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我们已经知道了鱼鳍是鱼在水中用来维持身体平衡的器官，但是不同种类的鱼，其鱼鳍也是不一样的，功能也各不相同。
鱼在水中靠鱼鳍来运动和维持平衡。在鱼背部的鳍叫背鳍，在尾端的鳍叫尾鳍，在尾部下面的鳍叫臀鳍；成对的鳍是在头后胸部两侧的胸鳍，还有腹部两侧的腹鳍。
鱼鳍示意图
平时我们所见的鳍并没有什么古怪之处，可若到水族馆里看一下，你会发现，鱼鳍的变化是千奇百怪的。
软骨鱼类中的鱼工类，其背鳍已经消失，取而代之的是一根强硬的棘，可以用来自卫。斑鱼祭鱼背鳍的最后一个鳍条延长成丝状，与它跳跃时掌握方向有关。以“免费游客”著称的鱼，它的背鳍演化成一个大吸盘，可以吸附在大鱼或轮船身上到处游玩觅食。更为奇特的是生活在海底的鱼安鱼康鱼，它的背鳍变成了一支长长的钓竿，末端膨大，像个诱饵，甚至可以发光，在黑暗的海底下借以引诱小鱼虾。
鱼类的胸鳍一般较小，可是“飞鱼”的胸鳍却特别大、特别长，有的还能伸展到尾部。在遇到敌害追赶时，它能张开像鸟翅膀一样的双鳍，飞出水面，落在百米之外。爬岩鳅以跳跃和爬行闻名的弹涂鱼，其胸鳍基部的肌肉特别发达，胸鳍可以爬行和帮助跳跃。生活在山溪急流中的爬岩鳅，其胸鳍和腹鳍连成一个椭圆形的大吸盘，其身体也是扁平的；爬岩鳅就是靠着这扁平的身体和圆形的吸盘，安稳地趴在岩石上，而不被急流冲走。
适者生存。鱼鳍的变化正是为了适应环境，以便更好地生存下去。
是什么原因导致了鱼鳍的奇形怪状？
答：在长期的进化过程中，鱼类为了逃避敌害或者为适应生存环境的变化，迫使自己改变不同部位鱼鳍的功能，久而久之，就形成模样各异的鱼鳍。这就是所谓的“物竞天择，适者生存”。
