民国才女、学者苏雪林考证，纳兰容若曾有一段刻骨铭心的初恋，而这位初恋情人，就是容若的表妹。
据清代无名氏《赁庑笔记》记载：“纳兰眷一女，绝色也，有婚姻之约。旋此女入宫，顿成陌路。容若愁思郁结，誓必一见，了此夙因。会遭国丧，喇嘛每日应入宫唪经，容若贿通喇嘛，披袈娑，居然入宫，果得彼姝一见。而宫禁森严，竟不能通一语，怅然而出。”容若爱上了一位绝色少女，两人甚至到了谈婚论嫁的地步。但少女长大后被选入宫，从此萧郎是路人。容若愁思郁结，终于找到一个机会偷偷混入宫中与初恋少女见了一面。但宫禁森严，两人无法交谈，四目相对，脉脉无语，容若只得惆怅而出。
苏雪林认为《饮水词》中的所有凄婉之词，都是容若为初恋少女所作。后来，初恋少女在宫中因思念成疾，郁郁而死，容若终其一生都无法对她忘怀。
虽然《赁庑笔记》所载之真伪无法确定，但从纳兰容若的诗词中可以看出，他在青春萌动时期，一定有位青梅竹马、私心相许的恋人，他在之后的岁月之中都在怀念初恋女子的一抹明媚笑靥。这位初恋女子，有可能是他的表妹，是黛玉一般灵秀多才的少女。
这位少女，曾经在他的《落花时》词里巧笑嫣然：
夕阳谁唤下楼梯，一握香荑。回头忍笑阶前立，总无语，也依依。
笺书直恁无凭据，休说相思。劝伊好向红窗醉，须莫及，落花时。
《落花时》是词谱中所没有记载的词调，应该是纳兰容若的自度曲。词牌名若有黄昏中的暗香萦绕。落花满地，芬芳浮动，而故事，正要徐徐绽开。
“夕阳谁唤下楼梯，一握香荑。”夕阳西下的时候，是谁，被唤下楼梯来了。“一握香荑”随即给出答案：是个秀美的女孩子在黄昏时分被人唤下了楼梯。“香荑”本指白茅的嫩芽，这里指的是少女纤嫩的葱指。《诗经·卫风·硕人》载：“手如柔荑，肤如凝脂。”
“回头忍笑阶前立，总无语，也依依。”那女孩子回过头在台阶前忍笑而立。默默无语，神情却是恋恋不舍。她低眉敛容之时，眸子中泛动的波光，却泄漏了满腔的情意。
“忍笑”，少女见到意中人，那羞涩腼腆、而欢喜无限的小女儿情态，呼之欲出，极其动人。“笑”是青春少女最动人的，一双笑靥，点亮了少女皎洁的面庞。
她不喜浓妆艳抹，只是淡淡妆儿，少女天生的妩媚风韵，便已叫人心旌摇曳，《菩萨蛮》里，最是那少女的回眸一笑，光芒耀眼：
一半残阳下小楼，朱帘斜控软金钩。倚栏无绪不能愁。
有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流。见人羞涩却回头。
“一半残阳下小楼，朱帘斜控软金钩。”黄昏时分，残阳暖照，暮色潮水般涌上小楼，朱帘斜斜垂挂在软金钩上。
“倚阑无绪不能愁。”纳兰倚靠着栏杆，看余晖涌起，心中顿生愁绪。
“有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流。”“盈盈”即是身姿轻盈、仪态美好的少女。明代诗人王彦泓就有《盈盈》一诗，容若好友严绳孙《虞美人》词中也有：“有个盈盈相并说游人。”
那位盈盈动人的少女骑马而过，她轻施薄妆，浅描眉黛，别有一番风流之姿。“见人羞涩却回头”，她晕红双颊，羞涩不已，却又忍不住心动地回头顾盼。
少年容若在梦中，总会见到心爱的少女，《赤枣子》记录了他在春天里朦朦胧胧的一个梦：
风淅淅，雨织织。难怪春愁细细添。记不分明疑是梦，梦来还隔一重帘。
《鹧鸪天·离恨》里，容若将这种少年初恋的心动更是刻画得入木三分：
背立盈盈故作羞，手挪梅蕊打肩头。欲将离恨寻郎说，待得郎归恨却休。
云澹澹，水悠悠，一声横笛锁空楼。何时共泛春溪月，断岸垂杨一叶舟。
“背立盈盈故作羞，手挼梅蕊打肩头。”这位身姿轻盈的秀美少女故作羞态地背过身去，却将手中揉碎的芬芳梅花瓣儿调皮地向心上人肩头打去。极其娇嗔可爱。
这里“盈盈”，和“有个盈盈骑马过”中的盈盈一样，指的是秀美少女，此二字如见少女动人风姿。“手挼”是指用手揉弄。晏几道《玉楼春》有云：“手挼梅蕊寻香径。正是佳期期未定。”
“手挼梅蕊打肩头”化自明代王彦泓诗《七绝》“打将瓜子到肩头”。原诗《别阿锁诗》为：“问郎灯市可曾游，可买香丝与玉钩？可有美人楼上看，打将瓜子到肩头？”这里容若把“打瓜子”改成“打梅蕊”，显得词中少女更加娇俏轻巧，且多了一缕精致的贵族气质。
明代唐寅的《妒花》也是写女子的娇嗔之态，却风流宛转，不如容若这首清婉轻灵：
昨夜海棠初着雨，数点轻盈娇欲语。佳人晓起出兰房，折来对镜化红妆。问郎花好奴颜好？郎道不如花窈窕。佳人闻语发娇嗔，不信死花胜活人。将花揉碎掷郎前：请郎今日伴花眠！
“欲将离恨寻郎说，待得郎归恨却休。”这两句平白如话，却十分微妙熨帖。她心想，见面前早想把相思之苦好好倾诉，可谁知一见心上人，心头只有欢喜，所有的离情别恨全都消散了。这是真正经受过相思之苦的人所有的真切感受，因此道来也就分外自然。这句作平常语，却道尽了多少少女心事。
