道常无名。朴虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之与江海。
这一章展示了无为之道在社会政治层面的体现。
“道常无名。朴虽小，天下莫能臣。”
道是永远存在的，但是它没有实在的名字，就以“朴”来指称道。朴是自然自在的，虽然人们小看它，但没有谁能使它臣服，亦即朴不会臣服于天下的任何人或事物。
“天下莫能臣。”展示了道在社会政治层面上的体现。
“侯王若能守之，万物将自宾。”
这道，侯王如果能坚守它，天下万物，世上百姓都会自动听从支配，就像宾客听从主人的安排一样。
“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。”
天地之间的阴阳之气相合，形成甘露下降到人间，到处都有，这是百姓所乐见的，这甘露的分布却没有谁去指使而到处均匀。
这是说道无处不在，其作用在人们的认知上是客观、公正、一视同仁。
“始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。”
在治理国家的起步上，根据国情，设立制度，确立官名，官员要有明确的安排和分工，各司其职，以后不要再立什么新的名目了。要知止，到此为止。这可保持社会运行中的稳定性。这样，在理政上就不会有什么危难之处了。
道为形而上，作用于万物，无以取名，所以道常无名。制度为形而下，各自分工行职，应取实名。所以始制有名。“譬道之在天下，犹川谷之与江海。”
“始制”的职能就是川谷的流向，制度是根据治理社会的需要而建立的，社会的需要就是川谷的流向。道在天下，天下人乐而向往，侯王守道，万物乐而自宾，就像川谷顺势而流，流向大江大海一样。
