说到石竹花，知道的人可能不多；可是提到康乃馨，人们就比较熟悉了。其实，我们常说的石竹花是包括中国石竹、美国石竹（又叫五彩石竹、香石竹），即人们常说的康乃馨。
石竹花在我们祖国各地的花园、花坛、花盆中随处可以见到，是一种很普通的草花。在名花谱上怎么也数不到它的名字，这是因为它姿容虽美，但品格高尚，多花善开，总是默默无闻地奉献出自己的一切，就反而得不到人们的珍视，就连古代诗人也曾为此鸣不平呢。唐代诗人司空曙在《云阳寺石竹花》一诗中说：“野蝶难争白，庭榴暗让红。谁怜芳最久，春露到秋风。”就是说石竹花花色繁多、花期又很长的特点。宋朝著名文学家王安石也咏《石竹花》：“春归幽谷始成丛，地面芬敷浅浅红；车马不临谁思赏，可怜亦能度春风。”
石竹花就是这样一种极为平凡的花。可是，就是这种平凡的花，却成了母亲慈爱的象征，成了现代人纪念母亲节的标志。在中国，在欧美，乃至于在全世界人民的心目中，把思念母亲、敬爱母亲的感情，寄托于石竹花，石竹花成为赠送母亲不可缺少的礼品，可以这样说，天下没有无母之人，石竹花也就成为无人不爱的花了。1907年，美国费城的贾维斯女士为了发起订立全国性的母亲节而活动，她说服了她母亲所属教会，在她母亲的忌日（5月的第二个星期天）举办母亲节庆祝活动。在当天，人们佩戴康乃馨向母亲致敬，以表示内心的怀念。特别是从1914年5月，美国总统威尔逊签署通过国会决议，将每年5月的第二个星期天定为“母亲节”之后，其他各国人民很快就认同了这一节日，形成了敬爱母亲的风尚，康乃馨也成为大家心目中象征母亲的花。有些国家还规定，“母亲节”这一天，母亲健在的人佩戴红石竹花，母亲已去世的人佩戴白石竹花。1934年5月，美国首次发行了“母亲节”纪念邮票。邮票图案是一幅画，画的是一位慈祥的母亲，双手交放在膝上，默默地凝视着前面的一瓶花，那瓶中插的就是一束鲜艳美丽的石竹花。石竹花在世界上许多国家成为纪念“母亲节”的标志，成为母亲慈爱的象征，与上述这次“母亲节”纪念邮票的发行与传播有很大关系。但在我们国家，石竹花却是以它的平凡和默默奉献的精神，也成为伟大母亲的象征，成为母亲花，这里面还有一个鲜为人知的传说故事呢！
不知是哪朝哪代，在东北的一座大山中住着一户普通人家，姓石。老两口只有一个儿子名叫石竹。家里没有财产没有土地，全靠石老汉进山挖药材为生。不幸的是，小石竹还刚牙牙学语的时候，石老汉就在一次进山挖药时摔死了。从此，母子二人相依为命，日子过得更艰难。石竹妈一人挑起了抚养儿子的重担，她每天进山挖山货去换点粮食，掺和着野菜一起熬粥吃。就这样过去了十多年，石竹妈历尽千辛万苦，好不容易将石竹拉扯长大成一个十七八岁的大小伙子。穷人家的孩子懂事早。石竹这孩子样样都好，里里外外帮衬着妈妈。只是打小吃苦受穷，身子骨十分瘦弱，不但不能像别的小伙子一样独当一面地养活这个家，让年迈的妈妈歇息歇息，而且从小就得了个见不得人的病——尿炕。十七八岁的大小伙子了，却不敢提娶媳妇的事。唉，又穷又有病，谁肯来做这家的媳妇呢，儿子懂事不说，做娘的却是看在眼里疼在心里。石竹妈从此进山就不挖山货了，她学着石老汉挖起了草药。可年纪大了，哪爬得了那崇山峻岭，钻得了那深山老林？再说，草药千千万万，哪一味能治好儿子的病呢？可石竹妈不畏山高路险，每天都去挖药，每次发现了新草药，她就自己先用口尝尝：辛的、苦的、麻的、涩的，做妈的先尝尽人间甘苦。有好几次，她被草药毒着了，肿了脸，红了眼，但她赶快吃些清热解毒的草药，终于又化险为夷。就这样苦苦寻觅，一年过去了，两年过去了，可是治好儿子病的草药还是没找到。
