筑青涧城、复承平、永平废寨。神道碑云：“公为将，务持重，不急近功小利，于延州筑青涧城，垦营田，复承平、永平废寨，属羌归业者数万户。”（《年谱》）
有《举张问、孙明复状》、《乞修京城二札子》。（《年谱》）
庆历元年辛己（1041年），公年五十三岁。
正月，朝廷用韩琦攻策，命公与韩琦同时出兵讨元昊。公凡六奏，反对出兵。公言：“正月内起兵，军马粮草，动逾万计，人险阻之地，塞外雨雪大寒，暴露僵仆，使贼乘之，必有所伤。愿朝廷存此一路，未行讨伐，容臣示以恩信，或可招纳。”戊午，诏从公所请，于是公固守鄜延。（《长编》）
有《答赵元昊书》。先是，元昊遣塞门寨主高延庆还延州，令见公约和。察元昊未肯顺事，且无表章，公不敢闻之朝廷，仍自为书遗元昊，谕以逆顺。遣监押韩周同延德还抵元昊。（《年谱》、《长编》）
卒城承平等十二寨，蕃汉之民相踵复业。（《补遗》）
二月四日，公奏乞于诸寨置榷场，用匹帛等博买熟户将到青盐，只于庆、环二州添起一倍钱出卖，收得一色见钱，籴买粮草及支诸军请受，大段减得近里见钱，应副边上。（《补遗》）
辛巳，夏竦言“昨韩琦、尹洙赴阙，与两府大臣议用攻策，由泾原、鄜延两路进讨，降下出师月日。今范仲淹所议未同，臣寻令尹洙往延州与仲淹再议，而固执前奏，未肯出师。近闻贼聚兵一路以敌王师，若两路协力，分擘要害，尚虑诸将晚进，士卒骄怯，未能大挫其锋。若止令泾原一路进兵，鄜延欲以牵制为名，盘旋境上，委泾原之师以尝聚寇，正堕贼计。又，贼遣蕃官骨披等，相约二十八日设誓归顺朝廷。若非惧见进讨，即欲暂款汉兵，大为奔突之计。乞早差近上臣僚监督鄜延一路进兵，同入贼界，免致落贼奸便。”诏以竦奏示仲淹。（《续资治通鉴》）
己丑，韩琦趋镇戎军，尽出其兵，又募敢勇之士凡万八千人，使环庆路副都部署任福率领以击贼。十日出师，十一日与西夏军战于张家堡，晚，宋夏两军隔山分屯，十三日相遇而战，十四日宋军战败，任福父子战殁。（根据《长编》记述精简）
当初，朝廷既从陕西都部署司所上攻策，经略安抚判官尹洙以正月丙子至延州，与公谋出兵。越三日，公徐言已得旨听兵勿出。洙留延州几两旬，公坚持不可。辛丑，洙还至庆州，乃知任福等败绩，贼侵刘瑶堡未退，因遣权环庆路都监刘政将锐卒数千来援，未至，贼引去。夏竦寻劾奏洙擅发兵，降通判濠州。（《年谱》）
三月，任福等既败，朝议因欲悉罢诸路行营之号，明示招纳，使贼骄怠，仍密收兵深入讨击。诏范仲淹体量士气勇怯。公言任福以下皆边上有名之将，尚不能料贼，今之所选往往不及，更令深入，祸未可量。于是行营之号卒不罢，兵亦不复出。（《补遗》）
癸卯，徙鄜延副都部署葛怀敏为泾原副都部署，王仲宝为环庆副都部署，公言怀敏猾懦不知兵也。（《长编》）
韩周等抵夏州，留四十余日。元昊俾其亲信野利旺荣为书报公，别遣使与周俱还，且言不敢以闻兀卒，书辞益慢。公对使者焚其书，而潜录副本以闻。书凡二十六纸，其不可以闻者二十纸，公悉焚之，余又略删改。书既达，大臣皆谓公不当辄与元昊通书，又不当辄焚其报。相国吕夷简从容谓宋庠曰：“人臣无外交，希文何敢如此！”庠因言于上，谓公可斩。杜衍谓公“本志盖忠朝廷，欲招纳叛羌尔，何可深罪。”吕夷简亦徐助衍言，知谏院孙沔又上疏为公辩，上悟，乃薄其责。论者皆咎庠，不知为夷简所卖也。（《续资治通鉴》）
四月，朝廷降公为户部员外郎，知耀州。有《谢降官知耀州表》、《耀州谢上表》、《乞小郡表》。公在后一表中说：“窃念臣前在饶州日，因学行气，而有差失遽得眩转之疾，对宾客忽倒，不知人事，寻医救得退。自后久坐则头运（晕），多务则心烦。昨在延安，数曾发动。戎事方急，虽死难言。及降罢之后，犹乞专领边城，盖欲竭心，岂敢避事？无何，赴任耀州，以炎热之期，历涉山险，旧疾遂作，近日颇加。头目昏沉，食物减少，举动无力，勉强稍难。见于永兴军请医官看治次，其本州公事，权交割通判发遣。”（《年谱》、《范仲淹全集》）
