巍峨的皖城城下，城门洞开，战争终于落下了帷幕，经过一年多的时间，这座屹立在长江中游的天堑之城最终落入赤炎军的手中。
皖城外一片荒凉，光秃秃的，状如草堆，满是由于战事持久，早在年前韩当便命人将方圆二十里的树木尽数砍伐一空，使得赤炎军不能就地制造攻城器械，可谓是煞费苦心。
刘琚骑着乌骓马，带着麾下诸文武大臣一步步走向城门，城头上树起了赤炎军的战旗，城门两侧已站满了列队相迎的赤炎军将士。
每个人皆未曾流露出胜利的喜悦，皖城东吴军出乎意料的强烈抵抗，使得赤炎军遭受了自成军以来最大的一次硬战，可谓损失惨重。
城下的每一寸土地皆浸满了双方将士的鲜血，刘琚每踩一步，皆能感受到脚底下的粘稠，可见此番攻守大战之惨烈。
乌骓马缓缓踏蹄于血丛中，黑色的马蹄踩过血滩，溅起血花朵朵，落日余光洒向荒野，荡出鳞波如节，刘琚静静地看着那道宛如战神的身影，新血涌出，融汇于老血，更为浓粘，染透了那面孙字帅旗，仿似一滩滩的血泥。
“韩老将军乃忠义之士，务必好生厚葬！”
长秋肃然起敬，躬身抱拳道：“诺！”
那是属于东吴军的军魂。
“入城！”刘琚马鞭一挥，催动战马，最后回首看了那身影一眼，向城中而去。
皖城太守乃江东世家子弟，名叫王岐，颤巍巍地跪倒在城门口，将印绶缓缓举过头顶，迎接新主人的到来。
“罪臣王岐拜见楚侯！”
刘琚自是对这样的软骨头没有半分兴趣，却不得不出于安抚人心，对身侧的长秋使了个眼色，长秋忙上前将印绶接过，刘琚淡淡道：“府君深明大义，弃暗投明，孤心甚慰，速速请起，我等入城再说！”
王岐大喜，顺着杆子就往上爬，撩起袍裾，就拱手献媚道：“主公，臣已将太守府衙收拾妥当，作为主公的临时行辕，望主公赏脸！”
刘琚虽鄙视这些见风使舵的小人，然为了笼络人心，只好再次好生安抚一番这些新降之人，一众坚守原职，方才松了一口气，而长秋早已奉主之命，带着赤魂卫前往太守府清查一遍，以防居心否测之徒趁机发难。
皖口水寨中，停泊着许多大小不一的战船，但这些战船无一例外都是伤痕累累，有的斗舰上蒙皮脱落，露出船舱内的伤兵，有的则断了桅杆，裂了船舷。这些伤损严重的战船挤挤挨挨地泊在水寨中，看上去颇为凄惨。
然而更为凄惨的是从船上抬出来的一具具尸体，以及鲜血浸透战袍的东吴水军将士……
刘琚迎风立于城头之上，举目望去，只见东吴水军战船虽然折损大半，修修补补仍可大用，不由双眼微微一眯。
对于老将韩当的能力出乎他的预料，能在如此不利的情况下，维系整个皖城守军不至溃散，足见韩当在军中威望之高，而今一切皆烟消云散。
“此战之后，东吴军再无力阻止我军东进。”刘琚收回目光，转而看向身旁的军师贾诩，出言问道：“文和，如何收拾江东人心，敢问何以教我？”
贾诩肃然道：“宽严相济，任贤选能足矣。”
所谓宽严相济，正是拉拢与打压两种手法之结合，所使用的对象，无外乎孙权政权旧部、江东世家豪强而已。
至于任贤选能，则是给他们一条出路，免得逼迫过激，反受其害。
刘琚听了深以为然，颔首说道：“江东俊杰甚多，人才辈出，若能为孤所用，则可平添许多助力。”
兴许在旁人看来，此时说这些为时尚早，然王者胸怀天下，刘琚的目光从未局限于一隅一地，克定江东迫在眉睫，然往后如何消化这么大一块地盘，正是其心中日夜所思。
贾诩淡然道：“昔日我军保持强大攻势，使得东吴军迫于压力猬集于此，今一举破敌，自可从容分兵，调兵渡江，在围剿东吴军余部同时，准备大举进攻牛渚，待攻占了宛陵、芜湖等地，很快便能攻入吴郡，直扑阳羡、乌程等地。”
眼下整个东吴就如同大厦将倾，在风雨中勉力支撑，然刘琚所率领的赤炎军，正以疾风暴雨之势，时刻不停的向江东侵袭着。
“兵贵神速，机不可失，文和之计可谓上策。”刘琚听罢频频颔首，心中满意，还是要垂问一下右都督庞统，“士元，你向来执掌军务，不知有何高见？”
