2013年。
北哀即将初中毕业。
中考考点设在彩乘镇。
北哀和同学们坐着中巴车，奔向陌生的镇子。与不知道抵达之地到底是什么模样一般，他根本不知道自己的未来会是怎样的。
说不曾憧憬美好的未来那是假的，只是，每次憧憬美好的未来以后，自己都会想象当下的自己再过几年会是什么样子，然后看见意料之中的，没有任何改变，仍旧怯懦卑微，畏惧他人目光的自己。
于是，于他而言，那些美好的憧憬似已失去了该有的意义。
与中考考试一样，北哀小升初考试也不是在较为熟悉的甘河小学考的，而是在乡小学考的，彼时，他与小伙伴们一起来到陌生的学校，起初，大家伙儿都有着微微的兴奋与好奇，每个人都用新奇的目光环顾着陌生的学校。
早上的试考完了，北哀和小伙伴们在操场里玩耍，突然听说同一个村的孩子被中学的人打了，也不知道是谁提议去看看，大家伙儿一起走到中学附近，瞅见被打的孩子正站在校前桥下的河沟边。
被打的同村之人是个皮肤黝黑的男孩子，之所以被打，是因为他用直勾勾的眼神盯着一个脾气暴躁的人，那人也凶狠狠地看着他，两人都没有撤回目光。
过了许久，脾气暴躁的家伙忍不住，狠狠地抽了黝黑的男孩一耳光，大声喝道：“黑毛娃儿你看什么看？！”
有人提议说，既然大家伙来都来了，那便尽尽同村之义，找到那个打人的家伙，给同村人出气。
好事者附和，却只是少数人。
大多数人都觉得在人家的地盘上对付别人，只会讨来亏吃，便纷纷离开，回到乡小学准备考试。
回到乡小学，北哀正在操场上玩耍，忽然瞅见王星被两三个人围在操场一隅，不知道发生了什么。
说来，真相还有点荒谬，王星去上厕所，途中遇见一人问他有没有纸，他便说自己没有纸，那个借纸的人觉得王星是在欺负他，便纠结了一些不三不四的人准备打他。
其余人都不知道去哪儿了，北哀来到王星身旁，心想，若是那些人敢上前围攻王星，自己便豁出一切冲上前去帮他的忙，即便自己心中遍布着无法抑制的恐惧，即便自己握紧的拳头在不停地颤抖着。
他不想失去自己的朋友，为此不惜满心恐惧地握紧拳头，立于朋友身旁暗暗发抖，也绝不退缩。
架最终没有打成，北哀只记得这场伪装勇敢的演出，被心底里的自己认可，他头一次晓得，原来有些演出，是有意义的，获得的结果并不是一昧的深深的自我鄙视。
中考这件事儿还是挺重要的，学校特意包了好几架中巴车，专程送初三学生到彩乘镇考试，班主任在中学食堂请了北哀等人吃了一碗粉以后，大家便开始坐上学校安排的中巴车。
考试前一个星期是不上课的，其中有好动的同学组织同学去山上烧烤游玩，他们也邀请老师前去。
据说他们那次玩得挺开心的，班级群里也晒出了他们玩耍的照片。
北哀没有去。
他一直窝在家里睡觉。
期间，班主任打电话问他为什么不和大家一起玩耍，这可是毕业之前，最后一次聚在起玩耍呢？北哀微微沉默，然后言语颓颓地说自己不舒服，不想去。
班主任是本地人，九年级上学期才来担任班主任。他是教语文的，与北哀的关系还不赖。虽不算太老，可他的头发却稀疏异常，渐呈秃顶的趋势。走路之时，他常会絮絮叨叨的，说着一些旁人听不清楚的话，起初，班里人偷偷嘲笑过他这个习惯，曾暗暗地将他模仿，然后哈哈大笑。
班主任总会讲起他曾遭受过的种种磨难，“世态炎凉”这句话是他常常提在嘴边的。
家境贫寒的他曾在菜市场里饿晕过去，然而，人来人往的菜市场却没有一个人将他扶起，最后还是他自己清醒过来，摇摇晃晃地离开菜市场，自己想办法活下来。
他总说，于他而言，世间唯有妈妈才是温柔的人。可就是这样温柔的人，却时常遭受醉酒的爸爸的打骂，只能无助地在角落流泪。
他说世间是残酷的世间，温柔总会被世间的残酷蹂躏，惟有残酷对残酷，才能过得稍好一点。
说起他的过往，班主任的脸上总会泛着难辨喜忧的神色。
他很欣赏北哀写的作文，有一次，北哀所在的班级和隔壁班正在上自习，当时，他在隔壁班批改语文试卷，改着改着，他突然冲出隔壁班教室，来到北哀面前。
北哀以为发生什么大事了，没成想，仅是因为北哀写了一篇关于奋斗的作文，班主任觉得这篇作文甚是符合他的心境。
他旁若无人地与北哀谈起关于奋斗的那些事儿，谈起在这世态炎凉世界里，只有奋斗才能活得更好。
言语之余，眼里还泛起了清晰可见的泪光，北哀知道，班主任肯定又想起了他的往事。
北哀不明白，班主任才三十出头，为何总喜欢像个年过半百的人一样回首往事，面容淡淡，而他回首的往事，多数都伴随着他的痛苦，他的挣扎。
同学们见他谈得滔滔不绝，便抬着板凳过来认真地听他讲。
那个晚自习，大家都没有看进多少书，基本上都在听他讲话了。
到底讲了多少个故事，北哀已经记不具体了，唯独他结束滔滔不绝的话，沉默良久，用一种极深邃眼神望着北哀说出来的话，像一把锋利的刀一般刻进北哀的心里面。
他说，只要自己变得更好，一切都会变得更好，若想摆脱痛苦，除了奋斗，便别无选择。
北哀将他这句话写在自己最喜欢的蓝色笔记簿上，似是想要通过这句话，获得某种力量一般。
班主任说出的这句话，一定是他摆脱痛苦的信念之语，北哀一直这样相信着，原以为自己也能像班主任一样一直靠着奋斗变得更好……可是北哀小觑了时常妥协的自己，这句奋斗之语最终仅是成为鼓励之语，鼓励自己一次又一次伪装勇敢，将怯懦的自己埋藏起来，获得虚假欢愉。
他想，班主任是可救之人，所以最终靠着奋斗的药救了自己。
而他，业已病入膏肓。
