夫兵者,不祥之器,物或恶之,故有道者不处。
君子居则贵左,用兵则贵右。兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之,恬淡为上。胜而不美,而美之者,是乐杀人。夫乐杀人者,则不可以得志于天下矣。
吉事尚左,凶事尚右,偏将军居左,上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众,以悲哀泣之,战胜以丧礼处之。
这一章老子阐述了不得已的用兵。
“夫兵者,不祥之器,物或恶之,故有道者不处。”
用兵作战是不吉祥的事情,会给百姓造成伤害,谁都厌恶它,所以有道之人是不会无故去用兵的。
“君子居则贵左,用兵则贵右。”
古代排座次,以左为主,右为次,人们相聚时,有身份的人居左。
用兵作战时,主将都站在战车右边,这是重君子之行,而轻用兵之举。
“兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之,恬淡为上。胜而不美,而美之者,是乐杀人。夫乐杀人者,则不可以得志于天下矣。”
用兵是一件不吉祥的事情,不是君子要做的事情,如果有外部势力入侵,那是要用兵抵抗的,这是不得已的用兵。用兵之时,淡然处之,最后取胜了,也不要去加以宣扬。
如果加以宣扬,把用兵看成是一件乐意的事,那就是乐意杀人。有这种心态的人,是不会得到天下人拥护的。
“吉事尚左,凶事尚右,偏将军居左,上将军居右。言以丧礼处之。”
吉庆事排座次以左为上,凶丧事排座次以右为上。同样,作战时偏将居左,上将只居右。这表示作战时重视和珍惜士兵的生命。
“言以丧礼处之。”这里的言,是丧礼中的哀声,向前冲锋时,不要高喊着什么,而以哀声进军。言,要以丧礼处之,以哀声进军,意谓这一次用兵过后总是要有死伤的,这次用兵是不得已的用兵。
“杀人之众,以悲哀泣之,战胜以丧礼处之。”
在战场上死伤之人会有很多,用兵时以悲哀的心情上战场,用兵胜利了,要以丧礼的仪式对待阵亡者。
春秋末期,已是战争不断,这一章老子表述了他对不得已的用兵的关注。体现了他从人道主义出发,以珍惜生命关注着不得已的用兵。