王剃头匠被桂花招了安。王剃头匠卖了剃头铺子，闲得没事做，就爱上了喝烧酒。村里有个小酒铺，放着几张桌子，桌子上随时摆着几碟碎腌菜。这碎腌菜是把白菜、萝卜、蔓菁切碎腌制而成的，为喝酒者免费提供。王剃头匠每天要上二两酒慢慢地喝，喝完了就咧着嘴唱，翻来覆去就唱这么两句：
烧酒本是五谷水 先软胳膊后软腿
王剃头匠酒量不大，自己把握得很好，就是控制在唱几声的这么个度上。对谁也不妨碍，而且为小酒铺营造一种微醉的气氛，很受店家的欢迎。那天正唱着，外面街上乱了营，邱侉子的烟铺遭了查封，人们跑来跑去地看热闹。王剃头匠唱着唱着就稳不住神了，莫名地荡起一种兴奋，这种兴奋督促他干点什么。他跌跌撞撞上了街，一上街目标就变得非常明确，直捣桂花的剃头铺。小风一灌，他连呼痛快痛快！可惜手中没有快枪，不能痛痛快快地崩他几个。结果，不但没有痛快成，还被官家像拴牲口一样绑在拴马桩上。酒醒了，才知道丢了大丑，感到非常懊悔。一连几天窝在家里，不愿出门见人。一些小娃娃们在门前跑来跑去，不住气地吼喊：
两个剃头的
一个骟的
拴在一起变成耍猴的
王剃头匠知遣，甚事上了小娃娃们的嘴，这人就丢大了，一辈辈往下传。王剃头匠后悔得直拍手巴掌：我这四五十岁的人了，办下了甚事？这么大的人，咋连那么口辣水水都拿捏不住？而且，聚源号的人催着搬家，又瞅不下个安窝的准地方，整日愁眉苦脸的。婆姨说：不行咱也求求金掌柜，租几亩地种庄户？王剃头匠说：我这枪伤落下了毛病，咋接种成庄户？我这三十多年的剃头手艺就这么丢下了？婆姨说：有对面铺子顶着，你不丢又咋？两口子思谋来思谋去，这五里村是住不下去了。王剃头匠说：咱把剃头担子挑起来，在这黑界地面上刮野鬼算了。婆姨说：也就剩下这么条路了。王剃头匠把破破烂烂打在剃头挑子上，婆姨背了口粮，准备去刮野鬼。
街对面的桂花摆摆走过来问：王师傅，你这是干什么去呀？王剃头匠说：让人欺负得活不出去了，走哇！婆姨也说：人家聚源号等着拆房子哩。老了老了，又刮开了野鬼！桂花说：真可惜了王师傅的手艺！王剃头匠说：咱会甚手艺？又不会拿又不会捏的？桂花说：王师傅，咱可都是吃手艺饭的，供的是一个神。有点磕磕碰碰的，就让它过去算了！像你们这么个岁数，可真刮不成野鬼了。婆姨未说话，眼泪就涌了出来，抽泣道：不刮又有甚法？王剃头匠说：桂花，你也别猫哭老鼠假惺惺了。我也不恨你怪你，谁让咱都是剃头的？相互都见不得不是？我刮我的野鬼你开你的铺就是了。桂花说：王师傅，我看你就到我的铺子里做活路好了。我还要招呼别的生意，有空给衙门里的人和掌柜们做做活，大多的还是你来做。我那几个伙计，也不安心剃头铺的生意。
王剃头匠说：工钱咋算法？桂花说：你是师傅我还能亏了你？你看这样行不行，你给铺里交一半，香胰子、头油用铺里的。王剃头匠说：有些庄户人非要用牛皮碱咋办？桂花说：牛皮碱就洗不成头，不文明咋行？王剃头匠说：香胰子太贵。桂花说：该省的咱就省，不该省的咱就不能省。你要是看着合适，就先在我的库房里把家安顿下来，明天就上我的铺子里做活。王剃头匠说：那你就是我的掌柜了？桂花说：谁让咱们都是手艺人哩！王剃头匠就把剃头挑子挑进了桂花的剃头铺里，做了桂花铺子里的伙计。
婆姨把桂花看成了救命的活祖宗，一个劲千恩万谢的。桂花说：你也到我的铺子里给人洗洗头吧，挣几个工钱。婆姨说：怕死我了。我要给别的男人洗头，老汉晚上还不把我的伊撕烂？桂花说：我这铺子里现在就雇了几个大闺女做洗头的活路哩。婆姨说：这黑界地真让你们侉子闹红火了。王剃头匠前脚离家，马上就来了一伙匠人揭房顶，是烟铺的邱侉子指挥着。邱侉子的烟铺关了，柴进文就让他监工盖四红楼。四红楼的地基就起在王剃头匠原来的剃头铺上。桂花找到邱侉子，让把柳木棍子做成的旧门窗还给王剃头匠，好让他再盖草疙瘩房时继续用。邱侉子爽快地答应了，让匠人帮王剃头匠把门窗扒下来，王剃头匠刚扛过街，老房子的顶子塌了下来，荡起好高的一团尘烟。待尘烟散去，王剃头匠住了三十年的老房子已成了一片平地，看得王剃头匠直揉眼睛。
王剃头匠在桂花的剃头铺里做活路，眼瞅着对面的四红楼从废墟上拔起。黑界地上满滩的罂粟花刚刚绽开花骨朵，四红楼就已里外全新矗立在五里村。青砖红瓦，装扮得就像出阁的新嫁娘。竣工那天，放了一阵炮，邱侉子和桂花在门口迎接来祝贺的人们，稀稀落落人还未凑够两桌。桂花嫌太冷清，就把王剃头匠和剃头铺里的伙计拉来凑桌。
