“呜呜呜——”一波接着一波的魏军踏着满地的鲜血与尸体，紧握着冰冷的刀盾，扛着简易的云梯，露出嗜血的獠牙，吼声如雷般杀向城头。
鹦鹉洲上，大风飘扬的尘土之间，中军帅旗猎猎招展，“曹”与“夏侯”等小隶苍劲有力，主帅夏侯惇如铁塔般树立于马背上，独目目光凝重，眉头皱成一团，忍不住看来一眼左近的军师荀攸与参军曹休，
“我大军攻城一日，钟离城却纹丝不动，却不知钟离守将乃何许人也！”
曹休在马背上抱拳一礼道：“禀将军，据末将所知，钟离守将名叫霍峻，乃南郡人氏，乃楚侯麾下一偏将，籍籍无名，多年来并无建树，原为上庸太守，却不知其才如何？”
夏侯惇手执马鞭遥指城头到：“你等且看，此人布防面面俱到，固若金汤，实无薄弱之处可破也！”
荀攸捋着长须道：“然也，楚侯以识人著称，霍峻此人若无一所长，岂能得到楚侯青睐，据守此等重镇，观其城池布防密不透风，足见其为人谨慎，绝非善类！”
夏侯惇气得牙痒痒，怒道：“不过区区一日，我大军便折损千余大军，未有一兵一卒登上城头，若是有大型霹雳车与巢车，何愁此等小城不破？”
曹休尴尬一笑道：“将军，此番我大军仓促南下，军械未备，今攻城云梯尚且皆乃城外林木强制而成，已属不易，而今我水军新败，船舰稀少，将大军运过淮河实属不易，而钟离城北临淮河，左依濠水，大军惟有从城南攻城，兵力优势难以发挥！”
夏侯惇不服气地斥道：“兵法有云十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之，霍峻小儿不过区区五千守卒，无异于螳臂当车，然魏公有令，须十日内攻下钟离城，且可本将军踏破钟离城，生擒沈珩那厮。”
曹休唯唯诺诺，不敢复言，只好连连称是。
夏侯惇一甩马鞭，冷冷下令道：“传令下去，命史涣所部给前往一线督战，胆敢言退者，力斩不饶！”
一蓬蓬的箭雨伴随着一阵阵破空之声倾斜于城头，噼里啪啦般如急雨如下，城头的赤炎军稍有不慎便是羽箭见血，血光飞溅。
一排排的云梯驾满了南城，一个个魏军将士面目狰狞，奋力往城头上爬，一块块滚木礌石呼啸而下，云梯轰然折断，魏军坠地如飞，惨叫连连。
自从有中领军史涣率武卫营将士亲自督战，魏军将士畏于军法，一个个凶狠一场，与城头的赤炎军展开了不计生死的搏杀，企图凿开一个裂口，冲破城头上的防线。
警号响起，赤炎军后备军前赴后继地奔赴各处城头，枪刺刀砍，进退有度，配合无间，靠着以什长为核心，一齐合力拼死而战，最终粉碎了魏军的疯狂进攻。
在赤炎军舍生忘死的反击之下，再次粉碎了魏军这一轮的疯狂攻势，鸣金声响起，魏军在浓烈的硝烟中缓缓退去，不知多少魏军将士血染城头，受伤的军士发出了一声声呻吟，撕心裂肺。
城头之下铺着一层层的残肢断臂，浓浓的血腥味使人闻之欲呕。
惨淡的夕阳渗透不了硝烟，黑云压城城欲摧，地上草颈尽折，断箭满地，无主的孤马在主人身旁徘徊，凄凉地悲鸣。
钟离守将霍峻人如其名，面色冷峻，带着一众将校在城头之上来回巡视，身后的一众部将脸上皆被狼烟熏得黑乎乎的，衣甲皆为鲜血浸透，显示着他们适才经历了一场残酷的攻守大战。
城中的百姓与民夫在典军书记的组织下，趁着这间隙的功夫，往城头之上搬运滚木礌石，有的妇孺则拿着热食与温水前来照顾伤兵。
沈珩身为太守则身体力行，与府衙官吏，带着一众军医在临时腾出的民房里，争分夺秒地帮受伤的军士开刀取箭，上药缝针，包扎伤口，各处皆井然有序，不慌不忙。
