巨舰方舟号经过一次短途跃迁，到达了位于图兰星系和曼海姆星系之间的中转站，孤骸星。孤骸星是一颗拥有独立主权的小行星，位于图兰和曼海姆两大经济体中央的航道上，位置得天独厚，尽管它本身资源匮乏，连食物都大量依靠进口，却还是成了一个富得流油的小国。孤骸星的生财之道没有别的，仅仅是向过往的商船提供物资和讯息服务，收取一些过路费用。行星虽小，港口却五脏俱全，甚至可以为一只中型舰队完成一切补给，包括帝国中央数据库的接驳服务。
在孤骸星停靠是伯爵大人的意思。据他的说法，方舟号要在孤骸星完成小补给，以应对从孤骸星到曼海姆星系之间的漫长旅程。不过，以珈蓝为首的事务官们并不认同伯爵的想法。事实上，方舟号在图兰星系进行了充分的补给，到现在也不过才过了两天而已。但伯爵既然说靠岸，珈蓝也没有理由反驳。除非帝国军征调，方舟号并无任何军事或政治任务，它是萧山伯爵的私人舰只，别说在孤骸星停泊一天，就是停泊一年，也没人管得着。
飞船一靠岸，便开始自动连接到帝国联盟的官方网络。有两封来自图兰星系的信函，时间相差不到两个小时，却是通过可被追踪的公开渠道发送来的。这并不常见，似乎图兰星系想借助舆论的力量，以求获得与萧山伯爵对等的外交立场。第一份是致歉信，信中说，因为外交官突发恶疾，原定于上午九时、在方舟号的见面会和例行巡检被迫中止，图兰星系正式向伯爵大人致歉，并祝旅途顺祺。而第二份信函是在正午时间发出的。图兰星系的警察在下榻宾馆发现了他们外交官的尸体，死因是被不明器具割破咽喉，失血过多，无疑是一桩嗜血的谋杀案。图兰方面这次措辞十分刻板，因为外交官是在执行公务的途中被害，他们要求萧山伯爵对调查提供帮助。
“大人，大概的情况就是这样。您看，我们该如何处理？”事情不小，珈蓝立刻连通了不知在飞船哪个角落里游荡的萧山伯爵的讯号。
“这种小事，不要理会了。我们快速完成补给就好。下一站是曼海姆的首都，赤炼行星。”
“说是补给……大人，控制整合中枢认为我们的物资充足，无需进行任何补给。别说到赤炼，就是越过整个曼海姆都绰绰有余。”
“总要联通一下星间管理局的数据库。这是例行公事。你看看，珈蓝，除了按时传输星间导航系统研究的成果，交换最新星图数据，我还完成了哪项明圈议员的职责？我已经缺席了太多会议，总得有点什么成果来撑撑面子。”
珈蓝眯着眼睛，面露一种“恨铁不成钢”的表情，仿佛对方不是活了千年的械灵族智者，而是一个需要时时照看的黄口小儿。“那么，我们完成数据交换，就离开孤骸星，这样可好？”
“唉呀，这些小事，你自己决定就好啦。嘿，将军，老蓝，你又败啦。”伯爵大人急匆匆的关闭了讯号。
“老蓝是谁？”灰羽好奇的问了一句。
当珈蓝联络伯爵时，舰桥上所有的人都刻意保持距离，只有灰羽无所顾忌，呆在珈蓝身边偷听。船员们看灰羽的目光不免更多了几分敌意，但灰羽毫不在乎。彼此只是过客罢了，他不需要向任何人示好。
“巍廷勋爵，是方舟号的三位卡曼贵族之一，伯爵大人的棋友。”珈蓝的语气带着一丝烦躁，“我要到地面上一趟，灰羽，你就在方舟号呆着，伯爵没准什么时候要见你。在我们进入曼海姆境内之前，你不方便再在外头露面。”
灰羽点点头，没有再追问下去。他知道珈蓝去做什么。孤骸星距离图兰星环有十光年之遥。对于图兰这样中等级别的星系来说，不可能拥有自导航的星间飞船，他们与其它星系的交流更多的依靠帝国的网络。穿越虫洞通讯，与普通的电波通讯有所差别，存在一定的延时，但比起星间飞船的速度还是快得多。此时此刻，图兰星系驻孤骸星大使馆里，恐怕正有一大群磨拳擦掌、杀气腾腾的外交官，等着方舟号的到来呢。国与国的外交，逃是逃不掉的，伯爵授命杀人，虽然不是什么了不得的事，但总要有人去应付一下，给地方星系一个说法。看珈蓝胸有成竹的样子，他当然不是第一次处理这种事件，简直是轻车熟路呢。
