飞机到达了南十字星岛，在岛东方的齐姆托私人停机坪着陆。齐姆托家的管家，坎贝尔接待了我们。他大概五十岁年纪，面貌古板，穿着一丝不苟。从他身上，我感觉到奇妙的压力。——他大约是一个变异者。
我、小泪、冯诺马三个人乘坐齐姆托家的汽车到达了南十字星庄园。庄园在岛的西北边，庭院大得吓人，内有一片郁郁葱葱的林地和一座人工湖。在林地中间隔的装着隐藏式照明设备，蓝白色的光柱向夜空延伸，缓慢旋转、游移，林地呈现出一种不健康的冷色。似乎是以山茶树为主。
道旁偶尔有哥特风格的大理石动物雕像，无论鸟兽，整体上都呈现出紧张上升的气势，带着浓重的法兰西味道。这些并不是齐姆托先生的作品。与寻常美术家不同，齐姆托一辈子从未尝试雕塑。据说，是缺乏最根本的才能。
车子在庭院中开了一刻钟，到达了齐姆托主别墅。一座罗马风格的仿古式建筑，但却严重缺乏对称性：别墅的南半边是三角形的，仿佛被巨大的刀刃削断，令人感到强烈的压迫感。整栋建筑看起来非常前卫。
我看了看时间，已是凌晨一点多。齐姆托夫人早已睡熟了吧。管家坎贝尔用车上的按键发了个信号，几个穿着显眼的橙红色女侍装的女孩子从别墅里跑出来，帮提行李，带我们走进别墅，上楼。
我们被安顿在二楼相邻的三间客房入睡。这期间，小泪一直半睡半醒。看她呆呆的模样，我知道她明早一定什么都不记得。
第二天上午，我正在卧室里系上衣的纽扣，听到门外传来小泪的声音，好像正在跟什么人争执。我推开门，正好听见另一个人在讲话，是齐姆托家里的女佣：“……小姐，早餐我们已经准备好了，真的，您不需要自己做……厨房在楼下，可是……真的已经做好了！”
这时，一个穿戴考究的中年男子由楼梯口走来，对女佣说：“交给我吧。我来向这位小姐解释。”
“是，布兰科先生。”女佣向中年男子一欠身，快步下楼去了。
“你好。小姐。如果我听到的消息不错，你是艾拉利亚市月光灵能事务所的探员？”
“你是谁？”小泪瞪着大眼睛，定定的看着眼前的中年男子，表情有点不安。
“您好，布兰科先生。”我用关门声吸引他的注意力，走向他，伸出右手：“我是夏侯亮，月光灵能事务所的老板。她是我秘书小泪。”
巴黎美协的鉴定员微笑着做了自我介绍，与我握手。他用眼角的余光看着小泪，我则紧盯他的眼睛。我看到一丝审视、怀疑一掠而过，最终，他眼中呈现出父辈的慈爱，像蔚蓝的深湖。
我意识到，布兰科一定看穿了我们的秘密。小泪是异族，此时没有戴隐形眼镜，紫红色的眼瞳非常显眼。但布兰科对此好像不很在意。相反，他的笑容里露出了怜悯和爱护。
“我想，我们可以成为不错的朋友。”我对布兰科说。
布兰科笑而不答。随后带小泪参观了别墅的大厨房。要讨好小泪是很容易的，当我再见到他俩，小泪已经把他称作“布兰科叔叔”了。
早餐时间，我跟随女佣来到别墅一楼外侧的餐室。外面太阳已升得老高，但餐室内用厚厚的红丝绒裹了个遍，一丝阳光也透不进。棚顶挂着满天星状的水晶吊灯，起照明作用的却是天棚内的仿自然光光源。光线昏暗，是以在房间各处还燃着一寸粗的牛油烛。房间里弥漫着浓郁的熏香味道，叫人发昏。一句话，充满了旧贵族式的腐朽和奢侈。