“云澹澹，水悠悠，一声横笛锁空楼。”云卷云舒，流水悠悠。一缕笛音，独自在空荡的小楼中回荡着。令人想起唐代赵嘏的《长安晚秋》：“残星数点雁横塞，长笛一声人倚楼。”长安晚秋，这古诗的标题也诗意盎然。
“何时共泛春溪月，断岸垂杨一叶舟。”“断岸”就是江边绝壁。苏轼的《后赤壁赋》有：“江流有声，断岸千尺。”容若心中想的，和那少女一样，什么时候，我们才能在皎洁温柔的月色下一同泛舟春溪。
这结尾两句表达了容若逃离世俗，寻得心灵自由的向往。虽然锦衣玉食，富贵荣华，但容若全不在意。他所在意的，是自己的真爱、理想与自由。因此，他一直在内心憧憬着，“何时共泛春溪月，断岸垂杨一叶舟。”泛一叶轻舟，荡漾在春溪月色之中，在那大自然无忧无虑的一派清新之中，与心爱的人在一起。这点与《红楼梦》中的宝玉有相通之处。
这位少女如黛玉一般灵秀袅娜，清新可喜，但也如黛玉一般多愁善感，人比花瘦，《相见欢》这首小令感情细腻婉曲，情韵却是深长：
落花如梦凄迷，麝烟微，又是夕阳潜下小楼西。
愁无限，消瘦尽，有谁知？闲教玉笼鹦鹉念郎诗。
这首词里，容若提炼出了一个闺中人教鹦鹉念诗的细节。容若将她的心情细细描画：她整日思念心上人，奈何不能离开深宫，无可排遣之下，只有调弄鹦鹉，教它念意中人的诗。
“闲教玉笼鹦鹉念郎诗。”化用宋代词人柳永《甘草子》词当中“却傍金笼共鹦鹉，念粉郎言语”两句。这个细节，似曾相识。
《红楼梦》中的黛玉就有过“闲教鹦鹉念诗”的举动：
那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”黛玉紫鹃听了都笑起来。紫鹃笑道：“这都是素日姑娘念的，难为他怎么记了。”黛玉便令将架摘下来，另挂在月洞窗外的钩上，于是进了屋子，在月洞窗内坐了。吃毕药，只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。黛玉无可释闷，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念。这且不在话下。
窗外落花如梦一般朦胧凄迷，屋内沉香麝烟渐渐消散。夕阳西斜，笼罩着小楼。日日如此蹉跎时光，容颜憔悴身段消瘦，有谁能懂她的心事呢？这寂寞，如幽微的麝烟，如凄迷的落花。
容若还曾写有一首《采桑子》词，里面也有女子独自教鹦鹉读诗的细节，意蕴大抵相同：
土花曾染湘娥黛，铅泪难消。清韵谁敲，不是犀椎是凤翘。
只应长伴端溪紫，割取秋潮。鹦鹉偷教，方响前头见玉箫。
《生查子》里，容若将那一份相思与清愁，刻画得无比优美韵致：
东风不解愁，偷展湘裙衩。独夜背纱笼，影著纤腰画。
爇尽水沉烟，露滴鸳鸯瓦。花骨冷宜香，小立樱桃下。
“东风不解愁，偷展湘裙衩。”“东风”，即春风；“湘裙”，指女子的长裙，“衩”为衣裙下边的开口。《红楼梦》里，黛玉曾在《唐多令》词中写道：“草木也知愁，韶华竟白头。”而这不知愁的春风令身着长裙的女子心绪更为纷乱，更映衬出了她的“愁”。“独夜背纱笼，影著纤腰画。”窈窕背影，纤腰一握，这夜而不寐的少女，显然是被相思之苦所烦扰。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。而愁无限，消瘦尽，有谁知？
“爇尽水沉烟”，沉香渐渐燃尽，“露滴鸳鸯瓦”，清露滴在成对的瓦片之上。夜已很深。唐代诗人白居易在《长恨歌》中有“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共？”“花骨冷宜香，小立樱桃下”。宋代诗人苏轼《雨中看牡丹》有“清寒入花骨，肃肃初自持”的诗句。更深露重，夜之寒凉也浸入花香之中，使花香也含有了冷意，但少女仍痴立于樱桃树下，不知疲劳。
这黛玉般忧郁痴情的少女，会有紫鹃一样贴心的丫鬟给她拿来一件披风吗？
容若词《玉连环影》中还有“何处？几叶萧萧雨。湿尽檐花，花底人无语。掩屏山，玉炉寒。谁见两眉愁聚，依阑干。”那红楼中态生两靥之愁的黛玉，就是如此抱膝临风，悲戚哀怨，令人心生爱怜。又如《浣溪沙》：
锦样年华水样流。鲛珠迸落更难收。病余常是怯梳头。
一径绿云修竹怨，半窗红日落花愁。愔愔只是下帘钩。
“锦样年华”是说锦缎一样绚烂的年华，虽然美好，无奈流逝太快。“鮫珠迸落更难收”，是说哭得止不住眼泪。“鲛珠”指的是眼泪，晋代张华《博物志》有载：“南海水有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。”“鲛人从水出，寓人家积日，卖绡将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以予主人。”传说鲛人落泪成珠，光华流转。容若的初恋情人，是个多愁善感，爱笑也爱哭的生动少女。