此月辛巳，因好水川之败，朝廷降陕西经略安抚副使、枢密直学士、起居舍人韩琦为右司谏，知秦州。（《续资治通鉴》）
五月，公徙知庆州，兼管勾环庆路都部署司事，知庆州、天章待制张奎为陕西都转运使。初，元昊反，阴诱属羌为助。环庆酋长六百人约与贼为乡（向）导，后虽首露，犹怀去就。公至部，即奏行边，以诏书赏诸羌，阅其人马，立条约，明赏罚，诸羌受命悦服，始为汉用。初，曹玮于环庆添置六寨，差田敏部辖军马，在彼防托，至今熟户倚此城寨。公至庆州，奏乞圣慈以曹玮、田敏前后战功并建寨托边之利，特别赠典。其直下子孙，量行恩泽，以奖劝边士。（《长编》）
六月，陕西体量使王尧臣言：“范仲淹、韩琦皆天下选，其忠义智勇，名动夷狄，不宜以小故置散地。”（《年谱》）
先是一月，圣旨令擘画牵制西贼，不令往河东作过。公牒本路主兵官员，尽底部领战兵往沿边入界牵制，并擘画合行事件，指挥逐路主兵官员施行。（《年谱》）
公的家属到庆州。公在延州时未带家眷，留在内地的亲戚家中。公与韩魏公书云：“某再拜。近复手启，言蒋偕事，必已通呈。今有环庆替回虎翼三人，蚤行，被强贼劫夺衣物，斫伤甚困。重问之，言贼着褐衫，作陕西语。此中少劫路贼，众疑同行神虎一指挥归营，恐其中有作过者。今差指使党武诣府，试与指挥缉逐。情甚凶恶，乞照之。家属一两日必到府，勿令住也，在路久矣。元秘丞正旦可来否？四向文字亦渐多，州署中有凉厅一位，可以待他。”不久，公与张夫人在庆州成婚。（《范仲淹全集》）
七月，中书、枢密院言：“陕西沿边蕃部归降者，多在蕃官帐下，请令部署司察其向背者，徙家内地，给闲田以处之。”奏可。（《续资治通鉴》）
庆州军马日益增多，比往日多达数十倍，民家佛庙皆住满。公恤其非便，仍环视内外，在州城的北面觅一空地，兴建营房。工兴之日，发掘出一坑枯骨骸，经询问，“即昔之废垅”。“公命索其所余，以俸金买近阜民田，聚而葬之，丧具祭品，必亲视而后给。是岁久旱，已而后雨，佥谓公之阴德，故天报之。”（《庆阳金石录》）
八月，元昊陷丰州，知州王余庆，权兵马监押孙吉、指使侯秀死之。（《续资治通鉴》）
庆州城高水深，“艰于井饮旧矣。公至，乃以地势迹之，命匠氏直城之西北，凿及甘泉，凡百余井。人无一金之费，日用一足。”（《庆阳金石录》）
九月辛酉，知秦州韩琦复为起居舍人，知庆州范仲淹复为户部郎中。仲淹上疏曰：国家长久之策，莫若于廓、庆、渭三州各更益兵三万人，拔用有勇略将帅三员，统领训练，预先分定部曲，远设斥候，于春秋西贼举动之时，先据要害，贼来则会驻劄之兵，观利整阵，并力击之。又于西贼未经点集之际，出三州已整之兵，浅入大掠，或破其和市，或招其种落，或更筑垒拓地，广招强人，别立经制，以助正军，属户有助贼者，即会兵密行破荡。诸族见此事势，自然无去就之义，渐可驱使。既不能为乱，则可以严青盐粟帛之禁，勿使与贼交通。朝廷节俭省费，倾内帑三分之一分助边用，以金帛赐逐路帅臣，使行间觇贼，则动静先知，遇盛暑，则那次边就食粮草。如此，则二三年间，贼力渐屈，平定有期矣。”（《续资治通鉴》）
十月，朝廷始分陕西为四路，以管句秦凤路部署司兼知秦州韩琦、管句泾原路部署司事兼知渭州王沿、管句环庆路部署司事兼知庆州范仲淹、管句鄜延路部署司事兼知延州庞籍，并兼本路马步军都部署、经略安抚沿边招讨使。（《续资治通鉴》）
诏令逐路都部署司经置营田，以助边费。（《续资治通鉴》）
