十月二十八日，辰时。聂天与姬媚人整装出发，向西行去。因是提早进京，不赶路途。四人走走停停，一路细看。
时值初冬，天气微寒。窗外一片枯黄，花木凋零，惹人愁思。聂天进京科考，带了整整三箱书册，码在车内，高高摞起。
王胜喜滋滋的驾着马车，小调哼唱，鞭儿摇晃。姬媚人进京，留了老王头与王婆看家，倒把他给稍上了。跟着主子进京见世面，自是欢喜。多日的黯淡，一扫而光。
聂天带着福祥，背着金银细软，笔墨纸砚。姬媚人装模作样收拾了一个小包袱，鼓鼓囊囊裹着几套换洗衣物。
车中燃着炭火，暖烘烘的。姬媚人粉面滚烫，紫烟惨白小脸。二人终归鬼魅，阳气太重，不甚舒适。
聂天见她穿的单薄，面上现汗，关切道：“可是着了凉？”姬媚人摇摇头：“有些闷。”玉手撩开车帘，拨开车窗，一股冷气迎风灌入。扑在面上凉飕飕的，祛了暖意。
聂天裹了裹棉袍，含笑看她：“车中气闷，确是难受。现下可好些了？”姬媚人点点头：“嗯。”
马车辘轳，至黄昏赶到了离锦州40里的药王乡。乡民约二三十户，分散开来，多拜药王。
聂天无意打扰乡户，寻了路人打听到药王庙。王胜驾着马车，直奔而去。庙颇偏僻，青瓦土墙，只得一间。庙中无甚香火，供着泥塑药王。
庙旁不远建着两间黄土房，样式陈旧有些年岁。院中晒着草药杂物，一个灰衣老者正在分类拣拾。
聂天看一眼空空的药王庙，心思一转。走至土房，隔着木门作揖道：“老伯，学生途经此处，天黑乏力，烦劳借宿一宿。”
灰衣老者吃力起身，抬头看来。门外站着二个年轻人，聂天一袭蓝袍，姬媚人一袭白衣，拱手含笑。
灰衣老者费力起身，走前两步，拉开半掩的木门：“家中简陋，公子不嫌弃便进来罢！”他嗓音沙哑，衣衫褴褛，跛脚行走，着实落魄。
福祥见他走着吃力，上前扶住他：“爷爷，您仔细些！”灰衣老者低头看他一眼，笑道：“我老头子习惯喽……”
众人入内，互通名姓。灰衣老者名唤姚闲，如今花甲，独身一人。数年前，逃难来此。因识些药理，靠着上山采药，替人诊病，勉强度日。
聂天命福祥娶了糕饼果品赠他，姚闲欣然接了。姬媚人赠他金银，他却不收，笑着摆手：“老头子黄土埋项，金银无用喽。”
姬媚人含笑摇头，命紫烟取了茶叶赠他。姚闲笑呵呵接了，像是得了宝贝。
众人就着茶水，吃了些玉米面糊。天黑尽，姚闲腾出睡房让给他们，自去药房忙碌。
聂天见他走了，眉目含笑望着立在门口的姬媚人。
姬媚人迟迟不入，聂天走近些：“莫要讲究了，咱们和衣而眠便是！”姬媚人退开一步，笑道：“我并未讲究。三男二女如何入睡？今夜我与紫烟歇在车内，你们三人歇在房中罢！”
聂天一笑：“哪有男子歇在屋内，倒教女子受苦的！天气严寒，咱们凑合一夜，明日就能歇在凤来镇了。”
姬媚人笑道：“这倒无妨。我与紫烟惧热，睡在炕上，难受的紧！”聂天知她怕热，闻言一笑，眼光闪烁：“那咱们歇在车内，让福祥他们歇在房中！”
他一脸魅惑，眼光流散。姬媚人飞快瞪他一眼：“不行！”
福祥与紫烟蹲在院中仔细拣着姚闲的草药，姚闲立在药房鼓捣着他的药材药舂。两个小人一边分拣一边嬉闹，令这山野村宅也有了些生气。
“有朝一日我也要像姚爷爷这样，隐逸村野，替人诊病！”福祥蹲在紫烟身前，一脸向往。
“饭都吃不饱，还诊什么病。不好！”紫烟不同意。
“野菜粗粮，就很好！”福祥反驳。
“为什么？”紫烟疑惑。
福祥缓慢起身，抱着怀中的草药袋子：“上山采药，救死扶伤，那是大好事呢！吃穿用度差些，又有什么打紧？”
紫烟抬头，仰望他片刻：“你就想罢！你现在伺候聂公子，上哪去学药理？再说了，你有银子吗？”
福祥闻言一低：“等我长大了，就有了！”
“是吗？”紫烟好奇。
福祥点点头：“我月银都交给孙奶奶存着呢。等我长大了，攒够了，就有了，就能去学！”
紫烟眼睛一弯，轻声道：“你攒了多少了？”
福祥看着她粉扑扑的笑脸，想了想认真道：“怕有4两银子了呢！”
