束竹阁出事，急的可不止是顾家，与他家签订了长久合约的田家、秋家、白家也按耐不住了，正聚在一处商量后策。这其中，当然也包括了为几家牵线搭桥的海家。
此时，四家家主正齐聚白家厅堂，无声地吃着茶。刚才，他们已经进行了一番激烈的辩驳。无非就是同束竹阁的生意是否还要进行下去，以及谴责海阔当初拉线搭桥时没有查探清除对方的底细，竟然搭上的是顾家。
要知道，顾家大小姐可是得罪了叶家大小姐的，当初他们在叶老爷子的生日会上，还狠狠地羞辱过她，如果束竹阁背后的人是她，还不得被她拖下水呀！
当中最为激动的，当数秋月英，“说什么今儿也要把和束竹阁的生意往来断了，真要被拖下水去，我秋家百年基业，就要葬送在我手里了。”
坐在主位上的白廉华则是呵呵一笑，“秋老板稍安勿躁，事情还没有查证清楚，是不是束竹阁的责任还很难说，若是他能挺过来，凭着束竹阁的生意，还愁没钱赚吗？”
秋月英冷笑，“就怕有命赚没命花呀。老白，你可别忘记了，那顾丽珠为了皇后的位置，连自己亲妹妹都下得去手，焉知她不会为了保下自己的束竹阁，栽赃嫁祸说是你提供的面粉有问题呢？”
白廉华正端着茶望嘴里送，闻言手一抖，茶汤直接溢了出来，他的脸色也瞬间变得难看起来。不过，他很快就镇定下来了，笑容慢慢地爬上了眼角，“秋老板，你可但真会说笑，众所周知我白家的面粉可是全昙国最好的。”
“呵，这话你就骗一骗外人吧。”秋月英冷笑一声，却是不在多言。
“各位，可否听在下一句？”一直没开口的海阔站了起来，捻着颌下细细的胡须儿，笑眯眯地说:“那顾府是什么样的地方？束竹阁既然是他们的，那怎么可能让束竹阁出事呢？束竹阁出不了事，各位只是和束竹阁做生意，又不是伙同他们干什么伤天害理的事情，又有什么好怕的呢？”
“老不死的，你这话说的倒是干脆。”秋月英道:“左右做生意的又不是你，两面的红包进了口袋，你是稳赚不赔的了。老娘今天就把话撂在这里，若是我秋家出事了，一定把你海家拉下水来，到时候一家都别想跑。”
谈话又僵了，正此时，白府管家进来，在白廉华耳边耳语了几句，白廉华脸色巨变，煞白煞白的。
见他如此，秋月英脸色也沉了下来，问:“老白，怎么了？是不是束竹阁出什么事了？”
“将人带到后头花园去，稍后我就去。”白廉华吩咐了管家，方看了看三个眼巴巴看着他的人，“顾家来人了。”
“谁？”秋月英问。
“说是个公子。”白廉华道。
“公子？”秋月英觉得奇怪，“顾家并无男丁，何处来的公子哥？”
海阔接口道:“顾府那样的大家，自然不可能派女眷出面，便是派一个小厮也是有的。老白，你赶紧去看看，到底为了什么事。”
“那我去了。”
白府的后花园种了一大片彼岸花，此刻正是花开的季节，血红一片。花田中间有一个两层的四角飞檐亭子，檐角挂着铃铛，晚风一吹，便叮铃作响。
顾姝坐在亭中，一盏茶才吃了半杯，白廉华就来了。
“哎呀，让顾公子久等了！”白白胖胖的中年来人还未进亭子，远远地便冲着亭中抱拳揖礼，本就狭小的眼睛，一笑起来完全眯成了一条缝。
顾姝是背对着路的，闻言搁下茶盏，起身来转过身笑吟吟地看着白廉华，“白老板客气了。”
“顾大小姐……”看清那张脸，白廉华吓得一个踉跄，差点跌到花田里去了。但他毕竟是个生意人，经历过大风大浪的，很快就反应过来，在亭子边上跪下叩头，“草民参见皇后娘娘。”
顾姝仍旧坐了回去，并不急着让他起来，开门见山地道：“想必白老板也知道了我束竹阁的事，有什么想法？”
“这……”白廉华低垂着头，额头的冷汗不停地往外冒，有些已经积累着滴在地上，湿了一大片地方。“娘娘有话，不妨明言。”
“白老板痛快，本宫也就不卖关子了。官府已经查出，死在束竹阁的刘大郎，确实是因为糯米糕死的，却不是被毒死的。”顾姝看着跪在地上的中年男人，眼中盛满了笑意，语气却是冰凉的，“因为糯米糕里掺入了葛粉，而刘大郎天生就吃不得葛粉。”
