生活在北陆的百姓都知道，大汤王室的宫殿是整个北陆之中最气派的，大小门宇，宫殿不下数百座，座座白墙黑瓦渡金边，人人玄衣青衫入殿堂，群起叠嶂，纵横交错，柳荫低迷，廊间云鹤振翅甚极而欲乎飞，午间日光影射而琉璃蛟兽霞光熠熠。文臣走文崇门，武将进武宣门，皇室入太合门，宫女太监侍从们自有数百小座无匾拱门而入，手持宫灯，来来转转如流水，彻夜不歇。宫玲，宫牌，隐匿在这每一处门后，如此有条不絮，泾渭分明，才让这座庞大而辉煌的宫殿得以续得生机，齿轮转动。然而众多殿宇门楼中，最有名的不是那一年只开几次的玄德门，而是宫殿之外两侧不甚起眼的黑色石柱矮门——东、西朱门。
“朱“同“诛“，西朱门外侧的菜市口杀普通平民百姓与小官小吏，东朱门外侧的菜市口非皇亲国戚，五品以上官位者不杀。每到秋后问斩之时，东朱门永远比西朱门要热闹，百姓们自带酒水，群起激愤，恨不得冲上去亲自将这些个人全杀光才好，天下之人用尽一生最难以启齿的语言唾骂这些乱臣贼子，贪官污吏。汤泽开国数百年来，在此处也不知杀了多少位高权重之人，然而后世史书上最浓墨重彩的当数数年前晋王谋逆一案，牵连了朝中将近30个重臣，户部李侍郎，兵部王尚书，礼部柳侍郎，工部司吏，骠骑将军……个个都是五品以上大臣，食千户，享百奉，其身后家眷有数百人，府邸延绵数里。问斩那日，围观百姓已经挤的是一团糟糕，里三层外三层，睁着眼看着一批又一批的人在烈日炎炎下被押送刑场，高壮的侩子手手中的刀已经累到举不起来，踉踉跄跄举起，一挥而下，这批举不动刀了，又从京兆府和刑部调来新的，数万人连坐而死，数万人流放边疆苦寒之境，又有未满年岁的孩童与姬妾被充入教坊司，作为宫奴，贬为官妓，谋逆之罪，当诛九族。帝王震怒异常，张开嘴，呆住好久——“砰!“
“陛下，息怒啊。“侍从齐齐跪倒
“汝辈，皆牲畜也!“大汤自开国繁盛绵延而不绝，数百年来从未出过这么大的乱子，真是丢人丢到祖宗那里去了。
圣旨下——意欲求情者，同诛。
再说这管案子的有两处，一处乃六大部之一的刑部大理寺，另一处乃直属天子的京兆府，二者职权上有所重叠，长官也差不多官衔，事务之中不是管管京户脚下的命案，就是审问那些犯了罪的官员，常常是你这边审的不行了，那边得了消息，就开始撺掇底下的文官写奏章骂你，等审的快差不多了，又开始抢功劳，你上去一脚，我上去一脚，有的没的都弄出来一点，等到双方都快把犯人祖宗十八代弄个底朝天了，才各自上表起奏，躺在功劳铺上。历代的天子都是睁一只眼闭一只眼，因为帝王的权衡之术古来如此。所以这两边的官员们常常看到彼此都不大顺眼，冷哼哼就算打过招呼了。刑部典提司狱使拿起个小烟斗，不仅不慢的吸了一口，然后缓缓嘘了口气，面前烟雾缭绕，全都飘到了他对面的右扶风脸上。
“你们京兆府可真是有能耐，再小的案子他也是案子，拒接算怎么回事。“典提司狱使又吐了口烟。
右扶风咳了两声，伸手挥了挥空气:“要不是事关四殿下，你们刑部怕是连看一眼都懒得看吧。“
“我们刑部的案子是有规定的，非大案不办，倒是你们这京户的父母官，天子脚下，发生命案，竟然直接打发了出去，实在不是什么好做派。“典提司狱使拿起卷宗，看着上面毫不起眼的两个字——何化。
