竹柳小处院口处，南山正披星戴月站着。天明前是最冷的时辰，她披着一件鸦黑裘衣，里边一件新裁的黛紫圆领袍子。
铺霜的院门悄悄推开，韩隽从院中走了出来，他亦是一身厚实的冬衣，戴着一顶皮帽隔去寒风。
昨夜韩隽收到了突厥人新的指令，要他明日卯时放松所守莽山猎场一域的防御，季伉同二人商量好了，因韩母还在突厥人手上，不可明着撕破脸皮，只能暗里加强防御，保护褚桢的安全。
他们已是有备无患，若是突厥人真敢在猎场行刺杀之事，只消抓到一二个活口，在御前审个一清二楚，便能在角力里先赢一阵。
天还未亮开，两人已要赶往自己的职处，再过一个时辰，前往莽山围猎的天子车驾就要启程了。
季礼所在的御林军亦要保驾护航，他在打头的部队，已经先行出发了。韩隽一部亲军保卫随行的皇子和后妃，南山则要在褚桢车驾前好好护卫着。
童鹤、栾凤二人没有轻动，都留在了京中，只有童赞一人暗中跟随，以免生出意外。故这一路上，南山只能与韩隽相互扶持了。
去往莽山猎场的路极凶险，与宁王、薛勉、突厥人斗智斗勇，胜败只在一线之间。南山不说，可她心中也压了一块石头，她看见韩隽一人出来，便问：“小姐呢？”
“她睡得正香呢。”他轻轻说着，目光往竹柳小处里一瞟，抬手阖上院门。
“不叫醒她说两句？不然小姐又要发脾气了，说我俩话也不知道说一句便走了。”她想到季喜生气的模样，不觉笑了一下。
“她最近身子乏得很，让她好好睡罢了。”韩隽说罢，便抬脚往外走，他手握着剑，南山走在他身侧，也下意识握着腰间的剑。
两人出了季府，一同走到宫中，在出行的仪仗前分手，韩隽往后去了，南山则在金銮马车旁候着。万事备好，帝后一同登上了金銮马车，褚桢还在生气，一眼也不看南山，他威仪端庄地登上马车，身影消失在厚厚的帘子后边。
过年本已是朝廷的一笔大花销，如今又要阵仗浩荡地前往莽山围猎，冬日有什么猎好打，褚桢无非是想在邦国使者面前一展大魏的国力而已。
如此劳心劳力，做做脸皮上的功夫，几个大臣颇有微词，可很快便淹没在“陛下圣明”的浪潮里，故而莽山之行轻轻松松顺了褚桢的心意。
长龙般的仪仗穿过汴城的中轴，坊市关闭，百姓回避，出了汴城往莽山猎场走，官道都已封锁，民间车马都只能候着，等龙驾过去方能通行。
莽山不远，从汴城过去只消一天时间，那里林丰水美，还有一片茫茫草场，常年来都是官家的围猎佳地。
褚桢一直都没有露过面，南山倒是挺忙，一会儿这个士兵闹肚子了，一会儿那架车的轮轴松了，直到午饭时刻才算消停了。
午饭过后，仪仗稍在兰阳驿站处歇脚。南山简单吃过饭，听士兵来报，说有几匹马儿掌铁掉了，不能再走，她便想换几匹驿站里的马儿来替，故而往马厩去挑马。
因突厥人不怀好意，南山心里绷紧了，恨不得样样事情亲力亲为，不要出一点纰漏，到头来自然是累得够呛。
南山一到马厩，就看见马厩里少了一匹马，她再三追问之下，马倌才唯唯诺诺地说是陛下牵走了马，还勒令他不许说，说了便要掉脑袋。
她真是气坏了，自己鞍前马后地辛苦，褚桢却自己牵了匹马不知往哪儿去了。可是生气归生气，职责归职责，南山一边置气，一边牵了自己的马，翻上马背，出去找褚桢。
兰阳驿站外有一片草场，此时正值百草衰败的季节，裸露的褐色泥土盖上了一层雪衣，白茫茫的尽头横着两抹灰白的山影。
南山骑着马快要到山脚下，才找到了褚桢，他只身牵着一匹黑马在雪地上走着，一身雪白的狐裘，一只玉冠拢起黑发。
