“师父那你说为什么还有那么多人歌颂侠义，为什么还有那么多行侠仗义的故事呢，到底图个什么呢？”
“谁知道呢？”项渊喝干了壶里最后一点残酒，已经带上了熏熏的醉意。“或许是愚昧吧。”
师徒俩的对话又以沉默告终，苏青衍知道，自己的师父虽然近乎啰嗦，但是话匣子一旦闭上就很难打开，今晚的话题显然让师父不想在说下去了。
抑或是那个老油条编不出来故事了。
“我觉得也不尽然。”突然一个声音打破了师徒俩的沉默，凝固的气氛被打破，一个人坐在了师徒俩的旁边，场面嘈杂，苏青衍和项渊都是小声说话，没想到居然会有人加入到他们的对话。
项渊看向了那个突然加入进来的人，那人年纪不大，穿的是灰色的长袍，可是透过微微卷起的袖口，可以得见他里面穿的是素白的绸袍，苏青衍也看了过去，他没有观察到那么细微的地方，他只看到了对面那人的脸，清秀到稚嫩的一张脸，在微微的烛光下有玉一样的质感，看起来年纪并不大，只是裹着粗麻的袍子，让他看起来有几分苍老。
被两个目光灼灼的人盯这，那人才发现是自己失礼了，骤然脸红了，昏暗的烛光下本来看不清脸色，可是这个年轻人白的近乎透明，苏青衍还是看清了他微红的脸。
心说：“你脸红个什么啊，又不是大姑娘！”
“在下失礼了。”来客拱手，倒是十分有礼貌。“小子叶闲，奉家师命送信，路过此地，听到二位高谈阔论，心有侠义之气，侧听了一二，觉得先生说的也不尽然。”
叶闲看着项渊，眼睛清澈，只印着烛光，透亮的像是一块宝石。
“那阁下高见？”对方这么有礼貌，倒是项渊不好拒绝他，虽然项渊并不觉得这个年轻人能说出什么大道理，人年轻的时候无非是年少轻狂，自己的徒弟苏青衍碍于自己的‘淫威’不敢反驳，这下倒好，这个漂亮的像个女孩一样的愣头青到来替他。
“我的老师跟我说过，这个天下，所有的丰功伟业，都是一人的奋武，而后千万人的跟随，老师跟我说，每个人心里都有火，每个人又都是柴薪，那火烧在心里，无人得知，可是总有些人，他们心里的火像是火山那样炙热，如果不喷薄而出，那么就会烧死自己，于是他们奋武，他们拔剑，他们无所畏惧的冲向不知结果的战场，他们的火点燃了自己，也点燃了其他人，于是燎原之火倾世而起，这个世界得到了火，也得到了光，时间由此改变，历史因此熠熠生辉！”
“光？”项渊默默道。“成为这个世界的光么？”项渊像是在问自己。
“没错，光!”叶闲站了起来，稚嫩的脸上满是兴奋，仿佛看到了有趣的东西。
“壁如破晓晨辉，黑夜结束之前，总有一束光先穿过黑暗，那束光带来方向，让黑暗里的人知道了这个天下除了黑暗有其他的东西，即使他转瞬即逝，但是他埋下了种子，他是这个世界的第一束光，是武士，是英雄，是这个世界的……”
“启？”项渊轻轻的问道。
“没错，就是启，他们是这个世界的启，因为有了那样的人，天下由此巨变，这就是启的意志，仿佛生铁般的意志，他们的启建立了这天下第一个帝国，他们的意志让蛮人不敢渡过瀚海，他们的意志让羽人不敢在青州展翅，让鲛人俯首献上自己的宝珠。”
叶闲说到，他的声音清冽而高，仿佛在咏唱诗句。“这样的人，他们可以成为将，成为王，甚至成为帝，全看他们的火有多大，自己能烧多久，先生说万千人奋而拔剑不如帝王一句话，荒谬矣，先生难道不知我朝开国皇帝？启帝一人奋武，随后天下云集响应，北起荒蛮，不也动摇了这天下九州？所谓皇帝，不过是一个空前绝后的武士，他不为不平拔剑，不为鸡鸣狗盗拔剑，他的剑是天下之剑，是王道之剑，剑之所指，天下所畏，所以得海晏河清，天下太平，长治久安”
