南大侠是竖着出的汴州，横着回来的。
孤山离汴州并不远，常人五六天也就回来了，齐王把日子放得宽宽的，定了十日来去，可二人一路喝一路走，一路醉一路睡，硬是用了十来日才走了一个来回。
除去在路上摸爬滚打的时间，二人在孤山上待了也不过四五日，一边喝剑南道春，一边看孤山云海。
孤山高直陡峭，直上青云伫立在白茫茫间，渌渌独泉飞下，穿引在夏木及万花之间。一片流云做海，荡漾在山谷之间，随风如浪般翻涌流动。
如此佳境，相对的却是破烂茅草屋三两间，南山宁死也不相信这是三千两黄金买来的。
可褚熠也自持有理：“怎么了？孤山上的茅草屋还是茅草屋吗？本王三千两黄金买得这万亩云海，岂不是很划算？”
南山只得叹一句“人傻钱多”。
这十来日的出游，南山没有几刻是清醒的，到回来时，她已醉得不能赶马车了，恰巧银子也花销得一干二净。
幸而褚熠以一条金丝腰带为筹，聘得过路的一辆露天小驴车，这才把二人带回了汴州。
半醉的南山刚回到季府，麻烦便找上门来了。
徐公公踩着点来召她进宫，一路也不说话，只在她要进承乾殿时才说一句：“南大人，陛下不大高兴。”
褚桢何止是不大高兴，是已近乎于暴怒，南山从未见过他如此生气。她刚刚从侧进到殿中，还没来得及作何反应，便听见“铛”的一声，带着尖利的怒气。
她垂眼一看，是那块被她扔了的玉腰牌，被褚桢砸到了自己脚边。白玉摔碎在金刚似的碧石地板上，裂成了两半。
“你还知道！”他一时气得忘了要说什么，思来想去的一句话竟噎在喉头。
一时间皇帝看南山，大眼瞪小眼。
他看见南山一脸冷静，玉琢的脸是精雕细刻，浅红嘴唇淡淡闭着，褐色的瞳仁如酒溪一般清澈见底，又带着软绵绵晚风似的醉意。
他心中虽还在为了威权受到挑战而不舒坦，可见到了她又一时没了脾气，那口在心中郁结了十来天的恶气一时如晨露般消散尽净。
褚桢皱紧了的眉头松开了，锋利的目光也一下柔和，可他口气还是别扭：“是朕不好，朕不该和她去下棋。”
皇帝陛下明显比南山乖觉得多，他那日听了徐公公的娓娓道来，便知道南山心里定会扎一根刺。
册了颂优做才人，是因为她教自己动了怒，便也想气一气她。
起初，他还有些高兴，至少从她的言行里，他已察觉到了她的在意。可很快，她的所作所为又教他极端气恼，出汴州，弃腰牌，一副要与他决裂的模样。
这十多日，他从气变成悔，又从悔变得更气，气恼之余又有些害怕，他也不知自己是怎么了。
褚桢忽然的道歉让醉酒的南山脑里一团浆糊，她只记得颂优手里的一朵莲，糊里糊涂地说道：“陛下还给她折了莲花呢。”
她的语气听上去像是淡淡地讽他，带着些酸味。
“朕再不给别人折花了。”他心中忽然连那点别扭都没了，言语愉悦地作保证。那一刻，他感到十万丈悬崖外的她如此的近，他捕到这阵若有若无的风了。
“陛下不要骗人。”她说完了，隔了一下，敲敲自己晕乎乎的脑袋，开始反思自己刚刚说了些什么乱七八糟的。
“你且等着，看朕是不是骗你。”褚桢咧嘴一笑，云开雾散般，他垂下细长的眼睛，“你过来吧，朕叫御膳房做一些甜味的酥，你看看喜欢吃哪一种。”
沉沉欲眠的南山听见有酥吃，立即打起了十二万分的精神，她走到褚桢的桌案旁，果真看见桌角放着一个漆木的食盒。
皇帝陛下此刻如同那等着被夸奖的小孩，一边假若镇定地批阅奏折，一边每秒瞟三遍吃酥的南山。他轻咳了一声，问道：“怎么样？”
