“莫问，将来会是个好对手！”李继迁看着那深陷于木桌的三个铜板，他所讲的每个字，就如刮过高原的风，凛冽而直接。
“李族长，多得你‘一箭’之助，老夫筹谋之事，渐见眉目。”范老汉左掌往桌上轻拂，也不知用的是什么手法，就毫不费力地取出那三个铜板，更令人称奇的是整个桌面平整如昔，哪里还有三处小凹窝。
“诚蒙范老当日的批言，本族长终于有后。”李继迁面色一沉。
范老汉闻言，屈指掐算一番才说：“时机，不在你，亦不在你儿。”
“汉人有句话说得好，人定胜天！天下，不是靠别人给的，而是靠自己的拳头打回来！就算我父子终身壮志难酬，党项一族决不放弃入主中原！”李继迁怒目圆睁，显然对范老汉的推算深感不忿。
“好，有志气。”范老汉微微一笑，拇指微屈，沉声问道：“既然族长不远万里，来京相助；老夫就破例为你多算一卦，想好你孙子的名字了吗？”
李继迁略为沉吟，就毫不犹豫地说出三个字：“李、元、昊！”
范老汉似有似无地点点头，就直说：“提防杨家。”
‘杨家？莫非是北汉金刀——杨业一脉？’李继迁顿时疑窦丛生，却没有再问下去。
范老汉很是欣赏李继迁的冷静睿智，边收拾起摊位的桌椅什物，边意味深长地说：“日出之前，序幕必会揭开。将来能否成就，就要看李族长自己把握。”
李继迁没有答话，只是神色凝重地站在一旁，看着范老汉不紧不慢地收着摊，似乎在为某件事纠结着，思忉着该问还是不该问。
卒之，范老汉收拾妥当，瞥了眼略显踌躇的李继迁，微笑着问：“李族长，还是想问那个问题？”
被对方猜到自己的心思，李继迁倒也不加掩饰，直截了当地问：“你，到底是什么人！”
范老汉笑着摇头，转身就消失于墙壁之内，只留下一句意味悠长的话语：“将来若遇到一名面色蜡黄的孩童，还请族长尽力保他周全。”
‘你，到底是什么人！’——同样的疑问，十年前李继迁初见纸菩萨时已有之。当时的自己尚无子嗣，不但箭术，武功修为也粗浅得很。正是那次的邂逅，因为纸菩萨的批言，还因为梨园幻术，成就了自己功名——无泪箭神，一个在西域响当当的称号——
当上族长的李继迁，想争夺中原天下的李继迁，只想自己把握一切，而不是被别人所把握。现实中的自己却偏偏摆脱不了纸菩萨的计算——
纸菩萨，他可以是打理寺院菜园的病老汉，也可以是蜷缩在街角卖粥的糟老头，甚至可以是其他不起眼的小角色。千变万化的身份，神秘高深的幻术，即使如今再相逢，纸菩萨留给李继迁的仍然是无尽的谜团与疑惑，唯一肯定就是纸菩萨自称姓范。
到底，日出之前，会揭开一场怎样的序幕呢？
李继迁没有再想下去，因为他已意识到成为棋子的不仅仅有自己，还有大相国寺的一干人等，尤其是那个已陷入局中局——
重新回到聚源当的莫问。
此刻，人却暗隐于墙角，目不转睛地盯着一匹栓在铺门前的黄骠马。莫问之所以如此紧张，是因为这匹马的主人半盏茶之前，只身进入了荒废已久的铺子里。而这个深夜来客，并非别人，而是在文德殿上，曾与自己交过手的都指挥使袁成旭。虽相隔颇有距离，但偶尔传来轻微的响声，不难判断是在里头寻找物件。
莫问也不敢大意，因为他立刻联想起方才那对男女的谈话，心知现场恐怕另有高手隐伏；提高警惕之余，逐渐放松自己全身的脉络，通过超然的触觉与嗅觉，去感知混杂在氤氲中的不寻常——
尽管由半空飘洒而下的这股味道极为清淡，极为薄弱，但还是被莫问闻出了为茶花所独有。茶花喜暖忌干，在当下的时节，不可能出现在京城的西郊。换言之，潜伏在屋顶上的监视者，很有可能是涂抹了由茶花所提炼而成的液体。
莫问再次环视四周，确认自己足够隐秘，继续静待时机。
又过了一刻钟，神情落寞的袁成旭才从里头走出来，然后一脸悲戚地跪倒在地，面朝当铺的大门连着磕了好几个响头，最后眼含热泪，翻身上马，直奔城东而去。
袁成旭仅离开片刻，莫问只觉得前上方的屋顶传来轻响，隐约看到一道飘逸如风的黑影也随之追了上去。
‘好俊的轻身功夫。’莫问心里暗赞了句，人却不敢有丝毫的放松，再经过一番感知调查，确定四周无人，才小心翼翼地跨过大门，进入聚源当内里：