珈蓝一名士兵都不带，独自离船。舰桥中的大多数活动都停滞下来，只有负责数据传输的事务官还在忙碌。灰羽百无聊赖的转了几圈，船员们看他的目光都有点鄙夷，自然没人跟他搭话，最后他只想快点回到自己的房间，但在靠近出口处，却“意外”的碰到了正在清理地面的老费加。
“好臭……难道有人把舰桥当成洗手间了？”老费加咕噜咕噜的叫着，故意把吸尘器横在门口，不让灰羽过去。立刻有几个好事的家伙凑过来，笑呵呵的看灰羽的热闹。
灰羽冷冷的看着老费加，一言不发。如果老费加是一个安倍郡人，他一定会被灰羽眼中那阴冷的杀机吓得尿裤子，但老费加不是，在场的其他人也未必懂。种族与种族之间的差别犹如天堑鸿沟。即使是最睿智的人，也没法进行跨种族的换位思考，还谈什么相互理解？
“喔！我明白了！我不该说什么洗手间。在乡下，统统都叫粪池，或者叫‘燃料池’”说着，老费加肆无忌惮的大笑起来，引起了好几个人的附和。这些都是正式船员，在方舟号的地位远高于老费加，想必他们过去也以取笑老费加为乐事，现在却又心安理得的看老费加戏弄灰羽。对他们来说，后进种族就是下等种族吧。不，应该说，非我族类，皆为下品。
灰羽暗暗叹了口气，收起了威胁的眼神。他忽然觉得一切都很无谓。灰羽微微弓着身子，一眨眼就从老费加那庞大而笨拙的身体旁钻了过去，众人回过神时，灰羽已经把门都带上了，从他们视野中彻底消失。
灰羽一个人在廊道里穿行，在别人看来，他步伐很快，简直有点急匆匆的，但他实际上只是漫无目的的走着。那些怪模怪样的船员们向灰羽投来目光，他并不能一一读懂，不过他觉得他们绝无好意。
灰羽从来都是一个人，也许在训练和执行任务时曾有过同伴，但那也只是暂时的。灰羽并不“需要”别的什么人。孤独是什么词，灰羽从来不知道，只是通用语词典里无数个难解的概念之一。只要自己就够了，即使什么也没有，一个人在黑暗的角落隐匿着，没有谁能找到……那对灰羽而言，意味着安全。
灰羽来到了方舟号中心的禁区，星间导航系统的所在。此处是方舟号的重中之重，但灰羽的等级够高，电脑并未阻拦他，扫描了他手臂里的微电脑后，电子门便打开了。灰羽走进去，深吸一口气，背后的门倏忽一下闭合，把他和外面的区域隔绝开来。眼前的甬道只有不到十米，前方又是一道电子门，灰羽处在了一个狭小的闭锁空间里，而这，让他感觉十分安心。
导航区内空无一人，上次的山羊胡子研究员也看不到了，几个过渡舱内的电子设备都在沉睡，照明灯保持节电状态，偶尔熄灭几秒钟，仿佛熟睡的婴儿在呼吸。灰羽穿过所有这些通道，来到飞儿的门口。那门并没有像上次一样自动打开，但也没有上锁，灰羽旋动门把手，轻轻一推就开了，门里面漆黑一片，伸手不见五指，空气中飘逸着一股冷冰冰的机器味，再没有一丁点活气。
“飞儿，你在吗？”灰羽叫道。房间很大，可却感觉不到音波在墙壁反弹、震动，仿佛只是一个狭小的匣。灰羽恨极了那种软性材料，它封闭了他的一半知觉。安倍郡人可以没有双眼，却不能容忍被夺去听觉。
灰羽等了一会，没有回音。“我走了。”他说，但就在这时，却从高处传来女孩子微弱的说话声。
“我在这里。灰羽……哥哥。”
灰羽大步走进客厅。背后的门无声的闭合了，四周一片黑暗，再无一丝光亮。灰羽没有夜视能力，但他记得声音的来处，比利黑星严格的杀手特训教会了他如何在目不视物的环境里行动。灰羽快步跑上楼梯，来到高台上，记忆里那儿有一大丛金属花束，飞儿的白躺椅就在后方。声音似乎就是从这儿传出来的。
“你在这儿吗，飞儿？”
等了好久，才听到一声浊重的喘息，“我在这儿。你再等等，我就快好了……”