这些皆要归功于主将霍峻与太守沈珩，二人齐心协力，统筹有度，调度有方，各部皆各司其职，霍峻则亲冒矢石，始终与将士们站在同一战线，一日来的表现完全征服了鲜于丹等一干将校，众将皆心服口服，唯命是从。
霍峻所过之处皆受军民的热烈欢呼，主将守城，临战不畏，镇定自若，使得阖城军民犹如吃了一颗定心丸。
霍峻扶着冰冷的女墙，看着缓缓退去的魏军，一袭猩红的披风迎风招展，猎猎生风，配上那冷峻的脸庞，一派智珠在握之姿，使得人暗暗心折。
霍峻为人低调，自投奔刘琚以来，一直任劳任怨，从无怨言，虽有建功立业之志，却贪功近利之心，刘琚向来倚重，命其镇守边城上庸，此番将其命为钟离守将，便是看准了其老成持重，尤其善守城之道，亦算人尽其才。
沈珩早已命人快马向成德楚侯所出禀报，霍峻则厉兵秣马，静待迎击魏军。
霍峻明白今日不过是魏军的试探性进攻，往后还有更猛烈的进攻，自己则要坚持到主公的援兵到来为止。
赤炎军中军大帐之内，与魏国使臣陈群的议和由于双方分歧太大，再次不欢而散。
待陈群退下之后，刘琚按了按太阳穴，与贾诩，鲁肃对视一眼后，继续商讨和谈事宜。
“主公，近日来陈文长与我等和谈甚无诚意，似乎有意刁难，却不知其居心何在？”鲁肃轻呷了一口清茶，不满道，
鲁肃蒙刘琚信重，作为与陈群和谈的代言人，然而双方唇枪舌战多日却僵持下来，未曾取得进展，使得鲁肃颇为郁闷。
刘琚却不以为然，曹操乃当朝丞相，今称公建藩，魏国初立，岂能失了颜面？自然是据理力争，将战败的影响降至最低，亦算是情理之中。
“无妨，今曹公坐守孤城，只好从和谈中找回颜面，故而施此计，待其粮草不济，和谈之事可定也。”刘琚宽慰道，
贾诩双手摩挲着手中的茶盏，却陷入了沉思之中，额前的皱纹愈加深刻，刘琚似乎感觉到了贾诩的异样，反问得到：“文和以为然否？”
贾诩回过味来，面色凝重地问刘琚道：“敢问主公，我等与陈文长议和已有几日？”
刘琚见贾诩面色不善，便知大事不妙，郑重道：“已有五日矣！”
贾诩听罢脸色大变，急声道：“主公，大事不好，我等中了曹公瞒天过海之计，名为和谈，实则暗中遣兵攻打我要害之地，以期破局，若老臣所料不错，眼下钟离危矣！”
“非也，钟离至成德亦不过最迟三日可至，今日已有五日，为何不见探马来报？”刘琚不解道，
贾诩捋着山羊须道：“假意北撤之军转道东向攻打钟离，自从我军斥候夜枭屡建奇功，曹公岂能落人于后？其麾下的缉事校尉赵达等亦非浪得虚名，眼下不过是以彼之道还治彼身，我军探马恐为魏军截杀，故而迟迟未至。”
刘琚脸色微变，长身而起，恢复镇定自若的模样，快步踱至舆图前，拔出横刀，一指钟离道：“孤险些大意，幸得文和点醒，几误大事，若钟离有失，则东线士元所部大军危矣！老贼可恨！”
鲁肃乃智深如海之士，一点便透，“主公所言甚是，钟离城牵一发而动全身，其若有失，南徐之地断然难保，当务之急乃遣大军前往求援钟离，确保钟离不失。”
“报——”亲军统领黄嗣急色匆匆入内，呈上急报，“禀主公，来自秣陵关于钟离的百里急报。”
刘琚一把接过急报，细细览之，面色大变，感叹道：“文和算无遗策，果为你言中。”
贾诩拱手作揖道：“查漏补缺乃人臣本分，老臣不敢居功！”
鲁肃劝谏道：“事急从权，还望主公速下决断！”
“擂鼓，聚帐议事！”
一面赤色的“刘”字大旗出现在了城头上，镶边的黑虎纹，黑得神秘，黑得庄重，在硝烟中猎猎翻卷。
大战进行第十日，主将霍峻命人将主公的帅旗树立在城头之上，城头的军民们望见这面赤色大旗之后，顿时为之一静，紧接着暴发出巨大的呐喊声，瞬间驱散了城头由于伤亡惨重而导致低迷的士气，蒙在心头上的战争阴云。
