秋末冬初，月黑风高的夜半时分，夜寒入骨，午后新雨入夜后也没有停下，缠缠绵绵如梭如线在夜里密密织着。有这雨水助威，夜间便更冷了，还好是寒意刺骨，教南山能清醒的巡完了夜。
今夜月色不好，巡抚司巡夜也从不打灯笼，昏昏暗暗的，她一时也辨不清回巡抚司的路了。南山正尽力分辨着街巷，忽听身后有人说：“你又一个人巡夜。”
她转身一看，冥冥夜色中，崔劢不近不远地站着，细雨偶闪着银色月光从他身前坠下。南山从不带队巡夜，一来她也要做些自己的事情，二来分头巡夜效率极高，也可早点休息。
“崔大人，你大半夜的不睡觉吗？”她没有回答他，反是问他为何在此。
“忽然想起今日还没有给你疗毒，便找过来了。”崔劢瞟她一眼，走上前来，直直掠过她身边，淡淡说一句：“一起回巡抚司吧。”
南山跟上去时，他信手撑起一把纸伞，将雨隔在了两人之外。南山没有打伞的习惯，崔劢亦是，常年来总是风里来，雨里去，此时打了伞倒有些不习惯了。
若没有伞，散散地走路就好，若撑了伞，便要你将就我，我将就你，紧紧挨着挤在伞里，不时还互相踩一脚。
冷雨伴着猎猎寒风，似乎要凝成冰针一样，南山呼出一口白气，冻僵的手慢慢回暖。她紧贴着崔劢，被他熏暖，却又觉得太暖了些，便往旁边走一点，想吹吹夜风。
她刚挪开，他便顺势又贴过来，如此三番五次下来，南山便只能乖乖和他挤在一把纸伞下。
平日里南山总教人觉得很精神，又俊朗，走在高大的崔劢旁边反而显得她娇小了。她斜过眼，暗自比量着自己的个头差崔劢多少，却一个不小心绊在了崔劢的脚上。
她“哎哟”一声，身子正往前倾了一点，便被崔劢牢牢的一手拽住了手臂。他扶她站稳了，低声道：“雨天路滑，认真走路。”
“你挤着我，不好走。”她低低一句，好似抱怨般，却还是和他并肩走着。静夜无声，雨中漫步，本是件有情调的事情，可之于南山，便只有“你绊着我了”，“你踩着我了”，“你怎么又踩着我了”。
好不容易回到了巡抚司琳琅院中，两人的衣角都因溅起的雨水而湿透了，南山脱了披风随手一扔，还是崔劢捡起披风来理好了，挂在一旁的椅背上。
崔劢日日都要来她房中，也对南山的屋子熟透了，他点好了烛火，自己备好了酒和铜盆，移好了椅子坐在床榻边。
南山也少了些拘谨，半解了衣裳趴在床上，露出细腻的背来。她两个肩胛骨不瘦不腴，恰好线条精致的微微隆起，背脊中间一条瘦瘦的线起伏着没入衣裳中。
她常年习武，身上精瘦却不羸弱，衣裳半遮半掩间，可看见她的两条腰线似乎流畅的收紧，能想出宽衣下是她极窄的腰。
烛火暗暗的，明灭闪动着，照亮了她的一侧身子。她那三个钢针扎出的伤口，到如今也没有结痂，崔劢伏在她背上，唇齿温和地吸出一口毒血。
她趴着，双手垫着下巴，百无聊赖地问道：“昨日大理国的使者已经到了，如今只剩突厥人了，也不知走到哪了，脚力那么差。”
崔劢吸着毒血，没时间回答她，只听她又念叨着：“等他们到了，又是觐见，又是宴会的，又有得忙了，上月说要给我加补俸禄呢，现在也没发到手里。二两银子——”
她的话霎时间断了，还差点咬了舌头。崔劢嫌她废话太多，舌头轻轻舔过她的背，南山只感浑身过电一般，骨头一酥，双肩抑制不住地缩了一下。
“堂堂巡抚使同知，为了二两银子发牢骚。”他吐掉了一口毒血，直起了身子，将她半褪的衣裳拉起。
“堂堂巡抚使同知也要吃饭的。”她侧过脑袋，用眼角把他一瞪，忽然像是想起来什么不得了的大事，翻身便坐起来：“你没漱口就说话，那毒血渗下去，你不要命了？”
他又要说话，她忙拿起旁边酒壶往他手里一塞，崔劢会意地喝酒漱了口，放下酒壶时，她已经将衣裳穿好了。
南山看他脸色如常，气息也没有波动，却还是问了一句：“没事吧？”
“无碍。”他干净地答了一句，五官挺拔的面庞在烛光下此明彼暗，轮廓稍深的眼睛也更为深邃。南山看着他的眼睛，直直瞧着自己，不由想起刚刚他那一舔，又轻又柔。
