典出自出自《左传·隐公元年》:“多行不义必自毙,子姑待之。”
这则典故说的是共叔段的故事:
郑国郑武公娶妻名武姜,这个武姜十分疼爱小儿子共叔段,对大儿子郑庄公十分厌恶,三番两次让郑武公立共叔段为太子,但是都被郑武公拒绝了。
后来郑庄公即位后,武姜向他求情道:“你把制这个地方分给你的弟弟共叔段吧。”郑庄公说:“制这个地方十分险要,虢叔就是死在这个地方,母后再换一个地方吧。”
“那就京吧。”思量之后,武姜回答。庄公听后,同意了。共叔段到了京之后,便开始积极地招兵买马,扩充都邑。此景被大夫蔡仲知晓后,蔡仲对庄公说:“一国之内的都邑都不宜太大,这样会威胁到国君的地位。现在共叔段已经违反了先王的制度,您要怎么处置呢?”
“我也没有办法呀,母后纵容他这样做,我也不知道怎样才能避免掉这个祸害。”郑庄公无奈地回答。
“武姜的欲望是无止无休的,不如您将共叔段安排的别的地方吧。不能让他的势力这样扩张下去,否则后患无穷啊。”蔡仲说。
“毕竟那里有母后,我不能这样做。但是我相信不义之事做得多了,总会自取灭亡的。”郑庄公说。
没过多久,共叔段向庄公提出,要西部和北部的都邑都听他的指挥。这一提议引起了大夫公子吕的不满,公子吕说:“一个国家怎么能够有两个国君呢?如果您打算让位给共叔段,那么就请允许我去侍奉他;如果您不打算这样,就请除掉他,不要让老百姓有二心。”
庄公听后,回答说:“没有正义,就无法团结人心,土地扩张得大,并不见得是一件好事,我们就等着他自食恶果吧。”
共叔段在自己的领地囤积粮草,铸造武器,并与武姜约好,让武姜在城内做内应,然后打算趁机偷袭郑国的都城。庄公听到这个消息后,准备了两百辆战车攻打京,京内的百姓也一起反对共叔段。共叔段不但没有偷袭成功,反而被迫逃到了鄢城。这就样,郑庄公扫除了内患。
“多行不义必自毙”被用来形容坏事干多了,结果是自己找死。所以我们在做事情前,要认清形势,把握尺度,否则就会自讨苦吃。