黄云翻滚，如同一锅沸腾的浊水。
如此怪异的天象，莫问闻所未闻，见所未见。
“比预计的时间早。”自己的眼帘才刚睁开一半，莫问就听见一把似曾相识的声音。
“先别急着起来，‘黄泉’尚未完全熟悉你的气息。”莫问发现自己仍然平躺在棺材里，本想起身离开，却发觉全身酥软，连仰起脖子的气力都没有。可就连如此细微的动作，对方似乎都知道得一清二楚。
“黄泉？难道我躺的这口棺就是传说中的‘黄泉’？”莫问不敢相信自己的耳朵，但却能真切地感受到整个身躯所产生不同寻常的变化——
时如在浮云中徜徉，不着边际，飘飘欲仙；时如在微波上荡漾，随意逐流，无拘无束。经历过某种伐毛洗髓的洗礼后，灵台逐渐空明，百骸浑然通透——
六种各具神采的玄青色奇葩！血色的曼珠沙华！那个梦！不，应该是那种从未有过的幻觉——
莫问猛然醒悟，却又听见那把声音说：“上引‘碧落’，下渡‘黄泉’。《无生札记》亦是如此记载。你应该清楚不过。”
“你，到底是谁？”除了能仰望浑浊的天，此时的莫问根本动弹不得。他全身的力量已被掏空得一干二净，但蕴涵在下丹田深处的那股燥动，却如雨后春笋般衍生开来，逐渐温润全身的十二正经，崭新的动力源泉逐渐在积蓄汇聚，由细涓成流，开始生生不息。
“好了，起来吧。”话音刚落，莫问只觉得上半身在一股柔力推动之下，整个人已坐了起来；而一团灵动的黄气，随之在自己的腰间开始缭绕。虽然对方答非所问，但对莫问身体内的变化却了如指掌，好像所有的一切都受到他的操控，甚至连这口棺材都在听他的指挥。
“是你。”原来一直与莫问说话的，正是那名从‘惜花别苑’里‘走’出来的黑脸判官。
“时候不早，你赶快喝下这三碗茶。”黑脸判官面无表情。
莫问这时才发现，在自己身前横放着一块黑漆漆的棺材盖板，上面摆放着三个黄泥碗，分别装着灰、褐、黑的浓绸液体——
灰色那碗，如灰烬层叠，蛛网交错；
褐色那碗，像泥浆混杂，虚冒浊烟；
黑色那碗，似浓墨沉淀，黯无光泽；
他实在无法相信对方竟然把这些东西称之为‘茶’？
正犹豫着，莫问忽然觉得自己的上半身如坠入极寒的冰窖，透骨的阴冷，穿心的凛冽迅速蔓延；而下半身却像置于炽热的洪炉，熔肌的滚烫，裂肺的闷翳瞬间爆发。
“别再逞强了。一旦三魂离散，谁也救不了你。”莫问身体产生的任何变化，总逃不过黑脸判官的眼睛。
遭受极冷极热的煎熬，正如黑脸判官所言，莫问只觉得自己的魂魄正被抽离，脑际开始变得空洞，六识模糊：“说，你到底是……谁？为何会…知道《无生札记》藏…在我的……”
其实莫问仅凭残存的意志强撑，结果连把话说完整的力气都没有。方才下丹田的涌动，已然无力地沉寂；最恐怖的是，他觉得胸口越发难受，但即使用右掌紧紧贴住自己的胸口，仍感受不到心房有丁点的跳动。这种奇怪的感觉，在《无生札记》脱离自己身躯时也曾有过。
“你的性子还是如此执着。”黑脸判官说着，不容莫问多说，已直接上前捏开他的嘴唇，端起其中一个黄泥碗直灌进去。
苦！极其地苦！
莫问猛地打了一个激灵，无可比拟的苦，像无数滴黄连汁，迅速渗透舌头成千上万的味蕾，以地火燎原之势在全身的根神经末梢蔓延开来。
“此茶能暂时压制你徘徊的‘生魂’。”听到黑脸判官的话，苦得脸色发黄的莫问，发现自己方才喝下是那碗灰色的‘茶’。
“你到底是谁？”自我的意识稍稍恢复了些，莫问觉得自己好比待宰的羔羊，但他一开口，还是那句话。
黑脸判官并没有答话，只是无奈地摇了摇头，然后缓缓地取下自己头上的面具：
“师父？您的……”眼前人，竟是自己逝去多年的授业恩师，曾经的栖霞阁阁主炼千秋。但令莫问更难以置信的是炼千秋那张苍白如纸的脸，那双银灰无光的眼瞳。
灰瞳！那个偷尸的黑衣人！莫问立即联想到曾在宜秋门目睹的怪象！
“莫问你可知道，从你离开陵上村的那一刻开始，就已落入了纸菩萨的圈套？”炼千秋对莫问的惊讶不以为然，话语间却尽是责备。