她不禁脸上有些热，觉得自己定是疯了。崔劢怎么会做这样的事情，或是无意之中做的，他自己都不曾注意，她自己反倒在意起来。
“突厥使者已到兰阳驿站了，明日午后应就能进汴城了，后天便又是觐见，又是宴会，早些休息吧。”他说着，站了起来，悄声又小心的把东西收拾好，洒开披风披上，便要走了。
夜灯意外的挺暖，南山拿脚把被子勾开，裹在了身上，泛着困意的声音慢慢拉长：“二两银子——”
“会给你的。”
她听见门“支呀”开合的声音，强撑着睁开眼看看，见竹窗上印着一抹隐约的影子，那是崔劢的影子，她极熟悉了。南山实在是困了，阖眼入眠，那抹影子似乎在梦里也守在窗边。
每次轮值巡夜后的第二天，南山都要痛不欲生一番。她再不是少年人了，熬不动夜，睡少了便要昏昏噩噩一整天。
近来太忙，小雪已过，雪虽还没有下一场，可过年的大小事情已经开始绸缪着了。
巡抚司不直接管皇帝的吃穿住行，可皇帝陛下的安全要从吃穿住行管起，巡抚司不过问京城治安，可皇帝陛下的安全要从京城治安过问起。
加之扎堆的秋后问斩，年关讨债，官员的礼尚往来，娘家同后宫之间的走动，一时间万事纷杂，南山桌案上堆满了东家长西家短。
南山看完了这些没用的东西，抽时间照答应季喜的回了趟季府，补上了一个时辰的瞌睡，天色已暗下来，便要去做今日最为重要的事情了。
突厥使者已经进京，过了今夜便要入宫住下，宫中防卫严密，再要相见便十分困难，想来薛勉若要同突厥人会面，当就在今夜。
童赞追踪廉君未归，童鹤认为南山一人前去跟踪突厥人太危险，想来想去，只有栾凤能与她同去。栾凤见多识广，也是做这事的一把好手，两人相互照顾，总比一个人孤立无援要好。
她穿一身普通的短打衣衫，剑也换做了一把常见的铁剑，栾凤同样打扮，两人在突厥使者落脚的官局客栈外碰头。
天黑的有些青，不消片刻，天边的白光便被夜色压倒，沉沉寒夜如潮水涨起，将整个汴城淹没。官局开的客栈，守备向来森严，如今住了各国使者，更增加了一倍的守备，进出都是极难的。
南山同栾凤在附近树上挂了半天，也没见着有人进出客栈，夜里太冷，不一会儿南山便觉得自己僵成了冰雕。好不容易看到一个卖水的中年人拖着水车进了客栈，她却先听见有人登树的声音。
她警觉回头时，看见一张不生不熟的中年男子面庞，那男子开口，一时教她恍然大悟：“南大人，栾大人，你们怎么也在这？”
原来这人是易容后的童赞，南山讲清了二人正在跟踪突厥使者的事情，童赞也说明了自己缘何在此：“我跟着你家姑爷到这来的，刚刚进去卖水那个就是他。”
南山心中五味杂陈，不知何解，廉君不仅同薛勉有关系，同突厥也有联系，也或是此时的他正是薛勉与突厥人的信使。不及一盏茶的时间，卖水人又拉着水车出了客栈。
栾凤耳聪目明，说道：“进去时交右襟，是汉人穿法，出来是交左襟，是夷狄穿法，这个卖水人并非刚刚那个卖水人。”
“那如此说来，廉柏衣此刻应还在客栈内。”童赞一皱眉，低声说道。
“事不宜迟，我们分头行动。”她收敛起心中担忧，当机立断，低沉的声音落子有声般，快而稳如磐石。
童赞点头，起身想方法进入客栈之中，追踪廉君的下落，而南山和栾凤则飞身跟上那个卖水人。卖水人在街巷中如常吆喝，七拐八弯的去卖水，路走的却越来越靠近汴河畔。
汴河畔的居民自取河水来用，冬日也不买水，卖水人往汴河去，正是教南山与栾凤双目一对，目光凛然，都肯定了这个卖水人并不简单。
这卖水人也狡猾得很，领着两人绕了一个时辰的路，这才放放心心地把车卸在了一家妓院的后院里。这家妓院南山是认得的，正是颂优原来卖身所在的望云楼。
“麻烦了。”南山不禁低声一呼，她眼见卖水人随老鸨从后院走进楼中，掀开暧昧的幔帐，身影没入了青纱之中，眉更加的紧皱起来。
