孔德之容，唯道是从。道之为物，唯恍唯惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。
自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉“以此。
这一章老子阐述了怎样去认识万物。
“孔德之容，唯道是从。”
孔德就是大德。大德的外部形态和内部属性都是来自于道。道是形而上的抽象概念，德是形而下的具体概念。德的根据是道，德是道的外化，道因德而为我们所感知。德是道的作用的结果。
孔德之容，容指德的外在容貌，即形态，同时包容内在的属性和品格。容在此一语双关，这是老子用语的奥妙，在其他章节亦常有所见。
“道之为物，唯恍惟惚。”
道之所以能为我们所认知，就在于德。道之为物，紧接上文，是借孔德之容来认知道，认知道的作用所在。道是无物无象，却存在于物象之中。所以，老子借孔德之容的物象来阐释道的作用，在此基础上认识万事万物，这首先从唯恍惟惚开始。
所谓唯恍惟惚就是恍惚。恍是光耀飘忽而来，惚是光耀飘忽而去，在我们的感官上是若明若暗。这恍惚是老子用来表现事物外部现象的初起状态。
“惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。”
在恍惚中，我们看到了事物的现象，看清了事物的形态，并且确认这物象的存在。
在这里是分述，也表现了认识的进程。认识事物，这是第一步，接着第二步还必须深入下去。
“窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。”
窈冥，是幽深不可见，这是指事物的内部。
其中有精，精是实质所在，这里是指事物的本质。
其精甚真，这本质才是事物的真象。
本质所反映的现象才是真实的，这是我们所共知，其精甚真，也就是这个意思。
其中有信，事物有着自身的本质属性，现象有真象，有假象，现象的真，是因为这现象反映了事物的本质而得到检验，从而是可信的。
老子以他的用语以及他的表述方式，揭示了事物的现象和本质之间的关系，这是自然之理，循此理就能正确地认识事物。
“自古及今，其名不去，以阅众甫。”
自古到今都有这样的用语，其名，即指这样的用语。这就是象、物、精、真、信，老子就以这样的用语来表达怎样去认识天下万物。
以阅众甫，阅是检阅，认识的意思。
众甫，即众生，指万物。
“吾何以知众甫之状哉，以此。”
我是怎样认知天下万物的状态的呢？就是根据这以上所述。
这一章老子依据自然之理来认识万物，认识天下众生，包括社会人生。老子的用语和表达方式，尚留有偌大的空间，需要我们去游刃，去补白，这就有着发挥的余地，但旁支侧引易生岐义，所以必须审慎地探讨。探讨的原则是要符合老子所要表达的思想的本义，这还需要结合其他章节验证，并以老子的一贯思想来辨明。
