《红楼梦》中写了两个甄姓人家。一个是甄士隐家，另一个是甄宝玉家。这两个甄家是否一家？甄家是否历史上的曹家？这是我们在这一节要讨论的问题。
我们先将《红楼梦》文本中有关两个甄姓人家的情况梳理一下。
《红楼梦》第一回：
当地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏。（甲戌本脂批：是金陵）……庙旁住着一家乡宦，姓甄（甲戌本脂批：真。后之甄宝玉亦借此音，后不注。）名费，字士隐。（甲戌本脂批：托言将真事隐去也。）嫡妻封氏，性情贤淑，深明礼义。家中虽无甚富贵，然本地便也推他为望族了。只因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，到是神仙一流人品。只是一件不足，如今年纪半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，（甲戌本脂批：设云应怜也。）年方三岁。……
士隐见女儿一发生的粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中斗她耍一回，又带至街门前看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道。……及至到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又面向士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物抱在怀内作甚。”（甲戌本脂批：“八个字屈死多少英雄，屈死多少忠臣孝子，屈死多少仁人志士，屈死多少词客骚人。今又被作者将此一把眼泪洒与闺阁之中，见得裙钗尚遭逢此数，况天下之男子乎！看他所写开卷第一个女子，便用此二语以订终身，则知托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一情字耶。家国君父，事有大小之殊，其理其运其数，则略无差异，知运数者，则必谅而后叹也”。）
……
不料这日三月十五日，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火起……于是接二连三牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。……士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿悲痛已伤，贫病交攻，竟渐渐地露出那下世的光景来。
……
士隐便说一声：“走罢！”将道人肩搭连抢了过来背着，竟不回头，同了疯道人飘飘而去。
《红楼梦》第二回：贾雨村和冷子兴闲聊正邪两赋人物时说：“不用远说，只这金陵城内钦差金陵省体仁院总裁甄家，（甲戌本脂批：又一个真正之家，特与假家遥对，故写假则知真。）你可知道么？”周汝昌先生对此说：“钦差体仁院总裁，隐语，即指织造监督。凡总裁，皆临时差遣职任，异于常设禄位。体仁阁，在宫中，专贮织造署所进诸品”。“注释1”
第七回：“至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回说：‘今儿甄家（甲戌本脂批：又提甄家）送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船去，一并都交给他们带去了’。王夫人点头”。
第十六回：赵嬷嬷：“还有如今现在江南的甄家，嗳呦呦，好势派，独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信。”
同回，贾蔷道：“才也议到这里，赖爷爷说，竟不用从京里带下来，江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信汇票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费。”
第五十六回：刚记着，只见林之孝家的进来回说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺，此刻先遣人来送礼请安。”
第五十七回：“说宝玉听说王夫人唤他，忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去。”
第六十三回：因人回说：“甄家有两个女人送东西来了。”
第六十四回：贾珍对贾蓉说：“你问你娘去，昨日出殡以后，有江南甄家送来折祭银五百两，未曾交到库上去。”
第七十一回：凤姐道：“共有十六家有围屏，有十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大围屏十二扇，是大红缎子刻丝满床笏，一面泥金百寿图的，是头等的。”
第七十四回：探春：“你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然真抄了！”（庚辰本脂批：奇极，此日甄家事。）
第七十五回：尤氏听了道：“昨日听见你爷说，看邸报甄家犯了罪，现今抄没家事，调取进京治罪。怎么又有人来？”老嬷嬷道：“正是呢？才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张，想必有什么瞒人的事情，也是有的。”（庚辰本脂批：前只有探春一语，过至此回。又用尤氏略为陪点，且轻轻淡染出甄家事故，此画家来落墨之法也。周汝昌评语：甄家犯罪不言何故，旧日评者以甄即是贾，贾即是甄，本是幻笔，写甄即是写贾。但我觉雪芹笔下甄贾分明，南北并存，江南甄家几次来人有事，如今又明写甄家获罪，绝不是幻笔。究竟如何未敢断言，仍是探佚学中的一大课题。）
