老者平静了一下心绪，道：“你能仅凭一把木剑就能打败大名鼎鼎的西海剑客，自然是内力充沛，剑法精奥，特别是大荒剑经，象你这么小的年纪就能化用其中的精妙招式，在世俗武林中也算一流高手了，不过单以剑术境界而论，只不过是初窥门径而已。”
李玉龙目中熠熠闪光，问道：“不知剑术境界到底如何划分？”
老者并没有直接回答他的问题，而是反问道：“以你所见，当世剑客有几人的剑法值得你推许？”
“以弟子目前所见，当世剑术名家弟子最推崇三人，一是北荒苦陀禅师，使用三百六十斤的重剑，重剑无锋，兼之内力深厚，以强凌弱，一力降十会，纵横北荒多年，没有敌手；二是南妖大旗剑客能将软绵薄薄的旗幡运成神剑利器，在剑术上造诣也非同小可，三是东海飞鸽道人，被称为天下第一快剑，很多与他动手的剑客根本就没有看见他怎么出手就死在了他的快剑之下，他出剑速度之快，令人心惊肉跳。弟子自问目前不是他们三人的对手。至于师父剑术更是神龙藏雾，深不可测。”
老者呵呵笑道：“这个世上还有你畏惧的剑客，那就好了。不管做什么，永远都有畏惧之心，总是不错的，狂妄自大必会付出代价。以为师看来，你用木剑，也差强可以和他们三人并列了，不过火候还略差点。至于为师，你的点评或许太过，不过在剑术境界上，我的确比他们领先了一步，否则有何资格做太白王朝护道者的老师？”
这时李玉龙更对所谓的剑术境界更为好奇，连忙问道：“不知师父现在是什么境界？而他们又是什么境界？你”。
不过老者却不直接回答，反而又问：“你所说的三人堪称当世一流剑客，你可知他们施剑有什么共同点？”
“共同点？他们三人用剑风格迥异，一个重，一个软，一个快，能有什么共同点？”李玉龙思索道，“除了内力强劲外，能有什么共同点？”
老者启发他道：“你再想想，他们包括你，有一个共同的地方。”
李玉龙喃喃道：“剑法共同点？剑道，贵在人剑合一，贵在无招胜有招，无剑胜有剑。难道我们四人都是有剑，更进一步就是无剑？不可能，没有那么快。哦，我知道了，我们的共同点都是用手在施剑，对，用手。”得出了结论，他兴奋地望着老者，两眼冒光。
老者微笑道：“不错，你终于知道了。剑之道贵在人剑合一，而剑道第一步，不管是什么剑法剑招，什么材质的剑，都必须用手紧握住剑，才能施展精妙的剑法，才能达到初步的人剑合一。这一步，剑法纯熟后，人剑合一，手紧握剑柄，剑是人手臂的延伸，彷佛就是人体的一部分，施剑得心应手。第一步的最高境界，就是不凝滞于物，万物皆可为剑，飞花摘叶皆可伤人。不过不管你的剑法多么精妙，都离不开手来施展，剑也仅仅束缚在手腕上，很多精妙的杀招无法真正施出，就是什么脱手剑，只是一招半式地使用，不可长久，即使飞花摘叶，也离不开手。所以第一步，这种剑术境界称为死剑。”
“死剑？”李玉龙第一次听说，顿有醍醐灌顶之感。
“不错，剑道第一步就是死剑，你所知的当世剑术大家，在太白王朝护道者眼中，只是死剑，不管他的剑法多么狠辣精妙，都不足畏惧。”老者平淡的叙述中流露出一股当世大家的气势。能将当世剑术名家的剑法品为死剑的人，自然非同小可。
“那下一境界是……”李玉龙听得兴趣盎然，迫不及待地问。
“剑道第二步，活剑。此时发剑，不依靠手腕，人体任何一个部位，均可以发出精妙无比的剑招。剑可以灵活地在人身各个部位发出剑招，如同活物一般，所以称为活剑。此时剑不在手上，剑在身上。活剑分小成和小成，小成，剑虽可以离手，但不离身，以内劲控剑，离不开周身肌肉的辅助，活剑大成则纯粹以气驭剑，己身不动，剑则离身飞舞，任何精妙的剑招均可在手足不动的情况下施出，剑动人不动。”
老者说完，伸出右手，五指微屈，内劲运出，李玉龙放回剑鞘的木剑已脱鞘而出，被他攫拿到了手中，速度之快捷，如疾光闪电。
他右手一松，手掌不再握住剑柄，但木剑并没有掉下去，而是向上一跃，竟鬼魅般地跳到了他的手臂上，他的手臂不见如何动作，那木剑先是在臂上轻轻颤动，旋即迅快地飞舞，舞出了一团团光芒耀眼的剑花，仿若活物一般，倏地木剑又是一顿，剑柄支在他臂上，直直地挺立着，在清冷的夜空中散发着冷冽的剑气。
