为了霍大龙的案子，苏常胜头上的白发又多了好些，感觉心中有一块石头堵住，沉甸甸的，压得他很难受。霍大龙的死，固然有其咎由自取的一面，但换个角度来看，这其中也未尝没有他的干系。陷阵营的组建，朝廷没有掏过一分钱，一切的费用全是由他自己筹措，在这过程中，霍大龙为他出了不少力，也砸了不少银子，每当要花钱的时候，他只要在如夫人面前稍微表示一下，霍大龙便乖乖的将白花花的银子送上门来。
前段时间，霍大龙曾隐约向他表示过，如今陷阵营的开销太大，若不另辟蹊径，恐怕难以为继。当时苏常胜并没有往心里去，以为霍大龙又想出了些新的赚钱花招，只是嘱咐他万事小心，不要做伤天害理的事情——水至清则无鱼，人至察则无徒的道理苏常胜明白，可万万想不到，霍大龙不但勾结了东铁勒人，还泄露了大越了军情，导致了伏戎县被屠城的惨剧。霍大龙固然可恨、固然该杀，可究其因由，自己难道就没有一点责任吗？
霍大龙行刑的前一日，苏常胜亲手给他送了断头饭，看着霍大龙痛哭流涕，跪在地上祈求自己宽恕的样子，苏常胜非常痛心。今日晚上回到大营之后，他破天荒的喝起酒来，仿佛心中的块垒只有靠着这辛辣的杯中之物，才能浇去心头的块垒。为了让自己安静些，他遣退了的亲兵，在昏黄的烛光下自斟自饮。
“如今已经三更时分，大将军怎么还不歇息，却在这里喝闷酒？”由于没有人通报，韩让径直进入营中，全没引起苏常胜的注意，忽然听见有人说话，险些吓了一跳。
“常言道前三十年睡不醒，后三十年睡不着，我如今已四十有二，早过了倒头就着的年纪，你来陪我喝几杯，今日饮酒，不算你犯禁！”苏常胜说道。
韩让笑道：“想不到大将军也有铁骨柔情的时候。这几日事情太多，大将军是在想家了吧？”
“是呀，上次回京述职，距今也快八年了，旭儿和婉儿都已经长大，前些日子旭儿还来了家书，说已经能拉动五斗的软弓，马术也大有进展，想过两年也来军前效力。诶，八年了，想来他应该有……这么高了吧？”苏常胜一边说着，一边拿手在自己的额前比划了一下，呵呵的笑着。
边疆的将士不许带家眷赴任，若无朝廷调遣，也不能擅自离开自己的岗位，说起远在长安的妻儿老小，苏常胜百感交集，加上原本情绪就有些激动，又多喝了两杯酒，说着说着，眼睛就有些湿润了。
韩让赶紧劝慰道：“大将军莫要伤怀，再过两年小公子大了，你们父子共同戍边，也是一曲军中佳话啊。”
苏常胜摇头道：“他小孩子心性，把打仗当成了过家家，我是打了一辈子仗的人，如果可以选择，我倒宁愿他老老实实的呆在京城熬资历，我在兵部还有些关系，靠着我的照拂，只要自己争气些，在禁军里稍微打熬打熬，也能混个四、五品的帽子。我苏家到他已经是三代单传，若真出点什么篓子，我也无颜去见苏家的列祖列宗啊！”
韩让道：“这也好办，只是如今禁军已经腐朽不堪，小公子进去，岂不是把自己给糟蹋了？”
苏常胜道：“再说吧，儿孙自有儿孙福，想得再多也没用。若他真是块材料，便有那姓江的小子一半的能耐，我也不管他。”
韩让笑道：“说起那姓江的小子，末将这里倒有份东西……”
苏常胜听他说明白了事情的缘由，对江寒血下午的表现也感觉很诧异，接过他递来的账簿，一边随手翻越，一边若有所思的问道：“两万亩良田？折银也有三十多万两了，那小子挖了这么大一块肉下来，竟没有找你提要求？”。
韩让却道：“大将军多虑了，霍家的家产本就不属于个人所有，他拿出来是理所当然，难道您还盼着他收进自家口袋？再说，长公主也是明事理的人，想来这两日也向他施加了一些压力，比较是太祖血脉，在大是大非的问题上，是不会偏袒他的。”
苏常胜的心情好了许多：“哈哈哈哈，如此最好！我这几日也正在为陷阵营的军田头疼，新招了四五百号人，眼看着就要撒出去近万亩军田，原本打算买瓜洲那边的田地作军田用，如今拿着这份东西，心里底气足了不少，也省了这番麻烦。还有，你再想办法挤挤那小子，他这么痛快就拿出了两万亩良田，手中不知道还握着多少财富。这几****也多少了解了一下，姓霍的家财万贯，虽说不上富可敌国，但若能再扣些银子，我看将陷阵营再扩充一两个团完全不是问题。”
韩让想了想道：“这小子是个不见兔子不撒鹰的主，占便宜没够，吃了亏难受，从嘴巴里挖出两万亩田地，恐怕已经是他的底线了，要再让他往外面掏钱，大将军可有什么说法吗？”