我从七米长桌一端的角落打量着别墅的女主人，齐姆托夫人。老妇人今年六十二岁，看起来有九十二岁的样子。穿着一件厚重的高领衣裙，手上戴着黑丝手套，只有苍白的面部肌肤露在外面。她面无表情，说话时轻声细语，从不看他人的眼睛。事实上，她只和女佣说了几句话，我们这几个客人全不在她眼里。
餐室的气质，与齐姆托夫人的气质还真是毫无二致。
冯诺马和布兰科都向我摇头，示意我不要打搅了那位贵妇。我对她那种人本来就毫无兴趣。看看小泪，她手里拿着一只精致的芥末油瓶，正缠着一个女佣问东问西呢。
吃到一半，让·皮埃尔走进了餐室。他身材高瘦，面部线条清晰、坚硬，像希腊古典雕塑里的士兵。皮埃尔斜着眼睛，扫视了餐桌上的人，一副大大咧咧的态度，骄傲得跟刚长出冠子的小公鸡一样。坐下之前，先从背后取出一只旅行水壶，放在桌面上。他除了自己带来的饮料，不喝任何东西。
冯诺马暗暗朝皮埃尔撇嘴，满脸不以为然。我却不能像冯诺马那样轻信。皮埃尔成名已久，绝非等闲之辈。他的高傲态度，很可能只是一种拒人于外的保护色而已。
齐姆托夫人，布兰科，皮埃尔。这其中，只有布兰科先生人不错。其他两位，是我一辈子也不想打交道的人物。坎贝尔管家垂手肃立在一旁。不知为什么，我有点在意他，他似乎在不停的审视我们，为我们估价，紧张的程度超出一个忠实管家应有的限度。
齐姆托夫人最先吃完，在贴身女佣搀扶下，慢腾腾的踱出了餐室，一句话也没留。也许她不屑于同我们这些下等人交谈，同时，她似乎也对《红色月光》缺乏重视。——只是亡夫强加给她的任务。死者已矣……生者，早已将他抛诸脑后了。然而，这位遗孀的行事做派，却也行将就木一般。她不是不关心《红色月光》，而是没有真正关心的事。
我初步排除了齐姆托夫人监守自盗的可能，将注意力重新移回到皮埃尔和布兰科两个外人身上。
女主人离开后，餐室内的气氛稍有好转。冯诺马带头，同布兰科、皮埃尔、还有管家坎贝尔商议了晚上到墓园开棺的事。布兰科态度很积极，但没提出一句有建设性的意见。皮埃尔爱理不理的，也不知他是全权接受，还是有自己的打算，懒得跟我们解释。而管家先生只是默默的听着，仿佛在用心记忆。
我感到一阵头疼。他们各怀鬼胎，这样的商议根本没用。看来，只有开棺时随机应变了。
下午，我、小泪跟着布兰科一起参观了别墅内的藏画，打发时间。藏品大多是齐姆托自己的画作，而这其中，又以文艺复兴后一些名画的临摹本为多。据说，有些摹本比原画还要值钱呢。
其中有一幅《花瓶里的五朵向日葵》，布兰科极为偏爱。这是凡高十二幅向日葵中的一幅，原画早已遗失了，而齐姆托模仿的这一幅，是评论界一致认为最好的一幅，“最大限度接近了荷兰人的本意”。
布兰科说了大堆赞誉之词，末了，以一句近似咏唱的低吟收尾：“我在用半打向日葵装饰我的工作室时想到，这未经粉饰的铬黄燃烧在蓝色的背景之上，从孔雀绿到品蓝。”
我根本不懂他的意思，只分辨出几种颜料的名目。小泪也不懂，但是她表现出一幅崇拜的样子，一寸一寸的观摩那幅向日葵。我跟着小泪一起看，那色彩乍看时艳丽，仔细观察却感觉陈旧，仿佛干枯的菊花，或杏黄色花粉中掺杂灰尘。我不觉皱起眉头。
“这幅的确不很明艳。”布兰科注意到我的表情，解释说，“在其它多幅向日葵中，凡高都使用了特别的红颜料，据说使用了泪族之血。三朵向日葵那幅画尤其明显。红得、红得有些怕人。”他左右瞧了一眼，“这里没有那一幅的摹本。”
