20世纪60年代中叶，史无前列的“无产阶级**********”开始了。先是对北京********邓拓及其三家村的批判，很快就进入了“**********”的高潮，国家主席刘少奇被拉下马，一大批领袖人物、高级干部被批斗。江西也不例外，先是批斗江西大学的谷霁光校长，接着赣州揪斗反动学术权威、赣南师院副院长钟兆麟。从此以后，运动逐步深入，揪出了一批处长、校长，最后发展到“横扫一切牛鬼蛇神”。
“****”一开始，我就知道大事不好，厄运一定会降临我头上。果不其然，1966年下半年，造反小将贴出了批斗我的大字报说“陈勉哉是牛鬼蛇神，不许乱说乱动”，接着就被关进了牛棚。记得是1966年8月开始，1970年11月才重新获得解放，历时四年稍多一点，虽然其中有四五次进出，但终究在牛棚过了两年多生活。说实话，住所是牛棚，实际上等于入狱，根本没有人权和自由，一切大小权利都被操纵在“红卫兵小将”手里，还有被指定的“难友”当头头管你。外出（主要是看病）必须请假，上厕所须报告，一般大便规定在早上，并且要有两人以上结伴，进出不准交谈，监管十分严格。
我生何辛，自被封为“牛鬼蛇神”后，从此搬进牛棚，受着批斗。批斗之多，几乎天天有，有小型批斗，有个别批斗，有大型批斗。可惜我只是一般的小牛鬼蛇神，单独批斗、大型批斗，甚至连中型批斗，都轮不到我。可惜正如阿Q临刑前恨没画好圆圈一样，不被重批，大型轮不上，个别的排不上号，中型的最多被送上台陪斗，才能享受批斗资格。即所谓陪斗，亦只是在校内批走资派与学术权威时，叨光陪斗了一次，还有陪斗校外的走资派一次，也就填补了批斗的空白。
批斗的方式，也是多种多样的。有的是批而不斗，不用牛鬼蛇神答话，光受批判。当然，低头，按头，飞机式的跪下，响彻云霄的“打倒”口号，明明是已被踏在脚下不得翻身，然而必须雷霆式大呼大喊，所谓压压威风。有的是既斗又批，上台人就罪状讯问，公式的结果就是狂呼一顿口号，当然也有时“英雄”义形于色地打骂一顿，也不足为奇。我之所以会有阿Q式的哀叹，就是自己资格不够，仅偶尔一次小型批斗会被陪斗一两次，仅此而已。然而大大小小的批斗会，一般是少不了要牛鬼蛇神在台下低头列席的，不被批斗，看到批斗的是无数次。高升一格的是，大型批斗，有的是联合外单位到校批斗，有的是由红卫兵押去到外单位参加批斗，前者在校牛鬼蛇神必须参加，而后者必须具备资格，我资格不够吧！
除批斗会外，还有所谓游斗。红卫兵鸣锣开道，打着校旗，列队到通衙在街头批斗，这是叫游斗。有的是坐汽车如同枪决人犯似的绑列两旁，头伏边栏，任人参观欣赏；没有汽车的单位，那只有徒步式的游斗，前列旗鼓，批斗对象戴好高帽纸牌前行，牛鬼蛇神在后，革命群众殿后呼口号。这种游斗最危险，牛鬼蛇神往往激起人们的愤怒，被唾面，被击石，被殴打。我仅仅参加过一次，偏偏就被一位解放军拳击了两下，至今记忆犹新。本来，我参加游斗会也会很多，只是我在印刷厂能排字检版，革命派文字宣传需要，保皇派也需要，就在需要之时，往往丢下高帽不参加，而由别个牛鬼蛇神补缺。虽然仅有一次，也就经历了革命游斗的滋味。
记得最后一次大游斗——游斗盛会，我是被勒戴高帽、挂木牌参加了。这次轰动全市，几乎是万人空巷。当时，越剧是被打倒，采茶戏封建，京剧演牛鬼蛇神帝王将相都停顿了。人们要娱乐，革命者别出心裁，精妙演出一幕游斗盛会闹剧。我是在师专，当时人称池小王八多，庙大牛鬼蛇神多。师专革命者设计扮演一幅活报剧，红卫兵武装持旗开道，接上就竖一顶杏黄大伞，特大可容五六十人，前边是走资派开道，校长王毅忱高戴皇冠，左右有哼哈七八将，如副校长、教导主任等人，接上是以钟兆麟为首的反动学术权威，牛鬼蛇神（包括我在内）簇拥在黄旗下，后面千万革命群众督阵，沿途高呼口号。在公园门前，在标准钟前，演出了批斗闹剧，一直延到午饭后才回。我只参加自己学校的，外单位只是迎面看到队伍，未能躬历盛况。在回来后，印刷厂里，听造反派说，“今天师专游斗，在全城是‘那摩文’（Number one）”。
我在牛棚的日子，不算多，连头带尾断断续续地混了两年多。反复几次进牛棚，翻来覆去也进出了四五个牛棚。