“怎么了？”栾凤问道。
“栾大人有所不知，我对望云楼是很熟的，可就是太熟了，若是进去就要被认出来。我看那妈妈对这卖水人毕恭毕敬，想必这望云楼中也有不少猫腻，这楼我们是进不得了。”
自从颂优进宫后，南山再未踏足过望云楼，可她为颂优抛玉牌、打李涯的故事还是姑娘之间口耳相传的佳话。望云楼的姑娘个个都认得那个穿着蓝衣，笑起来教人害羞的南大人。
“今夜是唯一的机会，不论如何，我们也得知道这突厥人来望云楼做什么，见什么人，若他们真见了薛勉，那一定会谈及信物。南大人，无论如何也要想出办法。”栾凤也一皱眉，不容置否地盯着她。
她踌躇了一下，时间紧迫间，她忽然灵机一动，想起了一条捷径：“栾大人，办法倒不是没有，我们到对面饭庄，便能一探究竟。”
这条巷子窄，临街的二层小楼屋檐与屋檐只隔着一线天，望云楼只有临街这一排房间，往后只是修了一个寻欢作乐的大池子，故在望云楼对面的饭庄回香处里，能窥得妓院的人来人往。
南山从前常来，引着栾凤进了回香处，她下血本以一小锭银子才使见钱眼开的小二带着二人上了二楼雅间。
雅间里能看见对面望云楼里的姑娘，故而普通客人都上不来，她装模作样地说要挑挑姑娘，一连看了好几间，才在对面窗扉紧闭的一间停了下来：“对面怎么合着窗户？”
“对面的兰姑娘生病了，要不客官换一间？”小二挑尖了声音，伶俐的问道。
她也不认识是哪位兰姑娘，可见那屋中灯火尤盛，几个虚微的人影晃动，便笃定这间屋子里有他们想要探的谜。
她解剑放下，整理好衣袖，说道：“哦，我听说这兰姑娘美貌动人，见不到人也在此坐坐，权当聊表相思吧。”
她一副颇为正经的痴男怨女模样，完完全全资深嫖客的做派，逗得栾凤差点定不住脸上表情，要笑出来，他嘴角极快地动了一下，又即刻静住了。
小二走时，栾凤也忍不住打趣她一句：“南大人还逛窑子呢。”
“栾大人笑话我了，我不过是去听人唱几支曲子罢了。”她慢悠悠一笑，好似昙花一现的香氛在嘴角边招摇。
“不说闲话，先过去看看。”栾凤板下脸，纵身跳出窗外，一跃便站到了对面的一层屋檐上，他身如黑燕，踪影如飞，手轻脚快，落地无声。
南山也跟着跃出窗外，悄无声息地落在了窗扉的另一侧。此时间已不能言语，动作更需加倍小心，两人眼神一番商量，各在窗上戳开一个小洞，侧眼向里细看。
果不其然，那个卖水人此刻正端坐在屋里，对面正是薛勉，一侧持剑而立的则是陆耽。三人都没有说话，这街上的吆喝调笑与靡靡之音混杂着，却好似半点也透不进这屋里来。
屋中静默无比，灯花卷下引出的“兹啦”声格外清晰，火烛明明，好比日朗无云时的白昼之间。只见薛勉从袖中掏出了一个盒子，正是咸阳侯交给陆耽的那一个。
薛勉淡淡开口：“宁王爷遣老夫来送使者一样东西。”
果然，在背后和薛勉勾结的那派势力，正是宁王褚舆。
南山屏住了呼吸，紧紧盯着那个盒子，那盒子在薛勉手上渐渐开启，盒子中的东西渐渐露出真颜。
风都静了，她也感不到冷热饥饱，她全神贯注于那个盒子上，仿佛灵魂都脱窍而出。
那盒子打开了，突厥信物在她眼前展现，盒子里盛着金麟四闪的物件，可那金光太亮，茫茫似灯似火般发散着，教她无法看清楚。
她细目凝视，之间那光中有一个形状模糊的耳坠子，再想看时，却听见一句长长的吆喝：“客官，菜来咯——”
栾凤朝她一摆手，示意要走，两人前后飞入饭庄中坐定时，小二正抬着菜盘殷勤的来了。
小二一走，她便压低了声音，焦急的前倾身子：“栾大人看清那是什么东西没有？”
栾凤垂着眼睛，细皱着粗犷的眉头，他抬眼时目光意味深长，语气沉沉：“那是一枚虎头坠。”
“我从前在西北游历，听过这个东西，说是什么‘虎头金坠，可号八部’，那究竟是什么东西？”南山不禁皱起眉，这虎头坠听着便是厉害玩意，教人心神不定。
