现在，身在江陵的曹操安顿完一些必要的事，立即召集军事会议，研究下一步的军事行动。荆州之战比想象中顺利得多，除了夏口的刘琦和刘备，全部据有荆州七郡指日可待。曹操想趁热打铁，就在今年内出兵夏口，消灭刘琦和刘备。这应该不难，因为当时的局面一片大好，夏口之敌已如惊弓之鸟，只要出兵，定然不堪一击。
但也不是没有问题，这个问题其实还挺严重，那就是季节。这已是汉献帝建安十三年（208）农历十月，进入了冬季。初冬的长江一带，气候更加复杂多变，对长期生活在北方的人来说，对南方的气候还需要稍稍适应一下才行。曹军将士大部分人也都是第一次到这么远的南方来，他们不怕天寒地冻，也不怕干旱少雨，但对于这种阴冷潮湿的冬天却感到有点难受，历史学家事后用4个字来概括曹军将士此时的状况：“水土不服。”
对曹操来说，摆在面前有两个选项：一个是继续一鼓作气，解决江夏郡的刘备和刘琦；另一个是暂作休整，待明年春天再开战。这两种方案各有利弊，连续作战容易陷于轻敌冒进的大忌，曹军的主力此行虽然还没有经历大的战事，但一路南下已行进1000多里，难免有所疲惫。而且，最近一下子接收了很多地盘和荆州的军队，还有大量的工作需要做。
但放着敌人不打容易给其造成喘息之机，刘备和刘琦联手自不用说，他们背后的孙权也不会坐视不理，这几股力量将联合起来是可以预见的事，留给敌人的时间越充分，将来就越难打。综合《三国志》里曹魏阵营各人的传记，参加此次重要会议的有陆续抵达江陵的主要谋士，包括贾诩、董昭、陈群、和洽、华歆、王朗等人，还有刚刚加入曹操集团的王粲、裴潜、刘廙、桓階等，武将方面有曹仁、徐晃、任峻、满宠、曹纯，还有担任水军正副都督的蔡瑁和张允。
会上，武将都主张抓紧时间打，而参谋分成了两派：一派主张现在就打，另一派以贾诩为代表，主张先不着急。贾诩认为：“明公过去打败袁氏，如今又收服汉南，威名远著，势力强盛，如果借助楚地之富饶，壮大武力，安抚百姓，使大家安居乐业，那么不用兴师动众江东自会臣服（若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣）。”这是《三国志》里贾诩说过的话，似乎有点不好理解，因为这段话等于什么都没说。此时天下形势仍然未定，荆州虽然得手，但环绕于四周的仍然到处都是敌人，伸张和平主义还远远没到时候。所以裴松之为《三国志》作注时，看到这里，比较少见地发了一通300多字的议论，认为贾诩的建议非常不符合当时的情况（诩之此谋，未合当时之宜）。
但是结果大家都知道了：贾诩是对的。在曹操身边的智囊里，比较有传奇色彩是董昭，比董昭还传奇的是贾诩，他的见解总高人一筹，但他来自敌方阵营，在与曹操为敌时曾让曹操连吃大亏，本人除了被曹操欣赏之外，没有任何根基，没有什么势力，所以他自从投身曹营便格外谨慎，从不干冒险的事，从不说过头的话，上班按时来，下班回家门一关，不会客，不访友。揣测起来，贾诩上面这段话里应该有深意，他原本想阻止曹操此时东进，但有些理由他没有明说，而是说了一通不战而屈人之兵的大话。
贾诩不想说的理由也许是：此战没有绝对的胜算。但是，一路势如破竹的气势，加上绝对实力和高昂的斗志，说曹军有可能打不过已如惊弓之鸟般的刘备和刘琦，这怎么能让人相信？所以贾诩只说了一半就不再往下说了。
