宋代是一个文化气息特别浓重的朝代，热爱文学，尊重知识，是这个朝代的风尚。北宋中叶，尤其这样。一个在文学上有着较高造诣的人，总会受到大众的崇拜和喜爱，更何况像苏东坡这样才学远远高于常人的奇才。苏东坡不仅有着杰出的文才，而且有着对生活的热爱、热情而略显天真的性格、正直坦率的人品、诙谐幽默的谈吐，这些一起构成了他独特和卓越的人格魅力，使他不论在什么地方，都会成为人们崇拜、追随的对象，年轻女性对苏东坡就更喜爱了。
但苏东坡生活上是比较严肃检点的，不耽恋声色。宋代士大夫地位尊贵，生活优越，追求繁华奢侈，耽于声色犬马的大有人在。有的人甚至把拈花惹草、偎红倚翠，当作是文人才子风流倜傥的行为来标榜。这些毛病，在苏东坡身上是绝对没有的。苏东坡尊重女性，尊重他的妻子，恪守夫妻之道，没有任何婚外情事，这一点是很难得的。
在宋朝，杭州是一个风流场。宋朝末年，即苏东坡死后一百年左右，马可波罗东来的一百年前，有人写了一本书描写杭州的生活，生动描绘出街道、运河、湖泊食品和通行娱乐的细节，比马可波罗的描写更详细：王爷在湖边游猎，王妃在湖边洗浴，商船来往于杭州和泉州之间。如此的美丽，当然也会滋生出许多风流情事来。
苏东坡有时候带着妻儿出去，有时候陪做官的朋友宴饮。他多才多艺，有一支生花妙笔，能写出精炼、华美、杰出的诗句，同辈的文人不得不佩服他，他也能写出令人难忘，不加雕琢的简单唱句。但他的妻子与他一起，感到很是放心，而且过得很开心。
这并不是说苏东坡在男女关系上非常保守，保守到与那些宋朝理学大师一样的程度。他对待女性是很开放的，他与年轻女性一起玩乐，欣赏她们的美貌与才华。但他是乐而不淫，尊重女性，这是君子对待两性的态度。苏东坡还对两性关系采取比较幽默的看法，后来他在黄州曾写了下面一段笔记：
“昨日太守唐君来，通判张公规邀余出游安国寺。座中论调气养生之事，余云：‘皆不足道，难在去欲。’张云：‘苏子卿吃雪啖毯，蹈背出血，无一语稍屈，可谓了生死之际矣。然不免为胡妇生子。而况洞房绮疏之下乎？乃知此事不易消除。’众客皆大笑。余爱其语有理，故记之。”
苏东坡一生参加无数名妓的宴席，十有九次都得应艺人之请在披肩或香扇上题诗。他写过很多描写女人的抒情诗，但是从来不写黄庭坚那种艳诗。他始终没有在夫妻关系上背叛自己的妻子，始终忠实于自己的妻子，在宋朝这个开放的年代，在诗人们争相倚红偎翠的时候，这是相当难得的。
做人，尤其是为官者，能做个好丈夫，没有风流韵事，是人的本份，也是对人最起码、最本质的要求。
苏东坡在杭州任期结束后，曾到山东密州做了两年的太守。密州是个很穷的地方，而且地理位置也不太重要。这时王安石暂时已去职不在相位，吕惠卿当权，创行了新所得税法，人民负担沉重，孩童死于道边。这一时期苏东坡写的诗中曾说绕城而走，葬埋尸体，热泪盈眶，几年后，他在一封信里曾提起他救了三四十个饥饿的孤儿，在自己家里抚养。这一个时期，由于处于偏远之地，无法在政治上施展才华，所以苏东坡内心很是忧虑，这种忧虑促成了他的诗歌与词的成长，使他在文学上逐渐达到了成熟期。
在密州的这一时期，苏东坡写下的最著名的词作是悼念亡妻的《江城子》：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。
此词写于宋神宗熙宁八年（1075年），此时诗人四十岁，是一个多愁善感的年龄，诗人在这个贫苦之地为太守，自己的生活都成问题，经常在政事之余到城墙根下寻野果子吃。在这样的时候，他不免特别想念他那已经去世十年之久的患难与共的爱妻。于是常常在梦中忆起她的音容，醒来泪水满巾。
