善建者不拔,善抱者不脱,子孙以祭祀不辍。
修之于身,其德乃真,修之于家,其德乃余,修之于乡,其德乃长,修之于邦,其德乃丰,修之于天下,其德乃普。
故以身观身,以家观家,以乡观乡,以邦观邦,以天下观天下。何以知天下之然哉“以此。
这一章老子提出了认识事物的具体原则和链条原则。
“善建者不拔。”
善建者,包括对事业善于建树的人,善于构建大型工程的人,善于构建家园的人,泛指善于建树一切社会事业的人。
他们所坚持的原则是不会放弃的,所赖以成功的根基是不会功摇的,行动的决心是不会改变的。
“善抱者不脱。”
善抱者,包括善于营造事业的人,对工程进展善于把握的人,善于掌握社群的人。泛指能善于团聚力量,把握时机,协调人事,办事一贯到底的人。
他们所表现出的精神气度不会丢失,在办事的程序上不会脱节,在行为的信用上不会背道而驰。
以此观之,“子孙以祭祀不辍”。
祭祀,古代传承祖德的庄严举措。子孙用祭祀的形式将祖德一代代传承下去,永不停止。
这是说,后世子孙会用前辈善建者,善抱者的智慧和德行修之于身,并传承下去,发扬光大。因为祖德是经过世代人们的实践检验过的,是大家公认的,所以,用这样的德去进行修养。
“修之于身,其德乃真。”这是真正意义上的德。
“修之于家,其德乃余。”家兴有余,这种德还可以进一步扩大。
“修之于乡,其德乃长。”全乡有了这种德,会更显出生气勃勃。
“修之于邦,其德乃丰。”邦国到处充满了这样的德。
“修之于天下,其德乃普。”普天之下,唯德是行。
老子说,他之所以能认识天下,就是:“以身观身,以家观家,以乡观乡,以邦观邦,以天下观天下。”
老子在这里揭示出一条认识事物的重要的原则,就是具体原则,在这具体原则中包含了一个“链条”原则。
以身观身,就是我们说的具体问题具体分析。具体问题有简单的也有复杂的,天下对身家来说就复杂得多了。以天下观天下,才能认识天下,但天下有家(有乡,有邦,这就要从链条的环环相扣上结合整体来把握,来全面地认知。
认识问题是为了解决问题,在解决问题的过程中,既要善建,又要善抱,就是说要善于提出问题,又要善于围绕这一问题提出解决的办法。善于规划蓝图,又要善于订出实现蓝图的具体措施。
老子在这一章的语意很简洁,思想很严整,表述周全,明白如话,道理就显现其中。
立身于天下,处事于天下,为天下有德以行,就要以天下观天下,以子孙祭祀不绝之德,亦即继承先辈积累的治世的经验和德行,在新的历史层面上,善建和善抱,修身而治天下。