脚踏坚实的陆地,是一件多么幸福的事。从卡普斯大陆到格林芬格的旅行让我深切地体会到这一点。经过长达一个星期的漂泊,我们终于到达了格林芬格岛。清晨时分,格林芬格白沙的海滩进入我的视野。但我们没有在沙滩登岸,而是驶入了往岛的深处延伸的一条小河。河道很窄,河床则干脆由一些我叫不出名字的、古老的木本植物构成,满眼都是黑色和深绿。水鸟的啼叫声萦绕在耳边,抬头望去,只看到一块被枝叶所环绕的狭小天空。那天空呈现出苍白的颜色,夜的深蓝还没有完全褪去。西马克老师和麦斯用手杖拨开拦路的枝条,但有时他们也不得不弯下腰去,幸好我们的船舱还能够通过。看得出,这里已经多年没有船只经过了。
在绕过河道的一个转角时,由于河道变窄,水流很急,我们的小船不免剧烈地摇晃起来,我不情愿的开始了新一波晕船。我趴在船舷上把肚子里的东西交给河流后,就虚弱地走回船舱去了。迷迷糊糊中不知又过了多久,船靠岸了,麦斯和西马克老师开始整理行李,很是折腾了一会。我无意识地跟随他们上了岸。眼前已经不再是密密匝匝的树木,视野开阔了许多。我看了看西马克老师,他似乎没有要开拔的意思,于是索性一屁股坐在地上。上午的阳光照在我的灰袍上,真是暖和。麦斯开始吹口哨。以一个老粗的标准来看,他吹得不错。没过多久,岛的主人就赶到了。西马克老师走过去和那个人寒暄起来。我仍然坐在地上,只看到他们的膝部的高度。岛的主人身穿着浅蓝色的长袍,我知道,这代表预言与精神专精的魔法师身份。这时麦斯开始用手肘触我的胳膊。“呶。你是瞎的吗?大美女耶。”他这样说。
我抬眼看去,正和西马克老师交谈的果然是个美女。她的鼻子高挺,嘴很小巧,眼睛虽然并不算很大,却和她的窄小的面孔搭配得刚刚好。她的皮肤颜色有些深,棕色的长发盘在背后。我得说,她真的非常、非常漂亮。是很健康,很完美的那一种漂亮,好象熊熊燃烧的火。但其实这不是很和我的口味的那一种女孩,比之火焰,我更喜欢缭绕的轻烟。我看不出她的年纪,但应该和西马克老师差不多吧。我看她的时候,对方刚好注意到我。她于是对我笑了一下,眼睛眯得细细长长的。我觉得有点像狐狸,老狐狸。
我们开始跟在女主人的身后,向着森林的深处走去。清新的草味儿钻入我的鼻息,森林笼罩在墨绿色的光晕里。层层叠叠的树海一直延伸的无限的远方。到处有松或者桦这样的生长在寒冷的地方的树木,低矮的灌木和各种野草在地面上丛生,玫瑰和茉莉星星点点的绽放。许多并不能够同时见到的物种,在此地都和谐的伴生在一处,一点也没有不自然的感觉。森林里并不难走,混杂着生长的灌木丛中,并没有最为常见的荆,而且仿佛留出了一条供人通过的路径似的,灌木的生长都有规律地连成一条条并行的带状,如同道旁树一般,而其间则是低矮、柔软的草本植物铺成的路面。草像是被人工修剪过一般,几乎都是一样的高矮。而看似密集得不透风的树木,丝毫没有阻住我的去路,远远的就让到了两旁。可是每当我回头看的时候,就是一道严密的树墙堵住了归路。树枝上停着的一只猫头鹰歪着头,好奇的打量着我们一行人。它的和蔼的、胖墩墩的猫脸倒是蛮普通,可是身上却披着极乐鸟一般的华丽羽毛,耳后的两条绶带状的金色羽毛长长的,一直拖下来。我们爬上了一个长长的缓坡,又越过了一条清亮的小河,河流窄窄的,连我这样笨拙的人都可以一跃而过。我洗了一把脸,河水冷澈,使我的精神为之一振。因为林木繁茂,光线暗淡,我的水中的倒影显得模糊不清,却可以清楚地看到顺着水流穿梭而过的银鱼,和河底圆圆的鹅卵石。沿着河流走了一会,当最后两棵有着臃肿粗糙的树干的不知名植物左右分开,眼前赫然是一个深蓝色的大湖。湖的四周,甚至上空都被藤蔓类的树木包裹着,湖水显出了深深的、我所见过的最纯粹的蓝色。