王剃头匠瞅瞅来客，没几个成器的，最体面的是鼻头子烂了一块的王哨官。王剃头匠便挨王哨官坐下了。王哨官问：桂花，今天我能见见姑娘们不？桂花说：今天就是起楼的事情。生意还得有几天开张哩！你着什么急？到时，我给你找个没开过苞的。王哨官说：桂花，你又日哄我？桂花说：我日哄你做甚？不信，你问问王师傅，我铺子里做活的大闺女，是不是清清水水的？王剃头匠说：你说的是桃红她们，那都是好人家的闺女。咋？不在咱那铺子里洗头了。王哨官说：你装甚傻？不知道咋的？王剃头匠说：我除了剃头，能知道甚？邱侉子说：这楼就是给桃红她们盖的，要不为甚叫四红楼？王剃头匠说：咋？剃头铺要搬进这门脸了？桃红她们要来这里洗头了？王哨官淫邪地说：专洗老爷们的小脑袋。王剃头匠几乎跳了起来：那不成了窑子？桂花，你不是说开茶行吗？一桌子人都看着王剃头匠笑，王剃头匠本想甩手走，可又舍不得这一桌子鱼肉。他喝了一盅酒，红涨着脸说：滩地种洋烟，街上开窑子，咱这黑界地面上成了甚了？这才多长时间？
王剃头匠微醉着回了剃头铺，剃头铺没生意，洗头的桃红、翠红、秀红、艳红，正坐在洗头间里嗑着瓜子闲。王剃头匠说：对面那楼是给你们盖的？桃红吐掉嘴中的瓜子皮说：咋了？你刚知道哇？王剃头匠说：那是窑子你们知道不？桃红说：那就对了！我们本来就是粉头，不住窑子住哪儿？我早就盼着它盖好快做生意哩！几个粉头瞅着王剃头匠瞠目结舌的样子，嘻嘻直笑。王剃头匠说：你们不是说你们是好人家的闺女，来聚源号学做生意的吗？桃红说：这没错哇，你买我卖，这不是做生意是甚？瞧把王师傅气的，好像是咱们的老公公一样样。要说这么一走，还挺舍不得王师傅哩！她嘻嘻笑着，就坐进王剃头匠怀里。
王剃头匠一面推桃红，一面说：这成了甚？桃红索性将双手吊在王剃头匠的脖子上，一群粉头围上来嘻嘻哈哈的。王剃头匠手忙脚乱的，推走这个，那个又上来，气喘吁吁地说：你们这是做甚？我又没钱！桃红说：没钱怕甚？就算你赊账！等你家的洋烟收了，不就是钱？！王剃头匠说：我又没种洋烟。那几亩洋烟，是我儿子、媳妇种的。桃红说：那不一样样？来，让咱们瞅瞅老公公的家具好用不？一伙粉头就嘻嘻笑着扒王剃头匠的裤子，王剃头匠双手提着裤腰，蹲在了地上。桃红又上来胳肢他，王剃头匠缩成了团说：好姑奶奶们，饶了我吧！天老爷，这还叫庄户人过的日子吗？！桃红说：我就不信庄户人见了白生生粉嫩嫩的东西不爱？来，姐妹们把咱老公公拖到炕上去。
桃红招呼几个粉头把王剃头匠往炕上拖，王剃头匠扒着炕沿喊：这成了甚日月，要日男人哩！几个粉头笑得几乎岔了气，在炕上滚来滚去的。王剃头匠吼：你们要是再敢碰我一下子，我就用剃头刀全把你们卖钱的玩意儿全都剜下来！这黑界地还能由着你们返阳！王剃头匠抓住了剃头刀，忽地变出一副雄赳赳的样子。桃红说：你这老汉人真不识闹。我们姐妹不是跟你老汉人闹耍耍。王剃头匠说：那也不能糟蹋我老汉哇！你们不是人，我也不是人了？桃红说：我们咋不是人了？你老汉人说话放干净点！我们就是做这生意的。这有甚？你不愿买就算了！你做生意不吼，剃头了，剃头了，这是甚？王剃头匠说：我做的是顶上生意，有甚吼不得！桃红说：我做的是胯下生意，没甚吼不得！正争吵着，桂花走了进来说：这是喊叫啥？王师傅，又没生意，你举着剃头刀做什么？桃红一拍下腹说：王师傅要剜我们这哩！王剃头匠使劲啐了一口愤愤而出，几个粉头拍掌大笑不止。
桂花说桃红：你逗王师傅做什么？庄户人那股死羊眼劲头上来，让你没个抓挠。桃红说：不是闲得慌！都说这黑界地大把捞金，大把捞银，我们来这一夏天了，捞了个甚？桂花说：我都半年了，不是沉得稳稳的。一等割开了烟，天南海北收烟的就往这儿钻，到时怕你招架不住。你们就等着叉开大腿敛钱吧？秀红说：我到滩上转了转，全是大烟花，开得真袭人！桂花说：那是甚？那就是白花花的大元宝！走遍咱中国，有这好地方不？要不洋人也往这地方钻哩！柴掌柜说了，让你们今天就搬进新房里。今天晚上要招待垦局衙门里的官人、洋老爷喝花酒。免不了要陪他们过夜，这不生意哗哗地来了。桃红说：天哇，洋老爷！我可不敢侍候，听说洋人那东西比马的还长！