公言：“臣奉诏议牵制贼兵，毋令并出河东路。今环州永和寨西北一百二十里有折姜会，庆州东北百五十里有金汤、白豹寨，皆贼界和市处也。镇戎兵马可以攻折姜，鄜延可以侵金汤、白豹，环庆路出兵牵制，唯此两处。贼如寇河东，更令逐路分兵趋要害，则牵制横山一带贼马不敢出别路。贼若发河外，近里兵马趋河东，则环庆相去差远，恐不足以牵制也。”（《范仲淹全集》）
作《渔家傲》数阙，至今只留一阙。
十一月二十一日，举刘贻孙及葛怀古。二十六日，乞将以所授左司郎中一官回授种世衡，与转诸司使，知环州。诏蠲陕西来年夏租十之二，麟、府今年夏秋租及来年夏租，保安军今年秋租尽蠲之。是月，梁适自陕西还，公附奏《攻守议》二策。又奉圣旨体量钤辖、都监。（《补遗》）
十二月初七日，奏乞改移张明、郝绪。诏陕西四路部署及转运使兼营田（使）。（《补遗》、《续资治通鉴》）
公言：“沿边寨主，兵马监押等，自令请令部署司保举，举非其人，致城寨不守者，虽经恩及代去，毋得原罪。”从之。（《长编》）
是年有《举滑州节度判官欧阳修充经略安抚司掌书纪状》，又《举天雄军通判张方平充经略安抚司掌书记状》；有《兵部尚书蔡公墓志铭》、《太常少卿贾公墓志铭》《举丘良孙应制科状》。（《年谱》）
庆历二年壬午（1042年）年。公五十四岁
正月，诏：“近分陕西沿边为四路，各置经略安抚、招讨等使，自今路分部署、钤辖以上，许与都部署司同议军事，路分都监以下，并听都部署等节制，违者以军法论。”（《长编》）
公请给枢密院及宣徽院宣头空名者各百道，缓急书填，以劝赏战功及招降蕃部，从之。（《续资治通鉴》）时，蕃部巡检赵明勾招到贼界伪署团练使讹乞并手下蕃官等共二十三户，公定夺赏赐银碗、头巾、角茶、交椅、银带、锦袄等物，那与系官房舍居住。二日，公奏乞为蕃官讹乞等补官。（《补遗》）
公又言：“朝廷每有机密文字下都部署司，缘本司官员数多，难以公议，乞止下经略招讨司，贵不漏泄。”从之。（《长编》）
公领环庆之师出按边部，过环州之南的马岭镇，见周围都为属羌的镇城中有孔子庙，大喜过望，得知为故兵马监押张蕴所建。书《环州马岭镇夫子庙碑阴》。（《范仲淹全集》）
十一日，到环州，管设蕃官，支与银、彩等物，与立约束，蕃部喜跃。（《补遗》）
二十九日，再举种世衡知环州。公谓种世衡素得属羌心，而青涧城已坚固，乃奏世衡知环州以镇抚之。诏从其请。时牒各寨，逐月一度勾集蕃官管设。又恐公用钱物使用不足，又牒环州签判阴谅臣往逐寨标拨官地，种莳蔬菜货卖，亦诸蕃部罚添助公用去讫，所贵不破省钱。（《补遗》）
公前奏攻守二议，诏答：以将帅累经挫衄，未甚勇果，若幸于或胜，恐非良筹，假令克获，又烦守备。若且勤于训练，严加扞御，远设探候，制其奔冲，见利乃进，观衅而动，庶可以养锐持久。卿宜深体此意，与邻路互相应援，协心毕力，有便宜密具以闻。公又上《再议攻守》。（《长编》）
知延州庞籍言：“近奉诏详范仲淹所上攻守之策，及仲淹近遣本州推官张问至，具述延、庆之间合力出兵之议。臣窃惟敌众之举，赍粮不过十日，而利于速战，短于攻城。彼攻我城，则常多死伤，我速与战，则屡成剉衄。若诸城寨有楼橹、矢石、刍粮、水泉之具，即委之使攻，既赍无久粮，野无所掠，就使十日不退，我以重兵乘之，观衅而动，诚得全御戎之体。万一它路力不能支，须至用仲淹之策，然由德靖出师，路沿洛河，涉春泥泞，步骑难进，若久留贼界，人心多摇，川谷之险，皆可以邀击我军，意外之虞，恐不能尽如预算。或寇深患大，亦不免与仲淹合谋而人，择地而攻也。仲淹所陈守用士兵则安，用东兵则危。今土兵之数无多，而难于招募，东兵亦未可去也。且当抚驭训练，兴营田，减冗费，为持久宽民之针。贼来则力御之，有隙则间谍之，以俟其弊。且西羌之俗，岁时以耕稼为事，略与汉同。近年屡有点集，人多失业，每人寇边郡，计其掠获未足偿其所费，人尚不乐。若坚壁清野使无所得，则势必益穷，心必益怨，岁月之间，衅变必生，心危势动，然招纳之策始可行焉。仰料朝廷固不吝财货以安方隅，但深思极虑，体有大于此者。（《长编》）