我忽然有一种感动得想要流泪的冲动,连身体的虚弱和疲劳都一时抛诸脑后。真是太美了。在湖心的正上方,藤蔓的天棚有一个小小的缺口。如果从上空俯视,想必就如同金字塔顶部的最后一块砖留下的开口似的。阳光就从那里漏下了细细的一道光柱。我的视线顺着阳光向下,在光和水交界的地方,光的粒子和水的珍珠跃动着,在那绮丽眩目的神圣领域当中,有一群水鸟悠闲地游弋。偶尔有体型很大的鱼跃出水面,溅起光灿灿的水花。它有着侧扁的身躯,细细的鳞片,青黑色的背脊和白色的肚皮。奥梅加老师,我们的女主人,就住在离湖不远的一座小木屋里。
走进小木屋,光线暗淡。西马克老师告诉我,因为林木繁茂,阳光已经照不到这里了。女主人点亮了一支蛋黄色的蜡烛。暖洋洋的黄色的光照亮了整个小屋,墙壁上闪着微微的反光,似乎用松油整个漆过一次。我能闻到不知是从哪里传出来的,淡淡的松香的味道。小屋里的所有的家具也都是木制的。黑色的小木桌前摆着一支矮个的藤椅,桌面上有一个小茶壶,和几个用半个椰子壳做成的碗。蜡烛就立在桌面上。殷勤的奥梅加老师又从里面的房间取出一支大一些的罐状容器,为我们各倒了一碗。那是清香的花蜜味道的饮料,倒出来的时候显得很粘稠的样子,喝起来口味却颇清淡。两位老师坐对角,不停的说着什么。我一边喝饮料,一边饶有兴味的看着奥梅加老师。她的表情很多,显得不够老成的样子,我越发猜不到她的年龄了。而麦斯则露出一副无精打采的神情。我知道,他对年纪大于自己的女性,没太大兴趣。
“那么今年的考试改成三人一组了吗?”西马克老师说。“考试”两个字立刻就打动了我,麦斯也不禁竖起了耳朵。
“是的。其实早该如此。伊梅尔达两个星期前已经动身到克兰去了。但关于实战考试分组的事,相信她不会自作主张的。不是我自夸,伊梅尔达是天生的‘第三个人’。”
恩。有一个年龄和我们相当的女儿。真看不出啊。我向麦斯使了个眼色。
他没回我。他太关注考试了。
“但是,现在的问题是,传送法阵的触媒刚好用光。如果你们经由海路回克兰,那么就要经过星之皇后海峡。”
“有什么问题吗?我们来的时候就是通过星之皇后海峡的嘛。”西马克老师不解的说。麦斯也在一旁点头。
“封锁了。”奥梅加老师两手一摊。“宛兹打算占领海峡打击潘塔雷斯的海上贸易,被潘塔雷斯发现了意图。因此两支骑士团正在海峡附近对峙。想从那过恐怕要大费周章。”
“那怎么办呢?如果要发动你的传送法阵,我们现在缺少什么东西?”
“很简单,魔皮蜥蜴的一颗牙齿。岛上刚好就有几只蜥蜴。”
西马克老师好像吃了一惊。他沉思片刻,“腾”地站了起来,把我吓了一跳。他拍着我和麦斯的肩膀说:“好!我决定了!考试之前的最后一课,获取魔皮蜥蜴的牙齿!”
“哎?不是防护魔法课吗?你说对实战考试很有帮助的嘛。”
“就是、就是。怎么可以随便更改课程。”
“对实战考试最有帮助的莫过于实战!防护课以后补上!孩子们!”西马克老师双眼炯炯有神地说。“传奇就要开始了!”
“恶(心)。”麦斯说。
我翻开《怪兽》课本,找到了关于魔皮蜥蜴的一段话:魔皮蜥蜴,巴斯雷斯克的一种,体型庞大,喜食人,能从尾部射出骨刺。其皮肤具有优良的魔法抗性,是绝佳的皮甲质材。
“奥梅加女士,西马克到哪里去了?”
两个穿长袍的家伙健步如飞地穿行在草地里。其中一个比较粗鲁的家伙问另一个。我很奇怪他的声音怎么能如此平稳,我早已经上气不接下气了。
“另有工作。”
“好个不负责任的人啊。如果我和奎恩当初是跟奥梅加老师您就好了。老师您只有一个女儿吗?啊,不是,我的意思是,老师您只有您女儿一个弟子吗?”狐狸尾巴总是那么快就露出来。
“别瞧不起西马克啊,他是很优秀的法师。至于我,只带我女儿一个就很吃力了。她已经考了两年了,还没通过。”
“啊?那是师姐啦?我今年十八岁,第一次考!”