桂花说：净放屁！在北京，我见过洋人的东西，说得玄乎，也就那么回事。桃红说：那你侍候洋老爷。桂花说：我是人老珠黄，没侍候洋老爷的福分了。你们对外都说是没开过苞的大闺女，把腿夹紧点，女儿红全提前放进去。桃红说：那要是提前尿出来咋办？桂花说：放你妈的臭驴屁！女儿红放进去咋尿出来？桃红说：我不是怕装不像，影响了柴掌柜的生意。桂花说：你们快往四红楼里搬吧！别再耍贫嘴，惹我生气了。桃红，我让你学的山曲唱会了不？今天晚上你可要唱。桃红说：学得差不多了。另加钱不？桂花说：你下头挣钱就行了！唱个山曲就另加钱，不怕把你撑死？！桃红说：我不就是问问，你就咬牙切齿地没完没了。我十三岁就跟了你，少给你挣银子了？你办事也别太亏心！桂花笑着，摸摸桃红的粉脸蛋说：好，好，给你加一块光洋行了吧？满意了吧？你把老爷们侍候好了，别说加银子，闹得好还能当官太太呢！你没见杨督办的太太？桃红说：我才看不上她那酸唧唧的臭样哩！桂花说：你们快去准备吧！咱四红楼的生意就算正式开张了！我这当姐姐的真为你们高兴哩！
天一擦黑，四红楼门前挂起了四只大红灯笼。红灯笼上分别写着“桃红、”翠红、“秀红、”艳红，算是挑了牌。邱侉子滚动着胖墩墩的身躯里里外外地忙乎着。桂花浓妆艳抹站在楼前，翘首等待客人们的到来。王哨官像蘑菇似的忽然在桂花面前冒了出来，眨巴着眼问：桂花，咋忽然开张了？你不是说还得等几天吗？桂花说：柴掌柜要请官爷和洋老爷喝花酒，就把姑娘们的牌子挑了出来。王哨官说：那我开不上苞了？桂花笑道：你排出一千块大洋来，马上有黄花大闺女侍候你。王哨官说：我的老天爷，一千块大洋？！桂花说：这只是你交柜上的，还不算你给姑娘的贴心银子。你以为像你们黑界地哇，揣上两颗山药蛋就打伙计？！王哨官说：那你也顾不上招呼我了？桂花说：改日吧！我可瞭见官家的灯笼光了，你别在这当探头龟了！王哨官说：我好歹也是副管带老爷哩！桂花说：那你就在这等督办老爷招呼你上桌吧！王哨官说：都说戏子无情****无义，我算是见识了！桂花说：皇帝老子逛窑子都得花钱哩，别说你这芝麻粒大的哨官。你别给我费唾沫了，快去筹划银子吧。有了银子，你瞅姑娘们咋侍候你！
邱侉子滚到王哨官跟前说：王大老爷，你不进我屋里喝壶茶去？王哨官冲他立目道：早晚有一天，我把你们狗儿的天灵盖盖全揭开！邱侉子说：你这是把好心当驴肝肺了！今天晚上来的是一位千总老爷，我怕你们撞见不方便。王哨官说那你不早点放屁？邱侉子又给他塞了一块银元，王哨官才悻悻而去。桂花说：以后不给他惯毛病，就让他在这干看着。邱侉子说：这些匪类，甚灰事干不出来？桂花说：得让柴掌柜给这楼里放点把式匠。邱侉子说：过些时候吧。柴掌柜的心思全在洋烟土哩！
金老万和柴进文几乎同时出现在楼前。金老万冲柴进文打着拱说：又让柴掌柜破费，这楼说话就起来了。柴进文说：归化城来了位千总老爷，要跟咱们商量收烟的事。我就安排了一桌席，席上好说话。金老万说：价合适咱们就办，不合适就算。桂花说：金掌柜今年可是大发了，地里的烟长得多好。金老万说：你把剃头铺搬上楼了？桂花说：我没事，帮邱掌柜招呼招呼生意，挣几个零花钱。你瞧，老爷们的轿子来了。
轿子停下，杨旺、默里和一个瘦老头走了下来，金老万知道这就是归化城来的千总老爷。大家互相见了礼，便上了二楼的花厅。花厅早备好了一桌酒席，千总老爷和杨旺还在谦让着，默里早一屁股坐了下来。人们也就依次坐了。桂花招呼两个小丫环递香巾，伙计又沏上了茶。柴进文说：这是上好的毛尖茶，十两银子一两哩。金老万说：咋？比洋烟还贵？那咱黑界地种茶多好！柴进文说：咱这地方咋能种成茶？桂花用香巾给金老万揩着脸说：金掌柜恨不得地里长金元宝哩！默里说：他的地里已是满地元宝。金老万说：交了荒银也剩不下个甚。杨旺说：没人打你的秋丰，你慌甚？金老万说：庄户人箱子里压俩钱就愁得睡不下，总怕碰上土匪。千总老爷说：这小楼面临黄河，颇有一番情趣。柴进文说：那你就多住几日，把酒临风，其乐融融。杨旺说：快把正事办了，咱们痛痛快快喝几杯。