“什么说法？”苏常胜皱眉思索片刻，说道：“你告诉他，霍家的家财在他手中，让他掏钱扩充陷阵营，他能多招五百人，我让他做旗使，他能多招一千人，我就让他管一个团！他不是想做都尉吗？告诉他，不管什么时候，只要能招到五千人，我就送他一个折冲都尉的名号！只有一点，士卒的待遇必须按照陷阵营的要求来，军田二十亩，饷银二十两，不许他克扣。”
韩让竖起了大拇指：“将军此计甚妙，如此一来，那小子还不乖乖的将霍家的财产掏出来？”
…………
第二日，韩让找到了江寒血，将苏常胜的意思如数转达，殷勤地拍着他的肩膀说：“苏大将军爱你的才，这是有心要破格提拔你，你可千万不要辜负了大将军的一番美意啊！”
江寒血听说让自己组军，并委任自己为一军之将时，很是兴奋了一番，无意中发觉今日韩让殷勤得有些过分，脸上隐约露出一丝得意的神色，才感觉出事情不对劲来——凡事对敌人有利的事情，必定对自己不利，这姓韩的断不会凭白无故的发好心，送自己这么大一个人情。果然，把好处说完之后，韩让的语气一转，提出新组建的部队，一切费用要由他来承担。
不过说到这里，韩让也有自己的一番说辞：“私人组军，向无先例，当初西北大营成立陷阵营的时候，可是费了九牛二虎之力才得到朝廷首肯的啊，苏大将军委你这个资格，可是顶了不小的压力，你可明白？”
江寒血有些为难，摸摸脑袋说道：“以一人之力组军……韩大人您也太看得起我了，我又不能屙金尿银，去哪儿找这么大的一笔钱啊？”
韩让露出一副不可思议的表情：“这算什么？世上无难事，只怕有心人，漫说让你这几百人的小队伍——咱们陷阵营的数千号兄弟，不也是苏大将军一手筹办起来的？只要用心去做就好了，能招多少就招多少，只要尽力了就行！”
“既如此，我回去商议商议，拿出个章程来，再让将军定夺吧。”江寒血想来想去，还是决定集思广益，多听听兄弟们的看法。
…………
“什么，让我们自己组军，西北大营不负担任何军费？大哥，这点子够狠的啊！让我们出钱为他筹兵，他只出一个空头的名号，这姓苏的好算计，把我们当傻子玩，我们无论如何不能上这个当！”杨恭谨毕竟不同其他人，在军队中混的时间最长，一下就听出了其中的猫腻儿，首先表明了自己的态度：坚决反对。
“就是，别人当兵都是卖力气拿军饷，我们倒好，不但要卖力气，还要自己掏腰包，这世上哪有这么便宜的事儿？”张无忌也听出了这其中的曲折，拨浪鼓一般的摇头。
“依我看，这分明就是那姓韩的眼馋霍家家产，挖空心思要掏我们的口袋，咱们绝不能上这个当！”
“没错，大哥这就去回了他，就说咱们年纪轻，见识浅，当不起大任，让他另请高明！”
一旦形成了舆论导向，所有人的意见都是出奇的统一，纷纷谴责苏、韩二人的卑劣行径，表示觉不能让这两只老狐狸得逞。
江寒血看了看一旁没出声的李慈，问道：“三蛋子，装什么哑巴呢？你也说说自己的看法，咱们要不要上这两只老狐狸的当，应不应该出钱招兵？”
李慈道：“我也不知道要不要招兵，我只是有一个问题没想明白，所以一直在琢磨。”
江寒血笑道：“你又有什么想不明白的，说出来让大家也听听？”
李慈道：“说抢也好，说夺也罢，吃了王鹞子的家当，黑了霍大龙的家财，如今我等也可算是富甲一方了，只是这许多的财富，要怎么花才好呢？”
张无忌哈哈大笑：“老三是天生的贫贱命，过不得富贵日子，见到堆积如山的财产便傻了眼，问出这种呆子话来。自古以来，不会挣钱的人有很多，但几时见过愁有不会花钱的人？你就不会买一栋大房子，取伤几房媳妇儿，再……再……再天天吃香的喝辣的？”
李慈说道：“若只是这些，也花不了几个钱，然后呢？”
张无忌使劲想了想，却再也想不出什么来了，狠狠瞪了他一眼：“哪有这么多然后？我等要报伏戎县屠城之仇，要杀足二十万的铁勒狗，今夜喝了断头酒，说不定明日连全尸都找不着，想这么多干什么？只管磨利了刀子杀敌便是！”
李慈斩钉截铁说道：“就是这个理！既然我等随时都可能战死沙场，苦苦守着这许多富贵何用？既然苏、韩愿意让给我们自行组军的职权，用金银死物来换一支百胜雄兵，又有何不可？”
众人仔细想想，这么说似乎也有点道理，既然连命都不要了，要钱有何用？想到了这一点，大家又都望向江寒血，想听听他是什么说法。