他的声音越来越大，可是奇怪的是嘈杂的厅堂中却没有一个人往这里看，仿佛一道看不见的帘子隔住了他们三个人，苏青衍听的云里雾里，他对这个看起来和他年纪相仿的朋友的突然兴奋充满不解，可是大家在谈论这么厉害的东西，自己也不好不表示赞同，否则就太不江湖了点，于是苏青衍抿嘴微笑，尽力的让自己看起来高深莫测的样子。
项渊也是，斟酒，静默，一幅若有所思的样子。
叶闲又坐了下来，仿佛对自己慷慨激昂的一副发言十分满意的样子。“天色不早了，在下先行去休息，与二位所谈甚欢，大家有缘再见。”叶闲拱手，作揖，慢慢退走，带着不可小视的礼节。
“师父，那个叶闲说了些啥？”苏青衍悄悄的问道，他没有听明白什么光啊，火啊的东西，只能问自己的师父。“还有师父你的酒壶早就空了，你在斟啥？”
“我怎么知道？大抵是说咱俩的格局太小，只想着救自己，救几人，却没想到救天下。”项渊撇嘴。“年纪不大口气倒是不小，不过能说出这些话，他的老师倒是个极好的老师了。”
苏青衍没有看到，项渊桌下的左手紧紧得握住了那柄长剑，从名叫叶闲少年走过来开始，项渊就不由自主的握住了剑柄，指节因为用力都显得有些发白。
“启么？”项渊又重复了一遍，随后看了看自己握剑的左手，自嘲的笑了笑。
“君只知天下英雄，愤而拔剑，四海剧变，九州势转，却不见尘下亡人，冢中枯骨，这天下事，太多的所料未及，太多的身不由己。”是谁说过这些话呢？或者说是谁唱过这些悲伤得挽歌呢？轻歌曼舞，衣袂飘飘，项渊如湖水般平静的记忆开始慢慢的波澜。
“这天下，当真有太多的身不由己，你不懂，所以你想试一试，可是你懂了，也便入了局，入了局，便再也脱不得干系。”项渊默默的说到，声音小到几乎不可闻，这句话他也没有让苏青衍听到的意思，仿佛是对自己说，又仿佛是隔着记忆对那个清唱曼舞的人说到，仿佛那个人还在那，在他对面，一起举杯，还带着浅浅的笑意。
苏青衍还是听到了那句话，苏青衍也不知道为什么，他忘记了师父很多重要的话，却偏偏记清了这偷听来的一句。
项渊举杯欲饮，却发现杯子已经空了，不由得意兴阑珊，转念又看向自己的徒弟。
“徒弟你看今晚秋风萧瑟，为师追忆平生，一吐为快，江湖气氛很是浓厚啊!”项渊说到，目光灼灼。
“师父你有啥直说，别整的这么隆重，书上这样的气氛通常不会有好事发生，比如你马上要被人砍之类的。”
“这江湖没有酒可不行，江湖没了酒就不是江湖了，不如在叫一壶？”
“少来，我又不喝！”苏青衍撇嘴。“咱俩住店的钱都要没有了，你居然还想着喝酒？项老侠，你莫是喝醉了胡说。”
“苏少侠，咱们江湖儿女，还怕风餐露宿？”项渊以迅雷不及掩耳的速度拍板。“伙计！再烫一壶！
天方破晓的时候，吴山之北还残留着墨色的雨云，随着寒风慢慢的压向江南城旁的风柳堤。
风柳堤，也算江南城一景，江南多商，所以富庶。不知从什么时候开始，江南城的商贩们出门前，总要城外的野堤上折一柳枝插在堤上，久而久之，成了当地一个风俗，出远门的商人们总要来此，插柳饯行，仿佛没了这一举动，生意就会不好做一样，堤坝上的柳树越来越多，初春的时候，风吹柳动，点点碧绿映在浅浅的白水河里，像是柔媚的对镜梳妆的少女，便有人取风姿卓约之意，取了一个风柳堤的名字，江南城中有个大商家好事，把堤用水白玉装饰一遍，又请能工巧匠在上面雕各类奇兽异草，然后慎而重之的雕上自己姓氏，此去经年，堤上最粗柳树约有一抱粗，堤上的姓氏也从一个变成了四个，然后又被削去一个，削去的地方起了一座亭子，唤作且停亭。
