栾凤是个话不多的人，他吃住都在大狱里，极少迈出那分隔阴阳光线的生死之门，若不是他腰间的鬼王利剑，南山从不会注意到这个平凡的中年人。
南山在他面前拿出韩家锁和那张字条时，总是无喜无怒的他也不禁一时惊诧，“你究竟是谁？”
今日已有两人问了她这个问题，她也不厌倦，耐烦地又答了一通：“我不过是无意间发现孟案有诈的人，韩家二位教头为此前赴后继而死，无非为了正道与忠心。我多管闲事，也无非为了正道与忠心。”
血狱中的烛光鬼魅，栾凤自己的房间里也逃不过那一股阴邪的戾气。他坐于榻上，膝上横着那把鬼王利剑，眼中又恢复了如同死水一般的宁静。
“你一个人？”他开口问道，忽然叹息般一笑，“可真像他们兄弟二人啊。”
崔劢也曾说过她与韩勑很像，或许这是满腔热血的侠客所心有灵犀之处——一人一剑，荡平魑魅魍魉，心中坚守，无非为了最初学武时那一番美好的幼稚与豪情。
她不禁苦笑，可只那一瞬，她的目光中的无奈与无助荡然无存，如大雪覆地般，顷刻间便只有冷电般的光芒，“三千三百五十七刀，栾大人为何少割了一刀？”
“那是为了我们之间的约定。”他依旧如老僧入定般坐着，枯木般的目光不曾移动半分，他说完话，从榻上站起向屋外走去，“你随我来。”
南山随他走出房间，往幽深的甬道下行，一直走到大狱的最深处。洞黑的深处如直达地心的巢穴，令人感到胸闷，又透着极度的寒冷，若被关在这最深处，犯人恐怕连一日也活不过。
栾凤取下冷腻墙面上的一块石砖，深蓝泛青的火光隐约照亮深嵌入墙体中的一个铜盒。栾凤简洁明了地说道：“韩家锁。”
南山将韩家锁递给他，只见他将裂成两半的韩家锁合起，将有字的一面抵入铜盒的一个凹槽中，再拧了三次，铜盒便打开了。原来这韩家锁，亦是打开这方铜盒的钥匙。
栾凤从盒中取出一卷纸条，再合上盒子，放上石砖，对她说道：“此地不宜久留，我们回房说吧。”
南山应了一声，便随他往回走，寒潭深处的刺骨冷意慢慢散去，海底般深蓝的幽光亦被暖烛所取代。重回到栾凤的房间里，南山竟然觉得此处陋室比方才温馨了许多。
栾凤重新坐回榻上，膝上仍是横着血光肆意的剑，他开口，将十八年前的往事细细道来。
十八年前，京中出了一则奇事，一鹰一隼搏击于空中，直斗了一天一夜，才已隼的落败而告终。这只败隼落下，不偏不倚正落在了鸿胪寺卿孟良的府邸之中。
孟良在此隼利爪之上，意外地发现了一张以突厥文字书写的秘密字条，他将此事告知于好友韩氏兄弟二人。可三人还来不及查清这字条的来源，孟府失火案便将三人拖入深渊。
想来这字条便与先皇后韦氏、咸阳侯寇横的密谋有关，孟良无意抓到了他们的把柄，这才被陷害灭门。这二人反应之机敏，出手之稳健，真是令人叹服。
孟良死前将这张密信交付给韩勑，希望他兄弟二人能查清密信背后是何人在酝酿阴谋，搅弄朝局，可韩勑又因放走孟良的女儿孟慈而死。
讲到这里，栾凤垂下眼，语气中似有无限的惆怅，“那夜韩勑来见我，问我是否忠于陛下，我答自然是。他便将密信之事完全告知于我，我二人将密信锁在大狱深处的玲珑匣里，约定若是谁拿着韩家锁来了，便将匣中的密信拿出。
“韩敢逃了出去，转移了众人的所有注意，写密信的人，以为信在他身上，孜孜不倦地去寻找他。而我，故意少割了韩勑一刀，便来这里，一守就是十八年。”
他或是回忆起了不堪的往事，光芒枯竭的眼里忽然湿润，他长叹一声，微微细眼，以此掩饰眼中的泪光，“韩勑无愧是侠中义士，那三千多刀，刀刀令我心如刀绞。”
他无限的心痛也令南山怅然。栾凤又何尝不是侠义之士，忠贞之臣？