千总老爷就把来意说了，说是要征集五万两干烟充作军饷，去购洋枪洋炮，准备镇压革命党骚乱。然后就谈价钱，千总老爷只能给到三元一两干烟，金老万说湿烟也得这么个价。杨旺说这是为消灭革命党筹饷，金老万说庄户人就认钱，钱少了他不管革命党不革命党。默里说他刚给太原的革命党谈了一万两干烟的生意，是五元钱一两。柴进文说太原革命党给的价格还可以，千总老爷无奈地说他也按革命党的价格办，五元就五元。金老万说：五元庄户人还吃亏。杨旺拍板说：国难当头，吃亏就吃亏吧！然后就摊派，杨旺代表垦局认了两万，柴进文代表聚源号认了一万，默里代表洋堂也认了一万，剩下的一万自然就是金老万的了。
柴进文拿出备好的协议书各自画了押，金老万说他不认字，拒绝画押，但再三表示：保证交一万两，庄户人红口白牙比画押还金贵哩！杨旺也只得由着他。千总老爷说：到时谁让我在将军大人面前交不了差，我就灭谁的门，抄谁的家！听得金老万脖腔子直渗冷气。柴进文忙说：正事办好了。咱们好好红火红火。桂花，快让四红见见老爷们。桂花说：姑娘们要见老爷们都等不及了。
桂花拍了拍巴掌，四红依序走了进来，个个打扮得花枝招展，玉佩叮当，摇摆出一屋香气来。千总老爷说：这黑界地有如此玉人？老武夫真是开了眼界！桂花说：个个都是嫩水葱，一碰就出水！你们还犯甚傻，还不快在老爷跟前坐下。默里早伸出手来，把桃红拉到了身边，桃红忸怩了几下，也便挨着默里坐了。翠红坐在了千总老爷身边，秀红挨杨旺坐了，艳红索性靠在金老万身上。金老万摸摸艳红的手说：你才多小的女女？桂花坐在了柴进文身边说：金掌柜，你怕艳红吞不下你那东西咋的？不行，我侍候你！柴进文说：我今天倒成了没人疼没人爱的。杨旺说：看把柴掌柜可怜的！桂花，你快亲柴掌柜一个。桂花就亲了柴进文的脸蛋，屋里立即升起一片欢腾。
小丫环给倒上了酒，桂花说小丫环：你们快歇了吧！我和姑娘们侍候老爷，免得他们吃着盘里想着碗里的。两个小丫环退了下去。默里说：我先和桃红小姐喝一个行不行？杨旺说：你俩伙喝一个都行。金老万说：你是上帝名下的人，想咋喝就咋喝。千总老爷说：我中华礼仪之邦，当然要招呼好远客。默里把杯中酒喝了，桃红抿了一口，立即咳嗽不停。桂花说：人家还是大姑娘，娇嫩得不行。
吃喝了一阵，柴进文说：我看得加加温。姑娘们得敬老爷们一人一口顺溜酒。咋顺溜法？就让桂花先跟我顺溜一下，你们照着办。桂花站了起来，把一杯酒含在口中，然后嘴对嘴地把酒顺入柴进文的口中。酒席上立即燃起一团兴奋，千总老爷说：归化城的春香院也就是个这，挺花哨。翠红把嘴伸过去，千总老爷长脖老等一样吮吸吞咽，拉茬的胡须上全撒满了酒点子。秀红笑得不行，喷了杨旺一脸。默里跪在地上，像鳄鱼样大张着嘴巴，桃红口中的酒像一条线落入默里的口中。金老万说：我一个庄户老汉，没见这么喝过，我自己喝三杯行不行？一席人打雷般吼道：不行！金老万只得把嘴张开，艳红把小嘴探了进去，吱溜一股辣水水就钻入了金老万的肚子里。艳红撒着娇问：金爷，顺溜不？金老万点头说：好顺溜。艳红说：金爷你得好好疼我。说着，就在金老万怀里拧来转去的。柴进文说：艳红的骚劲上来了。金掌柜你快给摸摸，看看出水了不？一桌子男女大笑不止。
金老万说：城里人就是会红火。桂花说：咱们来个更红火的。金老万说：嘴嘴都亲了，还咋红火法？桂花说：你们四位老爷来个驮红比赛。千总老爷说：我这把年龄可是驮不成红了。柴进文说：我看就不用比赛了，散席时，各自把自己的姑娘驮回房就行了。杨旺说：此法可取，还不太失斯文。默里说：我现在就把桃红小姐驮走吧！
桂花笑成团说：主教大老爷着哪门子急？桃红还是大闺女，你别把人家吓着。柴进文说：桃红给唱个酸曲吧！越酸越好，酸得上下两头都流哈拉拉。杨旺说：看看你这张骚嘴！桂花说：不骚不红火！桃红，你今天咋也开脸了，就给老爷们唱个又骚又酸的！桃红说：不骚不酸不要钱。我给老爷们唱个《十不该》。柴进文说：《十不该》好听！默里说：我非常喜欢这些乡间小曲，就像路畔的野花。千总老爷说：快让桃红姑娘唱吧。桃红说：我先陪老爷们喝一杯。喝完杯中酒，桃红的脸颊泛起红潮，款款地唱起了《十不该》：
一不该上山掏苦菜
二不该碰上你这个冤家坏
三不该让你裂开我的怀
四不该你揣了我的绵奶奶
五不该你解我的裤腰带
六不该白生生的大腿露出来
七不该我的大腿叉巴开
八不该你把家伙塞进来
九不该你在里面闹猫害
十不该最不该
——你不该把你大大的脑子倒出来