小泪惊讶的“啊”了一声，清澈的眼瞳中增添了一抹雾状的幽暗。
“泪族之血……”我沉吟道，“十九世纪时，人们就以泪族的血液为颜料了吗？”
“不止十九世纪呢。夏侯先生。”冯诺马的视线没有离开油画，“大规模猎捕泪族的行为是从十七世纪前叶开始的。你知道，泪族在异族之中，外形与人类极为接近，是最难分辨的之一。自然咯，她们本质上是液体生物，只要质量一定，可以任意改变自己的外形。可十六世纪非洲奴隶贸易启动之前，从未有过大规模猎捕泪族的事件，因此那时的泪族缺乏自我保护意识，对人类的拟态尚不能达到逼真的程度，很容易就能认出来。现如今，这可只有专业人士才能办到。”
我冷哼了一声，不置一词，伸手搂住小泪的肩膀。她瑟瑟发抖，不知是恐惧还是愤怒，或二者兼有。
布兰科似乎注意到小泪情绪有异，又补充道：“有时候，我们人类才是最凶残的异族。”轻叹一声，走向另一幅油画。
布兰科又讲了不少美术上的闲闻逸事给我们听。我心绪不宁，一直想着开棺的事，渐渐听而不闻。
中午时，冯诺马曾给我看了南十字星岛教堂的立体影像。那是一座二十米高的尖塔教堂，墓园在教堂南边背阴处，只三十米见方，从教堂屋顶可以一览无余。因为是防范盗墓，警备工作主要以地面、地下为主。从澳洲联盟分部借来了两名虫使，在地下布满血虫。——真是搅扰死者安宁啊。我总觉得，安全防卫工作中尚有漏洞，却一时想不到在哪里。
警卫设在明处，盗画贼却隐身在暗处。无论怎样用心，终究被动。我的能力都属于攻击性强的类型，并不适于防守。想要万全，非打破明暗的界线不可。
我打定了主意，找到冯诺马，告诉他今晚开棺时我不到场。
冯诺马先是一惊，随即露出恍然大悟的表情，一边挤眼睛，一边用肥厚的手掌拍我的肩：“夏侯，有你的！你是打算自己去偷画吧？我早就说过，这才是最积极的做法。英雄所见，果然略同呀。呵呵。”
我勉强的一笑，离开了冯诺马。
我才不听他的蠢主意呢。那个理想主义者，凡事只想到出风头，不但要赢，还要赢得华丽，可行性则根本不在他考虑之列。这家伙要是做一线干事，肯定活不过半个月。我真奇怪他是怎样混到B级探员的位置的，不会跟联盟内部贿赂丑闻有关吧……
夜色降临了。我听到汽车引擎发动的声音，拉开窗帘，正看到冯诺马等人爬进车子。除了冯诺马、皮埃尔、布兰科三人，管家坎贝尔也跟他们在一起，开车的另有别人。果然，冯诺马最初的预计太天真。
在五亿艾拉利亚币面前，没有谁是可信的。多一个人，只会多一分危险。
我关上窗，拉上窗帘，又将房门反锁。壁灯早已关闭，房间中一片黑暗、肃静。等汽车驶远，更是寂然无声。
我把右手探入怀中，握住母亲留给我的月亮石挂坠，在黑暗中，我合上双眼，用思念平息心脏的律动。墙壁、天顶冰消瓦解，只余下轻纱般的薄雾。睁开双眼，清楚的看见漫天寒星冷冽的光彩，如凝视的眼眸。
找不见月亮。但我感觉得到，它在地平线的远端，缓缓向上攀升。冷艳的光华吞噬着夜空的边缘，星一颗一颗在苍白的激流中湮灭。再过两个小时，太阳的能量降到最低点，就是月时间的开始。不以阳光为食、安眠于静寂的夜之子民将要苏醒，行走于与日世界平行的另一世界，偶尔越过界线，向此间冷漠的凝视。
钟表“嘀哒、嘀哒”的响着。冯诺马他们的汽车已远远的抛下了齐姆托庄园。没有时间了。我不能再等待下去，必须强制进入月世界。