霍峻一身文山赤炎甲，手挎横刀，脸上带着几分疲惫，近十日惨烈的攻守大战，魏军不停地蚁附攻城，使得守军疲于应付，已经折损将士与民夫近千人，相反魏军的攻城能力使得霍峻刮目相看，近十日来的强攻，折损近万余大军。
当战争各方面物资战术优势毫无发挥余地之时，最后比拼的就是双方的意志力，当夏侯惇感觉到日渐困难之时，更加笃定守将霍峻同样不好过。
大军猛攻近十日，钟离城纹丝不动，只掉落些土渣，气得夏侯惇寝食难安，十万大军兵临钟离城下，离魏公立下的十五日之期已到，主帅夏侯惇下令不惜一切代价拿下钟离城。
作为曹操最信重的宗室将领，夏侯惇身上背负了不少的压力，此番曹操命他为主帅，攻打钟离城，大军十倍于敌，无异于白捡这个头功。
夏侯惇向来有自知之明，深知自己绝非帅才，一应将略自有军师荀攸在，然而如今魏军猛攻十日之久，钟离城巍然不动。
夏侯惇仰望着钟离城下堆积如山的魏军尸体，有着深深的无力感，万万没有想到区区一座弹丸小城，阻拦了魏军寸步不前，犹如在他脸上狠狠扇了两记耳光。
在军师荀攸的献计下，自夹淮两岸，魏军修筑了三十余处坚固的堡垒，连绵起伏的军营波涛起伏，相连数十里，直到钟离城，夏侯惇显然已经准备好了长期作战的准备。
而十余日来，魏军用手推车载土填埋壕沟，曹纯亲率虎豹骑督战，来不及撤回的民夫与泥土转眼便一起埋入壕沟之中。
数万魏军爬云梯攻城，如同蚂蚁般攀附在城墙上，爬上去落下来，再爬上去落下来，昼夜不停，无一人后退，却始终奈何不利稳坐钓鱼台的霍峻。
城下又传来了呜呜的号角声，魏军新一轮的攻势又发动了。
夏日的天说变就变，阴霾密布的天空开始刮起了狂风，一时飞沙走石，昏天暗地，大雨即将来临。
飞沙打在城头守军的脸上，令人生疼，双眼难睁开，却掩盖不了他们脸上的坚毅之色。
简陋的一番小型投石机轰击过后，在鼓声的号召下，魏军乘着大风，呼啸着扑向城墙，城头之上滚木礌石齐下，就连霍峻新近发明的金汁汤倾斜而下，滚烫的金汁汤泼向魏军，一个个惨叫着滚落城下。
城头之上一时犬牙交错，金戈交鸣，大火被大雨浇灭后的滚滚狼烟，覆盖着城头。
赤炎军奋勇反击，举起长枪往云梯上的魏军猛刺，而城下的魏军弓箭手亦毫不示弱，对城头上赤炎军开始猛烈回击，箭矢如雨，嗡嗡作响，一些赤炎军被箭镞射入面门，直透骨头......
血与火的交融，生与死博弈杀，悲嚎与呐喊，再次震动了钟离城。
未料大风刚过，阴云层层的天空下起了倾盆大雨，风向偏向城头，顿时对守城一方极为不利。
城上城下，急雨凄风凉凉，战马如龙嘶鸣，人声如潮，旌旗尽折，瓮城被吹得隆隆作响，敌我两军激烈搏斗，山川也为之震眩，声势之大，足以使江河分裂，山崩地裂。
由于风雨入眼，模糊不清，形势对于守城的赤炎军极为不利，不断有凶横的魏军军士爬上城头，如猛虎下山般挥刀便砍，城头防线隐隐有崩溃之势。
关键时刻，主将霍峻率领亲信部曲五百余人，其部曲皆身着精甲，面覆精铁面罩，杀气凛然，进退有度，重新开始配合向杀上城头的魏军围上去，片刻就将涌上来的魏军绞杀殆尽，渐渐挽回了颓势。
鸣金声响起，魏军如黑潮般缓缓退去，雨势的增大使得双方不得不再次罢兵休战。
主将霍峻手握横刀，雨水冲刷着刀身上的血迹，顺着刀槽滴落而下，此时亲兵带来了一个不利的消息，箭矢快要用完了。
霍峻的声音在大雨中一如既往地冷静，“下令拆房梁造箭矢，其余百姓暂时合居一处，待战后再行补偿。”
“诺！”
