治大国若烹小鲜。
以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。
非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
这一章老子别出心裁地阐述了治国之理。
“治大国若烹小鲜。”
这一句很有名的话，谁也没有讲过，话中妙趣横生。治大国，这样一件特大的事，用烹小鲜作比，太有意思了，真是别出心裁。老子的智慧表达出来很浅显，内涵却很深厚。
治大国，不同于治小国。大国的问题比小国多，内部派别比小国明显。大国的利益集团其活动要比小国频繁。整个来说，大国要比小国复杂得多，针对这种复杂情况，老子阐述了治大国若烹小鲜的道理。
烹小鲜者，不能任意搅动，须静心观候。治大国，政治操作要精细，政令不能随意颁布，要时刻关注社会的动态，这一切都若似烹小鲜。
“以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。”
让整个社会按道行事，其鬼不神，这里的鬼是指社会上“有鬼气”的人物，社会按道行事，这些人物的活动，也就起不了扰乱社会的作用。神，是起作用的意思。
但这不是说，这样的人物就没有其他活动了，而是这种活动掀不起风浪，伤害不到百姓。
“非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。”
从正反两个方面来看，反面的有鬼气的人物的活动伤害不到百姓，正面的圣人也是伤害不到百姓的，这是从两者都不伤人的角度来叙述的。
有鬼气的人物，虽然内心另有打算，但他们的活动伤害不到百姓，客观上也算是一德，这是一种下德，是无为而有以为的下德。圣人的德是无为而无以为的上德。这两种德都是由于道莅天下所起的作用。
所谓交归，不是一德所归，而是两德所归，不是等同所归，而是交相所归。其所归，皆交归于道。
所谓两不相伤，是圣人所为与有鬼气的人物的活动互不干扰，有鬼气的人物，在特定的历史阶段，也有其一定的社会基础，只要他们的活动不影响百姓，不伤害百姓，则圣人也就不去干预他们。可见烹小鲜的注意点，正应合着治大国的举措。这里有着老子的历史眼光和历史智慧。