千总老爷笑得嗓子眼里咕咕噜噜的，像猫一样闹动静。金老万说：这些小人人真妖精！默里摩挲着桃红的脸蛋，憨头憨脑地问：你大大的脑子是什么东西？桂花浪笑着说：就是你下面那股骚水水！桃红拧着身子，嘟嘟着小嘴说：人家不知道嘛！这小曲我也是才学来的！
桂花说：我看老爷们都有点憋不住了，还是回房折腾吧！千总老爷说：我是要回房歇歇。翠红双手吊在千总老爷的脖子上说：我就想侍候老爷哩！杨旺抱起了秀红说：咱们走哇！便跟在千总老爷的身后，蹒跚着走出客厅。艳红说：金老爷，你咋不抱我回房哇？桂花说：人家金老爷要驮你哩，你看看默里洋老爷多开明！桃红笑着骑在默里的身上，默里啊哇哇地学着马叫，手脚并用往外爬。金老万说：我来个猪八戒背媳妇吧！艳红就爬上了金老万的后背，快活地又踢又蹬。柴进文拍着艳红的屁股往房里驱赶。四红楼里荡起一片乱糟糟的哄笑。
桃红被默里一直驮到床前，桃红对气喘吁吁的默里说：就你洋老爷实在！默里说：多么美丽的姑娘，多么奇妙的东方，上帝，我赞美你！默里像一条狗，围着桃红转来转去，赞美了上帝，又赞美桃红的小脚丫，把白黏米粽子样的小脚丫捧在手上亲来亲去。他摸出几块银元往桃红窝在一起的脚趾缝里塞，桃红疼得龇牙歪嘴还是把银元夹紧了。默里又拿出一块银元往桃红的中脚趾缝里塞，趾缝已被两面的银元堵紧根本没有再塞进银元的缝隙，默里就硬塞，桃红疼得一头汗珠，爹呀妈呀地喊叫。一直塞到渗出血丝来，默里才住手，伸出舌头一点一点地舔那血丝丝。桃红说：你们洋人都是折磨人的牲口！****你洋妈洋祖宗！疼死我了，你这驴操的牲口咋想起来的！桃红使劲踢蹬想把趾缝中的银元甩掉，可银元就像长进了肉里，一碰就钻心般地疼痛，只得把两条腿绷得紧紧的。默里捏了捏，咧开嘴直笑。
事后，桂花惊叹地对桃红说：天爷，这叫霸王硬上弓，你想不夹紧都不行。这驴日的从哪儿学的这一手？我只是听说过，听你叫得呼号的，哪知道是在受这份洋罪？！桃红说：我双腿绷得像段木头。桂花说：这驴日的要的就是这股劲！这二十多年，我甚玩法没见过？可身边的姐妹碰上这霸王硬上弓还是头一回！桃红说：疼得我真想一口把他那根洋****咬下来！桂花说：那你咋不咬？！给咱女人也出口气！桃红说：你咋知道那股劲，简直就是上刑法。姐姐教的那些本事，根本用不上，由着人家洋老爷上上下下地折腾。我一天接十多个客，也没这么草鸡过！桂花说：洋老爷害你的那些银洋没给你丢下？桃红说：狗屁！就丢下一块。桂花说：要说还是金掌柜了！也就跟艳红玩了一个时辰，还给艳红丢下了五块银洋。桃红说：我恨死洋人了！就凭这，还得闹义和团！桂花说：你也别说恨话了，我也不收你的抽头了。艳红这小蹄子真有运气，咋哄金老万的？
艳红说：金大爷，让我在你的背上多趴一会儿，小时候我爸爸就这么背我。金老万说：你要是把我当爸爸，我还有甚兴头？艳红说：我就把你当老爸爸！金老万说：老爸爸就老爸爸吧，反正我让口袋里的银子也烧得没皮脸了！说着，就把背上的艳红靠在了床上。艳红摸着金老万的后脖颈说：肉真厚！就像老牛的脖子！金老万也摸艳红的脖子，一个劲呢喃道：就像光光滑滑的缎子！艳红说：我还有光滑地方哩！金老万说：你快把衣服脱下，让我老汉看看。艳红说：我还没让人看过我的身子哩。金老万说：艳红日哄我老汉哩。艳红扭着屁股说：人家就是第一次嘛！金老万说：那我不就成了摘瓜老汉了？你个小女女想日哄我哩！艳红说：我要日哄你就是鳖养下的。金老万说：你再起赌誓我也不信你。生瓜、熟瓜我一口就尝出来了。艳红说：咋尝法？金老万就解剥艳红的衣裳，艳红抵挡了几下就被剥了个赤条。艳红慌忙揪过缎子被盖住****的身体，金老万脱光衣服也钻进缎子被里。艳红说：金大爷，我臊得不行，你把蜡烛吹了吧！金老万蹬掉缎子被说：明着闹才看得清楚哩！艳红说：我怕你那东西哩。金老万说：这关口，你还装甚大姑娘？不由分说就进入，艳红叫了一声就咬住被头，身子一个劲乱抖颤。金老万抽进了一阵，搬开艳红的腿一看，发现一条血痕像小蛇一样蠕动着爬向腿根，雪白的床单上已殷红一片。金老万使劲吸溜鼻子，分明嗅到一股淡淡的血腥味。艳红说：金大爷，我下面火辣辣的疼哩。金老万说：你真没开过瓜哩！