头顶的穹幕亮了起来，不用抬头，也知道正是昨天见过的那片夜景，星光在地板上投下斑驳的光点，像一颗颗河底的琉璃。金属的花丛呈现青铜般的颜色，神秘、古老又带一点点庄严。地板上原本放置躺椅的地方，现在是一块两米见方，略微凹陷的玻璃门，里面注满了某种青色的液体。飞儿躺在里面，小脸上罩着一个呼吸面罩样的仪器，全身赤裸，背上连接着无数根缆线，像某种水生动物的触须。
灰羽半跪下来，默默的看着她。水槽里的液面渐渐降低了，飞儿努力的扬起头，把头伸到液面以上，她的眼睑剧烈的颤抖着，但始终不能睁开眼睛。灰羽忍不住用指节敲打了一下玻璃门，说：“别动了，飞儿，这样就好。”
飞儿露出了一个艰难的微笑，笑容绽开，她的脸颊两侧各出现了一个小小的肉窝，很美，但灰羽不知该怎样形容。
“灰羽哥哥，现在你相信我了？我是最好的星间导航系统。”
“是的。你别说话了，飞儿。我只是来看看你。很快就走。”
“不，没关系。我已经补充了营养。只是由于整合控制中枢的作用，无法结束休眠状态。”
她说得没错，现在她讲话已经变得流利了。也许这对于她都是正常的维护，没什么可担心的。我只是没见过这么高级的电脑。灰羽想。
“你的机器人呢，铁脑壳先生，它在哪里？”
虽然飞儿只是一个机器人，而她的表情系统也不是灰羽所熟知的，但灰羽还是从她脸上读到了一丝落寞：“它平时不在这儿。我想，它去唤醒新的导航系统了。”
“唤醒新的导航系统？什么意思？！”
飞儿又笑了，那种惹人爱怜的笑容，简直像利剑插进灰羽的掌心，一阵深深的刺痛，不那么强烈，却又深邃得骇人，直抵他柔软的心。“很简单呀。飞儿的寿命只剩下两个星期了，走得快点，大约还能穿越两个中等星系吧。之后，就要由新的导航系统来代替。”
“噢……”灰羽沉默下来。半晌没有说话。
“怎么了，灰羽先生？”
“没什么。我只是在想，生化仪器比我相像中要脆弱。”
“是的。铁脑壳先生也说，飞儿很难照料。不过，我的寿命已经很长啦。算上休眠时间，我已经运转了一百七十年，活动的总时长也达到了九年，这在生化仪器里已经是极限了。铁脑壳说，等我停止工作，他会把我带出飞船，送到一个很美的行星上面。他说那里有真正的星空，真正的花朵，真正的河流。对了，他昨天还加上了绿浪呢。都是因为你，灰羽哥哥。”
“飞儿，你……从未离开过方舟号吗？”
“当然，我只能在这个系统内活动。星间飞船的飞行控制中枢非常强大，只有它才能照料我这种等级的导航电脑。所以说，飞儿知道的，铁脑壳先生在骗人。即使把飞儿带出飞船，飞儿也看不见那些，这完全有违逻辑……呵呵，灰羽哥哥，咱们还是不说这些。你是个乡下人，一定听不懂的，不必委屈自己，知道吗？你能来陪我，我好感激。飞儿给你唱歌好不好？”
“好。我只听一首歌，唱完你就好好休息。我以后还会经常来陪你的，飞儿。”
“好！”飞儿答得响亮，看得出，她是真的很开心。她轻轻咳嗽一声，清了清歌喉，用她银铃一般的嗓音唱道：
天空是大地的呼吸，云朵是天空的哭泣
轻风吹拂河面，是述说谁的记忆
海潮是月光的呼吸，贝壳是海潮的哭泣
吹起海螺，是述说谁的别离
你的心跳是我的呼吸，我的呓语是你的哭泣
记忆只余残烬，时光老去，星河隔绝
但你的心跳便是我的呼吸，我的呓语便是你哭泣
纵使时光老去，星河隔绝
但我的心跳是你的呼吸，你的呓语是我在哭泣
歌很短，旋律只是简单的重复了四次，但却是灰羽记忆中最美的旋律。他知道，这首歌，这个女孩子，自己永生都难以忘怀了。尽管她只是方舟号的一台人造电脑而已，而且就要报废了。
飞儿等了半天，灰羽也没有说话，便问他：“怎么样，我唱的好不？”
“恩，好听。”
“我以后再唱给你好不？你会再来看我吗？”
“当然。”
