要想充分发挥人的才能，方法就是赞美和鼓励。世间最足以毁灭一个人热情与雄心的，莫过于责备和批评。
我认识派洛，他终生随同马戏团到处表演旅行。我喜欢看他驯狗，我留意到一点，在狗显出轻微的进步时，他轻轻地拍它，称赞它，并给它肉吃，当作一件大事似的。
那不是什么新鲜事，数百年来，训练动物大都是采用同样的方法。我很奇怪，为什么我们要改变一个人的时候，为何不用改变狗的同样常识？我们为什么不以肉代鞭？我们为什么不用称赞代替指责？
即使是最微小的进步，我们也要称赞、激励他人继续进步。
劳斯狱长已经发觉，即使对于辛辛监狱里的罪犯，称赞其最微小的进步也是值得的。“我已经发觉，”劳斯狱长在写给我的一封信中说，“对于罪犯所做出的努力进行适当的欣赏，比严厉的批评与惩罚能得到他们的更大合作，并能有助于他们恢复自己的人格。”
我从未被拘禁在辛辛监狱中——至少还没有——但我回想起自己的生活，看出有些地方几句称赞的话已深刻地改变了我整个的未来。你不能对你的生活说这样的话吗？
50年前，一位10岁的孩子在那波立斯一家工厂中做工，他极希望成为一名歌唱家，但他的第一位教师给了他一个重大的打击。“你不能唱，”他说，“你完全没有一副好嗓子，听起来像风雨板中的风声似的。”
但他的母亲，一位贫苦的农家妇女，拥抱着自己的孩子并告诉他，她知道他能唱，她已经看出他的这一进步。她平日赤着脚，为的是省下钱来为孩子学音乐付费。那位农家母亲的称赞与鼓励改变了孩子的一生，你也许听到过他，他的名字叫卡鲁沙。
多年前，伦敦一位青年希望成为一个作家，但样样事看来都似乎与他作对。他仅读了4年书，他的父亲因为付不起债，被捕入狱。这位青年饱尝饥饿的痛苦。最后，他找到了一个工作，在一间老鼠肆行的货房中粘贴黑油瓶上的签条。夜里他睡在一间惨淡的阁楼中，同两个来自伦敦贫民窟的肮脏顽童住在一起。他对自己著述的能力信心极少，因之，他在深寂的夜里偷偷地出去，将他的每一篇稿件付邮，以免人家笑他一篇一篇的故事被拒绝了。最后伟大的一天到来了，终于有一篇被接受了。实际上他没有得到一先令的报酬，但一位编者称赞了他。他非常地兴奋，以致在街上无目的地游荡，泪流满面。
由一篇故事被刊出所得的称赞及承认，改变了他的一生。如不是因为那个鼓励，他或将终身在老鼠肆行的工厂中工作。你或许也已听到过那个孩子，他的名字是狄更斯。
1922年，有一位住在加利福尼亚的青年，他非常贫困，供养他的妻子也极为困难。他星期日在教会唱诗班中歌唱。他不能住在城中，所以租了间在葡萄园中的破屋子，租金每月12.50美元；房租虽低，但他却付不起，他欠了10个月的租金，于是不得不在葡萄园中做摘葡萄的工作，以代付房租。他告诉我，有时除葡萄以外，他简直没有别的东西吃。他非常失望，差不多要放弃歌唱家的事业，去卖载重汽车谋生，在这时候，一位牧士称赞了他。牧士对他说：“你有一种极好的嗓音天赋，你应到纽约去深造。”
那青年最近告诉我说，就是这一点称赞和轻微的鼓励成为他终身事业的关键，他借了2500美元钱踏上去纽约的路。你或许也听到过他，他的名字是席贝德。
讲到改变人，假如你我要激励我们所接触的人，认识他们所具有的宝藏，我们所能做的比实际上改变的人还多。我们真能变化他们。
让我们再听听已故的哈佛教授詹姆士的名言，他算是美国最著名的心理学家和哲学家：“与我们本来应有的成就相比较，我们不过是半醒着。我们现在只利用我们身心资源的一小部分。广义地说，人类的个人就这样地生活着，远在他应有的极限之内；他有着各种力量，但习惯地未被利用。”
是的，你们在读这几句话时都具有各种力量，你们不会利用；这些你不尽量应用的力量，其中一种就是称赞别人，激励他们，认识他们可能拥有的神奇能力。
我有一位朋友琴德夫人，她雇了一个女仆，并告诉她下星期一上工。在这时候，琴德夫人打电话给那女仆以前的女主人，知道她一切都不好。当女仆来上工的时候，琴德夫人说：“赖莉，我那天打电话给你以前做事的那家太太，她说你诚实可靠，会做菜，会照顾孩子，但她说你不整洁。从不将屋子收拾干净。现在我想她是在说谎，你穿得很整洁，人人可以看得出。我打赌你收拾屋子一定同你的人一样整洁干净。你也一定会同我相处得很好。”