我老汉要好好地疼你哩！艳红说：人家没见过那东西，你还不信哩！咋会咬人，一下子就像拉下一条肉来！金大爷，你把人家下面弄破了，咋使那么大的狠劲！金老万像捡了什么宝贝似的，抱着艳红不知是该亲还是该摸，嘻嘻地说：我老汉又开了一块黑界地。艳红说：金大爷，你咋没动静了？我又想上你那东西了。金老万说：一下疼，两下麻，三下就像蜂蜂爬。这也有瘾哩。你让我老汉歇缓歇缓。艳红在金老万怀里哼哼唧唧的，不一会儿就把金老万的火撩旺了。金老万吭吭哧哧地把艳红搬上搬下，闹得大汗淋淋。艳红呼号叫道：我碰上老妖魔了！金老万像老妖魔一样疯癫奋勇，最终还是斗不过艳红这个小妖精，像春天的黄河一样坍塌了。金老万垂头耷脑地伏在艳红的身上，咧着嘴说：人不服老不行哇！艳红说：你咋老？金老万说：你莫给我宽心丸吃了！大爷的牙口实在是不行了。艳红说：你把人捅成甚了，还说牙口不行？你是嫌我侍候得不好。金老万说：侍候好了，侍候好了。咋瞅咋是个好东西，就是大爷没福气。艳红说：你好好歇歇，我侍候你吸口烟。金老万说：嘴上那口戒了，这东西也快戒了。我背有点疼，刚才太贪口了。艳红说：我给你捶捏捶捏。说着就给金老万捶捏了起来，金老万眯缝着眼睛，轻轻地打了几声鼾。睡了一小觉，金老万说：回哇！艳红说：我想侍候金大爷到天明哩！你开了人家的瓜，咋好意思把人家孤单单丢下？金老万说：你也好生睡哇。这生意做开了，就没个黑白阴阳了。你女女有多大？艳红答：虚岁十八了。金老万叹道：多小的女女！你娘老子咋舍得了？艳红道：我从小就没有了娘老子。金老万说：可怜死我了。禁不住又亲了亲艳红圆鼓鼓的****。艳红抓住金老万那微微颤动的东西说：我再让这老家雀把翅膀抖起来吧？金老万拧了拧艳红的嫩脸蛋说：下回再让它叫唤吧。这狗儿的娇嫩，一次累伤了，几个月缓不过劲来。艳红说：金大爷是贵人，是得好好保养身子。金老万说：甚贵人？就是比别人多了几亩薄地。艳红说：这地一种上了洋烟，就成了聚宝盆。金老万说：谁知道是福是祸呢？烟还没割，就招来了这么多的大鬼小鬼！艳红说：生意多了还不好？！我们巴不得这样呢。金老万穿好衣服，把手伸进衣袋里摸索，摸出一只戒指和几枚银元，放到艳红的****上说：把这些东西收好，大爷以后好好疼你。艳红说：金大爷真亲我！你以后多来看我哇！金老万说：来哇，来哇，我咋会不来？我这一走，还挺想你这个肉蛋蛋哩！艳红抬起身子说：金大爷，让我再亲亲你！金老万说：咱们就别小姐相公亲个没完了，好好地歇你的身子吧。
金老万走出了四红楼，见星海灿烂，黄河如带，立即提起了精神头儿。夜风徐徐地扑来，挟裹着罂粟花的清香，金老万贪婪地吮吸着，就像刚才吮吸艳红的乳峰一样。夏虫在草丛里浅吟低唱，河边的蛙鸣清脆而又幽远，让金老万感到一种舒心的空旷。国栋咳嗽了几声，快步迎了上来。金老万说：你还没吃饭吧？我咋忘了给你揣些吃的来。国栋说：我一点也不饿，光闻这花香就闻醉了。这洋烟花一到晚上咋这么香？金老万说：毒性大。毒性越大花越香。国栋说：光闻这花香不会上瘾吧？金老万说：净说没的！国栋说：牲口这些日子特别欢实，跑得收揽不住。奎子这些日子腿都跑细了，羊还往洋烟地里钻。金老万说：你给大爪爪说，羊群要是祸害了洋烟地，我打断狗儿的腿！国栋说：洋烟花一开，公鸡半夜里常打鸣！圈里的猪也往外蹦，半人高的栅栏根本挡不住，你说邪行不邪行？金老万说：是******邪行！白子见人就咬，差点给鹏举一口。国栋说：我用铁链子把****的拴结实了，拴它时还真费事！金老万说：日子咋这么不安稳？国栋说：我看全是种洋烟种的。金老万说：我早说过，钱是好东西，也是灰东西！国栋说：老掌柜，我弟弟国贤领着一个教书先生等你一阵了。金老万说：国贤不在学堂跑回来做甚？国栋说：找你像是有急事哩！金老万说：他们人呢？国栋说：就在家里等着哩。金老万皱皱眉头说，教书先生找我这庄户人做甚呢？
国贤领来的教书先生模样的刘先生，是太原城快报的主笔。这刘先生又和河曲县城完小校长三先生是朋友，俩人一起从东洋留学回来的。金老万肃然起敬道：失敬！失敬！又说国贤：咋不提前传回个话来，我也好有个准备。国贤说：校长在课堂上临时把我叫出来，让我陪刘先生来找你的。这是校长捎给你的信。金老万说：我又不识字，有甚话你们就说吧！刘先生说：我快报主张革新，提倡共和，鼓吹效法西人，破除陈规陋俗。金老万说：你就说正事吧！天也好老晚了，庄户人哪有这个时辰还不睡觉的？国贤说：老掌柜，刘先生是太原城的同盟会，是来筹集活动经费的。金老万说：刘先生是革命党了？刘先生说：革命没有经费不行，我想请金老先生支援我们几千两干烟，以促革命成功。