“咱们先皇后韦氏的母亲名叫节兰可敦，她便是这虎头坠的主人。节兰可敦是突厥最强部落的公主，嫁给了保利可汗，助他一统草原，这虎头坠是兵符，两只合起，能号令草原八部狼兵。”
韦氏向节兰可敦讨来这枚坠子，留给了宁王爷，宁王爷拿着这枚坠子便能得到突厥八部的兵力。如今他已经去讨了，南山感到心惊：“宁王确是想谋反了。”
“岂有这么简单？节兰可敦早已死去，突厥可汗换了两任，想要突厥人兑现当年诺言，可不是一个坠子便能做到的。”栾凤侧目，拿筷子捡菜吃着。
“栾大人有何高见？”她可没心情吃东西，阴沉着声音问他。
栾凤搁了筷子，慢慢道来：“你瞧，薛勉拿着这坠子同突厥人见面，不过是以此得个信任，若要突厥出兵相助，那金银财宝的许诺是少不了的。还有那回马山十八天险，闯不过去，纵你金山银山，也休想得到突厥半枚兵力。”
回马山十八天险闻名西北，那是突厥可汗为借兵者所立的关卡。十八个擂台，十八般兵器，十八位高手，突厥人自负为十八个天险。
惟有有德有能的主子，手下才会高手荟萃，手下高手能闯得过十八天险便是实力的象征。突厥人猎狼放鹰，从不做亏本买卖，能闯天险的人来借兵，多半稳赚不赔。
南山忽然察觉到什么，栾凤也抬起眼睛：“你说薛勉曾想暗中置你于死地，可后来又改变的主意。这十八天险，除了崔劢，只有你能闯得。”
莫非从那时起，她就成了宁王谋反计划中的一枚棋子了？她感到自己太后知后觉，落后了宁王和薛勉许多，她要加急步伐，赶上他们的节奏。
南山沉下气来，压静了心思：“栾大人，我们查来查去，始终只有薛勉露了面，宁王爷始终躲在幕后。我们这么几个人，怎么也查不完全，若是将此事禀报给陛下有几成胜算？”
他立起一根指头，摇摇头：“一成，也没有。”
“宁王恣意妄为，可你知道为何没有人敢在陛下面前告宁王的状吗？”他问道，见她低下头轻轻一摇，便说道：“从前有人敢，都被陛下一句扰乱朝纲给拖出午门斩了。”
她明白栾凤是什么意思，那便是没有真凭实据，陛下是不会相信宁王爷要造反的，若莽撞地前去告密，到头来暴露了他们几个人，总会被人多势众的宁王、薛勉一派残弄至死。
她的紧皱的眉舒刚展开，或是夜风太冷，从窗扉而入，吹得她的脑袋有些一乍一乍地疼，她眉头又锁上：“那倒是不急，若是还有金银财宝要送，还有十八天险要闯，就不怕他们不留下罪证。”
今日夜行，算是满载而归，南山松了口气，可心中担子又沉了几分。她心中还惦记着童赞，不知他是否打探到了关于廉柏衣的消息。
她先行到季府换回了锦缎衣裳，再往琳琅院去，想歇息片刻，走密道到童府等童赞的消息。她刚刚进屋，就见一个黑影从夜中闪过来，拂在她耳边说：“南大人，有消息了。”
她连忙合紧门，定睛一看，虽无烛火，却也靠着白月光的拂照，看出了来人是童赞。她不禁有些生气，却看他安然无恙，也暗自庆幸：“你怎么那么莽撞？跑到这里来了。”
“我等了大人一炷香的时间，等不及了，就偷着过来了。”童赞并不在意，露出一口白牙笑着：“大人放心吧，没人看见。”
“下次别再冒险过来了。”她不轻不重地责备他一句，问道，“怎么样，探到什么消息了？”
“我跟着你家姑爷进了客栈，看见他在一个房间里同一个老妪说话。”童赞说着，他抬起眼的一瞬，暗暗无光的房中，他的眼却被漏进窗扉的月光照亮：“那老妪管你家姑爷叫隽儿。”
“小隽。”她无意间喃喃，她记得，崔劢说过，那是韩教头的独子。
韩敕、韩敢、韩隽、韩珍，一胡思乱想，脑袋忽然疼了起来。
头疼来的突然，冷冷的汗珠溢了出来，她咬紧了牙关，却不济事。从窗里泄进了寒风阵阵，像刀子舔过脸颊，冷的发痛，她捂住额头，忍不住弯下腰来。
童赞慌张的想要问她怎么了，可还没有开口，忽然听见有人轻叩门扉。崔劢的声音在门外想起，忽近忽远地传入她的耳朵里：“是我。你在吗？”
