迈克尔·韦恩是美国旧金山的一个流浪汉。晚上，迈克尔·韦恩住在一架天桥底下，一床破被子，几件旧衣服，便是他的全部家当。白天，迈克尔·韦恩会去好几个地方乞讨，但去得最多的是一家银行。当然，他不会直接进入银行，他只是站在银行的门口，向出入银行的人士乞讨。
可是，令迈克尔·韦恩没有想到的是，他竟然遭到了银行工作人员的驱赶。刚开始时，还只是语言上的驱赶，见迈克尔·韦恩没有理会，银行竟然让保安用电棒驱赶。迈克尔·韦恩一气之下，联系了上百个流浪者，坐在银行门口抗议。
政府不得不动用警力来维护秩序，众多流浪者就这样与警方发生了冲突。于是，迈克尔·韦恩与众多流浪者一起，将政府与银行一起告上了法庭。最终，法院判政府与银行赔偿每个流浪汉1000美元才算了事。理由是，选择在何处（除私人领地之外的所有公共场所）乞讨，是流浪汉的基本权利。这件事情，让迈克尔·韦恩一时间成了媒体争相报道的新闻人物。
可是，不久后的另一件事，又再次让媒体将焦点，聚集在了迈克尔·韦恩的身上。那是一个炎热的夏天，迈克尔·韦恩正在一个公园门口乞讨，突然，他听到园内的一处人工湖里，传来了呼救的声音。迈克尔·韦恩寻声跑去了湖边，落水的是一个小男孩，虽然有好几个人跳进了湖里，但那些人的水性似乎都不太好。
迈克尔·韦恩没有多想，一个猛子扎进了湖里，由于他的水性不错，很快便将小男孩救了起来。小男孩得救了，迈克尔·韦恩却悄悄地溜出人群，继续进行自己的乞讨工作。因为有不少人认出了迈克尔·韦恩就是救人者，于是媒体也争相去采访他，包括政府也说要给迈克尔·韦恩奖励。但都被迈克尔·韦恩拒绝了，他的理由是，他所做的事情，是每一个人的基本义务。
§§第四章 他乡的小妹