白廉华浑身的力气仿佛被人抽干了一般，整个人一下子就跌倒在地上，面色比雪还白，冷汗如雨点般顺着脸颊落下，湿了大片得衣襟。
他知道自己这次逃不过，还想着如果拉上其他三家，说不定顾府会有所忌惮。亦或者侥幸一点，他们没有查出其中的蹊跷。现在，一切都完了！
“娘娘说笑了，那糯米糕里，怎么会有葛粉呢？”他抱着万分之一的侥幸，支撑着从地上爬了起来，弯着腰立在一旁，不敢抬头看女子的脸。
“是啊，糯米糕里，怎么会掺入葛粉呢？”顾姝笑吟吟地反问，“据本宫所知，葛这种东西十分普通，几乎每座山头都有，贫穷人家都去挖来给小孩子当零嘴。想要葛粉，只需要花点人工钱去挖回来，晒干研磨成粉就行了，成本极低。而糯米粉就不同了。由于糯米产量极低，价格相对白米也要昂贵的多！”
她每多说一句，白廉华脸色就更加难看，最后犹如蒙了一层死灰一般难看。
“噗嗵”一声，白白胖胖的中年男子再次跪了下去，仿佛没有骨头一般，整个人垮掉了。“草民知道错了！”
顾姝还以为，做生意的人，都是狡猾诡诈的，此番来白府，已然做好了舌战群儒的准备。却没有想到这个白廉华如此不济，自己三两句话就给吓成了这样，实在是个草包。又想起上一世的白兰儿，是何等的温婉贤淑。能有这样一个女儿，也不知道这男人上辈子做了什么好事！
“行了，白老板起来说话吧。”既然恐吓的目的达到了，顾姝也懒得与他废话，“若本宫有心，此刻上门的就是京兆衙门的差役了。你放心，束竹阁将来的生意还要靠你们白家多多扶持，我来这里，只是告诉你一声，这次一条人命，我束竹阁替你赔了，今后你若再敢做什么手脚，新账旧账，本宫定与你一道清算！”
白廉华好不容易才爬了起来，闻言又立即跪了下去，连声道：“不敢了，小人再也不敢了。”
顾姝闲闲地吃了一口茶，方继续道：“葛粉的事我不追究了，官府那头也打过招呼了，这件事天知地知，你知我知。说出去，便是你白家欠下的人命债。”
“小人明白。”白廉华早已经吓得只剩下点头的份儿了。
顾姝想了想，又道：“听闻，白老板有位千金，长得甚是可人？”
“啊？”许是顾姝话题转变的太快了，白廉华没反应过来，下意识地抬起头看了看顾姝。但随即，他又立即低下头去，快速地回道：“草民共有三女，长女白芍，次女白梅，幺女白兰。不知道娘娘想见哪一位？”
顾姝还真不知道，白兰儿竟然还有两个姐姐。“那日街上，本宫遥遥见了一女娃娃，约莫十三四岁的，是哪位千金？”
“十三四岁的当是幺女白兰，草民这就让她来见娘娘。”
“嗯。”顾姝淡淡地点头。
白廉华连忙起身来，颠着一身肉小跑着去了，不多时，便把人带来了。
不过，这个白兰儿，与顾姝记忆中的那个单纯如栀子花的白兰儿，可是天差地别。
只见眼前的小女孩身上穿着补丁挪补丁的粗衣短裤，一双布鞋边缘布满了黄土。袖口高高地挽起来，手臂上全是细碎的伤口，像是被什么薄薄的东西割伤的。一头清秀的头发用一方粗布包着，脸上也是一阵黄，一阵灰的。
她这个样子，不像个富家千金，倒像是个小乞丐。尤其她跪在白廉华身后，拱肩缩背的，越发觉得可怜。
白廉华道：“小女顽劣，看见时还在地里打滚呢，不敢让娘娘久等，还请娘娘宽恕她仪容不整之罪。”
地里打滚？
顾姝想起那日在街上看到她的样子，再想起上一世她举手投足间的贵气，心里也是直打鼓。莫非，这一世白兰儿也变了，上一世太规矩，所以这一世就变成了个小调皮蛋？
“抬起头来。”心里奇怪，顾姝面上不动声色。
那白兰儿闻言，怯怯地抬起头来，一双水汪汪的大眼睛望着男装女子，里头布满了惶恐。
这哪里是个能在地里打滚的调皮鬼，分明是个胆小鬼嘛！
“白兰儿，本宫身边缺一个人说说体己话，你可愿随本宫去顾府小住几日？”
“啊？”白兰儿显然还没有听明白顾姝的话，或者说是听明白了，只是不解其中的意思。
而白廉华以为，皇后这是用他的女儿来要挟她，连忙拉了拉女儿的衣袖，小声呵斥道：“娘娘看中你，是你的造化，还不赶紧谢恩。”
“是，白兰儿谢过娘娘大恩！”