若是季素没有偶得那本《流星剑谱》，若是南山没有练成流星剑法，若是罗在没有默默记下剑法招式，若是罗在大考合格或是刺杀之人并不是韩敢，那栾凤还要等多少年，才能等到拿着韩家锁来追寻真相的人。
君子之约，一诺千金，恐怕他会埋骨在大狱之中，也要遵守十八年前的约定。
“栾大侠，晚辈敬佩你们。”她抱起拳来，没再称他为“大人”。栾凤凄然一笑，“大侠”二字，为多少人倾慕，可其间苦楚，外人又如何得知。
他叹了一声，展开那封密信，交给南山。可南山并不懂突厥语，还只能求助于他，那封密信栾凤早就看过，他说道：“信上面说，‘信物已经收到，望君不论十年百年，都要信守诺言，勿念’。”
信物，诺言，勿念。一道光闪过她的脑海，将散落的遗珍串联起来。一句“勿念”，像是亲人之间的告慰，韦氏本就是突厥公主，此信八成由她书写，寄给突厥可汗或是可敦。
信物，南山确定这件信物便是由咸阳侯保管，而后交给薛勉的那件东西。薛勉这几日正在府上挖湖，为的就是藏匿这件信物，由此可见，他还未将此物交给他身后的那个人。
诺言，突厥人向韦氏和咸阳侯承诺了一件事情，只要拿着这个信物，便可以教突厥人兑现诺言。
突厥人到底向韦氏和咸阳侯承诺了什么，可与突厥合谋，又怕人发现，自当不是什么好事。
她将自己所想告诉栾凤，栾凤一语，令她茅塞顿开，“你可曾想过，先皇后和咸阳侯大费周章得到了突厥的信物与诺言，他们为何要这样做？若说要谋反，他二人并未有什么动作，谁还能教一个母亲和舅舅操碎了心。”
先皇后只有二子，一个褚桢，一个褚舆。褚桢已经是真龙天子，可这个信物与诺言还在发挥着效力，她眼中电光燿燿，“宁王。”
难不成薛勉口中的“那边”真是宁王褚舆，是宁王一直在与薛勉酝酿着阴谋。人人都以为褚舆是一个花天酒地的草包，可她忘不了宁王府那一夜，褚舆那被剑光照亮的眼睛，青铜钢铁，坚不可摧。
何况咸阳侯如此放心地将信物交给薛勉保管，那同薛勉合谋的人，更加无疑便是褚舆了。
“可是为什么？”她依旧不明白，同样是血脉相连的儿子，韦氏为何要为褚舆留下作乱的筹码。
“先皇后厌恶陛下，陛下出生的时候，她养了许久的金眼猫儿误食了老鼠药，死了。”这是南山听过最荒唐的理由了，为了一只畜生，母亲竟然迁怒于儿子。
栾凤又道：“先皇后是想要宁王爷继承大统的，可陛下早早就入主东宫，所有德行，都是有目共睹的，她撼动不了半分。”
“那她走正道不成，就要叫宁王爷走篡位的邪路吗？”她一怒，此话便脱口而出，“这算什么母亲，竟要让自己的亲子手足相残。”
栾凤慢慢地摇了摇头，语调寡淡：“谁能又能想到呢？她便是这样的母亲。”
以如今的形势来看，宁王爷并未拒绝自己母亲的好意，他与薛勉合谋，此时那件信物已经在他的掌控之中了。关键之中的关键，便是这件信物，若能将这件信物毁掉，那宁王与薛勉的所有阴谋便不攻自破了。
之前的齐王案，是薛勉谋划，直觉告诉她，宁王正在筹谋着将皇帝身边的重要人物一个个铲除干净。褚桢真成为孤家寡人之时，便是他发难之日，再有突厥的帮助，他胜券在握。
龙椅上的人，正陷入险象环生的岌岌可危之中。此时她若是去和褚桢说此事，空口无凭，单凭一封密信，栾凤的一席话，不足以与宁王和薛勉抗衡，她要想办法，拿到更多的证据。
南山与栾凤重新回到大狱深处将密信锁起，一人守匣，一人执锁，约定对此事守口如瓶。南山拜别而去，她思量，当务之急，是去薛府上盗出突厥信物。
思及薛勉的为人，就知道这薛府是不好闯的，若是莽莽撞撞地去，恐怕只会落得个有去无回的下场。
她去找童鹤讨医药费的时候，拜托他弄一张薛府屋宇地形的图纸出来，这件事很急，可又急不得，这探子是童鹤手上极具价值的筹码，若是因急露了马脚，便太不值得。