“都好吃。”南大侠囫囵吞枣，字眼模糊，她眨眨眼睛，说了一句：“没有碧水云瑶酥吗？齐王府上那种。”
褚桢驱开她要拿酥的手，一下把食盒的盖子合上了，“那你去老四那吃酥。”
“你和老四在孤山那，玩得如何？”他明俊眼睛看着她，醋意满满地问。
“极好。”她如实答道。
“孤山的景致如何？”
“极好。”
“那朕呢？”他忽然一句心里话破口而出。
“极……嗯？”南山差点刹不住车，她一愣，听见褚桢声音挑得高：“怎么个好法？”
她感觉陛下好似又要生气了，他眉未皱起，紧紧抿着的薄唇却是不怒自威。
她一挤眼睛，小心翼翼答道：“没什么，就是酒好。”
南山这句话一下惹来了大麻烦，本就吃醋了的陛下一下叫徐公公抬了二三十种酒上来，非要她说说是齐王的酒好，还是他皇帝的酒好。
南山醉了，宿在宫里。
看着她睡着的样子，褚桢忽觉无由的累。明明已只隔着一层通透的薄纱，可他有一些无法说出口的话，有许多不能做的事，与她。
她好似明白，又好似不明白，他也不知她到底明不明白。
他们是被纲纪仪礼隔阂的君臣，他的情，从初见她第一眼时就是错的。
那二三十种酒里有一杯醉万年，素来早起的南山饮了这酒，竟然一觉睡到了第二日午后。那时褚桢还在与几个大臣议事，她正好便出宫往巡抚司去了。
果真不是褚桢一个人生气，崔劢亦是，可他火气压得好，只是幽夜里的千点火星，“你不知道外出要告假吗？”
自从寇夫人案过后，南山对崔劢已改了一种看法，她不再同他水火不容地呛着了，反而想起他对自己种种的善意，还有些羞愧。
去往孤山一事，她自知理亏，卷卷睫毛垂成一把扇，手指捻着衣服，“是属下糊涂了，今后不会再犯了。”
这两天委实奇怪，褚桢给她道歉，她又给崔劢道歉。
崔劢眼里幽游的火熄了，他将叹未叹，鹤峰阁里的光和暗，正勾出他那一线山般峻峭的天庭及鼻梁，“你知道吗？今年的大考提前了，罗在没有过线。”
她刹那间抬起眼睛，千斛明珠似的一闪，紧接着便是狠决地一垂，“不会的，他剑术日益精进，就算不是第一，也不会落到后边去。”
“他剑术确是考得不错，可大考不止考剑术，剩下八门，他样样不合格。”似乎是怕她不信，崔劢拿过旁边的一本册子，递给了她。
南山拿过那册子一看，大考九门分甲乙丙丁四个等级，果真，罗在只有一门剑术得了甲，其余皆是可怜的丙和丁。
大考过线要八甲加一乙，罗在的确远远不及过线的资格。
她一时不知如何是好，是她只教他练剑而不关心他的其他课业，是她一时发疯去放浪形骸了十几日而未催促他准备大考。
罗在大考没有过线，那就意味着他要被下放到州县执行任务，在穷凶极恶的绞杀之中，没有几个人能够活着再踏进巡抚司的大门。
甚至于孟府失火案的真相，她身陷入薛勉同“那边”的何种计划中，她只顾去浪荡，抛下了这一切重要的事情。
都是她的错，都是她酿成的苦果，她一时悔恨交加、心如刀绞。
“他人呢？”她强硬地平复下心中的怒流，抬眼看他。
“三日前已经到越州去了。”他答道。
就是连践行，她也没赶上。
罗在心中可会怨她？在她心爱的学生即将赴往凶险之地的前夜，她却不知醉在何处，她不仅无力回天，也没有在他迷茫且恐惧的时候给他关照。
他只是一个十二岁的孩子，要去搏命，他又如何活下来。
南山咬紧了牙，心紧紧地缩成一团硬石，她忽然转过身往门外走。崔劢一句喝止：“你不能去。”
她蓦地停下脚步，心仿佛被鞭子抽了一下。