苏东坡一生中，有三位美丽女子在不同时期与之相厮守，彼此相爱。尽管苏东坡宦海浮沉，人世飘零，但他们笃情如昨，无怨无悔。王弗是原配，伴随苏轼10多年，27岁去世；王闰之是继室，是王弗的堂妹，侍奉苏轼25年，于46岁去世。王朝云是侍妾，12岁时在杭州被东坡收留，侍先生23年，忠敬如一，卒于惠州西湖。有趣的是，东坡三位夫人都姓王。
苏东坡的第一位夫人是王弗，16岁时嫁给苏东坡。她是一位聪明娴静、善解人意的女子，对苏东坡体贴入微。按今人的说法，她是苏东坡贴心的小棉袄。苏东坡每有新作，必先给夫人赏析；写作引典遇有一时记不起的章句，王弗总能道出个一二三，成为苏东坡身边的活词典。每当苏轼读书时，她便陪伴在侧，终日不去。两人如胶似漆，只盼此情此景绵绵无绝期。王弗和苏轼相处的十多年里，正是苏轼年轻奋发之际，王弗总是深情地劝导苏东坡：待人处事要秉公执正，谨慎行事，并且要苏东坡当心那些表现太露骨的泛泛之交，以及他根据世间无恶人理论而交上的朋友，并忠告他：太快建立的友谊是不会长久的。由此看出，苏东坡出入仕途，妻子王弗的忠告会使他少走了许多弯路。苏轼写的这首《江城子》，就是悼念亡妻王弗的。
第二任夫人王闰之是王弗的堂妹，王锡之女，比苏轼小11岁。王闰之从小就敬佩苏轼，她陪伴苏东坡走过了25年的跌宕，这25年也是苏轼最辉煌的阶段。王闰之可说是真正的贤妻良母，她性格开朗乐观，常常在苏轼遭受挫折、心情痛苦时给以劝慰开导。她爱苏轼，理解苏轼。即使苏轼因心情不好说了几句重话，或默默地承受了，或平心静气地劝慰丈夫，而且对前妻的孩子如同己出，这使苏轼尤为感激。正如苏轼为她写的祭文……妇职既修，母仪甚敦，三子如一，爱出于天……已矣奈何，泪尽目干。旅殡国门，我实少恩，惟有同穴，尚蹈此言。呜呼哀哉！
苏东坡的祭文措词妥帖，典雅含蓄。说她是贤德的妻子，贤德的母亲，视前妻之子一如己出。丈夫宦海浮沉，穷达多变，为妻子的一直心满意足，绝无怨尤，苏东坡誓言生则同室，死则同穴。妻子死后百日，苏东坡请名画家李龙眠画了十张罗汉像，在请和尚给她诵经超渡往生乐土时，将此十张罗汉像献给亡魂。
第三任夫人王朝云，字子霞，杭州钱塘人。苏东坡被贬为杭州通判，一日，宴饮时看到了轻盈曼舞的王朝云，此时她年仅12岁，因家境清寒，自幼沦落在歌舞班中，为杭州一位小歌女。王闰之见她聪明伶俐，便买回做丫鬟，朝云到苏家后，苏东坡和夫人开始教她读书识字，待她如亲人一般，使她极为感激，从心里敬佩苏轼这位大文豪。朝云聪颖、活泼、漂亮，逗人喜爱。连秦观都写诗赞她美如春园，眼如晨曦。朝云成人后，苏夫人将她收为侍妾。此时的苏东坡已经40岁了。一次，苏东坡指着自己的腹部问家人：你们有谁知道我这里面是些什么？有人答：文章，有人答：见识。苏东坡摇摇头，王朝云笑道：您肚子里装的都是不合时宜。苏东坡闻言道：知我者，唯有朝云也。在苏东坡晚年已经年近花甲的流放生活期间，王朝云始终紧紧相随，是他一生中最忠贞的红颜知己。她乐观的性格和侠义心肠，给心灵痛苦的苏轼带来了极大的安慰与希望。
苏东坡的三位夫人在不同时期，给予了他不同的关怀、帮助与支持。她们不仅扮演了夫人的角色，而且还及时地、恰到好处地充当了苏东坡的人生向导、患难朋友。苏东坡对她们的爱是真挚而深厚的，这种感情是他患难一生的最大寄托。
封建时代，由于封建礼教的限制，在夫妻关系中，往往男尊女卑。男人在夫妻关系中是主宰者。因此，夫妻关系对男性的约束力很小，他们往往在外为所欲为，纳妾娶小等行为也就被合法化了。但苏东坡虽然出没于官场，却没有染上这些仕宦男人的恶习，他与妻子终身相濡以沫的感情，展示了一种封建时代在爱情上罕见的高尚道德与人性，这是苏东坡伟大人格的体现。