他随即垂下手臂，木剑如同在他臂上生根了一般，剑柄依然支在他臂上，整个剑身与地面平行，悬浮在空中。
李玉龙看得脸上精彩纷呈，眼睛一瞬也不眨。
霍地，木剑又是一跳，从手臂上跃到小腹前，剑尖向前，剑柄抵在小腹丹田，如前悬浮在空中，看起来说不出的诡异。
老者手足不动，丹田中一股气劲迅烈冲出，撞击着木剑，木剑闪电一般向前飞去，声势极为骇人，速度之快，惊人乍舌，剑身在空中急速飞行，与周遭空气急剧摩擦，发出刺耳的尖啸之声。过了一会，木剑才失去了力气，从空中掉了下来，离此已经很远。
老者缓缓道：“这就是活剑，以气控剑，剑仿若活物，活剑敌死剑，境界差距，如同摧枯拉朽。”
李玉龙神往无比，叹道：“不知弟子何时才能达到老师这般境界。”
“玉龙，你的资质远胜为师，是千年一遇的天才。你现在才十四岁，已经是死剑境界的高手，十年磨一剑，应该不出十年，就应该达到活剑小成。这是修炼活剑的心法和口诀，好好努力，为师期待你大放异彩的一天，记住，成名要早，不可蹉跎岁月。”说完从怀中取出一个黄绫包裹，放在身旁一块大石上，随后飘然而去。
“师父，师父……”李玉龙连忙喊道，老者身形已经远去，只听到他忽然引吭高歌，歌声充满萧索凄苦之意，渐渐远去，直至杳不可闻。
李玉龙打开包裹，里面是一个薄薄的书册，已经发黄，他小心翼翼地打开一页，上面用蝇头小楷写道：“武术之道，根本在气，剑术亦不例外。人身十二经络，奇经八脉，三百六十五大穴，暗穴不计其数，按周天星辰之数，三大丹田气海神府，莫不蕴藏极大威力，如宝藏待人发掘……”内中对武术和剑道的诸多见解，发前人所未发，振聋发聩，看得他如痴如醉，不觉一夜已过，天已发白。
李玉龙从此就日夜住在这碣石上，观看书册，或枯坐炼气，或运起木剑练剑。他作为皇子，衣食自有小太监照料，无需他操心，他在碣石上，除了吃睡，就是练功，要么就是观望大海，看看每天日出日落，心无旁骛，一意练剑。
他不停地练剑，不停地运气，甚至在睡梦也在想着如何在身体出了手之外的地方能够握住剑，施展那神妙的活剑。
日复一日，他的内力越来越强，剑法越来越精妙，虽然木剑也能在身体其他部位控制下活动，但远不如用手那么得心应手。
他平复了一下烦躁的情绪，一咬牙，继续练下去。
暑往无岁月，寒尽不知年。
三年后某一晚，皓月当空，他练剑练困了，躺在一块纹理凹凸纤密的大石上昏昏睡去，睡梦中，忽然发觉自己似乎浑身上下长满了手，每只手均有一种要施剑的感觉。
他大叫一声，从梦中惊醒，莹白的月光照在光滑的碣石上，仿若水晶琉璃一般，自己的倒影清晰地现在眼前。
他没有动手，腰间的木剑已经倏地脱鞘而出，在他的背后灵动地飞舞，或如蛟龙出水，或若灵猫捕鼠，在没有手腕的控制下，只不过是在背部肌肉和体内真气的操纵下，这只没有生命的木剑看起来活了一般，如此深夜，如此孤寂的山峰碣石之上，有一种说不出的诡异之感。
李玉龙却欣喜若狂，几乎要大喊大叫起来，因为他知道他苦练多年的活剑终于练成！
他大吼一声，肚皮一缩，背后某处穴道中发出一道强烈的内家真气，正对着木剑的剑柄。剑柄如同出弦之箭，脱缰野马一般快速地向后飞去，带着强烈的破空之声，声震四周，呼啸而去。
甚至，木剑的速度之快，力量之大，和周遭的空气急剧地摩擦，发出了耀眼的火花，竟燃烧起来。
这木剑在他平时不停地练习磨砺下，木质已经毁败，此刻经火一烧，没等落到地面上，就已经在空中化作了灰烬，飘洒在空中。
活剑境界的威力竟是如此惊人，李玉龙也不禁有些惊骇。
他七岁练剑，十年磨一剑，竟将剑术练到如此骇人的地步！
望着远处飘散的烟灰，他唏嘘不已，不愧自己三年日夜不息地苦练，竟比老师预料的时间提早了多年达到活剑小成境界！
剑道，他终于登堂入室！
如果继续苦练，达到活剑大成境界，世俗武林，应无自己畏惧之人！
从此，东海，北荒，西蛮，南妖大地，他均可去得！