等图纸的这几天，过得马马虎虎，自从南山知道了崔劢中毒的秘密后，陆耽也不大爱来找她麻烦了。褚桢又好似决意要同她冷战到底，她便每日只管教罗在和寇星凡练武。
崔劢帮罗在补课，常来常往于琳琅院，南山兴起时，也在一旁作指导。罗在进步极大，一口气补学八门，还要练一剑乾坤，可他意志极其坚定，多半是南山天天对他念叨“天下第一”的功劳。
秋意渐渐浓了，落叶半数凋零在地，秋风卷走了如烟如雾的湿气，徒留干燥的灰尘随风起，随风落。但毕竟是在南方，空气便也显得不太粗糙。
今年汴城凉得早，桂花摇落时，南山已经换下夏日的轻薄丝衣，换上了布料厚实的秋装。这日午后，有些许暖阳，照得人浑身骨头酥透，只想懒洋洋地犯困。
寇星凡月信来了，疼得起不来床，便告假了，只有罗在在琳琅院里练习射箭，自然还是由崔劢教他。
南山侧坐在台阶上，太阳光不瘟不火，暖暖烤着她的背脊，不一会儿她便把头埋在膝间浅浅睡着了。忽然，她听见脚步声，正是朝她这走来，抬起眼，是崔劢走了过来。
“若要睡便进屋去睡，秋风入骨，小心吹病了。”他站在一旁，侧着低下头看她。
“不睡了。”南山眨眨眼，站了起来，“你箭教完了吗？”
“还没有。”他淡淡答一句，似乎还有些未完的话要说，他欲言又止，沉默了一会儿，才又轻又快地问了一句，“我答应带罗在去吃喜得饭庄，你一同去吗？”
南山歪头看他一眼，还以为自己是听错了，崔劢自言自语般的又寻了个由头，“他练得不错，该有奖赏的。”
“我去的。”她灿烂一笑，有人请客吃饭，怎能不去，何况自从破产以后，她已经好久没有好好吃一顿了。
听到她答应了，崔劢抿着嘴，却还是透出一股笑意。他别过头，垂下眼睛极快地一笑，仿佛雪原上升起一轮太阳，柔柔地晒化了冰天雪地。
南山看他脸朝着一边，也不说话，便用肩顶一顶他，“怎么？舍不得了？”
“舍得——”他稍稍拉长了声音，回头看她时，脸上表情却没藏好，虽强板着脸，可一双眼中的闪烁星光却出卖了他。
那一颗灼眼的寒星飞落，散为漫天的烟火，千万颗火芯飘堕，融进如水微凉的夜空里，南山看着他的眼，感到那些星星都坠落在自己心里。
她从不畏惧直视崔劢的眼睛，往日他的眼睛只能教她觉得冷，此时却像让她吃了一颗糖，甜极了。
“我想好了，得先来一盒素手金桂酥。”她一笑，转身看罗在练箭。两人并排站着看罗在练习，背朝着院门，褚桢来了也未发现。
这场景在褚桢眼里刺眼极了，南山与崔劢，一男一女，院里还有个孩子。南山看上去兴致颇好，不时还笑着同崔劢说话，崔劢回答的声音，在他听来，亦是温柔极了。
皇帝陛下不禁拿了一把尺子在心中丈量，究竟南山和他在一起时更高兴些，还是和崔劢在一起时更高兴些。
徐公公乖觉地揣度到了他的心思，不大不小地传了一句“陛下驾到”。褚桢一皱眉，这两人转身的方向一样，行礼的速度一样，连说话的声音大小都差不多。
他走进琳琅院来，责问起来，“你们不去处理公务，在这里做什么？”
皇帝陛下似乎忘记了他自己也没有处理朝政，跑来了这里。他视崔劢为情敌一样的人物，一遇见了二人在一起，心里便不痛快了。
气氛有些尴尬，崔劢素来无情的眼睛有些咄咄逼人，他稍微往前一站，将南山半掩在自己身后。只有南山，还泰然自若，只感觉他们君臣在闹别扭。
崔劢答“臣在给学生补课”，而南山则答“臣在等着给学生补课”，褚桢一瞬气结。
“那便好好补吧。”他看看不远处的罗在，恼怒地说了一句，转身便离去了。
陛下阴晴不定，也不是一时的事情了，南山叹了一口气，抬头时正看见秋风吹起崔劢的头发，拂动的发丝下，他的嘴唇微微弯起。
崔劢笑了，真是奇了，她不禁问道：“你笑什么？”
“我没笑。”他脸一冷，淡然地调头去教罗在射箭了。
