从那天让母亲和哥哥满村找他之后，来喜每天放学就不再私自出去玩儿了，放学铃响他收拾好书包，就等青喜下来找他。
雨季过后，天更转冷。霜降之后，初冬便至。每天来喜跟哥哥还是早早从炕上爬起，穿衣洗漱，吃饭上学。不过他们身上穿得比之前更厚了，里衣加毛衣，再套厚棉衣，裤子是绒裤加毛裤，反正是尽量让自己不冷。也无法，大的剩的，老二穿，老二穿不上的，小的穿。青喜跟来喜反正穿的都不合身。大哥闻喜在青喜那么大时，比青喜高；青喜像来喜那么大时，比来喜又矮。这青喜穿大哥的衣服，裤腿太长、袖子也长、裤腰更宽，母亲为了省事，让小儿子以后也能穿上，就让青喜把裤腿和袖子挽起来，裤腰也好办，用绳子勒紧就是了。就是委屈了老二，这才老大穿过的衣服，到老三身上，不至于太短。还好闻喜和来喜都随他爸，是高个子。不过，一件衣服，从老大传到老三，那衣服便贴满了补丁。可现实环境是，在物质贫乏的时代，衣服对人们来说，夏能覆体，春秋冬能御寒，美观不美观，都不敢奢求。况且在行动拘束，思想钳固的时候。
这些且不细说，哥俩还是照着学校的课程表，轴转着生活。时如过隙，斗转参移。一入冬，接着严寒袭，按着九九歌往下数，顷刻便近了年尾。
应霞的姐姐国庆前后同油田男见了面后，两人一见钟情，随即就定下了当年年底结婚。
公历新年年前男方那边就派人来提亲，接着趁着元旦在男方家请女方直系亲戚去男方家，并邀族里人家，举行了订婚仪式，共同商量了彩礼诸事宜，以及结婚的具体安排。
那阵子应霞家里父母他们都为姐姐的婚事忙碌地准备着，应霞除了上学，下午放学回家就是赶紧先做完作业，然后帮忙管带弟弟。此时，小弟应勇快两岁年纪，都满院子跑了。
元旦过后，又过了几周，青喜和来喜他们学校就放寒假了。来喜的爸爸跟大哥在的砖窑已经停工了，每到冬季，便是砖窑的淡季，冬季土地冻着，不适合再盖房子，他们也就清闲多了。又赶着来喜哥俩，家里的劳力都在家，他爸就将房顶墙头的挂晒的玉米棒卸下来，剥掉装袋，然后卖掉，或者自己碾成玉米面，留着自己吃。
反正，已经晒了有两个多月了，玉米晒得跟石头沙子那么硬了，成熟透了。
父亲让闻喜去借了梯子来，用了半天的功夫将玉米都卸下来，重堆在院子里。爷们儿几个开始了攻克玉米山的战斗，俩人围着一筛一各显神通，开剥了。大哥平常跟着父亲下砖窑，力气大，干活也有劲，起先将一只玉米棒上的玉米粒都剥掉，然后用这个剥掉的玉米棒去压迫另外一只没剥的玉米，一压一排，那后面的这只棒上的玉米粒就跟碾磨豆浆一样，顺势掉近筛子里，不一会儿后面那只棒上的玉米粒也就被剥得光光了。而青喜和来喜哥俩，还是用原始的方法，用锥子顺着两排玉米的空隙锥下去，留空一行，再徒手去剥。效率显然赶不上他们大哥。一早上，爷们儿四个人，就装了两三袋满满的蛇皮袋子玉米。不过，任务还艰巨，那玉米山得他们几个忙上一阵子了。
闲话不说，却来专门说说应霞姐姐出嫁的事情。话说，关中地方有八大怪，各位容我粗说一说，这何为“八大怪”。一曰，房子半边盖，如前问所说，来喜家房子厦子房所谓也；二曰，吃饭不坐蹲着吃，这生活习惯，我后文会细细给大家讲；三曰，面条像裤带，秦人食面，能为者，百十种，一擀面杖可也；四曰，油泼辣子一道菜，岭北干旱，味口重，嗜盐，又喜辣，常无辣不欢，一罐辣椒，可称佳肴；五曰，锅盔像锅盖，锅盔是秦式烧饼，深得秦人喜爱，常饥了饿了，拿来啃几口，替了零食之效；六曰，手帕头上戴，秦地尘土大，往往妇女们惯梳长发，以一帕遮之，以至于头发不太肮脏；七曰，秦腔不唱吼起来，关中地方自古民风彪悍，近西鄙，与戎杂居，发声则粗气阔音，以吼秦音；八曰，姑娘不嫁外，关中人安土重迁，凡娶妇定娶本地妇，嫁女不嫁外地郎。
应霞的姐姐出嫁那天，应霞家里面张灯结彩自不用说。大门齐整整贴着副对联，门首挂两只大红灯笼，堂里屋外都是村里来帮忙的人，并许多孩童在院子里追逐打闹。她家院落不大，整个院子上方罩着彩条布，门内左手靠着墙支着一排三四个锅台，两个厨师在那里忙碌着。锅台紧后面放着个大水瓮，有人专门负责给瓮里加水，瓮再往里面就是厨房了，厨房此时在蒸馒头，空时负责蒸碗事宜。整个院落其他地方都摆满了桌子和凳子，只留一条通道过人。厨房和瓮之间还有一围地方，一帮妇女挤在那里洗菜切菜。厨房一排连厨房四间屋子，这便是关中另外一种房屋结构，叫作“安间”的房式。紧靠着厨房是卧室，应霞父母住这间。卧室旁边是客厅，客厅偏小，里面放着简单几样家具。卧室再往里面，又是一间卧室，应霞跟姐姐住这一间。
当下，应霞跟姐姐还有她姐姐的几个同龄相好的女生在她们那间，给姐姐打扮化妆。客厅坐着几个族内长者，在一起商量结婚的流程事宜。她父母那间当做账房用，记账的正是应霞学校的刘姓男老师，他年将半百，用细毫正楷往红纸上记录着前来祝贺送礼的人的名字。当然，大门那副大红对联正是出自该人之手。应霞的父母此时正在院子里招待来客，往来迎人。我们应霞的小弟，应勇此时可开心了，有许多小孩儿在，他是喜欢的不得了。
时间差不多快中午了，这时从村口传来一阵爆竹声，由远及近，又一阵喧闹，小朋友们已经涌到巷口了。一辆拖拉机停在了巷口，新郎穿着齐整，披红从拖拉机上跳下来，同行的台了几十个食盒，其中放各式各样的食品、被面、脸盆不等。
（晚，明续之）