“你帮不了他，若是他有本事，自然会活着回来。”他说了一句不算安慰的安慰，便见她着急地转过身，眼中含着浓浓的愁，“他才十二岁！”
“你不相信他吗？”他也扬起了声音，似乎又要开始争吵。
可争吵并未如期而至，她懊恼地闭上眼，心中却得到了宽慰。她相信罗在，相信以他的天资，定是能逢凶化吉，平安归来。
黯淡的阁楼里，沉默忽然蔓延，崔劢似乎不想再提罗在的事情，淡淡说道：“还有寇星凡，陛下宽厚，准许她留在巡抚司学习鞭法，就由你带着吧。”
寇星凡是德安的本名，如今她不是郡主了，自然也就没有了封号。
南山叹一口气，喜欢的学生身陷囹圄，不喜欢的倒来了一个。她没有回答崔劢什么，推开鹤峰阁的门，黯黯然走了。
夕阳照晚，照通了一条笔直的回廊，石地板变成金做的，还散发着水镜般滟滟的光芒。南山的背影消融在光里，模糊又遥远。
她往罗在和王蔻同住的那个小院去了，可到了门口，却又踌躇徘徊，她不知如何去见王蔻。
“教头，你回来了？”她听见声音，转过头去，原来是韩珍。
他穿着件单薄的黑衣，显得肤色尤为苍白，本就小的脸蛋又消瘦了几分，只有一双清泉似的眼依旧明澈冰冷。
她见他手中提着一个食盒，便问道：“要去给谁送饭？”
“是王蔻，大考时他伤了手，罗在走了，便由学生来照顾他。”他一侧迎着夕阳，光芒簇在他身上，仿若一缕要化进光中的幽魂。
他忽然低下头，“多亏了教头给的《北斗剑法》，学生剑术勉强得了个甲，正好过了线。”
“过了就好。”她答着，心中却想着罗在的冷暖饥饱。
南山硬着头皮同韩珍一起进屋去看王蔻，王蔻一见到她，立即从床上坐起来，眼睛高兴得发亮，“教头，你可算回来了。崔大人说你去湖州办事了，一路还顺利吧？”
崔劢竟在学生前卖了一个谎，帮她保住了她为人师的威信与颜面。
她忽然松了一口气，答道：“都还好。手怎么又伤了？”
“一点小伤，是韩珍要大惊小怪的。”他一笑，看向韩珍。
不知为何，南山感到韩珍白净的脸忽然有些红，她再看向王蔻，他正端坐在床上，继续说道：“最近清闲，学生样样都好，只是罗在……”
他说到这，声音一下便没了。南山沉着心情，憋出一个苦笑：“罗在一定会回来的。”
“学生知道，只是……”他欲言又止，拿起食盒里的白饼狠狠咬了一口。
南山知道他亦在担心，可她的担心也不曾少半分。她一皱眉，斩钉截铁道：“没什么只是，他一定会回来的。”
王蔻又吃了一口饼，没有说话。她同二人略聊了一会儿近来的学业，便问了寇星凡的住处，往那孩子住的小山阁去了。
南山还未见到寇星凡，便在小山阁的门口遇见了陆耽。
夕阳已过了山，如金如火的光芒霎时变得微弱，可陆耽黑衣上那几朵天蚕丝绣的牡丹依旧闪着肆意的光。
“陆大人也来看寇星凡吗？”她先开口问了。
“是啊，陛下赏了她一盒糕点。”他撩一下脸侧的发丝，蝶似的眼睛妩媚一扇。
以陆耽那日同秦国公的密谈来看，她觉得这不过是陆耽的借口而已，甚至于寇星凡的留下，也是“那边”的授意。
褚桢留下她的意图，南山倒能明白，留下个质子罢了。
“那属下先走了。”她面无表情，脸上映着飘渺的霞光。
“罗在的事，南大人大可放宽心，甲等剑术，我自然为他挑了个最厉害的亡命徒。”他阴阳怪气地一笑，万分得意与轻蔑。
她忍住了拔剑的冲动，一口银牙咬碎，声音暗哑：“你故意的。”
“我自然是故意的。”他并未否认，反是笑得更好看。
“卑鄙！”她剑眉倒竖，眼里全是怒意的火焰。