“伊梅尔达啊……今年大概十九岁吧。如果再考不上就把她嫁出去算了。说不定可以换一些研究经费。”
……好残忍的母亲。连麦斯都接不上话茬了。
这时天色已近黄昏,由于林木繁密,四周早早地暗下来。幸好我的视力还不错。忽然麦斯和奥梅加老师停下了脚步,我几乎撞到麦斯的背上。听从奥梅加老师的吩咐,我们在一个洼地伏了下来。身边有一棵高耸入云的大树,就是我们三个人加在一块也合抱不来。向前看去,几十尺之外就一片漆黑了。
“奥梅加老师。”麦斯又开口到:“为什么你的女儿,我是说伊梅尔达师姐,会连续两次落榜呢?笔试很难吗?”
“笔试?哈哈。相信我,虽然我还不知道你们的水准,可是别为笔试担心了。至于伊梅尔达,坦率说,我并不理解她怎么会考不上的!是和同一组的伙伴配合不好吗?但是她是‘第三个人’啊,没理由的……”
“奥梅加老师,请原谅。什么叫‘第三个人’啊?”我终于忍不住插嘴。
“呵呵,等会你就知道了。好了,走吧。”
“走?去哪?”
“蜥蜴林。就在前面。我们在这里停留了这么久,应该有蜥蜴被引过来了。”
危险的任务!我想起了书上的“喜食人”这句话。
“你们听着。”奥梅加老师走在前面,语气平静地说。“现在你们将接触到法师实战的一些基础知识。法师作战一般是以组合的形式进行,这与战斗魔法的一些特征是直接相关的。相比战士类职业而言,法师的攻击以强杀伤和大面积杀伤为主,单体杀伤的能力相对逊色。麦斯,奎恩,时刻注意后面的动静,不要松懈。魔皮蜥蜴随时都可能出现,我们现在是在它们的家里做客呢。”
“恩!”我答应着,感到脊背有些发凉。麦斯则一副满不在乎的神情。“放心交给我吧!”他大大咧咧地说。
“好。继续前面的课程。相信你们也知道,我们在攻击的同时是完全失去防御能力的。除非预先施加持续性防御法术。但是,在遭遇战中,上述设定不成立。那么,在遭遇战的第一个回合,你会做些什么呢?奎恩,你先说!”
“恩。”我思考片刻:“施展持续性防御法术,这样可以换取一段时间的全力进攻的机会。”
“错了、错了!”麦斯抢着说。“我会抢先施展最快的攻击性法术来破坏你的施法,比如魔法飞弹什么的,只是高压气体,没什么杀伤力,但是用来打断对手施法足够了。”
“有道理。但是,麦斯。这样你也同样失去了先机。因为魔法飞弹的杀伤力太小了,无法解决对手。即使成功也只是浪费对方的一个防御性法术,这样等于把第一回合延迟了而已。而且,如果对方是战士的话……后果你自己去想吧。”
“那怎么办才好?应该施展哪类法术?”
“没有办法。第一个奥术的选择根本是赌博。所以我们说,魔法师是没有单独作战能力的。”
“这是一般论吧,老师。象艾卡尼斯校长那样的强者呢?”
“他也只是多做准备,同时预判你的行动罢了,赌输了一样会死。某种意义上讲,我们是弱者……”
“嘘——”麦斯止住她。“老师,你听到了吗?”
“它来了!”我脱口而出。怦怦的脚步声从前方传来。起初还十分遥远,可是片刻之后就来到眼前。我甚至感觉到脚下的土地在随着前方的脚步声微微颤抖。一定是个大家伙。
“注意背后!”奥梅加老师的声音变得严厉。
“可是它在前面吧?它在吧?”
“别慌张,奎恩。”麦斯说。“老师,后面交给我们,没问题!”
