩意选择了他。还说什么有叶之时不见花，花开之时不见叶……”
程大嗓门竟然知道‘彼岸花’的来由！莫问大吃一惊，刚想问，却听见老头又说：“上回程大嗓门在这赊了碗粥，俺知道那家伙穷得叮当响，怕他日后不认帐。就要他把这玩意押在这，好歹算个东西，没料到这泼皮打那以后就没再来过，害得俺作赔本的生意，真不是个东西！”
“请问到聚源当如何走法？”听到此处，莫问猛然想起刚才自己藏身之处，隐约是个当铺的格局，难不成……
“敢情小哥对那块‘石头’也有兴趣？俺明白，俺明白……”老头以为自个猜中了莫问的心思，也不再罗嗦，立刻指明前往聚源当的路。
‘那就是聚源当!’虽然心里打了底，得到证实之后，莫问还是暗吃大惊。
“小哥啊，俺觉得你与这玩意有缘分，要不……”俗语‘人老精，鬼老灵’这句话，放在这老头身声恰当不过。
莫问心领神会，也不打翻老头的算盘，只是将三个铜板往桌上一抹，就深深陷入其中。然后剑指虚空朝墙角一挑，那纸花就稳稳当当地落入自己的右掌之中。
“小哥，往后要多多光顾俺的生意啊！”转眼间，莫问已如风般走远，老头还不忘放开嗓门，大声地吆喝上一句。
“不愧‘纸菩萨’之名。”老头的话音刚落，另一侧的墙角却传来把粗旷的声线——
随之一个身穿雪白裘衣，脚蹬长靴的巍然壮汉，缓步而出——
此人面庞宽阔，鼻梁高挺，皮肤黑中带红，显然非中原人士。尤其是他那双隐泛蓝光，熠熠生辉的眼神，仿佛与两头驯服于膝前的雪狼犬如出一辙，尽现魁奇之势。
“无泪箭神李继迁，果然守信。”对于‘纸菩萨’这一称谓，老头没有承认也没有否认。只是对方一出现，他不但声线陡变，连整个人的气度，神色都截然不同，形如傲视天地岁月的不朽苍松，稳如山岳，瞬间将对方比了下去——这般无量的气势，分明就是早先神秘离开大相国寺菜园子的范老汉。
