“那是自然。”乔伊茫然点头，忽然有些不习惯艾琳的跳跃。
“若真是如此。”艾琳凑上前来，轻声在乔伊耳畔低语了两句。
“但那着实有些困难。”乔伊愣道。
“乔伊哥哥。”艾琳目光中蕴含深意，“父皇既已下令，哪怕亚瑟·库奇当真没有通敌，但他至少翻了管教不力的罪名，这在军队同样是不小的罪名。身为帝国军团小队的队长，他既没有严格约束手下，使得属下私通叛逆，酿出惨祸，事发后又未曾将功补过，反倒是在帝国军团控制住局面后被抓起来后自称冤枉，这难道不是有些可笑的吗？从重而言，哪怕是被当场斩杀，于军规国法而言亦未太过。父皇之所以留亚瑟·库奇一条性命，只是希望以此来警惕世人，并给予他一个改过自新的机会。”
“可他当真没有通敌，纵然失职，如此处理也未免太过令人寒心。”乔伊忍不住道。
“他是否通敌，又有谁能说得清呢。”艾琳目光深邃，脸上带着不属于这个年龄的成熟，“当日西境发生的事情并无人旁观，倘若亚瑟自己通敌，被副手发现后倒打一耙呢？谁又能说得清那处驻地到底发生了什么。有时候，不作为反倒是最大的过错。亚瑟·库奇最大的过错就是碌碌无为，那些叛逆在他眼皮下谋逆多时，可他竟从未发现，这对一个合格的帝国军人而言怕是有些可笑。”
乔伊哑口无言，艾琳所言直指这桩事件的核心，她的立场不偏不倚，既未偏向皇族，又未偏向亚瑟·库奇，只是以一个中立者的身份阐述自己的观点与猜测。亚瑟·库奇这桩事件中最令人起疑的地方就是亚瑟的副手私通叛逆多日而其未曾有所发现，这对一个帝国军团小队的队长而言是不可能的事情。
“即使身为队长，也不一定会知晓手下在何时何地做了什么吧？”乔伊没有底气的争辩道。
“虽然如此，但蛛丝马迹总归是有的，那场惨祸的布置与商议可不是一次碰面就能决定的。但凡亚瑟·库奇稍加留心，很容易就发现自己手下谋划的邪恶之举。”
此类小队的所有成员完全受到队长辖制，驻守、巡视、运输物资等皆由队长指派，倘若有人通敌，很容易就露出马脚。一念至此，乔伊不由后背一冷，亚瑟·库奇事件中处处透着诡异，若非艾琳指出，他甚至还在为亚瑟·库奇辩解。但这并不是说亚瑟·库奇一定有罪，只是他的不作为确实是酿出这场惨剧的主要原因，毕竟在其位谋其职，亚瑟·库奇在这一事件中并未履行一个帝国军团小队队长的责任。
“那依你之见，我该如何回复蒂娜？”乔伊面上一红，“我可是已经答应她了，要请你出席审判。”
“我当会出席审判，但是要在从西境归来之后。”艾琳放下茶杯，“届时，我们一定已经查明了此事的真相，西境的混乱局势也会收敛不少。”
“西境，山民的领地。”乔伊握了握拳，“那片古老的土地多年以来都未曾得到过和平，我们真的能改善西境的局势么？”
“这一切的混乱都有迹可循。”艾琳轻声道，“我母亲跟我讲过山民的古老传说，山民并不会臣服于凡人，当年他们不过是迫于武力方才臣服于先帝伊凡。他们自始至终都在等待着属于他们的英雄，在山民的传说中，有一场会颠覆整个世界的终末之战，唯有一名真正的英雄才能够平息终末之战。这名英雄会是率领山民走出困顿的救世主，同时也将会成为他们真正的领主。”
“听起来，你并不认为自己是一名山民。但你可是有着一半的山民血统。”乔伊打趣道。
“索科洛夫家族本就不是纯种的山民，更何况我外祖母还是纯血皇族，她是斯坦尔家族的一名旁支，因缘巧合之下结识了我外祖父，不然，我母亲可没有机会嫁给我父皇。”艾琳笑道。
关于艾琳母亲，乔伊一直都是所知甚少。既有其未曾涉足凤鸣城的缘故，又有伊塔刻意封锁的原因，以至于少有人知晓艾琳母亲的家族，只知道其名叶莲娜。
索科洛夫家族虽然在帝国内部声名不显，但乔伊对其还是有些印象，这个家族是西境最大的家族，统治着西境将近一半的土地。如此说来，艾琳的母亲的确算的上是一位山民公主，毕竟索科洛夫家族是山民中最大的几个家族之一，而山民并非皇帝的臣僚，他们地位相等，完全有资格自称王室。
数百年前，南境的几位大公，还有数位山民领主以平等的身份与伊凡大帝缔结条约，共同创立帝国。时至今日，虽然南境几位大公的后人都已失去了当年的荣耀身份，成为帝国皇帝的臣僚，但山民却还是恪守当年定下的条约，从未承认帝国皇帝是他们的领主，勉强承认西境归属于帝国，允许帝国派军驻扎。
虽然如此，但帝国在西境并未驻扎太多军队，若非最近的叛乱严重影响到了帝国的正常运转，或许新帝伊塔并不想立刻处理西境的纷争，毕竟如今帝国四境皆是不平，皇帝手边已经积压了太多需要及时处理的事务。而山民是支持新帝上位的最大助力之一，新帝必然不愿一继位就对西境下手。
“如此说来，你一定早就知晓许多西境的秘密了。”乔伊如梦初醒，“所以亚瑟·库奇到底在这次事件中扮演了怎样的角色？”
“乔伊哥哥，我现在还不能告诉你。”艾琳摇了摇头，“我只能说，亚瑟的角色并不光彩，或许是黑暗教团的计划太过于惊人，不然，亚瑟难逃其咎。”
“西境的叛乱同样是因为黑暗教团？”乔伊闻言一惊。
“是的。”艾琳微微点头，“早在三年之前，黑暗教团就蒙蔽先帝，开始酝酿这场将帝国拉入深渊的阴谋了。父皇当初继位，就是为了彻底粉碎黑暗教团的阴谋。”