第七十五回：“贾母歪在榻上，王夫人说甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语。贾母听了正不自在。”并说“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五日赏月是正经。”（庚辰本脂批：贾母已看破狐悲兔死。）
同回，佩凤道：“听见说，外头有两个南京新来的，到不知是谁。”
以上我们从《红楼梦》文本中把所有出现和涉及甄姓人家的文字信息进行了钩稽和收集。相对于洋洋洒洒其他文字而言，这些为数不多的信息弥足珍贵。我们在本节对此作一些分析和解读。因体例的需要，这些信息还将在其他章节采用和分析。
首先，我们来看一下甄士隐家。八十回文字里，甄士隐只是在第一回中占据了较大篇幅，其他回则未出现过。当然其女甄英莲另当别论。曹公八十回以后的佚文中应该会有甄士隐的文字信息，以与书中开局部分作对称式回应。具体情形怎么，我们已不可得而知之。甄士隐与贾雨村先后在第一回出现。贾雨村一经出现后，甄士隐就再不见身影。现在看到的洋洋洒洒的“假语”有七十九回之多，它的当中隐含了真事。既然如此，甄士隐当然没有必要再以其表象文字出现了，而是以隐藏的方式存在。读者心目中永远有那个挥之不去的真家。这样一来，我们探秘、揭秘工作就既有可能，又变得有意义起来。
甄士隐一家只有两个甄姓人物，就是他本人和女儿。毫无疑问，这是一种极高度的浓缩和概括。英莲谐音应怜，作者告诉读者和后世人们：有一个真实的人家家族发生了隔壁“着火”而受牵连的重大变故。其家族后代、子女应该给予深切的怜悯和同情。
其次，除甄士隐家以外，另一个甄家则是甄宝玉家。
从表面意义上来说，甄士隐家就是甄士隐家，甄宝玉家就是甄宝玉家。否则曹雪芹完全可以把甄宝玉归集为甄士隐家。既然作者可以这样做而没有这样做，那我们首先承认是有两个不同的真家，此其一。其二，《红楼梦》第二回贾雨村和冷子兴谈到金陵体仁院总裁甄家时，脂批提示说：“又一个真正之家。”这已明确告诉我们有两个真正之家。
太虚幻境大石牌坊两边的那副著名对联是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
这副对联可作多方面深入诠释、分析和探讨。但单在“红学”意义则可以翻译成为：
贾作甄时甄亦贾，无为有处有还无。
甄士隐一家一段小的荣枯我们在前文已经引用。我们看到了甄士隐家“着火”后淡泊名利的情形。无独有偶，在《红楼梦》文本中，我们看到了类似的情况：
第七十一回：话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月，在家歇息，因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽。一应大事务一概付之度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子夫妻共叙天伦之乐。
上述对照说明甄士隐和贾政有一定的对应关系。“红学”人物原型研究中《红楼梦》中的贾政对应历史上曹氏家族的曹。因此，我们认为甄士隐和曹有一定的对应关系。
曹家被抄是雍正六年二月二日前不久的一天，按本文的推论是雍正六年正月十五日晚。曹被抄家前是江宁织造，也就是今天的南京的织造官员。其被抄的原因并不单纯，其中一个重要的原因是受亲戚——苏州织造李煦的影响。反映到《红楼梦》文本中则被写成“隔壁”着火。第一回甲戌本脂批：“隔壁二字，极细极险，记清！”
我们查看历史上有关李煦的情况：
一七二三，雍正元年
曹在江宁织造任。胡凤翚来继李煦为苏州织造。……命总督查弼纳查追审理李煦任内亏空，籍家，并逮捕子女家口人等，房屋赏与年羹尧。
……
雍正元年八月初十日总管内务府为遵旨查奏事：案查雍正元年三月十二日奏将石文奎、托和齐、李煦等房屋图样请览一折，奉旨：李煦亏空官帑，著将其家物估价抵偿欠银，并将其房屋赏给年羹尧。……钦此。“注释2”
这就是说李煦一家在雍正皇帝上台的第一年就被抄没了，早于曹家近5年。雍正2年，曹已被交给怡亲王允祥看管。
雍正五年二月李煦因交通允禩交刑部治罪，流放打牲乌拉（今黑龙江布特哈旗）。（此时李煦73岁。）
《红楼梦》抄本中脂批最主要的作者脂砚斋被推论为李煦儿子李鼎的女儿，也就是《红楼梦》书中史湘云的人物原型。《红楼梦》中贾母史老太君被推论为李煦的妹妹，曹寅的妻子。因为李煦家早于曹家被抄家，而两家又是至亲。因此，我们又认为甄士隐与李煦有一定的对应关系。
明白了上述这些情况后有一个悬疑问题就可以获得合符逻辑的解释了。《红楼梦》第一回介绍甄士隐的居住地写的是姑苏（今苏州），而脂批却说是金陵（今南京）。这就是说《红楼梦》中的甄家既包括住在苏州的李煦家族，也包括住在南京的曹家族。曹雪芹讲甄家是住在苏州的李家，脂砚斋讲甄家是住在南京的曹家。实际的情况是，两家先后都有大致类似的被抄没返回北京的经历。曹雪芹和脂砚斋在这里演唱了一出双簧。我们从《红楼梦》文本中录取的甄家断断续续的消息，反映的是曹家和李家在雍正皇帝继承皇位后被关注、调查和处置的大致情形。因此，我们认为甄家是曹家和李家的复合体，而应以曹家为主。当然我们不能看得太呆板，不能把某一条或几条甄家信息断给曹家，而把另外关于甄家的信息断给李家，要灵活地看。我们认为甄家有两个，还可以从英莲变更名字看出一点端倪。《红楼梦》第七回甄英莲再次在贾府中出现时已叫香菱（谐音相怜）。此处甲戌本脂批：“二字仍从莲上起来，盖英莲者，应怜也。香菱者，亦相怜之意。此是改名之英莲也。”《红楼梦》文本中应暗含曹李两家相怜，而曹雪芹与脂砚斋两人也相怜之意。
“注释1”《周汝昌校注批点本石头记》P27页。
“注释2”《红楼梦新证·史事稽年》P583页。