“陆某不仅卑鄙，还是睚眦必报的小人，你刺我的一剑，我会慢慢还。”他似乎也是咬着牙笑，软绵绵的声里透着一丝狠辣。
南山一笑，冷如寒冰：“属下卑微，大人自然睚眦必报，秦国公一家富贵，大人自然热忱，一转眼就忘了那千刀万剐之仇。”
夜色已迅速地铺开，光线羸弱，可她依旧发觉陆耽的脸色微微一变，“人是你杀的，可别随便来污蔑我。”
“陆大人自己做的事情，自己还不清楚吗？”她反问道，眼神尖锐的如同青涯的光。
“那我劝你别碍事。”南山总能轻易地挑起他的怒气，他一把揪住她的衣襟，猜测着她是否是知道了些什么，竟然被她的直视看得有些心慌。
“属下不是还要为大人做事吗？怎么会坏大人的事？”她愈是这样含糊不清，愈是教陆耽疑心忡忡。
他忽然放开她的衣襟，顺势推了她一下，“我警告你——”
“我也警告你！”她一皱眉，忽然眉又缓缓地落出笑意，她信手抚平自己被揉皱的衣襟，“陆大人，别想着拿我做什么把戏，惹急了我，刀剑可是不长眼的。”
陆耽吃瘪，恼怒地“哼”了一声，他拂袖转身，“咱们走着瞧。”
“属下等着呢。”她不依不饶地还口，眼睛在单薄的夜光里轻轻睥睨。
陆耽的身影在转角处消失，她也踏着月色进了小山阁。
寇星凡毕竟从前也是郡主，父亲好歹也还是个咸阳侯，故一个人独住一道院子。这院子同巡抚司其他院子也无甚区别，只是种了几树月桂，显得不那么破败。
南山进去时，寇星凡正坐在树下发呆，她抱着膝，不知在想些什么。
凄冷的月光作祟，到了暮夏，更多了些秋色萧索。南山看她赤着足，身上一件素洁的衣裳，不禁回想起她当日身在郡主之位，受尽父亲和陛下的宠爱，是何种的风光。
她那条鞭子，连褚熠也敢打，可她今日也有如此落魄的下场。
南山分不清她是可怜还是可憎，可南山心中仍有犹疑，她走过去，垂头看着寇星凡，“地上凉，快起来吧。”
寇星凡抬起头来，冷月照亮她眼中的点点泪光。她见是南山，忙低下头，抬起袖子往眼那一擦，说话声音还带着哭过后的鼻音：“你来干什么？”
“我是你的教头，不能来看你吗？”她刚升起的那点怜惜之意，一下就被寇星凡不客气的语调给搅散了。
南山掀开衣裳，往她身旁一坐，双手直直搁在膝上，“怎么？想家了？”
她把头埋在膝间，“嗯”了一声。
“那我送你去陇州找你父亲。”南山试探的一句话，立即被寇星凡强烈地反驳了。
她瞬间抬起头，眼中泪光干涸成了机警，“我不去。”
南山一时确定，她一定是带着某种目的留在巡抚司的。
南山没再紧逼她，而是拾起一个地下的小石头，扬起手腕将石子扔远，“不回家那就去拿鞭子，今天教你一套基本功。”
南山撑着地站起来，一副严师模样，“起来！”
南山不让她休息片刻的，一直教她练鞭到亥时，娇生惯养的寇星凡忍下了这学武的第一夜，带着疲惫和伤痕去休息了。
接下来的三四天，南山仿佛忘了自己还有其他学生，每日只是盯着她练鞭。
寇星凡受了她一万分的苛刻和一万分的习武的苦累，南山心知她有多委屈，也知她每夜在被窝里暗暗地哭。
她不敢心慈手软，她要把寇星凡逼走，让寇星凡带着她的目的离开这是非之地，或许，寇星凡也就不会卷入巡抚司的暗潮之中。
偏偏寇星凡好似憋了一口气，哭是哭了，骂是骂了，还是硬撑着要练鞭。
南山不急，她还可以用三四个月的时间来逼寇星凡离开，可就在这个时候，齐王妃的贴身婢女忽然哭着找上门来，说是褚熠出事了。
