我抬头诧异地看向孟瀚，却也很快压制住心中的不安。只小心翼翼试探道：“我是临邛瑞家村的人，祖祖辈辈都是老实的种田人……”
他嗤笑一声，打断道：“若非是本王在背后为你打点，你以为，你会一丝马脚也不露。”
这是什么意思？难道他已经知道了我是夏侯家的人？不，我不能承认，万一他说的不是这个，我岂非自乱阵脚？我希望从他的面色上看出一丝的破绽，可惜我失败了，只得继续小心翼翼地打哈哈：“崇嘏愚笨，还望集王殿下明示。”
“明示是吧？”他慢吞吞道，“也罢，本王来替你说。你本姓夏侯，若我没有记错，你叫言熙可对？”我脸色变了一变，下意识想去否认，可是我不能，他已经把话说到了这个份上，我若是再打哈哈下去，就当真是没意思了。孟瀚温和地看向我，继续道：“你应该有个哥哥，你们的父亲是蜀中节度使夏侯大人。十多年前，夏侯大人被杀害，一时间夏侯家家破人亡，两个孩子下落不明。”
我一皱眉，喃喃道：“你怎么会知道？你查过我？”
“不不不，本王行的是光明磊落之事。”他一昂首，“我是推出来的。你可还记得，我与你第一次相遇？”
“落水那一次？”
“是你在街头摆摊卖画那一次。”他耐心地纠正。也是，我险些忘了，他便是那个锦衣公子。我看着他，听他说下去。“实不相瞒，先父与令尊相识。你出世办满月酒那一次，我随同父亲一起前往，见到了你家珍藏的《水府图》。那一年我已有七岁，便知道了名画曾辗转于夏侯府上。后来夏侯大人出事，这画便在市井上转手，我偶尔寻得，见是故人遗物，便许以重金相购。在街头遇到你的那一次，我便怀疑能将此画还原地如此惟妙惟肖，必定是与它朝夕相处的人，而这个人最有可能就是夏侯府的人。后来你女扮男装，我虽然不知道你是出于什么目的，却认出了你。所以你问我为何对你多加青睐，一来是感激夏侯大人；二来，你父亲是个枭雄，本王暗中有所期待，夏侯大人这样人物的后人，会是什么样的人。”
往事尘封，竟还有这样的渊源。我淡淡一笑：“集王殿下说的都对，只是我街头作画一事，并非是我与《水府图》朝夕相处，在写写画画这方面比旁人更有天赋罢了。”
他听闻，爽朗一笑：“原来本王竟是歪打正着！原来你还很会作画，这倒是很好。”
若些集王是故人……我盯着他的眼睛，问道：“集王可知，当年害死我全家性命的人，究竟是谁？”
“本王不知。”他坦诚道，“也许世上知道这事的人，还真的没有几个。你父亲当年的部下，他们也为了此事东奔西走，但却毫无头绪。”
所有的人都说毫无头绪……我垂下头来，心里头有些难过。
“夏言熙，要报仇必须有权势在手。你可以在本王的庇护下平步青云，但是本王也要你。”
？
“要……要什么？”
他不会是那个意思吧？
他愣了片刻，突然哈哈大笑：“你想到哪里去了？我的意思是，我要的是你夏侯家后人的身份。”
我点点头，对眼前的人，无端生出几分亲切。他叹气道：“你如今这般执意要报仇，只怕是你在这世上唯一的亲哥哥也惨遭祸端？”
我沉默不语，半晌才道：“我也实在是想不通，敌家既然对夏侯家的事撒手这么多年，为何会突然又寻了回来？”
“你与你哥哥想必未曾出过大蜀，”他眸子里灵光一闪，“既然如此，那人必定也在蜀中一带活动，故而，只要在大蜀境内，事情便没有那般棘手。”
我嗯了一声。孟瀚也算是个故人，如今与故人重逢，我心中万千感慨，脑海中一直浮现出的却只有夏子陵倒下的那个场景。从今以后，我只怕是走上了他一直不想让我去的不归路，只是我却并不那么的害怕。我早已没了父母，又没了夏子陵，失去了家，我几乎一无所有，我还怕什么呢？
孟瀚看了我许久，方道：“如今你举目无亲，你既是我的人，从今往后，集王府就是你的靠山。”
似乎这时候，我已经对他放下了很多防备……突然有些依赖他给我的这种安全感。
我笑着点点头，心中却盘算起了另一件事。我厚着脸皮道：“说来还得感谢集王那一次街头慷慨解囊，只是如今我又有事相求，还望王爷再行仗义。”
“你说。”
“我要钱。”我说得直白，“第一，我想买一座宅子，不需要太大，但是得让我有个安身立命的地方。如今我回了趟临邛也算是拖家带口，总是住在李璟那里太过叨扰。第二，我在这楼中认识了一位姑娘，我想替她赎身，带她回家。”
孟瀚有些不解地看向我，我也清楚他的疑惑。他许是不理解我明明是家破人亡却说是拖家带口，也不理解我是个女人为何要带青楼里的人回去。我不费口舌与他解释，只等着他如何回应。果然他拿出随身带的凭据，交到我手上，道：“这是集王府专用的票据，可随时兑换成银两，你拿去，无论是置办房产，还是替人赎身，都是够的，应当还有剩下的，你好好吃穿用度上，莫让本王的人显得那般小家子气。”