“你可知这风柳堤还有一个别名么？”阿越低声的问身旁的同伴，语气洋溢着买弄见识的得意。
“什么啊？”声旁年纪较小的那个少年低声回问道，小心的往前看了一眼，发现站在最前面的灰袍公子并未注意到他们，便拉了拉身旁年长的同伴，催促他赶紧说。
“呵呵！”阿越只是笑，并不打理，拉他的少年叫小松，是公子新收的学仆，此次是第一次走商，公子吩咐阿越带他，一路上教一些商路上的常识和窍门。所谓学仆，便是从仆从中挑出年轻好学的，由老人带几年，直到能独挡一面，然后分赴各地做一些细枝末节的琐事。
北山氏，江南城三大家之一，几乎垄断了大半个周朝的金石生意，生意之广，南至青州，北上寂州，近些年还插手木材丝绸，堪称商界巨擎，北山氏族中子弟不过百余人，除去靠着年份钱混日子的公子们，所插手生意的不过数十人，而铺子，少说也有上万，于是便有了学仆，学仆跟着主人学做生意，然后分赴各地，做掌柜，有才能突出的，便可回江南城做一主柜，管一路生意，领一份年份钱，长年以来，学仆中也有人发了财，在江南城安家的，于是整个江南城附近的父母们，说他们盼子成龙，倒不如说他们盼子成商，商人，这个在以前被人瞧不起的下贱活儿，一下子变得地位尊崇起来，可是行商天下，即使是这太平之世，也未必万无一失，各地商队一回江南城，马不卸鞍，便是到自家柜上领金株，以白布包裹，这叫做断念钱，每户收到金株的人家，便知道自己有一个亲人再也回不来了，或是丈夫，儿子，兄长，断念钱送到了家人手上，便有一具尸体躺在了这九州大地的某处，家人们甚至不知道他们死在哪，为何而死，只知道遥远的商道上，又多了一具学仆的尸体，和他们前辈一样，睁着空洞的双眼，看着远处星辰起落。
商人多了，便有了商会，商会的决定，甚至能影响天下，这些年无数的商户慕名来到江南城，江南城的铺子越来越多，江南城也越来越大，虽然未有长安城万城之城的气派，论起繁华，还犹有过之，南唐国主也不管辖，只是象征的委派城主，城主却由商会决定，俨然一个国中国。
当然，主柜们能管的生意，都是无关痛痒的，锦上添花那一类的生意，北山氏以商通瀚州起家，这些生意终究还是自家子弟来做。
最前面那位灰袍公子终于插好了柳枝，即使是江南湿热，这样的的季节也插不活柳枝，可是他还是仔细的折柳，插在河堤上，而后在旁边的石凳上坐下，轻轻的擦拭着地上的玉板，玉板就这样嵌在泥地里，上面难免沾上泥泞，还有一些小兽的脚印，公子慢慢的擦着，玉板上的字终于露了出来，阴刻的北山，透过北山这两个字，才能看出这块玉板的不凡，青色的玉板，北山二字却透出一股蓝盈盈的光华，江南城的商人们很少有人不认识这种玉，来自遥远寂州的寒山玉，拇指大小的便可在江南城中租下一个铺子，要是有手掌大小，请珠玉坊的师父们稍作修饰，在江南城中买一处体面的宅子也未必不可能，北山氏这块玉板，三尺见方，完整无缺，相传是北山氏先祖生生剥开了一座玉山才得来的，算得上倾国巨财，可是却没有人敢打这块玉板的主意，自从这块北山的玉板立在这，连来这附近插柳的商人都少了，只是偶尔有鸟兽在上面停留。
“清止此次出行，要走先祖们走过的炎州道，一路艰险，前途未知，愿先人保佑，神灵庇护。”灰袍公子恭敬的说到，收起了那块沾上了泥泞的帕子，起身。