庞统捋着短须，哈哈大笑道：“贾公之计诚为上策，然微臣心中有一计，足可不战而屈人之兵也。”
刘琚不敢小觑凤雏智谋，大喜问道：“卿有何妙计？可速速道来。”
庞统自信道：“江东六郡八十一州，南出岭表，东距太湖，孙氏经略三世，民心依附，我等孤军深入，倘若攻城未拔，对方援军四集，我等将表里受敌，进退不获，虽获敌船，破烂不堪，难以大用，今弃江东舟舰，使其顺流江下，沿岸援兵亲见，洞悉皖城已破，敌军丧胆，大势已定，自会解甲以降，而作壁上观者诸如江东世家大族自会迎奉主公入主江东，此可谓上兵伐谋，不战而屈人之兵也。”
贾诩眼睑微张，透出惊讶之色，先前倒是小觑了凤雏庞统之才，此乃攻心之策，瓦解敌军士气，不可谓不高，刘琚则流露出赞赏之色道：“善，便以卿之计行事，众将听令！”
“末将在！”身后一众诸将出班抱拳道，
“命庞统为主帅，贾诩为军师祭酒，率水陆军十万攻伐牛渚，直下秣陵，生擒吴侯，定鼎江东。”
庞统与贾诩拱手道：“微臣领命。”
刘琚又下令道：“命文聘为皖城太守，率一万大军镇守。”
文聘出班抱拳道：“末将领命。”
刘琚面色肃然，对王粲道：“仲宣，妙笔生花，皖城既下，江东诸郡震动，劳烦仲宣拟写檄文，传檄诸郡县，识时务者，既往不咎，官任原职，但凡反抗者，杀无赦！”
“主公缪赞！此乃微臣分内之事，不敢居功。”王仲宣乃弘文馆大学士，一纸檄文岂在话下？
刘琚揉了揉疲惫的眉角，笑着对庞统道：“有卿为孤分忧，统领大军，孤坐镇后方，稳固民心，君臣相宜不外如是也，哈哈！”
王粲出口奉承道：“主公有鞭挞宇内，镇定四海之志，当此乱世，唯有主公这样杰出的英豪，才可荡平凶逆，匡扶汉室，江东吏民惟有仰慕主公贤德，方可诚心归附矣！”
他说这话时目不斜视，神态诚恳至极，仿佛真的是发自肺腑一般，然眼下攻破皖城，刘琚心情不错，免不了夸赞几句，赏赐一番。
清晨的薄雾尚未消散，一面旗帜便随着旗手纵马疾驰而突然自雾中隐现。
雾中沉重的脚步声虽然有些杂乱，却格外坚定，震得地面随之而动，枯草上晶莹的点点寒霜，也由此而落。
自枞阳至居巢，大别山有一处必经之地，谓之虎牙关。
因其道路两旁山岭向上凸起，类似虎牙，故而得名，虎牙关两旁山坡林木密集，唯独“虎牙”为两块巨石，光滑异常。
一群东吴军将士大多衣衫褴褛，有的人甚至在这样阴森的天气里，依旧打着赤足。他们面黄肌瘦，看起来羸弱无比，仿佛一阵寒风吹过，都能吹到。
然而他们的眼神中，却似乎燃烧着一团火焰，那是逼上绝路之后，忘却生死的决然！
为首者乃面目狰狞，袒露上身，靠在一棵大树下，嘴中咬着纱布的一角，正在为伤口换上新纱布，此人裸露的上身尽是强壮的肌肉，一道道蜈蚣般的伤口让人浑身发麻，正乃在雀洲一战下落不明的东吴猛将周泰，他本乃孙权心腹爱将，数次在战场之上临危救主，浑身中十余刀，浑身是胆，是东吴为数不多的虎将。
决定生死的雀洲之战，他奉孙权之命，为大军先锋，奈何大军惨败雀洲，主帅朱治遁至牛渚，大军倒戈而降，周泰趁乱突围，一直流荡在江北一带，收拢溃兵，好歹收拢了一千败兵，而后他带着千余人躲入大别山中，靠着山中野味艰难度日，就是为了伺机对刘琚发难。
而他命人给孙权送去了一封感人肺腑的绝笔信：泰深受主公知遇之恩，无以为报，愿至尊忍数日之辱，臣欲使江东危而复安，日月幽而复明，倘若此番刺杀楚侯得手，则江东之幸也，楚侯殒命，则荆州群龙无首，贼军自会引军而退，至尊趁此良机，卧薪尝胆，不出数年，江东便可尽复元气，至尊方可尽起虎狼之师，攻伐荆州，一雪前耻，然刺杀此等下作之策，为世人不齿，然为江东计，臣愿担此污名，此生无悔也！臣泰叩首！
