水运道：“这也说得是。”因去买了几个绣金帖子回来，叫冰心小姐先写了伺候。
冰心小姐道：“写便我写，向外人只好说是哥哥写的，恐被人耻笑。”
水运道：“这个自然。”
冰心小姐既写了水运名字，又写着‘为小女答聘’，写完念与水运听。水运听了道：“怎么写‘小女’？”
冰心小姐道：“既认做亲父，怎么不写‘小女’？”
水运道：“这也说得是。”因拿了贴子回来，说与儿子道：“礼帖又是我出名，又写着‘为小女答聘’，莫说礼物是我们的，连这家私的名分已定了。”
父子暗暗欢喜。
到了次日，过家行过聘来。水运父子都僭穿着行衣、方巾，大开了中门，让礼物进去。满堂结彩铺毡，鼓乐暄天，迎接县尊进去款待。热闹了一日，冰心小姐全然不管。到了客散，水运开了小门，接冰心小姐过去看盘，因问道：“这聘金礼物，还该谁收？”
冰心小姐道：“叔父既认做亲女，如此费心、费力、费财，这聘金礼物，自然是叔父收了，何须问我？莫说这些礼物，就是所有产业，父亲又不曾生得兄弟，也终是叔父与哥哥之物。但父亲远戍，生死未知，侄女只得暂为保守，不敢擅自与人。”
水运听了，鼓掌大喜道：“侄女真是贤淑，怎看得这等分明！说得这等痛快！”于是叫三个儿子，一个女儿，将行来聘礼，照原单都点明收了进去。
过了月余，过公子打点停当，又拣了个上吉之日，笙萧鼓乐，百辆来迎，十分热闹。水运慌作一团，忙开了小门走过来，催冰心小姐快快收拾。冰心小姐佯为不知，懒懒的答应道：“我收拾做什么？”
水运听了，着急道：“你说得好笑！过家今日来娶，鼓乐喜轿，都已到门了，你难道不知？怎说收拾做什么？”
冰心小姐道：“过家来娶，是娶姐姐，与我何干？”
水运听了愈加着急，道：“过家费多少情分，央人特为娶你，怎说娶你姐姐？你姐姐好个嘴脸，那过公子肯费这千金之聘来娶她？！”
冰心小姐道：“我父亲远戍边庭，他一生家业，皆我主持，我又不嫁，怎说娶我？”
水运听了，心下急杀，转笑笑道：“据你说话，甚是乘巧，只是你做的事却拙了。”
冰心小姐道：“既不嫁，谁能强我？我有甚事，却做拙了？”
水运道：“你既不嫁，就不该写庚贴与我。今庚贴已送至过府，只怕‘不嫁’二字难说！”
冰心小姐道：“叔叔不要做梦不醒！我既不愿嫁，怎肯写庚帖与叔叔？”
水运又笑道：“贤侄女，这个不消赖的！你只道我前日打金八字时，将你亲笔写的弄落了，便好不认账？谁知我比你又细心，紧紧收藏，以为证据。你就满口排牙，也赖不去了！”
冰心小姐道：“我若亲笔写了庚帖与叔叔，我自无辞；若是不曾写，叔叔却也冤我不得。你可取来，大家当面一看。”
水运道：“这个说得有理。”
因忙走了回去，取了前日写的庚贴，又将三个儿子都叫了过来，当面对质，因远远拿着庚帖一照道：“这难道不是你亲笔写的，还有何说？”
冰心小姐道：“我且问叔叔：你知我是几月生的？”
水运道：“你是八月十五日亥时生的，生你那一夜，你父亲正同我赏月吃酒。我是你亲叔叔，难道不知？”
冰心小姐道：“再请问：香姑姐姐是几月生的？”
水运道：“他是六月初六日午时生的。大热大暑，累他娘坐月子，好不苦恼。”
冰心小姐道：“叔叔可曾看看庚贴上，写的是几月生的？”
水运道：“庚贴上只写八个字，却不曾写出月日，叫我怎么看？”
冰心小姐道：“这八个字，叔叔念得出么？”
水运道：“念是念不出，只因前日打金八字时，要称分两，也说‘甲’字是多重，‘子’字是多重，故记得‘甲子’、‘辛末’、‘壬午’、‘戊午’八个字，共重一两三钱四分。”
冰心小姐道：“既是这八个字，却是姐姐的庚贴了，与我何干？怎来向我大惊小怪？”
水运听了忽吃一惊道：“分明是你的，就是你自写的，怎赖是她的？”
冰心小姐道：“叔叔不须争闹，只要叫一个推命先生来，算一算这八字，是八月十五，还是六月初六，便明白了。”
水运听说，呆了半晌，忽跌跌脚道：“我女儿乖，便被你卖了，也便被你耍了，只怕真的到底假不得。莫说过家并府尊、县尊俱知我是为你结亲，就是合邑人，也知是过公子娶你。虽是庚帖被你作弄了，然大媒主婚，众口一词，你如何推得干净？”
冰心小姐道：“不是我推。既是过家娶我，过家行聘就该行到我这边来了，为何行到叔叔家里？叔叔竟受了，又出回帖，称说是‘为小女答聘’，并无一字及于侄女，怎说为我？”
水运道：“我称你为‘小女’，是你要认做亲父，与你商量过的。”
冰心小姐道：“若是叔叔没有女儿，便认侄女为小女，也还可讲；况叔叔自有亲女，就是要认侄女做亲女，又该分别个大小女、二小女，怎但说‘小女’？若讲到哪里，就是叔叔自做官，也觉理上不通！”
水运听了这许多议论，急得搥胸跌脚，大哭起来道：“罢了，罢了！我被你害的苦了！这过公子奸恶异常，他父亲又将拜相，他为你费了许多钱财，才讲成了。今日吉期，请了许多显亲贵戚，在家设宴，守候结亲，鼓乐喜轿，早晨便来伺候，到晚少不得，自骑马到来亲迎。若是你不肯嫁，没个人还他，他怎肯干休！你叔叔这条性命，白白的要断送在你手里。你既害我，我也顾不得骨肉亲情，也要将你告到县尊、府尊处，诉出前情，见得是你骗我，不是我骗过家，听凭官府做主。只怕到那其间，你就伶牙齿，会讲会说，也要抛头露面，出乘弄丑！”
一头说，一头只是哭。冰心小姐道：“叔叔若要告我，我也不用深辩，只消说叔叔乘父被谪，结党谋陷孤女嫁人，要占夺家私，只怕叔叔的罪名更大了。”
水运听了，愈加着慌，道：“不是我定要告你，只是我不告你，我的干系怎脱？”
冰心小姐道：“叔叔若不牵连侄女，但要脱干系，却甚容易。”
水运听见说脱干系容易，便住了哭，问道：“这个冤结，就是神仙也解不开，怎说容易？”
冰心小姐道：“叔叔若肯听侄女主张，包管大忧变成大喜。”