“我说你们俩嘀咕什么呢？”公子问道，语气淡淡的，听不出生气的意思，商贾世家，虽然地位非凡，但是规矩却不比一般世家大族，拜祭祖先之物的时候，下人在下面窃窃私语，要是放在其他公卿世家，怕是要割去舌头，戳去双耳，永世守陵以谢罪。
“没……没啥。”阿越忙收敛的笑脸，他几岁时就跟着公子，听得出公子生没生气，公子语气淡然，显然没有怪罪的意思，但是毕竟说的是不雅的东西……
“嗯？”灰袍公子又看向年纪较小的少年小松。“你说！”
小松立马窘住了，主人问话，他不答也不是，答了的话，又得罪了年长的朋友，以后怕要被他刻薄许久。
“你不用害怕，阿越的脾气我知道，他欺负你，也就是一些无关痛痒的恶作剧，即使你不说，他也未必放过你，你跟我说说他刚才在嘀咕什么，馔馐楼的点心，我随你挑三样。”公子见威逼不成，便利诱，脸上已经带上了淡淡的笑意。
“回东家的话，他刚才跟我说，这风柳堤还有一个别名。”小松回答道，别过头去，不去看同伴越来越难看的脸色，想了想即将到手的点心，忍不住喉头一动。
“哦！我在这江南城二十一年，未曾听过这风柳堤有过别名，你倒是见多识广啊。”公子笑盈盈的看向自己这个长随。
“嘿嘿嘿。”阿越虽然笑着但是脸色越来越难看。“公子平日诸事繁忙，自然不会跟我一样街头巷尾的乱窜，自然听不着这些。”阿越说到，狠狠的瞪了小松一眼，盘算着待会一定把他的点心抢去一半。
“那别名是什么呢？”公子问道，显然也带上了十分的好奇，小松也一脸迫切想知道的样子。
“是青鸾楼的姑娘告诉我的。”阿越压低了声音。“相传文帝在江南城游戏的时候，曾于青鸾楼里一个歌女结缘，二人约着夜半私会，便在着风柳堤。”
“风柳堤，不就是风流地嘛！”
啪！公子狠狠的在自己长随头上拍了一巴掌。
“知道我为什么打你么？”
“公子怪我去逛青鸾楼？”
“错！我是怪你逛青鸾楼也不叫我，吃独食，人品太差。”公子愤愤的说到。
“得了，时候也不早了，阿越，你去请顾老头，记住，先喝酒再说事，灌醉他再跟他说我们走哪条路。”公子起身整了整衣袍，对阿越吩咐道。
“此次北上，山河道走不通，没了顾老头，路会难走许多。”
……
秦武是正宗的江南人，从小在将江南城长大，只不过现在自己到底算不算江南城的人，他也不清楚，世人都知道江南商富，也不是绝对，至少秦武自己感觉自己不富裕，秦家在他祖父在的时候阔气过一阵子，当时他们在内三城有一个铺子。
江南城大，宛如小国，依山傍水，水就是洛水，山分三山，由外到内，吴山，稽山，寒山，三山所围，人称内三城，是江南城真正富足的地方，内三城外又有外五城，其实外面不过是驿站渡口杂货摊围成了小村落，可是内城的商家们便要叫他们外五城，这样说起来江南便有八城，图一个发的吉利。
真正的商家是不会到外五城去的，，他们按居住的地方也分等级，在他们看来外五城已经不算天下富极的江南城了，一山之隔，内三城的人为天下巨富，外城之人却要担心明天的着落在哪。
秦家在吴山下有个铺子，卖一些雨伞行囊之类的东西，雨披毛毡的生意也做，零食瓜果的生意也做，一家人把能想到赚钱的生意都搬到了自家小小的店面里，才勉强在这内三城立足，那时候秦武最喜欢的事情就是去外城提货，乘着小舟从风柳堤出发，沿着白水河，大半日就可以顺流去洛水。洛水上码头极多，除去大商家们专用的官渡，还有不少临时搭建的小渡口，越州的铁器，辰州的茶，瀚州的毛皮……都从这些小渡口进来，而后身价百倍的出去。
秦武那时候还是秦少爷，虽然他在内三城不过是万千小角色中的一个，但是出了吴山，他俨然是豪门大户的少爷，谁见他都要陪着笑脸并叫他一声少爷。