金老万说：你们不是和洋堂联系了吗？刘先生说：那是一伙打着革命幌子，扩充自己地盘，捞取个人好处的赳赳武夫。我们虽都鼓吹革命，实则如同水火。金老万说：你的意思我明白了，那伙人是借着革命发烟财的。那你来……国贤说：人家刘先生是来筹集革命经费的。金老万说：你小人家家也是革命党？我供你上学，就把你供成个这？刘先生说：革命是大势所趋，如黄河解冻，一泻千里！我在太原就知道金老先生侠肝义胆，素与官府不睦，慕名特来相会。金老万说：你也是采花蜜来了。这黑界地不种洋烟，咋能见到革命党？瞅着你斯斯文文，不像人言传的青面獠牙。刘先生说：我本来就是做学问之人。生让革命逼得伏不到书案前。干烟之事，还望金老先生鼎力相助。金老万说：你们革命党瞧得起我，我也就把这事记住。等收开了烟，咱们再定盘子。
刘先生要付两千元的定金，金老万说：你们让朝廷欺负得也不容易，还是一手交钱，一手交货吧！刘先生说：革命成功，定不忘金老先生相助。金老万说：你们别把我带害得掉了头就好。金老万又留刘先生多住些日子，刘先生表示只打扰一夜，明天一定要返回河曲，看样子似有革命大事要办。金老万也不强留，又吩咐国栋明早套牛车送刘先生回河曲，顺便给金子带去些米面。国贤也不回家看父母，就和刘先生在金老万家的客房歇息，想顺便听听刘先生讲些革命道理。哪知刘先生一路舟车劳顿，头沾枕头就打开了鼾。
国栋一早就套好了牛车，老张头这阵忙活准备收洋烟的事儿，金老万就让老张头把牛鞭子交给了国栋。金老万冲刘先生拱手道：后会有期。刘先生也说：后会有期。国贤扶刘先生上了牛车，金老万冲国栋道：你去垦局衙门把胡帖式捎上。
胡老客和四菊子早在垦局衙门口等着。盛生贵让四菊子去河曲县城转一转，看看再买些日用的东西。又叮嘱胡老客路上照顾好四菊子，胡老客一一地答应了。国栋假装不认识四菊子似的，见了面甚话也不说。刘先生一见头脸很是干净的四菊子，路上立即滔滔不绝了起来。讲大海、轮船、富士山、樱花，不时还透出一些反清共和的言论，引得胡老客狐疑地打量他。国贤不时地给刘先生使眼色，刘先生还是我行我素，照样高谈阔论。国栋说：东洋那么好，你咋不找个东洋婆姨过东洋日子？刘先生道：我志在光复中华！胡老客说：我是吃衙门饭的，你先生还是让我耳根清净点！刘先生斜睨了四菊子一眼说：在这蛮荒之地，竟也遇到了官人。
胡老客说：你先生不是要说豺狼当道，鹰犬遍地吧？国贤说：人家刘先生是让咱们开眼界见世面哩！胡大爷，你想到哪儿去了？胡老客道：读书人全是嘴不好惹祸的。刘先生说：这世上幸亏有读书人，还算存有一线光明。这姑娘，莫非也是县城完小的女学生？说得四菊子面泛一片红潮。胡老客说：她别看年龄小，可是盛老掌柜的姨娘。按说，我该称姨太太哩。四菊子垂着头，一句话不说。
刘先生爱怜之情顿生，侃侃地说：我看姑娘面带凄楚，莫不是心中有忿忿然不平事？本人在报馆做主笔，专理世间是非曲直，你有话尽管说！胡老客说：你这先生，这不是挑唆良家妇女造反？四菊子忍无可忍道：你们走你们的路，说我做甚？国栋说：人不能吃饱饭，坐在车上都嫌撑得慌！刘先生道：本人最恨纳妾，可以说是不共戴天！白发红颜情薄寡欢，多少青春少女活活做了这种混账制度的殉葬！这种制度难道不该被人们推倒掀翻吗？国贤说：刘先生，你说得真好！胡老客说，你先生这学问我听不懂。还是少吼几声，安安生生走路吧！真要是让多事的人听见，也还是麻烦。
国栋说：前几天，巡河的官兵就搜出了一个乱党，没问几句，就给砍了头。胡老客盯着刘先生说：那人是给乱党定烟的，你看看怕人不？刘先生说：我是太原报馆的主笔，什么样的大衙门没进过？国贤说：刘先生还是谨慎些为好，这黑界地面上乱得很！胡老客说：国贤这书念好了。人就是有再大的本事，也得知道个天高地厚。刘先生白了脸，缩在车厢里不言语了。
到了河曲县城，胡老客和四菊子下了车。国栋问：甚时接你们？胡老客答：吃完中饭，县衙门口见吧。国栋恹恹地送刘先生和国贤去城东的完小。到了完小，刘先生昂首阔步走了进去。国栋、国贤背着米面口袋去找金子，金子见到国栋欢天喜地的。他们又去伙房给米面过了秤，办完正事，金子拉着国栋上街吃油旋。