她们后来真的相处得很好。赖莉要顾全名誉，并且她真的顾全了。她把屋子收拾得发光，她情愿多费一小时打扫，而不愿使琴德夫人对她的希望落空。
“平常人，”一位工厂经理华克伦说，“如果他得到你的尊重，并且你对他的某种能力表示认可，他就很容易受到引导。”
简言之，如果你要在某方面改进一个人，就要做得好像那种特点已经是他的显著特性之一。莎士比亚说：“假定一种美德，如果你没有。”最好是假定，并公开地说，对方有你要他发展的美德。给他一个好名誉去实现，他便会尽力去做，而不愿看你失望。
雷布兰克在她的纪念物《我同马克林的生活》一书中曾叙述一个卑贱的比利时女仆的惊人变化：
“一个女仆由一家邻近的旅馆中给我送饭，我称她为‘洗碗的玛莉’，因为她开始她的职业时是一个厨师的助手。她好像是一个鬼怪，斜眼，弯腿，是一个肉体及精神都可怜的人。
有一天，当她用她的红手托着一盘面送给我时，我爽直地对她说：‘玛莉，你不知道你身上有什么宝藏。’惯于约束情绪的玛莉等了几分钟，不敢冒险表示一点态度，恐怕惹祸。她将盘子放在桌上，叹了口气，巧妙地说：‘夫人，我以前从来不会相信的。’她没有怀疑，没有发问，只是回到厨房，反复我所说的话，信心非常之大。从那天起，虽然有人给她相当的体恤，但最奇怪的变化，却发生于卑微的玛莉本身。她相信她身上有一种看不见的东西，她开始非常小心地留意她的面部及身体，并将她的平凡之处遮掩起来，使她枯干的青春好像开起花来了。
两个月以后，在我要离开的时候，她宣布她将要同厨师的侄子结婚。‘我将要做太太了。’她说着并向我致谢。一小句话改变了她整个的人生。”
当吕士纳要影响在法国的美国士兵的行为时，她也采用了同样的办法。哈伯德将军——一位最受人欢迎的美国将军，曾经告诉吕士纳说，按他的意见，在法国的2万美国兵，是他曾读到过或接触过的最清洁、最合乎理想的人。
过分的称赞吗？或许是的，但且看吕士纳如何应用它。
“我从未忘记告诉兵士们那将军所说的话，”吕士纳写道，“我一刻也不怀疑它的真实性，但我，即使不真实，知晓哈伯德将军的意见将激励他们努力达到那个标准。”吕士纳写道。有一句古语说：“给狗一个恶名，不如把它吊死。”但给它一个好名——看有何结果！差不多每一个人——富人、穷人、乞丐、盗贼——保全所赐予他的这诚实的名誉。
“如果你必须应付盗贼，”有人说，“只有一个可能的方法可以制他——待他好像他是一个很体面的君子。假定他是规规矩矩的，因之他会有所反应，并把有人信任他引以为自豪。”
不久以前，我有一位约40岁的未婚男友订了婚，他的未婚妻劝他去学些已过时的跳舞功课。
“上帝知道，我真需要跳舞的功课，”他告诉我经过情形的时候承认说，“因为我跳起来还是像20年前我开始跳的时候一样。我所请的第一位教师，也许她告诉我的是真话，她说我全都不对，我必须将一切忘掉，重新开始，但那使我灰心。我没有动力继续，所以我辞了她。第二位教员或许是说谎的，但我喜欢她。她说我的基本功是不错的，并且使我确信我不必费时就可学得几种新的舞步。第一位教师因为着重我的错误而使我灰心，这位新教师正好相反，她不断地称赞我所做得对的事，减轻我的错误。‘你有天生的韵律感觉。’她肯定地对我说，‘你真是天生的一位跳舞专家。’现在，我经常告诉自己，我以往总是，将来也总是一个四等的跳舞者；但在我内心的深处，我仍喜欢想或许她是真意。确实，我付钱使她说那话。那么为什么前一位教师要说穿那些话呢？
无论如何，我知道，如果没有她告诉我有天生的韵律感觉，我就很难有什么进步。她那样鼓励了我，给了我希望，并使我不断进步！”
这种事例在日常生活中还有很多，也许当事人自己都没有感觉到有什么特殊之处，但又确实是因为这种“赞美”达到了塑造人的目的。在生活中，对方的自尊、名声、荣誉、能力……都可以作为塑造的切入点，只要运用得当，你真的可以让别人变成你想要的样子。