后来的事秦武记不清了，他也不想记清，他只记得自家的小铺子被人用极低的价格收走，他的祖父在风柳堤上坐了很久，而后跳进了那条儿时泛舟无数次的白水河，他的父亲在且停亭旁插了一支很粗的柳枝，然后带着卖铺子的钱踏上了去炎州的商道，此后就再也没有消息。母亲总是揉着他的头告诉他父亲会回来的，父亲会带着一笔巨大的财富回来，然后他们还可以回内三城，买一个小铺子，买一个带院子的小宅子，只是父亲走的时候秦武不过只有母亲的胸口高，现在母亲踮脚才能摸到秦武的头。
北山氏此次的商队极为低调，只是一行十几人，带队的是个瞎了一只眼的老头，北山氏做的是玉石金器生意，以往的时候都是用大船从洛水出发，用的是江氏的楼船，吃水数十尺，一路上浩浩荡荡，宛如江上的城池，北上进入淮水，然后经临安城入中州，带队的北山氏公子只需要饮酒作乐，不过数十日便可由临安城入中州，而后改用大车载货，从铁山河出关，过瀚海进入瀚州，此称为山河道，一路走来，不过一个月，还可以赶得上除夕。
这条商道历史悠久，但并不是最初的。
《九州风物录》中曾记载道：瀚海有鲛人，水居如鱼，不废织绩，夜啼如婴泣，其眼泣则能出珠，善织龙绡，入水无声，遇船则阴潜随行，以器凿底，来往船队，能周全者不过十之二三，商队恨之。
江南的商人从来不会放弃一丝一毫能获取利益的机会，于是他们选择了从灵州经炎州至瀚州，穿越几万里的炎州沙海去赚取瀚州廉价的皮货和宝石。
可是自从启帝以来，鲛人们的肆意妄为终于遭到了制裁，传说启帝以羽人的云海秘术为阵基，召集了数千秘术师，又征取大半个瀚州的牦牛，杀之取油，用牛油覆盖了瀚海大半的海域，以秘术引天炎焚海，那是九州秘术的一个巅峰，赤金色的火焰足有十几丈高，覆盖几万里，高温的天炎在秘术的催动下焚烧了十三日，几乎令瀚海沸腾，从此以后九州再也没有鲛人的传说。
传说月圆的时候，在瀚海上点灯航行，会有蓝色的幽光跟随船队，那是鲛人眼泪结成的明珠，里面寄居着鲛人不甘的魂魄。
这次北山氏却出乎意料的再次走了炎州道，这是一条过于漫长的商道，除了和燧族做生意的江氏以外，再无愿意去炎州的商人，那几万里的沙海令所有的商人畏惧，有人打趣到，哪怕是一车石子，走过了沙海运到了瀚州，也值金子的价钱了。
“诶哟！这该死的烤馕！”秦武捂住了肚子，十分不舒服的样子。“我去找个地方方便一下，别熏着了各位公子爷。”边说秦武边提着裤子跑，只恨爹妈少生了两条腿。
走炎州道，干粮只能带烤的和石头一样硬的大饼，和风干的肉干，宿营的时候撕碎，用水煮开，人才能吃的下去，南唐水土丰沛，商人们过的都是细粮精食的日子，来到了这三万里沙海，难免会不适应。
可是秦武不在乎，他流落在外五城的时候，别说肉干烤馕，最凄凉的时候他连剩菜腐肉也吃过，对口腹之欲除了吃饱，再无别的想法，他捂着肚子跑，纯粹是因为商队驻地扎营了，走沙海干粮能自足，可是水却需要另找，多亏带路的瞎眼老头是个老把头，他每次选择扎营的地方总能找到水源，沙海里分布着大大小小几百处水源，或是小绿州，或是一口未枯的井，更或是一处牲口踏出来的小水坑，老把头了解它们就像了解自己的女人身上有几块胎记一样，每次扎营，老把头便会指出最近水源，大家便信服的去取水，或多或少都能取回来一些。