是月，公到邠州排练新兵，据人户王昭玮等陈告，称官中修营占却园林地土，拆了屋舍，乞估计合支价钱。公牒委邠州，请依上项条贯，支给逐人价钱，及除放随地钱税。后邠州准转运司牒，勾收已支价钱。公言：“虽准都转运司指挥令将空闲官地兑还，既无官地，即合回申都转运司，岂得故违条贯，亦不回申，便却例行催纳已支价钱，侵害人户？”勾到本州元行典级王益等，取勘招伏上项有违条贯情罪，于杖一百上断遣，差人押差本州收管。所有上件人户地土价钱，却牒邠州依条支遣。（《补遗》）
自元昊反，军兴，用度不足，因听人中刍粟予卷，趋京师榷货务受钱若金银；人中他货予卷，偿以池盐。由是羽毛、筋角、胶漆、铁炭、瓦木之类，一切以盐易之。猾商奸人，乘时射利，与官吏表里为奸，虚费池盐，不可胜计。盐直益贱，贩者不行，公私无利。朝廷知其弊，戊午，用三司使姚仲孙请，以度支判官范宗杰（范雍子）为制置解盐使，往经度之。（《续资治通鉴》）
补环庆路内附伪团练使鄂齐尔为怀化将军，给供奉官、巡检俸。（《长编》）
二月四日，太子中舍、通判延州高良夫奏乞下陕西四路，令销兵士防托州军，一依范仲淹擘画，先定下守城人数，于近里州军轮差弓箭手之充数。次边州军弓箭手，却轮差在极边城寨。奉圣旨：“且令邠宁、环庆路诸都部署司相度，又无妨碍且利害，疾速闻奏。”公言：“相度所差弓手，并是人户三丁内破一丁充役，若是拨于极边州军电戍，沿边上食物踊贵，亦少营舍，官中请受至薄，难裹缠，必于本家骨肉处频有呼索，动是数百里。本家更破一名往来供送，即是一户三丁之内二丁防边，徒使破坏家产。伏乞朝廷更请相度。”二月奏言：“延州陷破前年，西贼围闭之时，山城未曾修筑，微有墙垒，未能御扞。惟刘平星夜前来救济，得延州不至陷破，此实刘平忠勇之力。今来子弟复在边任，其迹孤危，未能雪耻。窃闻刘平尚在，恐边臣有所憎爱，别造飞语，乞朝廷倍赐照管。”又言计用章无不顺之意，乞与叙用。初五日，有看详赵珣所奏画一奏疏。时枢密院札付经略司：“诸将在外者，若贼寇大至，并须领兵觅便攻击。”二十五日，公言：“将有勇怯，师有众寡，用兵无常势，非可画一而制者也。乞朝廷指挥逐路主帅，近虽降此指挥，仰更体量将之强弱，敌之众寡，地势险易，天时明晦，临事处分，以保民安边事为重，庶少败事。其枢密院指挥，未敢施行。”（《补遗》）
是月，种世衡至环州任所。有牛家族奴讹者，倔强未尝出，闻世衡至，遽郊迎。世衡与约，诘朝至其帐。是夕，大雪深三尺，左右曰：“地险不可往。”世衡曰：“吾方结诸羌以信，不可失期。”遂缘险而进。奴讹方卧帐中，谓世衡必不能至，世衡蹴而起，奴讹大惊，率其族罗拜听命。又有兀二族，受贼伪职，世衡招之不至，命蕃官慕恩出兵讨之。其后百余帐皆自归，莫敢贰。（《续资治通鉴》）
环庆路都部署请于柔远寨东，节义烽、马铺寨择地益建城寨，以牵制贼势。泾原路又请于细腰地属羌内建寨，以接两路出兵。并从之。四年十二月（应为十一月）乃城细腰，此时未也，但有请耳。（《长编》）
富弼《范文正公仲淹墓志铭》云：“时朝廷以戍卒屡衄，议黥，乡人惧甚，蹿匿不愿黥。公改命但刺其手，非校战，请农于家。及罢兵，独环庆路乡军得复为民，民德公至于今不忘。”公改黥面为刺手，大约在于此时。（《范仲淹全集》）
三月七日，奏陕西不可用铁钱。（《补遗》）