我心中还是很感动的，遂点点头。
孟瀚轻叹一声气，道：“如今我也有事要你帮忙。”
“何事？”
“你在周大人处任职，我希望你多劝劝他入朝来。”
上次李璟来也是为了这个事，可李璟是太子那一派的人。想想也不对，李璟当时是奉了陛下的旨意。我索性不再思索，直接了当地问：“王爷是想笼络周大人？”
孟瀚却摇了摇头：“周大人清正，不是喜欢拉帮结派的人。韦大人病逝，空缺出门下省宰相一职，陛下一直希望周大人能填补，这也是众望所归。如今宋光嗣那一干人在朝中亦是越来越跋扈，朝里不少人都盼着有个说话有份量的人治治他。周庠此人将来无论是敌是友，我都期盼着他入朝来，至少会是一股清流。”
我点头，道：“我懂了，我会好好地劝劝他。”
他定定地看了我许久，突然笑道：“你快回去吧。看昨夜李璟那模样，你若是再不回，他只怕是又要着急了。”
我心里咯噔一下，点点头，从房间里退出去。不过我也没有直接出了红袖阁，而是绕个道去了老鸨那里。红袖阁中的纨绔来势汹汹，黄璇一天不离开这里，便就是夜长梦多。
起初老鸨也不肯放人，我掂量了一下，估摸着是黄璇如今的身价还是比较高的。无奈之下，我只好先拿出孟瀚给的票据，先给个下马威。老鸨以为是孟瀚让我来赎人，便是有几个胆子也不敢不放人，立马恭恭敬敬地收了钱。
似乎还少收了很多。
我折回去二楼，彼时黄璇正捧了本经书。我轻手轻脚地进去，道：“我已替你赎了身，你再也不用在这红袖阁中蹉跎岁月，天南地北便随自己去吧”
她却只是皱了眉：“你哪里有的钱？”
“借的。”
“这……”她一副为难的样子，我趁势道，“要不然，你去找老鸨把钱要回来，然后我拿着钱走人，这样你就不必担着我的恩情了。就是不知道，这老鸨做生意有没有退钱的道理？你说你去找她她会不会拿鞭子抽你？”我抬头看了眼她略纠结的脸色，满意地说下去，“搞不好连我也一起打……”
我听见她轻叹一声气，道：“我去收拾东西。”
夜色阑珊，只有几盏灯笼悬挂在路旁，为我与黄璇照亮回去的路。街道漫长而寂寥，唯有细微的踏地声悠悠回荡。
黄璇很是好奇地看着周遭的一切，轻轻笑道：“这些物景，我入了红袖阁可是再也没见到过了。平日里我们这些人都不能出去，我只能日日趴在窗户前，看着大街上车水马龙，年复一年看得都是同样的景致。远些的地方如何，就再也不知道了。”
我调笑道：“那你还不愿意出来？这外头的哪里不比里面好？”
“黄公子，”她突然严肃起来，停下脚步，“我很感激你带我离开那地方，只是如今我在世上是孤身一人无处可去。若你不嫌弃，我便去你府上做工，哪怕是一辈子也无碍。只是，有些我也不太会，但是我想学着学着便不成问题了。”
我一笑，扶着她的肩膀道：“你这么个大美人，我可不要你做那些苦力活。若是你真的有心报恩，便听我的话，入我府上，做我的妹妹，你看，你姓黄，我也姓黄，天生就该是一家人。我家里有个母亲，苦于我平时四处奔波，空不出闲暇时间，母亲一人孤寂，我希望你多去陪陪她。你会弹琴、会作诗，想必不会让她无聊了去。”
“你母亲？”
“说来她是我一位故友的母亲，故友早逝，留下母亲一人孤苦伶仃，我受了托付来照顾他。我会将她当成亲生母亲来赡养，我想她也会渐渐接受我的。”
“你的母亲也就是我的母亲。”她淡然一笑，道，“你这个大哥，我且认了。”
“如此甚好。”我指着前面不远处的灯火，“你看，那是尚书府，咱们今晚还得再借宿一宿，我已经决定好了，明日我便把尚书府隔壁那间空宅子买下来。自此我们一家人就住在那里。”
黄璇脸上笑意渐深，道：“若我大哥在世，想必也如同你一般。”
“是啊，”我抬头看向那暗黑的没有月的天空，与临邛的夜晚一点都不一样。“我哥也是这样，他面面俱到，只盼着我好。”
她闷声笑道：“我这样说，我觉得你哥哥实在是太好了。”
“是啊，他真是太好了。”
天上开始飘起丝丝小雨，这个天该下的不是这样的雨。果不其然，伴随着几声惊雷，天上的雨如同一瓢水倾盆而下。幸运的是李璟家已经不远了，我与黄璇三步并两步，下狠劲一骨碌跑了回去。
李长风和老夫人都立在门口，看见我之后，李长风脸上的焦急丝毫没有减少半分，反问道：“我家大人呢？”
我讷讷道：“他还没有回来？”
“没有啊！”李长风急得直跺脚，“我与他从太子府出来，他便说要去州衙同你一起回来，让我先走了。我还以为你同他到哪里瞎转悠去了，怎么，你俩没有一起？”
我一拍脑门，这人不会是还在州衙大门口吧？我对李长风道：“你带这位姑娘先去安顿下，把我娘照顾好，我去把你们家大人找回来。”
说完，我冲进层层雨帘。