我将月亮石攥在手心，缓缓举过头顶，咏唱代代相传至今的“世界咒语”。
“月光在上。冷冽的星芒，吞噬的黑焰。在无人知晓之处无声无息的燃烧。时间之流至此终结，心脏的律动亦已止息——”
右腕动脉处，渐渐浮现出两条交错的伤痕，像两条相互盘曲的古藤。血液，红色的血从伤痕交汇处渗出，被月光牵引，沿着手腕向上流淌，将月亮石浴在其中。夜空的四角随即浮现出暗色的光流，不安的涌动。
“月光在上。迟暮的圣者，早夭的婴孩。我向苍穹举起手臂，祈求黑暗的俯仰。血之宽宥、血之哀泣——”
脚下忽然一沉，陷入地板中。周遭的景物模糊起来，轻轻摇曳，变得越发的不真实。同时，手心中的月亮石蓦地消失。我知道，月世界的入口打开了，我处在两个平行世界的交接点。再向前跨出一步，我就将完全进入月世界，重新变成暗的子民。在太阳升起之前，我必须回到这个房间，用咒语将月亮石还原，否则我将彻底坠入月世界，变成被世人所唾弃的堕落者，——像千万个同族一样。
“以吾之血脉为名，以吾之血为祭，开启月世之门——”
念完咒语，地板骤然消失，我整个人一下子向下坠落。这是由于所在的齐姆托别墅是纯粹的日世之物，在月世并没有实体的缘故。我平伸双臂，以意念将下坠之势停止。
睁眼四顾，我竟然悬在黑暗平静的大海上，四下只有一块一块的土地漂在海上，像浮萍一般。土地四周有隐约的橙色火焰，代表某些月世子民的灵魂。
糟糕。我忘记了，南十字星岛是纯粹的人工造物，在月世对应的是虚空的南太平洋。经过半个世纪的沉淀，岛屿只有极小的部分堕入月世，具有双重属性。此时的地面七零八落，犹如泥沼。
没办法，只好跋涉前行了。我大概判断了一下方位，朝冯诺马他们离开的方向追了过去。因为月亮的能量比太阳的能量低，无法维持等大的世界，所以月世的距离只相当于日世的十分之一。这也就是为什么很多亡灵系的魔物可以在日世“瞬时移动”的原因了。冯诺马他们走的时间不长，我估摸着，大概有个十几分钟就能追上吧。
跑了一段，南十字星教堂的尖顶遥遥在望。脚下的土地越来越坚实，眼前出现了一片茂密的丛林。果然，无论在任何地方，教堂总是两个世界最早融合的所在。
我跑进丛林。树木呈现铁青色，枝条坚硬，竖直向上伸展，犹如一树墓碑。偶尔有活在月世的生物从树顶上看我。多是些猫头鹰，但也有食尸鬼那样的怪物，抱着瘦弱扭曲的手臂（像畸形儿般怪异的弯曲），眨着它们空洞的眼睛。这些在日世人们看来无比邪恶、危险的生物，在月世却人畜无害，跟植物差不多。在月世没有给它们吃的东西，它们处于食物链的最底层。
一只体形臃肿的石像怪扇着窄小的翅膀，“啪嗒、啪嗒”的从头顶飞过。抬眼望去，天空一片殷红。那是血咒的表象，等真正的月时间到达时，红颜色就会褪去，换成霜色的月光。
到达南十字星教堂。我并没有由大门进入教堂，而是在附近最高的地点直接跃到教堂侧壁，用手指插入墙壁攀援而上。我可不敢小看齐姆托家的财力，既然说是全面封锁了墓园，肯定有经验丰富的除灵师参与。防止月世生物进出的结界通常设在地表，垂直向上形成领域。但墓园这么大，不可能用结界将整个墓园都包在里面，结界至多延伸至地面以上两米。这是除灵师的职业秘密，幸好，也是我处理一般灵异案件时惯用的方法——要是我被齐姆托家的除灵师当成不死怪物抓住，那可就糗大了。