江寒血略一沉吟，点头道：“咱兄弟玩刀子是行家里手，经营财富却只能败家，与其日后白白挥霍一空，不如拿来扩充实力——其实把话说开了，咱兄弟的钱来得容易，白刀子进红刀子出，都是拿刀子换来的，只要手中有人，散去的富贵还愁找不回来？”
既然决定了出资组军，那招收多少人又成了摆在大家眼前的问题。
霍家的家产，这几天来也大概清点了一下，现成的金银不算太多，其中白银大概有十二万八千多两，赤金有八千多两，加在一起总价超过二十万两白银。另外还有大量的珠宝玉器，古玩名画，按照唐樱的说法，若保守些估计，只要不当冤大头，这些东西大概也值三十几万两白银。
当然，除了这些，霍家还有大量的商铺产业，诸如当铺、酒肆、赌场、妓院等，若统统换算成白银，这也是一笔很大的财产。只是在霍家出事之后，各产业的掌柜、伙计全都乱了套，因为怕受到牵连，纷纷夹带逃跑，将铺面上的银钱卷得干干净净，如今霍家的招牌倒了，这些产业也无人理会。如今江寒血握在手中的财富，总价大概在六十万上下。
按照陷阵营的规矩，以十年为期计算，将二十亩的军田折算成金银货币，再加上每年二十两的饷银，招一名军士入营大概要五百两白银的预算，六十万两白银看着挺多，其实也就只够组建一个团的精兵——这也不出奇，苏常胜手握大片的土地和三郡的税收，又从那些巨商大贾身上扒来无数的银子，陷阵营也只有数千人的规模，虽然战斗力极强，但从兵员编制上来看，尚不满员。
“才够招一千来人？”陈秀摸着算盘，将具体数额合计出来之后，江寒血皱眉想了许久，又做出了一个决定：“兵贵精而不贵多，我们不招一千，只招五百！”
“只要五百？那剩下的钱用来干什么？”李慈问道。
“买马！陷阵营的士兵都精贵，老子养不起五千步卒，那就蓄养五百骑兵！陈秀才今夜就写上几十张榜单，明日四处去张贴，就说陷阵营要招募五百人断头军，蓄养军中死士，一经录用，待遇从优！陷阵营每年二十两饷银，老子给三十两！陷阵营两日一荤，老子每顿都吃肉！陷阵营以重甲步卒为主，老子发战马，发甲胄，发马槊，老子养的是四条腿的骑兵！”
……………………
第二日，整个西北大营都贴满了陷阵营要招断头军的告示，给出的待遇极其诱人。不但许多陷阵营的新兵看得群情激昂，连不少其他营的老兵也有些心思浮动。断头营不发军田，每人给三百两的安家费，另有一年三十两白的军饷拿——只要能扎扎实实的熬上几年，回去之后买田置地，岂不是俨然一个富家翁？于是到中午的时候，新兵营的大门外就排起了长队，和往日招兵，来报名的都是四周的百姓不同，如今排在大门外的都是些老兵，有陷阵营的，也有其他军营的。
往日陷阵营以发军田的形式来给予补偿，对那些外地来戍边的郡兵诱惑不大，事因这些郡兵日后都是要返乡的，而军田又都在敦煌郡辖区内，无法带走；可如今江寒血没有这么多田地，补偿的都是白花花的银子，退役之后很容易带走，这对众人的诱惑自然加大了许多，而陷阵营兵士更是积极踊跃，手把手的拉起人网，禁止其他军营的士兵跑来沾光。
“挤什么挤什么？没看见告示上说了，是陷阵营招募断头军，又不是你们虎贲营、健军营。真以为是什么好差事？告诉你，断头军断头军，听名字就知道，两军相逢，先掉的就是我们断头军的脑袋，你敢吗？赶紧从哪儿来回哪儿去，要回去得晚了，午饭都没得吃！”
“虎贲营又怎样？健军营又怎样？不是西北大营的人？不是苏大将军的兵？告示上只说了要招断头军，又没有说招募的范围，你凭什么让我们走！若不在我们营招，为何会将这告示贴到我们门口？”
“贴你门上就一定要选你？也不想想，进入西北大营以来你杀过几个铁勒人？策勋几转？你若不信，我们就来比试比试，像你这样的，我一个能打你五个！”
“比就比，谁怕谁。谁赢了谁留下，谁输了，自己滚回去。”
现场推推攘攘，一片混乱，不但士兵们稀里糊涂，连很多将军都是丈二和尚摸不着头脑，跑到苏常胜那里去询问这“断头军”是什么东西？
断头军？苏常胜也是第一次听说这个名字，想不到这西北大营之中竟然还有他不知道的军队，他也异常惊讶，待问明白事情的因由之后，又好气又好笑——这姓江的小子来大营之后，还不到半个月，搞出的大事小事一件接一件，就没有半日的安生！自己让他出钱组军，他倒好，竟然挖起自己的墙角来了！
“你们先回去，待我问明白事情的缘由，自会给你们一个交代。断头军的组建自有章程，绝不会从你们的营中挖人的。”