而得知上游有东吴船舰顺流漂下，周泰便知道皖城已破，只剩下最后的机会，待斥候侦查到庞统督率十万赤炎军顺流而下后，他自带着一众残兵败将从大别山潜入枞阳，命人将仅有的几艘的艨艟斗舰凿破，沉于江底，往后赶到的楚侯楼船无法通过，刘琚无奈之下只好命人清理沉船，自己则转道居巢，前去安抚江北的世家豪强。
眼下已到了最后的生死关头，不成功则成仁。
否则的话，就只能成为这个秋日清晨中，一具冰冷的尸体。
待刘琚兵马经过虎牙关，周泰大臂一挥，东吴军发起攻势，箭如雨下。
呼啸的箭矢随着朝阳升起而现出的第一缕阳光，显得格外寒光凛冽，摄人心魄。
“梆！”这是箭矢狠狠扎在马车上的声音，连绵不绝此起彼伏，爆豆般响成一片！
有的盾牌上甚至插了五六支箭矢，举盾的士卒甚至在强大的冲击力之下，半跪于地，用肩膀顶着才不至于翻身倒下。
“噗嗤！”此乃箭矢射入人体之声，紧接着便是厉声惨叫，鲜血飙飞！残破的盔甲能够提供的防护实在有限，尤其是没有盾牌掩护的长枪兵，转瞬间便倒下了一大片。
“叮！”这是刀枪格挡，磕开箭矢时发出的撞击声，然而击飞了一支，转眼又来一支，铺天盖地坠落的箭矢，令阵中的赤炎军将士防不胜防，伤亡惨重。
“长秋，你且护住主公向江边突围，我留下殿后。”白马银枪的赵云使得银龙枪，拨打掉如雨的箭矢，厉声喝道，
眼见马车调转马头便安全冲出虎牙关，赵云厉声喝道：“我乃常山赵子龙是也，贼子速来受死！”
周泰见刘琚死战得脱，心中大急，见对方不过百余骑兵，急命大军冲锋，在山下结阵御敌。
没有有冲天的喊杀声，每个东吴将士都只是沉默的握紧了手中的刀枪，前面的刀盾手举起盾牌，紧随其后的长枪兵，将冰冷的枪身架在他们的肩头，锋利的枪头上，暗哑无光，犹有黑色的干涸血迹……
周泰却看到此生最难忘的场面，这帮骑兵的甲胄闻所未闻，他们身着紫袍软甲，腰佩奇异弯刀，脸带面罩，头蒙黑巾，只露双眼，外身披着赤乌披风，脚踏胡人马靴，马靴上配有短刀，每人背负大弓，负箭十八支，座下的良驹皆是上等的辽东战马，披着轻甲，宛如挥动战刀的死神，所过之处似乎瞬间绽放出无数猩红的血花，随着战马奔腾起起伏伏，扑面而来。
就在此时，游走于东吴军阵型两翼的赤炎修罗骑，已兜转马头重新集结，看样子这次要趁乱从正面冲杀，彻底击溃这个首当其冲的方阵，周泰等的正是这个时机，大手抬起之后，猛然向下劈落！
“咯吱”隐藏在两侧方阵中的弓箭手，忽然从蹲下的刀盾手身后现出身形，紧绷的弓弦发出令人牙酸的声响，而锋锐的箭头，正指向纵马疾驰而来的赤炎军修罗骑。
随着校尉们的厉声断喝，弓箭手们松开勒在弓弦上的双指，弩手轻轻扣下悬刀……
一阵疾风暴雨般的“嗖嗖”声中，白色的尾羽在空中划出无数略带弧度的白线，冲在最前面的赵云与一众骑兵竟然毫发无损。
与此同时，东吴军的阵型开始松动了！步卒们迈着坚定的步伐，跨过战死者的尸体，踩着满地的箭矢，踏着震耳欲聋的鼓点，向赤炎修罗骑迎面冲击！
在人数占优的情况下，步军一样可以将骑兵打的人仰马翻！
然而赵云的目光如同鹰隼般自战场上掠过，高大的身子在马背上纹丝不动，唯有寒风吹过，银盔上的白缨才会随风飘动。
赤炎修罗一百零八骑在他的指挥下，不断在东吴军阵型周围分开、合拢。
每一次分开，都预示着一波箭雨向敌军袭去，每一次合拢，都会阻挡住东吴军前进的步伐。
血，在飞，在燃烧，不分敌我，无论将士！
旗帜倒下了，很快又被人高举在手，同袍倒下了，空缺立即被面容冷肃的战士填补。
钢刀饱饮鲜血，长枪洞穿胸膛，地面上的鲜血尚未凝结，便被战靴踩踏溅起，生与死的区别在此时也许只是比对方举刀的时候慢了半分……
周泰负手而逃，仰天长叹，阴沉的天空中寒鸦飞掠盘旋，它们在等，等一场死尸人肉盛宴。
一场以众击寡的伏击，演变成一场赤裸裸的屠杀，赤炎修罗骑在未伤一人的情况下，斩杀千余伏兵，自此赤炎修罗骑之赫赫威名，在江南止小儿夜啼也！