转眼到了第三年的五六月间，这天，石竹拦住又要出门的妈妈，哭着说：“妈，别去了，我不治病，不娶媳妇了。您辛辛苦苦把我拉扯大，我不但没能报答您，反而拖累您，做儿子的实在对不起母亲啊。”石竹妈也含着热泪，摸着石竹的头说，儿啊，做娘的知道你孝顺，但是，天下做母亲的哪能眼看儿子被病痛折磨而不去拯救呢？再说，如果找到了能治好你病的药，那就不但能治好你的病，也能治好天下有这病的其他人，不但了却我这个做妈的心事，也帮了其他做妈的人啊。说完，她就毅然出门了。
这一次她走得更远，爬得更高。可是奔波一天，还是没有什么新的发现。眼看天色已晚，山风阵阵，凉意袭人。石竹妈不免叹口气，坐在一块山石上歇歇脚。心想今天走远了，今晚是赶不回去了。心里惦记着生病的儿子，更想到自己年岁越来越老了，到时候别说爬山，连路也走不动了，怎么能再去找药呢？她越想越急越伤心，禁不住老泪纵横，两串热滚滚的泪珠一直落到山石缝里。但没想到奇迹在这时发生了，只见热泪淌过的山缝缝里，忽然长出一株花儿来。这花株只有一尺来高，细条条的叶，枝顶生花。花朵不大，几朵小花聚合在一起像一把伞，粉红色的小花在山风吹拂下微微摆动，仿佛在向她问好。石竹妈赶紧揉揉眼睛，心想莫不是年纪大了，老眼昏花，在这山野里过去怎么没有见过这么漂亮的花？可睁眼一看，那花还在那里点头微笑。石竹妈正惊讶之余，又听见一个姑娘的甜甜的声音在说话：“老妈妈，把这花全棵拔去，回家煎水给你儿子喝，它可以治好你儿子的病。”石竹妈只听见声音不见人，山野之中只有那花儿在微笑。石竹妈顿时明白了，这是花仙在帮助她，为她儿子治病呢。石竹妈一高兴，人也来了精神，抬眼一看，啊，山野中星星点点长满了这美丽的花儿呢。她赶紧拔了许多，抱着就往山下跑。
回到家，石竹正在着急，不知到哪里去找妈妈。石竹妈高兴地一五一十把山上的奇遇告诉了石竹，并按照花仙的指点把采来的花连根煎水给石竹喝。药一煎好，只觉草屋里清香阵阵，石竹连服了三日，不但尿床的毛病治好了，人也变得精神多了，总觉得浑身有使不完的力气一样。石竹本来就是个孝顺的孩子，病一好，他就再也不要妈妈上山挖药去奔波劳累了。不久，他就娶了一房媳妇，一家人从此过上了幸福的生活。
此后，石竹妈采药遇见花仙，并用这花草治好了儿子石竹毛病的消息不胫而走，很快传开了，凡得了类似那种毛病的穷人，都来找石竹妈要这花草去治病，没有不灵的。人们感激花仙，更明白花仙也是被石竹妈的一片爱心所打动，才主动帮助她的。每次人们要找寻这花草时，都叫不出它的名儿，只知道是石竹妈找的花能治病，便顺口叫它“石竹妈的花”，叫来叫去，就干脆叫“石竹花”了。
至今，石竹花仍是一味中草药，对主治小便淋漓涩痛有特效。一直到现在，石竹花也仍是一种最平凡的花，它没有牡丹的富贵气派、月季的风流不败、芍药的娇艳多情、兰花的孤芳自赏……可是它代表了母亲的伟大情怀。它像石竹的母亲一样，为了孩子不辞千辛万苦，为了后代默默奉献。天下没有无母之人，石竹也就成为无人不爱之花。
石竹花，母亲花。