“那样就好。”
这时忽然树林变得一片寂静。三个人摒住呼吸,一动不动。一阵微凉的风吹过。我感到一颗汗珠从鼻尖上滑落下去。我仿佛听到它落在草丛发出“噗”的一声。突然从半空中传来令人窒息的嗥叫声。我似乎感到,背后的丛林都为之颤动不已。
“我们是弱者。”奥梅加老师忽然说。“所以只有团结起来才能生存。正如你们所知道的,强杀伤法术来不及施展,防御和骚扰等于丧失先机。所以攻击的人一定要施展最强的杀伤法术,把防守的任务交给另一个人来做。因为魔法攻击具有面杀伤和强杀伤的特质,所以一个人的全力攻击已经足够了,另一个人只要负责防守。两个人,只需要两个人。已经是一个很强的阵地战小组。你们的能力不足,所以两个人协同负责防守任务。看好背后!奎恩,麦斯!”
“老师,可是它在前边吧?”我不禁重复道。
“来了!”忽听麦斯大叫一声。他的咏唱之声随即响起。
“魔法飞弹!”
几枚闪亮的光弹照亮了暗夜,呼啸着划着弧线向前飞去。借着电光我看到有几个黑影远远的飞来。果然是后面吗?
“魔法飞弹!”
有几个黑影被我们打了下来,可是还是有一枚突破了防线,直冲着我们飞来,再施法已经来不及了。我只有不到一秒的时间考虑。
可是我把时间用在犹豫上面。
麦斯一脚狠狠地踹在我的屁股上。我倒在地上,不小心吃了一口土。我奋力地转过身躯,大叫一声:“麦斯!”
他倒在一边。可是他马上坐了起来,微笑着举起了手中的手杖,杖头上面插着一根一尺长的骨刺。“你瞧,我怎么说来着,后面交给我们,没问题!没问题!是吧!奥梅加老师!”
不愧是麦斯!法师里的战士!松了一口气。
此时,我面向奥梅加老师的后背,麦斯面向我。在麦斯转过头去的那个瞬间,我看到一团黑色的长枪状的东西从麦斯的头顶飞过。麦斯回过头去时,还是一脸笑容,他的充满兴奋的话音还没落。但他立刻象被石化了似的僵在那里。
因为他看到有一根将近三尺长的骨刺插在奥梅加老师的后背上。
我们中计了。如果这是它的计谋的话。
“赶快逃,向两侧分散开。”奥梅加老师的声音还是那么镇定,倒仿佛那根骨矛是插在我们身上。这时一个巨大的黑影暴风般的从左侧横扫过来,把她卷到高空中去了。一棵参天的大树在冲击之下轰然倒下,掀起的烟尘让我们睁不开眼睛。混乱中,我感到自己被拖着站了起来。再睁开眼睛,发现麦斯站在我的身前。
“她,不是让我们快逃吗?走吧。麦斯。”
“我。”他喘着粗气说。“我,要它的牙齿。我一定要它的牙齿。帮我守着后面,奎恩。”
“可是……”
我没法再说下去。突如其来的死亡,是如此不真实。我脑中一片空白,完全丧失思考能力。麦斯的两只手中各出现了一个水球,在急速地旋转,涨大,发出蓝色的冷光,照亮了周围小小区域。大地开始震颤起来,我们前方的天空中传来一阵凄厉的吼声,仿佛拉长了的雷鸣。一阵带着腥臭味的强风吹来,我几乎被长袍带得站立不住。这大概是魔皮蜥蜴的呼吸吧。这怪物终于从黑暗中探出头来。同时身后的林地里一片混乱,仿佛有千军万马。
这就是魔皮蜥蜴的真面目。书中所说的体型庞大。不过,也太庞大了吧。几乎有百尺高的样子。它的头颅高昂着,我们只能看到它的下巴和半只绿色的、无神的眼睛。看不见奥梅加老师,大概已经被吞掉了。它绿色皮肤上的每一个凸起大概都有我的头那么大,正有恶心的绿色汁液从中滴落下来。远处仍然漆黑一片,看不见它的身躯,仿佛它的大脑袋是凭空悬在那里一样。它的长尾巴绕过整座树林,就是在那里,我们的后方放射骨刺。这怪物仿佛一条巨龙,却有着魔皮蜥蜴这样一个不起眼的名字。它慢慢张开嘴,里面涌出滚滚浓烟。莫非它还真的会喷火吗?
我,奎恩·西林,对不起麦斯,不是什么法比奥,旅程就要结束了吗?