南十字星教堂是三座等高的厅堂连接一体的结构，中厅没有窗子，而侧厅中上部全为彩色玻璃等透光的结构。彩窗可不像石壁一样结实，如果不小心打烂了，难免造成日世的灵异事件。我爬到教堂中部，不得已，踩着倾斜的琉璃瓦像中厅方向转，再沿着尖塔继续向上攀爬。
我到达了十字星教堂尖顶的最高处。那里有一座钟塔，嵌入三角形的尖顶内，从教堂背面是看不到的。我展开身上的角鹰绒斗篷，戴上兜帽，把面孔遮得严严实实，小心翼翼的上了钟塔。此时，我已经处于教堂最高点。斗篷是纯粹的日世之物，披上它，就不会轻易被月世的生物看到。
我取出藏在肩带里的银制手弩，上弦，准备伏击。
南十字星墓园的地面、地下防御固若金汤，这不假，但空中却是最大的盲点。警卫们的想法都被固有思维限制住了，以为盗墓都要从地面走。实际上，这不是盗墓，只是一场抢劫。教堂的高度在月世中人看来，可以轻松的一跃而上，堪称绝佳的逃逸路线。
我蹲在教堂大钟前面，如猎鹰俯视整座墓园。齐姆托先生的墓碑在墓园最显眼的地方，距离钟塔五十米左右。换算成月世的距离，不到五米，看起来一伸手就能够到。冯诺马和布兰科抱着肩膀，守在黑乎乎的墓穴旁，看不见皮埃尔、司机和管家，想是在里面开棺呢。
这可真糟，那三人中哪一个都让人信不过。
冯诺马和布兰科正在交谈。但他们的语言在我听来，只是一阵咕嘟咕嘟的水声，根本不明其意。我凝神向墓室内观望，隐约看到棺木上铜钉的反光。
皮埃尔走了出来，手里拿着一本黑色封皮的笔记本，交给冯诺马。紧跟着，他们的司机出来了，怀里抱着一个白色的圆筒。冯诺马事前曾有过猜测，《红色月光》是三十号的油画，不可能平展开放在棺材里，况且那样也不易保存。他果然说得不错。那个卷轴筒看来正是三十号的大小。
我的目光突然被握在卷轴筒上的手吸引住。那司机的手指细长而弯曲，像藤蔓植物的触须。苍白的皮肤上满是红色的锈斑，有的地方已破裂，露出皮下黑色的骨骼，闪着幽幽的磷光。
那不是人类的手，那是一只蜕皮怪，一种生活在沼泽地的食腐怪物，常常剥下受害者的皮用以伪装。
我无法警告冯诺马他们，也来不及。那蜕皮怪身体还未完全从墓室里出来，就发动了突袭。刹那间，蜕皮怪甩动畸形粗大的右臂，将冯诺马一下打飞出去，手里的笔记本也飞了起来，翻转着掉在墓室上方。
另外两个人反应快得出奇，一跃跳出了蜕皮怪的攻击范围。布兰科从怀里掏出一只造型奇特的手枪，枪身粗大，枪嘴处放出银色的光泽，随着布兰科的动作，留下雾气般的残像。布兰科大略的瞄准蜕皮怪，射出一连串银色的子弹。
子弹出膛的速度每秒有几百米，但在月世子民的眼中看来，就只有原来的十分之一了。可布兰科的子弹却没有减慢。蜕皮怪疯狂的扭动身躯，避开身体要害，子弹擦破了它的皮肉，形成一圈圈银色冲击波，苍白枯死的皮肤和蜕皮怪坚硬的角质碎块爆炸似的向四处飞溅。
布兰科射了七八枪后，开枪的速度有所下降。蜕皮怪借机向远处跳跃，想要脱离布兰科的射程。蜕皮怪的跳跃方式几乎是日世子民不能理解的：先是头部像弹射出去一样，一下抛上半空，将身躯拉得很长，再借助躯干的弹力带动双腿。它披在身上的皮肤承受不住这样的爆发力，纷纷脱落下来，下了一场肮脏可怖的紫黑之血。