赢弱的月光之下，放眼所及，这个二进格局的铺子尽是残檐断瓦，蛛网层叠；满地的凌乱，只有混浊灰尘书写厚重的哀愁。正如卖粥的老头所说，这聚源当都不知道被人翻了多少遍，就差房顶没被拆下来，全然没了当初的模样。
开宝六年发生的事，如今‘寻石’的人依然是一批接着一批？
对于莫问而言，他最关心的不是那块石头，而是有关纸折的彼岸花。只可惜他在铺子里找了遍，没发现半点有意义的线索。就当他准备放弃的时候，一股熟悉的气味钻进鼻腔——
落檐木！是落檐木独有的气味！
此时月偏东隅，屋顶数十条木梁根本无法接触到月光，依附在上面的‘浮幽绿萤’就不会发光。若要逐根木梁去找，未免过于费时。只见莫问胸有成竹地运起‘玄脉气’心法，左爪一扬，玄青色的‘暗炎三叠’气团，如琉璃玉盏般；紧接着五指一紧，往空中一抛，化作无数点点滴滴，尽数洒落到屋宇之上。
‘凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。’那些‘浮幽绿萤’得到‘暗炎三叠’的恩泽，刹那生辉，刻在落檐木上的诗句得以重现。不仅如此，莫问还发现‘游’字中间的‘方’字，以及‘台’字下面的‘口’字，这两处的‘浮幽绿萤’不是朝外生，而是往里长，留字者显然另有深意。
“方口？方口胡同？程大嗓门？”莫问稍加推敲猜度，再联想到卖粥老头的话，心里暗自吃惊。因为‘浮幽绿萤’厌阳喜阴，月照自荧；朝外生乃是自然本性，要令其往里长，除非培育者本身通晓‘暗炎三叠’之技，才有可能办到。换言之，不谙‘暗炎三叠’的人，就算看到这诗句也难以发现当中的玄机，难道……
想到这里，更大的疑惑在内心升起，同时间，他也有所决定：
方口胡同，非去不可！
东京城里阡陌纵横，巷子胡同更是数不胜数，重名的胡同自是难免。可莫问也知道城里西郊叫‘方口’的胡同就只有一条，别无分号。原因很简单，方口胡同的尽头，就是寻常老百姓最为忌讳，最为血腥的地儿——菜市口。
夜深人静，从聚源当往方口胡同一路走去，几乎见不着人家，两旁不是些残屋败瓦，就是疯长野草的荒地。越是接近目的地，莫问就觉得人间的生息少一分，诡秘的死气多一重——
身首分离之时，是沉默，还是哀号？是冤屈，还是报应？血溅三尺之际，是锈蚀了黄土大地，沉淀泯灭的生机；还是泼洒于墙身，残存逝去的印记？
当中的点滴，相信无人说得清楚，道得明白。但，分明是断头死地，竟会有人择居于此！
眼前简陋的茅草屋给莫问带来肯定的答案；却远远比不上那把悬挂于门梁中央，刃口翻卷的鬼头大刀给他所带来的震撼——
午时的刀头？
依旧是那股浓烈的酒气，仍然是那阵凛冽的刀气，两者交织弥漫，加上氤氲中长年郁结不散的血腥味——难以想象‘程大嗓门’与‘午时的刀头’，他们会是同一个人？
“小的，一个铜板四个；大的，一个铜板两个！”莫问思疑间，茅草屋内突然响起如雷的叫喝。
莫问回过神来，此刻才留意到门槛的两侧堆着两叠暗红色的馒头，左边的大，右边的小。如果直述来意，恐怕对方会知悉自己的身份，毕竟彼此已在望春门碰过面；如果含糊其词，被当成普通的买家，那此行就变得毫无意义。莫问正迟疑着，屋里却摔出一个酒瓶，砸得粉碎：
“羊巴羔子！要买就利索，不买就滚！”
莫问没想到对方的脾气竟如此暴躁，如再作掩饰，未免显得他自己过于优柔寡断，于是朗声自报家门：“陵上村的木老三，有事请教！”
“什么老三，老四？有屁就放！”回话依旧像连串的鞭炮，尽是不耐烦。
“请问附近可住着一位叫程大嗓门的？”对方似乎并不认识自己，莫问也不多作解释，直奔主题。
屋里头的人想都不想，就以骂作答：“没这个家伙！大半夜来找人，吃饱撑着！”
对方说话不留半分余地，句句粗鲁，却令莫问更加肯定屋里人的身份。以‘刀头’这般火爆的性格，嘴上不饶人，却显现出反常的耐性，所以刚才那几句话分明是此地无银三百两，莫问知道自己找对了地方，想了想，最后说出了三个分量十足的字：“彼岸花。”