今日天气晴好，无雪无云，天是一片澄澈的晴水蓝，笼罩着明净清洌的无尽白雪。冬阳虽不暖，可光芒耀耀，加之风雪初澄，冷蓝的天光上画出一道圆虹。
褚桢的身影融进灼眼的日晕里，迷离得有几分不真切。南山跳下马，叫了一声“陛下”，他不回应，只是牵着马漫步。
南山被他回以冷漠颜色，便也赌气不说话，他走一步便走一步，他停下便也停下。褚桢被她跟得很烦，心中本也有口恶气无法纾解，不耐烦地回身说道：“你跟着朕做什么？”
“保护陛下，是臣的职责所在。”南山冷言回答他，中规中矩，语调连些起伏都没有。
“朕一个人很好。”他说罢，冷眼回过，看了一眼她。她今日太劳累，才半日时间便是风尘仆仆的模样，好似赶了好几日的脚程，散下的碎发杂乱地垂在额间。
褚桢气得有些闷，可看见她这一番模样，心又软了，只是碍于面子，便低声道：“你回去吧。”
南山双臂散散一搂，抱着那柄青光恻恻的剑，一双映着碧天雪原的眼睛看着他，摆明了是不会听他的，“陛下一个人太危险了，还请陛下和臣一起回驿站吧。”
“你听不明白是吗？”褚桢皱起眉头，冷风急急扑面而来，吹得他有些眩目。
他看见急风里南山满面泰然，眼中虽有些疲惫却焕然有光，她一丝气恼也没有。她这自若的模样教他气急，她若也皱眉，他脾气或还有些消解，可她若满不在乎，便是他所不能忍受的。
褚桢恼怒地一把拽过她，两手捧着她的脸颊便强行吻了上去。她的嘴唇有些干涩，有些冰冷，可唇里却是暖的。他遭到了激烈的抵抗，却愈发激起了他想要征服的心。
不依不饶的互博间，一黑一白两件裘衣半散下来，褚桢和南山的手脚乱七八糟地在推搡和强拥间织成一团片。南山闷声哼了几下，被他扯着衣襟一把按到了雪地上。
她感到雪下坚硬的石头狠狠磕在自己后脑勺上，她一时脑袋昏聩，晕晕乎乎地仿佛做起梦来。天上云雾全坠落，将她笼罩，她没了力气挣扎，双手无力地垂了下来。
褚桢整件白色狐裘罩下来，两人仿佛融进了雪里。他撒气一般不知轻重地半咬半吻，抬手扯开她的衣襟时，才发觉她细细皱着眉，眼睛紧紧阖着，红肿的嘴唇被他咬破了，沾着一滴血珠。
雪太冷了，也或是那一下撞得太狠，南山头一下疼了起来，她疼得手脚颤抖，发出痛苦的低吟。
“你怎么了？”褚桢一下慌了神，他忙搂着南山的肩，扶她坐起来。他张开裘衣将她裹进怀里，温度渐暖，她的头痛也消减了七八分。
风清雪静，空旷的雪原上一丝杂声也没有。时间太静，仿佛停止，他的呼吸也仿佛停止了，他想变成一块顽石，倚着另一块顽石，餐风饮雪，受着日月照耀，这样过上亿万年。
他垂首，看见她紧皱的眉头，也看见自己明黄的龙袍，那条五爪真龙一摆尾，扫开了他迷梦的云雾。
“臣没事，不小心撞了一下脑袋而已。”她微微睁开眼睛，一口乍暖的白气呼在他胸口。
南山缓过神，抚着额头站起来，她身子有些摇晃，可还是倔强地翻身上马，对褚桢说道：“陛下，回去吧。”
她脸色多了几分苍白，更加的不好了，可她依旧平静地轻扯了一下缰绳，策马慢慢在雪中走起来。褚桢那一刻有种冲动，想要叫她一起走吧，逃出这吃人的皇宫去，去她那个爱恨分明的江湖。
他又觉得自己蠢，他为了坐上这把龙椅，失去了多少东西，为了这一个人，多么不值得。他仿佛看见她牵着缰绳，回头冲他一笑，一场镜花水月的幻梦打破，真的模样是她头也没有回。
褚桢骑上马，跟上了她，两个人如这雪原一般沉默，可褚桢心里却堆满了话。
他想同她分享自己最珍爱的每一个地方，四照山上的桃花林，昆明湖侧的相思泉，玲珑湖畔的枫叶林，还有这片无垠的雪原。