紫烟笑道：“怪不得从没见你买过东西呢。嘻嘻……”
福祥脸一红，一本正经道：“我长大了还要照顾孙爷爷孙奶奶呢，不能乱花的。”抱着草药袋子，去了药房。
姚闲正在专心舂药，并未看他。福祥也不唤，抱着草药循着格屉上的笺子，小心翼翼的放好。
姚闲舂好草药，研磨成粉。提着一支断了笔杆的狼毫，仔细抄写。福祥走到门口，看他一眼，退出门去。
院中草药不多，一会功夫，拣完放好。两个人烧了热水，送去房中。王胜喂饱马儿，闭目坐在车上。夜寒天冷，裹了薄薄的摊子。
聂天与姬媚人商议半晌，拗不过她。取出自带的厚毯铺在马车内，又抱了炕上被褥捂在毯上。洗漱完毕，姬媚人上车。聂天跟在后头进来，不肯走。姬媚人哼声推他，聂天赖在毯上，含笑捉住她手：“我不走。”
姬媚人怒蹬无果，抽回玉手跳下马车，展颜道：“那你便在这里罢，紫烟咱们走！”紫烟笑着迎来，二人入得房中，关了窗，栓了门。
聂天苦笑两声：“王胜，进来罢！外面太冷！”王胜呵呵笑：“不碍事的聂公子。小的皮糙肉厚，冻不了。”
福祥立在车下，笑道：“王胜哥，进去罢！咱们睡在车板上便是，我家公子睡在榻上就好。”王胜与他们不熟，不愿进去，摇摇头：“小的……”
正在说话，门外有人远远唤道：“姚大夫……”黑漆漆的来路上，一位花白老妇急急行来。
房中姚闲并未听见，福祥看一眼药房晕黄的破窗户，转身去开门。老妇风一般走到门口，见是个圆脸小娃娃开门。退后一步，仔细打量了，赞道：“啧啧啧，这是谁家的小娃娃，咋长的莫好看勒？”
福祥脸一红，恭敬道：“奶奶，我是路过的。姚爷爷在屋里呢，快进来罢！”老妇笑眯眯道：“我老婆子不进去喽，我家儿子伤了脚，来请姚大夫的！”
这老妇人方才急匆匆的跑来，众人料她有急事。谁知她见了粉团一般的福祥，笑眯眯的立在门口不挪步，哪有半点焦虑？
福祥见她不进来，乖巧道：“您请等一等，我去唤姚爷爷！”他一溜烟跑了，老妇人犹在砸吧赞叹。
紫烟躲在房中听到院中说话，偷偷掀开窗帘去看。张着小脸，四处梭巡，正好撞进门口老妇人的眼。“啧啧啧，这还有一个勒？咋都这样俊哟！”
紫烟脑袋一缩，拉好布帘，不敢再看。姬媚人笑道：“见了什么，这般脸红？”紫烟轻手轻脚走来：“一个老婆子。”
姚闲熄了油灯，背着出诊的布袋立在门口。穷的连个药箱也没有，确是勉强了。老妇人见了他笑眯眯唤：“姚大夫，你这两个小娃娃倒是俊哟！”
姚闲整着灰衫，笑道：“路过的娃娃，你打听个啥？”交代众人早些歇息，便同老妇离去。
福祥跟他走到院门口：“姚爷爷，奶奶家远吗？”
姚闲低头：“不远，只有2里地。”
福祥点头道：“哦。”
姚闲一笑，抬步出门。门口老婆子回头看福祥，笑眯眯哄道：“小娃娃，奶奶昨日在镇上买了甜糖呢。你吃吗？”
姚闲走得飞快，转眼拐上庙前大路。福祥催道：“多谢奶奶，我不喜吃糖，您快去罢！”老妇见跛脚的姚大夫健步如飞，也没了逗弄他的心思。笑呵呵道：“我老婆子走喽……”风一般追了上去。
福祥望了半晌，仔细拴好门。
聂天无心管这些过路营生，已经睡下。王胜看人走了，裹着毯子闭了眼。福祥走到车边喊他半天，他也不应，鼾声如雷。福祥摇摇头，轻轻上了车。裹着毯子，蜷在车门口。
月上中天，四时寂静，姚闲还未归来。姬媚人迷迷糊糊坐在炕上，似睡非睡。紫烟坐在靠窗小凳上，撑着小脸想心事。
黑暗中一声叹息，极是不甘。姬媚人睁开眼，轻声道：“谁？”
梁上飘然坠下一袭白袍，折扇插在腰后，抱着个大号酒坛。
“陈聚名？”紫烟奇道：“你来作什么？”
陈聚名看她二人一眼，不耐道：“自是来喝酒的……”
姬媚人笑笑：“可是舍不得我这酒友？”
白衣一掠，坐到房中木桌上：“正是如此！”被人猜中，没有一丝喜悦。坐了半晌，闷声道：“不知何时，我竟成了天底下最命苦的鬼！”仰头灌下一口酒，迷迷糊糊躺下。白衣一闪，了无踪影。
姬媚人望着紫烟疑惑的目光，嘴角一勾。