国栋吃了四个油旋，喝了一碗粉汤，吃得直打饱嗝。国栋问：念书好不？金子说：咋不好？我识了好多字了，还练写大仿，做算术，唱歌，跑操。国栋说：我得给牲口喂点草料，晌午还得往回返呢！金子说：那我做甚？国栋说：你上你的学去吧。金子说：你不给我拉话了？国栋说：都挺忙忙的，有甚话可拉？金子说：那我就上课去哇！国栋说：去哇，去哇！
金子走了，国栋孤单单的，无精打采地给牛喂了草料饮了水，觉着时光差不多了，就把牛车往河曲县衙赶。胡老客和四菊子正在门口等他。胡老客对国栋说：我今天回不上，县衙的帖式去乡下了，明天才能办事。让姨娘搭你的车回哇。国栋面无表情地说：那就回哇。四菊子上了车，胡老客叮咛道：路上小心点，赶在天黑前过河。国栋说：不就三十里路吗？河上不误事，不等天黑就到家了。胡老客说：那就快走哇！
车出了城，就是无穷无尽的沙柳林。牛车在沙柳丛中穿行着，不时有柔嫩的柳条轻拂着他们。拉车的辕牛，不时探着舌头偷嘴吃。国栋轻轻地摇晃鞭子，嘴中不时发出呵斥。短尾巴的野兔子，竖起长耳朵隐在柳棵子里探头探脑，四菊子冲它们拍手轻轻喊叫。国栋说：四菊子，你好高兴哇！四菊子说：就这么走哇走哇，那有多好！国栋说：你在街上转了不？四菊子说：有甚转头？国栋说：还记得你领我和金子转归化城不？四菊子说：咋不记得？！国栋说：记得你送我的东西不？四菊子说：甚东西？国栋从脖子上取下那只羊拐骨雕的小马，托在手心里给四菊子看。四菊子碰了一下国栋的手，俩人都像电击了一下，忙把手缩回。国栋又把羊拐骨小马递过去，四菊子小心翼翼地接过。她端详了一阵，轻声地问：你一直都带着？国栋说：从你给我的那天起，我一直都把它贴在心窝窝上。四菊子低声啜泣道：不敢再说了，我怕自己受不住哩。四菊子低头亲那羊拐骨小马，眼泪掉在羊拐骨小马上叭叭的。国栋说：难活不过人想人。四菊子，你知道不？四菊子说：咋不知道？！你把身子掉过来，我把这小马给你系起来。
国栋把身子掉了过来，四菊子凑过去把小马给他系在脖子上。国栋一把抓住四菊子的手，甚话也不说，鼻翅一鼓一张地喘粗气。四菊子挣脱了一下说：可是不敢，要出轨哩！国栋一把把四菊子拉进怀里，没头没脑地亲吻了起来。四菊子频频地呢喃：国栋，国栋！咱们俩今天要出轨哇！国栋说：老天爷给咱俩的好机会，这轨就出狗儿的哇！四菊子使劲推开国栋说：你不想活了？盛家老掌柜是恶魔头哩，少掌柜更阴坏哩。国栋说：我不怕****的们！四菊子，你知道我多想你不？你知道不？国栋使劲摇晃着四菊子的身躯。四菊子说：我就知道有这一天，这是劫数。国栋，你千万别碰我，我这是害你哩！她这么说着，却用双手使劲钩住国栋的脖子。架车的辕牛把车拉进一片沙柳丛中，安稳地吃开了香嫩的沙柳条。
国栋抱起软绵绵的四菊子向柳林深处走去。他把四菊子平放在一块沙滩上，并跪在四菊子的身边。
四菊子禁不住抖颤了起来，连牙关都打起了颤。国栋说：四菊子，咱不怕，咱甚都不怕！四菊子滴着泪说：你知道我遭的罪不？我过的日子连牲口都不是哩！我就是当回牲口，也活得值实了！国栋亲着四菊子的脸说：四菊子，你这样说，我心中难活哩！四菊子说：国栋，你好好抱抱我！我还没让人抱过哩！国栋抱住四菊子，用力地亲吻她，抚摸她。四菊子被这亲吻抚摸闹陶醉了，她慢慢解开自己的衣衫，脸泛潮红地说：咱俩就把事情办下了，他们能把咱们咋？国栋说：我就是死了，也没甚后悔的。四菊子捂住他的嘴说：咱为甚死？咱才多大？还没活人哩！国栋吮吸着四菊子高耸的乳峰，四菊子说：你使劲嘬吧，瞅瞅能吸出奶汁汁不？舒坦死个我了！国栋把那威武直挺的东西暴露在四菊子面前，四菊子轻轻抓住，揉来搓去地说：这才是人的家伙哩！多肉乎，滚烫烫的，咋瞅咋像个会说会笑的小人人！四菊子指引着小人人去敲叩自己的生命之门。小人人顽强地颤动着，带着电，带着火，带着生命的全部热情，去探索，去亲吻，去撞击。四菊子挺起身子，一次次地接受着容纳着，浑身的血液也像被这小人人搅沸了，一股股地喷着热气。四菊子抱紧国栋，连连地说：天老爷，你总算睁开眼眼了，我是人了！我是人了！国栋亲吻着四菊子说：你是最好的人，我要为你舍命！