蜕皮怪跳了两次之后，布兰科射出的枪弹便很难打中它了。它准备跳第三次，但这次却出了问题，它的身躯被地面上的某种东西拖住了，跳不起来，整个身子拉成海带状的长条。蜕皮怪嚎叫起来，随即因为弹力的作用，头部突地坠落下来，撞在墓园铺着青石的地面上。我看到从石缝间生长出弯曲的荆条，将蜕皮怪的下半身缠住了，锐利的荆刺扎进它体内，如鱼钩上的倒刺。——这是皮埃尔的植物能力。难得他能在墓园如此贫瘠的植被下施展。
布兰科快步赶上，对准蜕皮怪的脑袋一阵乱射，打得碎片四溅。蜕皮怪的嚎叫声反而止住了，整个身体剧烈的抽搐，从枪弹造成的洞孔中趟出银亮的液体。它终于倒了下去，可是它抓着卷轴筒的手依旧没有放开。布兰科小心的没有伤到卷轴。我意识到，如果没有这层顾虑，蜕皮怪在前两次跳跃中就已经被布兰科击毙了。这个看似平凡的名画鉴定员，原来是能力高强的猎魔人。
布兰科不再开枪，瞄着蜕皮怪的脑袋，一步步靠近。我借此机会查看其他人的情况，皮埃尔闭目站在原地，背后的背囊里伸展出许多翠绿的枝条，活象千手观音的臂膀。他在施展植物能力的时候是不能动的，背囊里的植物担负起守护的责任。冯诺马趴在原来的地方，身上生长出厚厚的石头铠甲，像一只硕大的海龟。坎贝尔管家此时也过来了，站得远远的，冷冷的看着那只蜕皮怪。他偶尔咧了一下嘴，露出满口尖锐的犬齿。
蜕皮怪的颈部像是被打断了，奇怪的向后拗。身躯被头颅的重量坠着，弯曲成拱形，突出的胸口处明显的上下起伏，——死亡前的抽搐。
突然，“啪”的一下，蜕皮怪的胸口炸开了。胸腔碎片和绿色的体液喷四下溅出来，布兰科连忙向后躲闪。就在那一瞬间，从蜕皮怪胸口的大洞里跳出一只血乎乎的东西，有四根触须，其中两根是原来手臂中的肌肉。抓着卷轴筒的手臂在反作用力下一甩，将卷轴筒高高的抛了起来。而蜕皮怪则踩着破裂的骨骼跳跃起来，在空中抓住了卷轴。
这只是瞬息之间的事，在场的布兰科和皮埃尔都被惊呆了，来不及做出反应。新生的蜕皮怪将一根触须远远的甩了出去，挂住南十字星教堂飞檐的一角，随即向教堂楼顶飞来。
我站起身，抖落肩上堆积的月霜，用手弩向蜕皮怪瞄准。它看到我了，但已无法收势，径直冲向弩箭锐利的尖端。月亮升起，银色的光芒在箭头上积蓄，燃起苍白的火焰。
蜕皮怪绝望的嚎叫起来。月世子民绝望的嚎叫是极富杀伤力的，倾注了全部的灵魂力量。因为一旦在月世毁灭，就不再有灵魂了，从此坠入永劫的地狱。很多跨入月世的除灵师都是被这最后的死亡嚎叫催跨，再也不能从日世醒来。
但我却不一样。我本就是月亮的臣属。我曾多么希望能够放弃永恒的一生。蜕皮怪越飞越近，能清晰的看到它生满血瘤的眼球，它用它有限的表情肌做出难以置信的表情，或许是我不能隐藏唇边的一丝苦笑，被它看见吧。
弩箭出膛，穿透了蜕皮怪的身躯，倾斜的飞向虚无的夜空。满天没有一颗星斗，月亮纯色的光泽，毫无怜悯的照亮整个世界。箭头的火燃烧起来，点燃了蜕皮怪的整个身躯，因为是负界能量，火焰越旺，光线便越黯淡，根本看不见了。直到蜕皮怪燃尽，才从箭尾处冒出稀疏的火花，像小孩子的焰火，像流星脆弱的轨迹。
弩箭化为灰烬，白色的卷轴筒失去依托，旋转着坠向黑暗的海面。我看到冯诺马已经恢复了普通状态，正追着卷轴筒奔跑，伸出两只胖乎乎的手，笨拙的想要接住它。
