视之不见名曰夷,听之不闻名曰希,搏之不得名曰微。此三者不可致诘,故混而为一。
其上不皦,其下不昧,绳绳兮不可名。复归于无物,是谓无状之状”无物之象。是谓惚恍,迎之不见其首,随之不见其后。
执古之道,以御今之有。能知古始,是谓道纪。
这一章老子阐明了论道的根本意义。
“视之不见名曰夷,听之不闻名曰希,搏之不得名曰微。此三者不可致诘,故混而为一。”
老子从视觉,听觉,触觉三个方面来论说道不同于具体事物,视之不见,可称做无形象,听之不闻,可称做无声响,搏之不得,可称做无印痕。这三个方面无从再去深究到底是什么。道是这三者混然一体的,可以统称为一。
“其上不皦,其下不昧,绳绳兮不可名。”
这“一”,在它上面看不到光亮之处,在它下面也看不到有什么阴暗,那绵延不断到处存在的姿态,简直无法形容。
“复归于无物,是谓无状之状,无物之象。”
说到底,它不是现实层面的具体事物,而是一种形而上的“无物”,这无物具备的形状,是无状之状,具有的形象是无物象之象。
“是谓恍惚,迎之不见其首,随之不见其后。”
这“一”,也可称它为恍惚,这恍惚就是,你迎向它的前面,不见其首,你跟随它的后面,不见其尾。老子从方方面面勾画了一个道的轮廓,这是一个“无物”的轮廓。为的是要认识清楚什么是道,进一步就要靠理性的思维来把握它了。这种把握是以道作用于万物来进行把握的,人们的理性思维是完全能把握住的。须知,光速每秒三十万千米,也只有在思维中才能把握住。
“执古之道,以御今之有。能知古始,是谓道纪。”
道不只是现今的存在,而是自古以来的存在。古之道,作用于自古以来的万事万物,形成了自古以来的自然史和社会史。
这就是说,现在所认知的自然史和社会史,是客观规律所决定的,这就可以知古御今。
执掌了古之道,就可用来驾御当今的自然界和社会界,这是论道的根本意义和准则。道纪,就是论道的准则。
老子的论道中,包含了这样的思想因素:理论来自历史上的实践,理论又指导了当今的实践,创立理论是为了实践的需要。