秦武从来没去过，他借口肚子疼腿疼甚至中暑发癔症每次都躲过了取水的重活，这次他依旧不准备去，他选择了下风口，蹲下，贼兮兮的看着营地，等着取水的人回来，他也渴的受不了了，每次呼吸都能感觉道喉咙里有血的味道，他怀疑是他的喉咙干裂了，然后血流了出来。
“老兄？”昏黄中突然传出一个声音，吓得秦武差点跳了起来。
“老兄，你身上可曾带了草纸？”昏黄中的声音又传来，秦武这才看清了他身后不知什么时候开始又蹲了两个人，一样的姿势，却都没脱裤子，气氛一下子僵了起来。
秦武认出了这两人，北山氏这回走炎州道，算江南城一件大事，因为除了羽氏外，再无愿意去炎州的商人，所以同行的人也少，这是一条充满未知的路，北山氏也无十足的把握，便召集同行之人，秦武算一个，这两人也是同行的。
“纸没有，死人身上剥下来的破布倒有几片？”秦武打破了僵局，友好的递出几片碎布，那两人中较小的一个立马接住，高兴的跑到了不远处，看样子是憋坏了。
“兄弟哪里人？”秦武问道，大家既然同行，聊聊天也好，从炎狱城同行以来，大家每日忙于奔波，还没有聊过天。
“辰州楚国。”蹲在旁边的中年人回答道，他倒是十分体面，虽然嘴唇也干的起皮了，但是那一袭不染尘的白袍倒是有几分高人风范。
“好地方啊！”秦武附和道。“姑娘漂亮！”
“你呢？”那人问道，
“江南本地人。”
“水来咯！”伙计的高呼打断了两个人的谈话，秦武听的出来那是北山氏学仆小松的声音，秦武舔了舔干裂的嘴唇，起身，却发现旁边的人比他动作更快，已经小跑起来。
“还未请教……”
“项渊。”风中传来这两个字。
“秦武。”
北山氏一行人除了车夫，穿的都是黑袍，沙海里穿着黑袍显然是很不明智的事情，日光最毒的时候，用黑布裹住肉干，能在沙子里面烤出焦香味来，但这样做没有任何意义，只会让本就难嚼的肉干变得更加咬不动。秦武最开始对北山氏的行为十分不解，几次都欲言又止，带路的老头仿佛看出了他的疑惑，就解开袍子给他看袍子里面的东西。
袍子里面是一层银色的软甲，老头解释道，这是燧族的冰银，是用很多种钢水熔在一起形成了奇特材质，火焰完全对这种材质起不到任何作用，即使是燧族所用的地心火，炙烧一天一夜，冰银的温度变化也是微乎其微，所以只能一次铸成，再无重铸的机会，即使是技术高超的燧族，也只是能把冰银做成护手，隔板之类的简单玩意，而这样的软甲，北山氏却人手一件，黑色的袍子吸收了大量的热量，而冰银让这种燥热无法侵入体内，因为袍子被日光晒的比周围热，所以北山氏每个人身旁一直有淡淡的风撩过。
带路的老头姓顾，却不知道名字，只知道那个北山氏的公子叫他顾老头，所以所有人都叫他顾老头，顾老头瞎了一只眼睛，那只瞎眼却不曾闭上，微微的半睁着，里面是浑浊的蓝色，秦武看向那只眼睛的时候总是疑心自己看到的是不是一只人的眼睛，浑浊的蓝色中透着野兽般的感觉。
“每次取水，秦兄弟都会不舒服，可真是巧了！”年纪大一点的学仆，叫阿越的那个人讽刺道，阿越一路都对秦武没有好脸色，不止是因为他的偷懒耍滑头，而是因为他清楚秦武的身份，外五城的行脚商，算起来连与北山氏做生意的资格都没有，可是这个秦武，借着自家公子的客气，有蹬鼻子上脸的趋势，也就是自家公子谦和，说敢走炎州道的人，都有些不为人知的手段，结伴同行总没有错，可是阿越觉得，这个秦武，不过是一个泼皮无赖，想借北山氏的商队去鲜有人至的炎州沙海去发一笔财。
其实秦武就是这么想的，听说炎州少茶，便倾家荡产，还跟收租子的高掌柜借了一大笔，买了一车茶砖，盘算着，这车茶砖至少能值一百余金株，刨去利息本金，赚的钱大概能将自家的铺子赎回来一半，可是他不能这么说出来，只能嘿嘿嘿的笑着，仿佛没听到。