灰羽起身，头也不回的走出了飞儿的房间。他低着头，穿过空无一人的过渡舱和甬道，又回到禁区外面。右臂传来一阵轻微的电子嗡鸣，那是微电脑启动的声音。如果不是安倍郡人的听觉，很难发现这一点。
灰羽试着呼出导航信号，果然，借助附近墙壁内的一台内嵌投影机，全息地图顺利的投射出来了。刚刚在禁区之内，想要利用微电脑照明都做不到。
原来如此，在禁区内似乎有一种强磁场，可以使一切基于高能粒子技术的产品停止作用。难怪过渡舱里的那些仪器都那样古旧。而伯爵用那样古老的机器人做身体，也是同样的原因吧。
提香人沉重的脚步声打断了灰羽的思绪。那大家伙从拐角处探身出来，警惕的看着灰羽。
“安倍郡人，这里是禁区。没有伯爵大人的命令不得靠近。”
灰羽点点头，快步从提香人身边走过。提香人的呼吸声很重，心跳也比平时要快。他甚至还紧紧的攥着拳，从指节中迸发出轻微的劈啪声。提香人很紧张，尽管他的外表看不太出来。他一定在隐藏着什么，而且，就在这附近的某个地方……但那不关灰羽的事。灰羽一直有这样的好习惯：不去窥探别人的秘密。在这个充满了孤独的宇宙中，窥探通常没有任何好处，只有危险。
珈蓝一回到舰桥，伯爵就宣布补给完成，要立刻起航。人们忙碌起来，很快把方舟号弄到了行星引力圈之外的宇宙空间中。此处的交通非常繁忙，数以百计的商务舰只围绕在方舟号四周，像蜜蜂围绕着蜂巢似地。毕竟像方舟号这种等级的星间飞船非常少见，帝国边境的飞翔者们一辈子也没有几次机会见到。当方舟号启动粒子推进器，准备进入亚光速飞行时，一些好事的图兰船只也启动了粒子推进器，好像想跟方舟号来一场跨重量级的赛跑。但巨舰很快就打消了他们的念头，以一阵强烈的粒子潮尾气“吹飞”了他们。
三天之后，在方舟号即将进入第二次星间跃迁的时候，灰羽才从伯爵那儿听说了珈蓝在孤骸星的外交事迹。这是一场以少胜多的经典名局，伯爵感慨说，如果珈蓝愿意学棋，肯定会成为国手：
图兰驻孤骸星大使深知人多可以壮胆的道理，不但让三四十个虾人幕僚系数登场，还邀请了孤骸星的外交部长，以及使馆区很多中立国的外交官到场作为评判。对于图兰外交官被杀一案，珈蓝表示全不知情，跟方舟号没有任何关系。但图兰星的数十个虾人外交官还是把他团团围住，唇枪舌剑的控诉了三个小时，旁敲侧击的指萧山伯爵为凶手。他们似乎并不想讨还什么公道，而只想借机从伯爵这儿弄点好处。毕竟伯爵作为明圈议员，手里掌握的有形无形的势力十分庞大，而图兰星系远离帝国核心，也希望在政治圈中拉些助力。但不管图兰人怎么说，珈蓝理也不理。说到后来，连那些身经百战，做了一辈子公关的虾人也头晕脑胀起来，终于有一个出言不逊，直指萧山伯爵为杀人凶手，还说星环港口的监控录像有录到珈蓝离开港口的镜头。珈蓝立刻起身，拔出手枪，一枪将那个虾人幕僚击毙。大使馆内的众人顿时呆若木鸡，一片死寂。
“诽谤贵族乃是死罪。诸位没有异议吧。”珈蓝把粒子枪收回枪夹中，从容不迫的扫视全场，那些不同种族的外交官们纷纷回避他的视线，胆小的更是点头如捣蒜。
“我再多说两句，不要忘了自己的身份，诸位。图兰地处帝国联盟的远郊，但终究也是帝国的领土。在帝国的领土上，伯爵大人想要做点什么，只有卡曼的皇族和明圈议会才有权制约。”
配合上虾人幕僚的尸体，言下之意就非常清楚了：伯爵要杀人，当场击毙便是，犯不上用暗杀这种低劣手段，图兰人没有那个资格。
方舟号渐渐驶离了孤骸星星域，进入到曼海姆星系内。灰羽看着大屏幕上几乎一动不动的星空画面，知道他已经逃离了黑星组织的掌握，他已是自由之身了。
客观上，萧山伯爵帮了灰羽一个大忙。但灰羽并不是那种会感激、懂得知恩图报的人。如果是那种蠢人，也没法从黑星的训练营里活着走出来。此时此刻，灰羽正考虑着是否一到曼海姆港口，就脱出方舟号呢。
