发宜清洁，不宜多洗。《老老恒言·盥洗》说：“养生家言发宜多栉，不宜多洗。当风而沐，恐患头风。”指出了不宜多洗，更不可当风而洗，否则，则可患病。现代研究认为，经常洗发可保持头部清洁，清除头皮表面代谢产物、细菌和微生物的繁殖，有利于保持头发的明亮光泽，但洗发不宜过勤，洗发过勤对于保养头发反而不利，因为皮脂每天顺着头发分泌大量脂酸，除有润发作用外，还有抑菌作用，洗头过勤会把对头发有保护作用的皮脂洗去，缩短头发的正常寿命，严重的还可招致毛发癣菌感染。年老体虚者，沐发次数可适当减少。洗发水温不宜太凉或太热，37～38。C为佳。水温太低，去污效果又差；水温过高，损伤头发，使其变得松脆易断。对于洗发剂的选择，干性和中性头发用偏于中性的香皂或洗发护发精，油性头发可用普通肥皂、硫黄皂，或偏于碱性的洗发剂。婴幼儿皮肤娇嫩，老年人皮肤干燥，可多用脂性香性香皂洗发。
烫发能保持美观的发型，故在成年妇女中颇为流行，但烫发所用的化学药剂，对头发有一定的损伤，再加上电热处理，头发易变黄、变脆、易断，失去光泽和弹性。因此，烫发不宜过勤。干性头发不可勤烫。孕妇、产妇、小孩皆不宜烫发。