牛当然要进牛棚，从批学术权威，批当权的走资派后，才被红卫兵司令部——“中南海警卫团”一张勒令“肖昌横、陈勉哉等六人，系牛鬼蛇神”被封作“牛”。但当时，还未进牛棚，主要是我还在印刷厂给造反的“革命”、“保皇”群众检字排版印宣传单，一直没有住进去。直到我校红卫兵在北京受到毛主席检阅归来，大张法网，于是我被勒令，退掉宿舍住房，将行李狼狈放在家中，住进而时第三栋舍——老师家属宿舍，实质上是三楼一个大教室。住进也无所谓，反正是白天到印刷厂上班，每天归棚，晚上写检查写思想汇报。住进没多久，由于牛棚在三楼，梯口又在中间，出入必须经过一段家属住的走廊，生怕牛鬼蛇神不安分守己，玷污了他们，于是在革命群众的大字报抗议下，搬上教学大楼三楼教室里。以后又搬了几次，反正是楼上到楼下，楼下到楼上，牛鬼蛇神一身轻，无行李，仅一铺盖，搬动也无所谓，但可不能不服从，逆鳞是摸不得的，除了农忙时间因农作物需要牛鬼蛇神做苦力去农场，住了半个月外，长时间还在校牛棚里。
牛棚生活正常有序，天明集体起大便，便后是学习《毛选》，反反复复学《致杜聿明书》。三餐饭要到红卫兵和革命群众家属快买完时，整队前往食堂，先是一日三餐做圣课，祝毛主席万寿无疆，祝林副主席永远健康外，就是忏悔自己的罪，和教徒一样，是默念，红卫兵监督小邓见我们嘴动就行，谁知道我们在默念什么。事实上，我何尝照办，只是动的嘴有时还诅咒几声，但这谁也不知道。买饭菜只能买乙菜丙菜，牛鬼蛇神有钱也不能吃甲菜，买完菜饭鱼贯回牛棚就餐，不能在食堂和革命群众并起并坐。中午可以午休，上午下午劳动（下雨也有室内活）。如果遇有外调者来，就在工地上也会被叫来查讯，但写材料都须晚上和写思想汇报一道儿写。天天要暴露自己的思想丑行，反正交上去就没事了，我相信红卫兵他们是没有看过的，因为我那有许多思想罪行写，隔几天炒回现饭，反正交了书面材料就可以。有时晚上有重大学习，一边学习，一边自我批判，也经常会有人被点名批判。如我校的副校长、学者钟兆麟就老是被重点批判，尽管他说的并不是无道理，然一经指导（也是牛鬼蛇神）和一些好功利的人总想方设法转弯抹角找差错，例如他说“第三世界朋友来，有时是不见报”，质问的说“你怎么知道？你是克格勃？！”等等，反正一批陈渣，变得毫无是处。由于牛鬼蛇神不得相互交谈，稍微说了两句话就被认为搞勾结****反社会主义。牛鬼蛇神很难请假外出，请假获准必须准时返棚，而出外必须佩带黑卡（黑纸白字，上书姓名，犯罪性质，如果怕出丑硬是掩蔽那就被指为“不服罪”）。
牛棚牛棚，白天如同黑夜！长夜漫漫何时旦！
牛棚，顾名思义的牛的居宅，可是这里住的全是人——也就是被当时称作牛鬼蛇神的人。被揪出来的学者权威，原来只是派人看管，也有的是隔离审查，后来多起来了，除学术权威外还有走资产阶级道路的当权派，以后“反动分子”越来越多了，送监是没有法律上的罪名，也送不了许多。于是天才发明家就想出了一个办法，集中起来在一处。反正有已经不上课了的大学生红卫兵义务监管。于是，各个单位设牛棚，农场、教室、大寝室都可以做牛棚，起了监狱的作用，便于造反派批斗审讯，一举三得。只要有一条红卫兵司令部的勒令，任何人也休想违抗，自讨没趣甚至于自寻死路。
牛棚里的“牛鬼蛇神”们，是从两报（《人民日报》《解放军报》）一刊（《红旗》）刊登一篇触目惊心的千古大文章《横扫一切牛鬼蛇神》中而来，于是“牛棚”也应运而生。牛棚里的牛鬼蛇神越来越多，就以学校——赣南师专而说，几乎是近半数的校长教师，甚至是书记也都进了牛棚。差不多除了学生外，见到的都是挂胸章、带黑袖的牛鬼蛇神同伙！
我是搞资料的人，自己进了牛棚，自己成为牛鬼蛇神，总是想找个出处，牛鬼蛇神总有出典，哪些是牛鬼蛇神，工具书是翻不到真义的，只有“牛棚关牛”、“牛鬼蛇神是指奇形怪状的鬼神，比喻形形色色的坏人”，仅此而已。树有根，水有源，根源可以直追查到唐杜牧《李贺集序》，书中有：“……牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞议也。”原意是比李贺诗的虚幻怪诞，以喻形形色色的坏人。后清时的《老残游记》，“名宦若幕两途，牛鬼蛇神无奇不有”，是形容奇形怪状的鬼神比喻社会上丑恶东西和形形色色的坏，这“牛鬼蛇神”一词，发展为丑恶东西与坏人。“牛鬼蛇神”究竟指哪些人，毛主席在四点指示里解释得很清楚明白：“牛鬼蛇神”就是地富反坏右。事实上牛棚同类也确实如此。
除此以外，还有经过武斗，失败的跑不掉，被抓住了。也有一个封号，叫作“捞稻草”。这种人一般不进牛棚，但游斗审批少不了他。我就亲见一个“捞稻草”的小头头，戴“捞稻草”桂冠，手披稻草，后背一个草帚扫把，自敲锣，自报家门，宛如演猴戏。