此次会议也讨论了刘备是否会与孙权联手的问题，对此大多数人得出了奇怪的结论，据《三国志》记载，大多数人认为孙权不仅不会与刘备联合，而且会杀了刘备（论者以为孙权必杀备）。大胡子将军程昱表示反对，他说：“孙权刚刚继承权位，还没有树立绝对权威（未为海内所惮）。曹公无敌于天下，占有荆州，威震江表，孙权即使有谋略，但自知不能独挡，刘备素有英名，关羽、张飞都是万人敌的猛将，孙权必然会帮助他们以抵御我们。”事后证明，程昱的见解也是正确的。
对曹操来说，很可惜的是这次军事会议对贾诩和程昱的意见均未采纳，会议最终做出决定，大军即刻沿江而下，目标直指夏口。
这时还有一个小插曲，看似事情不大，对后面时局的发展却影响不小，事情得从益州刺史刘璋说起。
14年前，曹操的父亲曹嵩被人杀死，那一年刘璋的父亲刘焉也死了，刘璋成了益州刺史。14年来，作为益州的实际控制者，刘璋的日子相对滋润，没有遇到大的战事，天府之土，民殷国富，兵精粮足，成了四川的土皇帝。刘璋本可以成就一番霸业，但正如陈寿和常璩说的那样，他的能力很一般（才非人杰），不是个可以成大事的人，白白浪费了机会。
曹操发起荆州之战时，刘璋判断刘表根本不是对手，为了向曹操示好，他派手下阴溥前来表达敬意（致敬于曹公），曹操应该是在前往荆州的路上见到的阴溥，他很高兴，以汉献帝的名义任命刘璋为振威将军，任命刘璋的三哥刘瑁为平寇将军。
刘璋原有兄弟4个，他排行最小，3个哥哥分别是刘诞、刘范、刘瑁，当年朝廷为了控制刘焉，把刘璋以及他的大哥、二哥作为人质留在长安。刘璋后来辗转回到益州，算是捡回一条命，而他的两个哥哥因为卷进长安兵变被杀。刘焉死后刘瑁虽然年龄比刘璋大，但他是个精神病患者，什么事都不管，所以刘璋才接了班。
阴溥回去复命，刘璋很高兴，觉得曹操看得起他。此前，刘璋虽然把事业干得挺大，但头上只有一个从老爹那儿继承来的益州刺史的名号。现在曹操那边有事，自己总得表示表示，于是派手下人张肃率300名叟兵携带一批军事物资送往荆州前线，以示对曹军的支持。
“叟兵”是从叟人中征募来的兵，叟人主要生活在汉至六朝时期今天的四川西部、云南、贵州等地，属氐羌系，他们作战勇敢，是一支劲旅。刘璋送300名叟兵给曹操是动了脑筋的，送得太多容易引起曹操的猜忌，你是帮场子来的还是想趁火打劫？反正只是个象征意义，表明自己的政治立场而已。
对曹操来说，也乐得接纳，这时候曹军阵营里应该有匈奴人、乌桓人甚至鲜卑人，现在又多了300名叟兵，更像一支“联合国军”了。曹操把叟兵留下，为犒赏张肃，以朝廷的名义任命他为益州辖下的广汉郡太守。曹操到了江陵，此处离益州又进了一步，刘璋的第三个代表团也来了，代表团团长名叫张松，是益州别驾，相当于益州的“副州长”，他也是张肃的弟弟。
刘璋密集地派出代表团，说是沟通感情的，更主要的是观察事态进展，好决定下一步的行动，所以他们也是战地观察团。这个张团长在史书中没有单独的传，只知道他字永年，益州本地人，有记载说他是刘璋第二个代表团团长张肃的哥哥，其他事迹不详。据《汉晋春秋》说，张团长见到曹操，这个时候曹操大约刚拿下江陵，正志得意满，对刘璋的特使重视程度降低，对张松本人也不是太客气（曹公方自矜伐，不存录松），这让张团长很不舒服。张松回到益州，说了曹操不少坏话，劝刘璋不要联结曹操，可以转而联合刘备。后来，刘璋果然主动联合刘备，给刘备夺取益州制造了机会。
这是后话，暂且放下。