“大家喝吧。”北山氏的公子出来圆场，他用树枝架着一个铜壶，里面盛着浑浊的井水，铜壶的盖子是一个倒扣的斗笠状，里面有十几根水槽，此时铜壶里的水已经沸腾，咕嘟咕嘟的气泡带着水汽袅袅上升，在盖子上凝结，顺着水槽流到旁边的青瓷杯子里，沙海里几百年不曾下雨，这些水大多是雪水在地下暗河淤积下来的，水里面含盐极多，若是直接喝，恐怕不出三日，便会内火虚烧致死。
秦武笑嘻嘻的接过水杯，也不去看阿越的脸色，北山氏的公子名唤北山清止，是个十分客气的人，一举一动都透露出大家族的雍容来，却又十分随和。
“师父，我听说淮水洛水这两条大河都源自雪线山，横过炎州，为什么我们不沿河而上啊！”一个少年问道，他就是刚才从秦武手中接过碎布片的苏青衍。
“这位小兄弟有所不知，这沙海虽然难走，较之沿河而上，确是更加稳妥。”北山清止回答道。“洛淮二河出了炎州，得了朔雪的雪水才形成大河，在这炎州里，不过是一两股小水，因为有雪线山的雪水，才得以流出炎州，一路上淤积的不知道多少泥沙，有些淤泥，甚至能把骆驼陷下去，在加上沙海里的马匪也是沿河而居，他们对地势比我们熟悉了许多，所以走荒漠无疑更加稳妥。”
“也不是十分稳妥吧！”项渊问道，他还是背着那柄长的有些怪异的剑。“我听说荒漠里有夜狼群，闻风而动，北山公子听没听说过！”项渊淡淡的说到，小口小口的喝着水。
“知道又如何，商人趋利犹如飞蛾扑火，纵是是百死无生的道，也要走一走才知道，况且先祖无数次走过这条商路，总有过去的办法。”
“山河关吃紧，出关做生意只怕绝无可能，于是你们北山氏铤而走险走了炎州道，我好奇一个问题。”项渊说到。“以北山氏的胃口，到底是什么样的生意值得这样的大动干戈，蛮荒来袭，每三五年总会有一次，山河关封锁也是常事，北山氏难道每三五年都要走上这一次炎州道？难道北山氏都是些不畏死的壮士？”
“先生博闻。”北山清止赞叹道，面前的这个中年人虽然背着长剑，却没有丝毫的江湖草莽气息，倒像是一个书生。“此次生意事关重大，不得已而为之，我在江南城曾听人说书唱曲，每每唱到先帝北伐，天下名将齐聚铁山河，举刀剑为号，焚狼烟为誓，不得不扼腕叹息，叹息没能生在那个时代，没能跟随先帝北伐蛮夷，见识一下瀚海长风。”北山清止说到，眸子里闪过一丝色彩。
“先帝可是出了名的昏德帝，仿始皇帝启北伐荒域，穷兵黩武，也让北山公子如此看重？”项渊反问道。
“先生博闻，我一介商贾，只是敬佩先帝之豪气，北伐蛮族，九死一生，那位瀚海长风李尘心将军也不是没能回来么？难道就因为怕死就不去做了么，家父教导我，这世上许多事并无法考量后果，想做就要去，后悔永远比失败难熬，凡事都有偶然和凑巧，但都是宿命的必然。”他轻轻的晃动手中的粗陶杯子，态度仿佛在对待一杯好酒。
“这时候要是有酒就好了。”秦武也插着话，这位公子无疑身份尊贵，但是却待人谦和，让人不由的想搭上两句话。其次就是虽然炎州极西，昼长而夜短，白天有太阳的时候犹如烤炉，现在太阳没了，天上只有一弯凌冽的月亮，萧萧瑟瑟的撒了一地清光，即使是围着火，也趋不走这千古的寒气，秦武冷的瑟瑟发抖，他除了那一车茶，身无长物，只能厚着脸皮有这么一问。
“莫非你有酒请大家喝？”阿越讥讽道。
“这是北山公子的商队，我不过是个随行的行脚商，哪能反客为主？”秦武不以为意，笑嘻嘻的说。“再说了，我这浊酒，怕是入不了这位越老爷的金玉之口。”