“这个何化，乡野粗鄙之人，没钱写状纸也就算了，偏偏那天京兆府全体调去处理别的案子了，留了几个执笔的小吏，他又是那些偏远地区的，不知道找主事的，穿的又是破破烂烂的，支支吾吾了半天，也没说出个所以然，还以为是个叫花子。“右扶风气的肝疼。典提司狱使又缓缓吐了口烟:“这个人也是个死脑筋，好死不死，去告了御状，只怕这下四殿下可有的忙咯。“
听到此处，右扶风忽然笑了起来，不紧不慢的斯文道:“多亏他动了脑子，跑去告御状，这案子才能到贤兄你的手中啊。“
典提狱司使猛地一咽，结果呛住了，“咳咳咳咳……“右扶风的脸方好看了些，他刚舒心没多久，忽的想起来一件事：“听说，这御状正是四殿下给接的……”方才还咳嗽的典提司狱使，忽的停止了咳嗽……
却说北陆的大汤一到夏日极热无比，再加之河道多，蚊虫寄生于河面之上，虫又生虫，嗡嗡嗡的异常烦人，每天都是一走动，浑身都是油腻腻的，让四殿下好不烦恼。于是这天，四殿下刚起来没多久，便打算去他外宅的冰窖转转。
金銮马车疾疾在街上奔驰，众百姓皆识得此乃皇室专用的马车，因此都避让开来。四殿下困倦的缩在马车里，毫无兴致的吃着糕点嗅着云松香，突然一个急刹车，四殿下瞪大了眼，险些从软垫上跌下去，他一把掀开帘子，正欲呵斥当值的马车夫时，一个浑身脏兮兮的乞丐模样的家伙，却虚弱的抬起了手，朝他指了指，他有些紧张，弄出人命就不好办了。他抬头看了看马车夫，声音有些颤抖地道:“你，你撞的。”众目睽睽之下，十分不好收拾啊。马车夫含了泪拼命摇头:“殿下，我怎么会看到人不拉马绳呢，他是突然冲出来的啊，殿下。”他又瞪了瞪眼：“那还不是你撞的？”马车夫含泪，不知是该摇头还是该点头。马蹄底下，乞丐似的人张了张口：“告状，为，为民做主啊……”四殿下和马夫相视一看，马夫道：“殿下，他是让您为他做主的。”四殿下的悬着的心放了下来，他长吐了一口气，边下马边理了理衣服，命人扶起了乞丐:“有案子的若不服县衙管理的再递给上一级，一层层递到京户的京兆府手中就算是可以结案了，我一个皇子却是不管这些的。”说罢便起了身，那乞丐却兀的吐出口血，颤声道：“不管用啊，草民去过了，不管用啊。”四殿下眉头都快皱到一起去了，京兆府都不愿接的案子必然涉及朝中重臣或者皇亲国戚，这趟浑水好死不死，出门转个弯竟然他给碰见了，这又是众目睽睽光天化日的。
他蹲下来：“谁告诉你，我今日会坐在这辆车上的。”乞丐缩了缩身子慢慢支撑起来：“我在酒肆附近，听一二坊间汉子闲聊，知道贵人们做的都是这样图案的马车，便天天守在不同拐角处，希望可以碰到诉说冤屈，可过去了许多日，贵人们的车都一路疾行，不曾追上，今日总算让小老儿追上一辆了。”四殿下眯了眯眼，示意左右之人：“你这是要告谁啊？”乞丐神情激动了起来：“草民何化，数月前与愚妻路过沁芳斋买了糕点，谁知愚妻吃了半块却口吐白沫，不治而亡，求贵人给我们做主啊！”
四殿下黑线了，左眼不住的颤抖。沁芳斋的少东家是个叫方汶的，他王妃方之雯正是他的亲姐姐。
众目睽睽之下啊……