“将我带到‘聚源当’的是哪一位师伯？”面对自己的恩师，莫问心底竟有种陌生的疏远感。尤其是对炼千秋的那双灰瞳，十分地排斥，下意识地回避。
炼千秋的灰瞳眨了眨，答非所问：“在这宽广无垠的‘地藏’界域之内，只有你的眼珠是黑的。”
天宇混浊，好比堆叠杂乱、褶皱层错的老黄纸，尽是萎靡；地表猩红，仿佛干涸凝结、凹凸不平的坏血块，满目苍痍。黄天低垂，似乎触手可及；红地无垠，却如浪暗涌，起伏不定——环顾如此怪异的景象，坐在棺材之内的莫问自是浮想联翩，过了许久，他才问炼千秋：“那传说中的‘地藏请柬’究竟是……”
“在‘地藏’的界域，《无生札记》是‘请柬’……”炼千秋五指虚扬，一卷闪烁着碧绿幽光的简牍，冉冉从他的右掌心升起：“这口‘黄泉’也是。”
话音刚落，炼千秋已曲指成拳，悬浮在半空之中简牍，立刻如敞开的画卷，无数个奇形怪状的蝌蚪文字纷纷从中飞出，争先恐后地涌向莫问所坐的棺材。
“铛、铛、铛……”看似杂乱无章的蝌蚪文，却依循着某种规律，分别镶入棺材的前、后、左、右时，竟发出金铁交击的铿锵声响。不过在眨眼之间，棺材内外的八个面，都留下数段幽光闪烁的文字。
“上引‘碧落’，有无化双生；下渡‘黄泉’，彼此连不亡。”吟诵这句口诀时，莫问看着炼千秋的眼神竟充满了忿恨：“原来《无生札记》的总纲是别有寓意。你当年收我为徒，根本另有目的？”
“是！”炼千秋不但没有半分掩饰，反而承认得干脆利落，可话语间多少带有些歉疚之意：“为了达成天机门与柴荣当初的协议，必须借助你的力量。”
莫问闻言一怔：“为什么选我？”
“因为你是世间上唯一一个令纸菩萨无法下批言的人。”
“你见过纸菩萨？”
“没有。”说话之间，炼千秋的灰瞳不断射出冷光：“人选是柴荣他自己定的。”
“言下之意，柴世宗曾见过纸菩萨？”
“纸菩萨是出了名的‘断凶不断吉，见死不见生’。柴荣他若然见过纸菩萨，突然暴毙也算在情理之中。”
“人都死了，协议从何谈……”话还没过半，莫问突然意识到站在自己面前的炼千秋，也是‘死’了十多年。
“所以你在陵墓之内摆下的‘七殒落魂阵’，成为扭转乾坤的关键。”
“难道，真的可以置之死地而后生？”阴谋背后有着更多的意想不到，莫问只觉得自己如同身处巨大的旋涡之中，无法自拨。
“只可惜你对冷烟动了真情，‘七殒落魂阵’未竟全功。”
对方提及冷烟，莫问内心一紧。
“更令我想不到的是，赵匡胤当年发动陈桥兵变，篡夺后周江山；多年以来，你对他冷若冰霜，更可以说是恨之入骨。如今竟会因为纸菩萨的一句批言，突然返回东京皇城！”说到此处，炼千秋的神情，与那名曾出现在大相国寺内无名塔顶的白眉大汉如出一辙，都是恨铁不成钢。
莫问冷笑道：“幸亏我有一念之仁，才不会被永远蒙在鼓里。”
“你不但进入文德殿的地下秘洞，更运用了‘暗炎三叠’与尚在花期的‘菁依儿’去破解‘羖俑’之术。可知因为你的一时意气，随时会令整个天机门再度陷入万劫不复之地？”由于过度的激动，数道青筋赫然爬上炼千秋那张苍白的脸。
“赵匡胤虽不及柴世宗，但尚能治理天下，万民总算能休养生息。总好过被心怀不轨的小人趁虚而入，扰乱朝纲，到时祸端从生，连累无辜的百姓受苦。”莫问的反驳不留情面，最主要的是炼千秋这个师父在他心里已经没有了以往的分量，对于所谓的天机门徒，渐生排斥之意。
炼千秋眼角微蹙：“你可是见过本阁辖下的六组子弟？”
“申景祥，他自称是栖霞阁乙组的头领。”莫问原本的悲戚，此时已完全被反感与厌恶所代替：“一将功成万骨枯，天机门为了一己私欲而颠覆天下，申景祥的牺牲根本毫无价值。”
“枫承甘露炼金石，叶转乾坤定江山。”炼千秋的语调变得无比苍凉，满脸失望地看着莫问：“十八年前，赵匡胤初登帝位，那时的宋朝根基不稳，民心浮动，更有辽国虎视眈眈。反之，当时的天机门如日中天，门徒万千，六大阁主辖下，更是奇士能人辈出，如果真有图谋夺取天下之心，有必要等到今时今日吗？”