“秦先生倒是个好提议，谈及这等英雄人物，怎么能没有酒。”北山清止从身后的马车拎出一个铜壶，刚要打开，一只手握住了他的手，那只手上青筋暴起，干枯的像是一截枯木，握在北山清止月光下，仿佛透明的手上。
是随行的顾老头，他平时话就不多，入了夜更是不发一句，耳朵竖起，那只未瞎的眼睛更是睁的瘆人，仿佛一只在夜里寻找食物的狼。
他浑浊的眼睛使劲的瞪了北山清止一眼，北山清止立马打了一个激灵，他知道顾老头嗜酒如命，这车上的酒就是为他准备的，既然他不让喝，那就一定又不能喝的道理。
“酒也不让喝？”秦武皱眉，抱怨道，不过马上把下半句憋了回去，因为顾老头也瞪了他一眼，这样的地方不听路头的话显然不明智。
“得嘞！酒没了，咱们也去睡吧。”项渊也有些意兴阑珊的意思，亲热的把手搭上了苏青衍的肩头。
“滚远点！”苏青衍嫌弃道，自从进了沙海，他和项渊理所当然的睡一个帐篷，项渊居然养成了搂着他睡觉的习惯，这让苏青衍十分的不舒服，一度怀疑自己的师父是不是有什么奇怪的嗜好，后来转念一想，炎州夜里能到滴水成冰的地步，这老家伙纯粹的把他当暖炉。
营地一下子安静下来，个人都回到了自己的帐篷，苏青衍轻轻的掀开帐子的一角，眺望着远处的月光，他喜欢看月光，特别的是炎州的月光，和江南城大的月相比，炎州仿佛离天空更近，月光冷的仿佛能把哈出来的气冻上，突然有流云经过，世界又黯淡一下，而后又明亮。月光下只有顾老头靠火坐着，看着远处的沙海连绵，像是一尊玉雕，苏青衍突然就无声的笑了起来，这样苍凉的景象，让他又莫名的想到了茶馆里的故事，江湖之远，也仿佛就在脚下。
“师父，今天你们说的瀚海长风是谁啊？”苏青衍问道，他知道项渊喜欢讲故事，这样的夜里听听那些故事也不错，虽然项渊的故事大多十分扯淡。
“说起那位李尘心，就不得不提他是怎么死的了？”项渊眉毛一挑，也来了兴趣。
“怎么死的？”苏青衍又轻易的被自己的师父勾起来了。
“相传他是和蛮族铁狼骑交战，以少击多，被蛮人的狼骑咬断马腿，被迫下马，步战蛮族狼骑，剑斩骑手十三，后身中流矢而死，死不后屹立不倒，怒视北方。”项渊说到。
“那也是十分英勇了！”苏青衍赞叹道，他想象几十年前有那么一个男人，他站在北方苍茫的铁青色的草原上，死了也要凝视北方，那是君主给他的目标，他到死也没能完成那个目标，他死的时候一定寂寞至极，陪伴他的只有他的剑，还有那柄剑下，如山的尸体。
“其实哪有那么玄乎？”项渊话风一转。
“李尘心虽然为剑术大师，真正干的确是中军大臣，运筹帷幄，哪轮得到他去剑斩狼骑。”
“那他是怎么死的？”
项渊沉默了一会，“战场上哪说得清，你引剑杀死一个敌人，身上便多了一个人的血，况且蛮族凶狠，拼的个血肉横飞也不是没有可能，到时候满地残肢，谁知道哪块是李尘心大将军的？”
一下子安静下来。苏青衍显然对师父后面的话不满意了。
“哪有那么多体面的死法，身处乱世，又有几个人能死的有尊严？你猜李尘心死前说了什么？”项渊也不急，他总有办法让他的徒弟听他的故事。
“鲈鱼堪脍？”
“鲈鱼？”
“那位李尘心虽然号称瀚海长风，一辈子有一半时间都在云州极北之地想着怎么打到更北的地方去，但是却是个地地道道的南唐国人，到死也没放下他那点口舌之欲”。
“不过传说也并不是不可全信。”项渊翻了个身，露出困倦的神色来。
“他死前真的凝视北方，良久而立。”