这是他十四岁时拜将，第一次征战沙场所厮杀的地方，他平定了韩国旧部的叛乱，解救了岌岌可危的汴城，他的心在血汗的磨砺里第一次变冷，再无人敢质疑他是否够格做太子。
他亦有策马潇洒的纵情时光，如今却都埋进了这片雪原里，他从小便想打破顽固的规矩，创一片新天地，可他如今却变成了被规矩束缚最深的人。
他真想告诉她，他不是生来便是如今这般，在权利的撕扯里畏手畏脚，虚伪地追求着史官一段“仁德开明”的评述，追求着天下悠悠之口的赞美。
他心里堆满了话，可他一句也没有说，这些话好似太多余了，她就是听了，也会反驳他，也会说他做错了，也会拿她江湖人的眼光来看他。
无言无语地回到兰阳驿站，南山在马厩里拴着马，褚桢正要离去，皇后却来了。她一见褚桢便连连落着泪，一口一个“臣妾该死”，细问之下才知道褚钧在她那吃了一个冬枣，即刻便不醒人事了。
褚桢忙赶了过去，南山亦一起过去了，去时随行的太医已诊出褚钧并非是中毒，只是对枣子过敏，因是皇后备的，他便硬着头皮吃了一个。
褚桢刚在南山那碰了个软钉子，回头时儿子又出事了，难免生气，训问了皇后几句：“你不知道钧儿怕枣子吗？怎么还把这种东西拿给他吃？”
“臣妾只是无意间听颂才人说钧儿喜欢吃枣子，想着路上太累，给他吃些喜欢的，没想到钧儿吃不了。”皇后没有太急，可还是摆出一副痛心的模样，她柳眉微蹙，眼里哀伤真挚，教人不得不信。
她这番话语便将矛头指向了颂优，褚钧明明吃不得枣子，颂优同褚钧那么熟，怎会不知？却要在皇后面前故意说褚钧爱吃枣，莫非是要摆弄皇后一道么？
颂优即刻便跪下来，凄声说自己绝没有说过这种话，也不知褚钧不能吃枣子。南山冷眼看着这两个女人话里有话的互掐，褚桢同她一样不说话，看着她们还能如何闹。
后宫的女人，心思都不是简单的，何况这一人尊为皇后，稳坐中宫多年，另一人手握巡抚司令牌，从卖笑女一跃成为后妃，都是厉害的角色。
比起听她们信口开河，看一段不知谁对谁错的戏，南山更关心褚钧的病情如何。她走上前去，扶了褚钧坐起来，一段内力送入他体内，褚钧便悠悠转醒。
皇后和颂优都不说话了，屋中霎时寂静，南山开口问道：“王爷，你好些了么？”
褚钧仍是昏昏沉沉的，他苍白脸上起了许多风团，一块块紫红地肿起来。他眯眼看看南山，低声说道：“南大人，那枣子真是不好吃，一个就把小王恶心坏了。”
不管是颂优故意的设计，还是皇后无意的犯错，全都无凭无据，褚桢的女人，褚桢自己管，南山不想掺和，只说道：“陛下，驿站太过简陋，臣先行送王爷到行宫休养。”
褚桢抬头看她一眼，又心烦意乱地垂下眼睛，他厉声责备道：“你们两个，也算钧儿的半个母亲，却还不如南卿关心孩子一些。”
皇后眼眶红红地答“知错”，颂优也赶忙认了罪。这两人身段如此柔软，褚桢也无意再查下去，教自己在各国使者面前出丑，此事到此便算划上了句号。
还不到一炷香时间，这桩能演为谋害皇子的事情便烟消云散了，这是褚桢的做派，南山早想到了。皇后背后是丞相王澹，颂优在他心中极好，他一个都不想罚。
南山驾一辆马车送褚钧到莽山行宫，她快马加鞭，两个时辰便赶到了。
俗话说“日晕三更雨，月晕午时风”，到莽山行宫时，狂风肆虐，吹鼓了雨意，雨水凝结成冰雹子，在呼啸的风里一颗颗打得人脸颊生疼。
殿里生着暖炉，紧闭的门窗遮去了被风搅乱的混沌天空。褚钧脸上的疹子消了一些下去，他似乎心中难过，那难过也显在了眉眼间。