魔皮蜥蜴忽然闭上了眼睛,“轰”地倒了下来。巨大的头颅就摔在我和麦斯面前。激起的气浪令我睁不开眼睛。等我能够看见的时候,我惊奇地发现,西马克老师从魔皮蜥蜴的大头上跳了下来。而那怪物的头顶正冒出黑烟。
“火球术。”西马克老师拍了拍手,——他的手上都是黑色的灰,轻描淡写地说。
另一个声音在我俩的背后响起:“让我们继续上课吧。你们得记住,自己要完成好自己的任务,否则……”
麦斯木木地回过头去,看到隐形的奥梅加老师逐渐现出了轮廓。我不得不说,自以为英俊潇洒的麦斯此刻无论从姿势还是表情上讲都是个傻瓜。当然,我也相差不多。
奥梅加老师微微一笑,眼睛眯得细细长长的。她这样说:“……否则同伴会很困扰的!”
误导术,六级法术,幻术与魅影系。当此法术施展后,法师会受到高等隐形术的保护,并且被传送到距原位置数尺远的地方。此时在原位置出现一个一模一样的替身。所创造的误导幻象无法做出主动攻击或施法等动作,但却会模仿隐形施法者的所有动作,直至法术作用时间结束,被接触魔法,或被幻象解除类法术摧毁为止。
夜晚。我们没有点灯。阿忑弥亚的光从窗子流进来,洒了一地。西马克老师坐在窗前,端着一只椰子壳喝茶。他看上去总是一副儒雅的样子。
“三个问题。一,什么是‘第三个人’?麦斯!”
“不参与正面进攻与防御,而从背后捅刀子的人。西马克老师!”这是我记忆里麦斯第一次称西马克先生为老师。可惜似乎也是最后一次。
“还有防御敌方的‘第三个人’也是他的任务。法师打架,如果一方下定决心要逃跑会令占到上风的人很麻烦啊,因为作为法师,大家都很能逃的。这同样是‘第三个人’的辖区。某种意义上说,‘第三个人’总是决定性的。例如今天猎捕魔皮蜥蜴,没有实际意义上的进攻者。因为蜥蜴皮的抗性太高了,使进攻者失去作用。所以只能用‘第三个’来解决战斗。”
“但是老师,你不是用火球术打破了它的防御吗?”我问道。
“这就是第二个问题。火球术如何突破蜥蜴皮的抗魔屏障?但是我不会给出答案的。你们想到了可以告诉我,答对的话,我负责把笔试题目偷给你们!”
“真的?”
“不许骗人啊。”
“当然!”
“呵呵。”屋子一角的奥梅加老师笑了。“这有什么?你们想知道我告诉你们好了。”
“快说快说!”
“哎——,你们是我的学生!第三个问题,世界上最好的防护魔法是什么?”
“误导术!”麦斯飞快地抢答。“太酷了!”
“你们认为一个六级法术用来防御值吗?你们是伊洛德啊。错!”
“石头皮肤!听说顶级高手的石头皮肤可以抵抗二十次物理攻击!”
“你知道顶级战士一秒中可以打出多少剑吗?你们能躲开其中的一剑吗?错!”
“那你说是什么?”麦斯不耐烦地问。
“你们已经知道了,遭遇战的第一个回合是最重要的,往往也是决定性的。一旦处于劣势,就会处处受制于人,导致失败。(麦斯:原来你一直跟着我们啊。还什么另有公干!)所以能够以最低损耗恢复到第一回合状态的魔法,是最好的防护魔法。而且你将会得到一个抢先出手的第一回合。答案是什么?”
我脑袋里一片空白。麦斯作冥思苦想状。他大概想挽回颜面。
“不用想这么久吧。有的人施展起来比德科还要快的说!”
“什么?是隐身术?”
“正是。用脑想想吧。我的英雄们。我们是法师,除了头脑我们一无所有。牺牲精神留给骑士们去用吧。隐身术,二级法术,施法时间最小为零。你在混战中隐身,对手会怎样做呢?首先,确认你使用隐身术,而不是其它幻术;其次,施展有侦测隐形作用的法术,如果是魔法,至少是二级的侦测隐形,我们已经不亏了;第三,如果对方在第一个环节判断错误,或者没有侦测隐形能力,那么恭喜,你们已经赢了。即使对方判断完全准确,也拥有破解隐身术的能力,仍然需要花费时间,所以我说,隐身术等于一次抢先出手的第一回合。怎么样?我的学生们?”西马克老师微笑着看着我们,月光披在他的身上,使他看上去像一位神职人员似的。
我没有语言了。我以为我已经初入门径了呢。魔法啊,你究竟是什么?
我,奎恩·西林,以潘塔雷斯王族西林第一继承人之名起誓,魔法学院,一定要考上!
“吱呀——”奥梅加老师推开房门,走了出去,把我们留在了夜的静谧里。