“王爷还不好受吗？”太医刚刚退下去，殿里只有零星几个宫女侍奉，好不冷清，南山觉得他莫名有些可怜，低声问他。
“小王心里不好受。”褚钧轻阖着眼睛，长长睫毛遮着暗如阴沉天气的眼睛，“若是颂弟病了，父皇一定会勃然大怒，追查到底，还悉心照料着。”
他这句话并未说完，可南山知道他要说什么，这些为人父母该做的，褚桢却一件也没有做。褚桢责备皇后和颂优不关心他，可自己何尝又关心过他半分。
“王爷早就知道陛下的性情，又何必难过呢？”南山的话，褚钧自然无法理解，他不似南山一般能洒脱地挥剑斩情丝，他珍惜这段父子之情。
“大人，都说无情最是帝王家，可小王不怎么信。父皇虽有些冷落小王，可又怎会没有父子之情呢？”褚钧摇摇头，嘴角一扬，好似在笑话她不懂自己同父皇之间的亲情。
这句话南山太熟悉，有一个人也曾对她说着不相信无情最是帝王家，那人被帝王逐出了京城，走在去往涯州的路上。
这天寒地冻，又是一路千难万险，不知他好好走到没有，有没有又喝醉了呢，他银子还够不够花销，吃不吃得饱，穿不穿得暖，与妻子是否和睦，孩子又长高了多少。
这么一别，还真能后会有期吗。那人一去不返，连音讯都断绝了。
南山有许多感慨，她一下叹息敛在喉头，心中隐隐地泛苦。那时登高看云，醉倒路旁，恍惚间，那人已经走了那么多时日了。
她眼有一些湿，便站起来，告别了褚钧，反身往殿外走去。
推开殿门，毫不留情的风雪扑了她一脸，北风送来乱舞的雪片，吹白了她的脸庞。南山抬头看了看阴沉的天，被风吹得眯起了眼睛，那天灰得好似一潭浓浓的泪，冬风如刀也割不开。
她把脸缩进兔绒领里，要去找崔劢，正巧崔劢也在找她，转过一个廊角，两人便遇着了。
这几日崔劢过得并不好，从他灰扑扑的衣服和微青的胡渣便能看出来。他走过来要拉她的手，她颇不习惯地想要挥开他的手，却又忍住了，问道：“你怎么面也不剃一下，邋里邋遢的。”
“我不怎么，倒是你，去屋里休息一下，给你暖上炉子了。”崔劢牵着她往给她备好的屋子走去，晦暗的天教人分不清时辰，也教天更冷了，他不愿松开她的手，又怕她太冷，便把她的手揣到了自己的厚厚披风里。
南山摸到了他手上缠着布条，便问道：“你的手怎么了？”
“没什么。”他话音刚落，南山便一把反抓着他的手，把他的手从披风里带出来。他的手确是受了些伤，裹着手心的布条沾着干涸的血迹。
“你又要瞒我。”她不肯再往前走了，站在狂乱的雪里同他僵持着，她眉一皱，澄澈的眼睛生气时也漂亮得让人发不了脾气。
雪粒极快地从他面庞前滑落，好似一帘白珍珠串出的罗帷。他的脸有一些朦胧，可脸上俊俏的线条依旧明晰，“我不瞒你，外头太冷了，到屋里再说。”
“不行，现在就说。”她一动不动，还站在原地，两只手合拢，将崔劢的手捂了起来。
崔劢眼里有些无可奈何的笑意，那笑意却又被疲倦压得很低。他眷眷垂下眼睛，低声道：“昨日巡察，我发觉猎场周围有些形迹可疑的人，带人追过去，受了些小伤而已。”
他一句话轻描淡写，南山却发觉这话中有佯。突厥人若要行刺，定不会是单打独斗，而是同宁王、薛勉商量好的，从崔劢的话来看他并不知道有人要在猎场动手。
既然他不知道，那陆耽一定也不会知道，薛勉不是倚重他们二人吗？为何不将计划告诉二人？
她想到了最坏的事情，那便是薛勉不再相信崔、陆二人了。不被薛勉相信，这对崔劢意味这什么，那意味这他不再有存在的价值，也不再有活着的意义。
南山心中一紧，风也紧了起来，呼啸的北风如惊雷乍起，吹得她隐隐头痛。
