西北哗变令褚桢极为恼火，他一改平日里的怀柔作风，以铁腕手段严令地方官员捕杀哗变将领，再以新将领安抚了军心，哗变将领非死即逃，西北的事务便如骤风荡过原野般消散尽净。
几乎只在敕令一来一往的旦暮之间，这场哗变便如难以燎原的星星之火被滔天巨浪熄灭，西北军中再无季家的影子，皇帝一展君威雄风，可是崔劢还是没有音讯。
那只胖鸽子没有回来，南山又遣了三只鸽子去，她一连书信三封，却都没有回音。明知信鸽不是神仙，来去也是要花费几天时间的，可她依旧心受炙烤，难以平静下来等待。
她同崔劢的关系少有人知道，总不会有人来安慰她，她平日也总是别人的护花使者，好似已经习惯了自己守着愁苦，却不对别人说。
凉州太远，哗变那夜里发生了些什么，而后的几日里又发生了什么，山水迢迢，音讯杳杳，她无从得知。汴城中局势凶险，更无法容许她移开稍许的心神。
这斗智斗勇的关头已经到了，一场大雪更无力赋为“瑞雪兆丰年”，只能将汴城中暮霭沉沉的昏黄压为黑暗，冬夜漫长风雪急，霜天笼着人影散乱，更笼着断肠的人心惶惶。
或是也感到了满朝上下的怪异氛围，今夜宫里借着为王皇后庆贺生辰的名义，在交泰殿大办宴会，以此来驱散朝中人人相疑的阴云。
南山正为颂优出宫的事情紧锣密鼓地准备着，本也对宫宴没什么兴趣，便称病没有前去。值得别人揣摩的是，丞相王澹也告病在家，没有去宫中为自己的女儿庆贺生辰。
那夜丞相府之行过后，王澹像是铁了心要离开汴城，他为此还演了一出摔伤的戏，而后便日日呆在府上，不再上朝也不再办公。
如此下去，不消三四个月，王澹必定可以从这汴城困局中走脱，可王皇后该如何脱身，似乎王澹也没有很好的方法。
想着这些，南山的思绪又多又杂，罗在迈进琳琅院她也未知觉。罗在刚从童鹤那里得令过来，要请她去童府上走一趟，却不想一进门便看见她在雪枝枯树下发呆。
一件白茶色的厚锦披风散散披在她肩头，她照旧穿着精神的圆领袍子，手里胡乱地拿着一本册子，中间夹着几页薄信。她身后屋里亮着灯，昏昏暖暖一团光里，她小伫在雪里，没有撑伞，任雪落了满身。
这几日，罗在总看到她拿着那本册子与信出神，他走上前去，想要够头看一眼她手中究竟拿着什么令人忧心的东西，可南山却“啪”的合上册子，问道：“怎么了？”
罗在刚想说话，却看见她水波似的眼里落着些许暗暗发天光云影，她羽睫随之低垂，眼中不见了闪烁的光。
他不禁改口问道：“教头，你不高兴吗？”
她一怔，嘴唇旋即绽开笑来，她假意欣然，却不得欣然的神韵：“怎么会不开心呢？”
“教头也不笑，话也少了，那就是不开心了。”罗在较起真来，认真地看着她的眼睛说话。
夜雪闪着淡淡的灯光飘落，她漫不经心地淡淡一笑，随即抱住肩，摆出一副平日里教导学生的模样：“你可真爱钻牛角尖。”
罗在看她守口如瓶，却不懂得稍稍的退让，而是道：“教头是为了崔大人而忧心吗？崔大人不论是武是谋都是拔尖的，一定能从凉州平安回来的。”
罗在一下就说中了她的心思，两人从前一起教他习武，总难免在他面前有些亲密。罗在乖觉地嗅到了冰山的崔大人和木头南大人之间，好似有些奇怪的情愫。
虽被他拆穿了心中的秘密，可南山却无动于衷，她心中稍许安定下来，低低叹了一句：“是吧。”
而后又问他：“今天练剑了没有？”
“当然是练了。”罗在咧嘴一笑，忽然想起自己耽误了正事，便急忙说道，“教头，童大人请你过去一趟呢。”
“我这就过去。”她边答边将手中东西收进怀里，而后再到屋中取一盏灯笼，便往童府密室去了。罗在与她同行了半路，到自己小院门前时便和她告别了。
前几日的雪还没有化，也没有要化的意思，今日的雪又压了下来，巡抚司里一片白茫茫的。古楼的青瓦飞檐上积着雪，在檐上灯笼的光照下变作了浅浅的黄。
南山走在路上，嘴唇里呼出一口白气，她抬头，看见屋檐上挂着一串串晶莹剔透的雨凇，她伸出手去点一下，碰一碰。
她细细看它，天雕地琢，浑然天成，闪着与沉闷冬日全然不同的灵光，像汴城的一滴泪，慢慢地凝固起来，变得坚硬又寒冷，她感到这把利刃戳在心里，却教心也更加坚硬。
到密室时，屋里不仅有童鹤在，送唐逢前去银鸽山庄的童赞也提早回来了，南山向两人说了去丞相府时发生的事情，一是陆耽和韩隽在丞相府上，二是王澹也知道了全部事情，萌生了隐退之意。
童鹤还算镇定，童赞还不似老父那般成熟，被这一连串的消息吓了一跳，他说道：“陆大人可真是有胆子，我以为他早逃得远远的了，没想到他还敢呆在汴城里。”
“有丞相大人保着他，他自然很安全。”童鹤瞥了自己的儿子一眼，好似在责怪他的大惊小怪。
“丞相大人想要隐退，与我们的事情并不冲突，倒是不必忧心。我担心的是安排颂昭容出宫的事情，她最近身体太不好了。”南山说着，轻蹙起了眉。
“实在不行，也可缓缓——”童赞话还未说完，便被老父亲给打断了：“不可再耽搁了。”
“大人所说的不错，还是照原来的时间行动吧。”她沉吟一下，终还是松了口，算上今日，离安排颂优出宫的日子只有三天了，她心中满是紧迫。
童赞见两人都已下了决心，便只能说道：“既然如此，那便好好准备一番，父亲传信教我早些回来，也是这个意思。”
他又说到：“还有父亲说要给那四个孩子找条出路，我问了义父，银鸽山庄愿意把四个孩子留在山庄里。”
“那真是太好了，我回去同他们说一说，让他们尽早上路吧。”听闻这个消息，南山昏沉的心都开朗了许多，她一直担忧的这件事总算有了解数。
与童家父子会过面，详细商议了安排颂优出宫的一些细节后，南山便急不可耐的回巡抚司去了。她往琳琅院去，又让罗在把其余三个孩子叫了过来。
一下子把四个人叫过去，四人都不知发生了什么，想着最近局势不稳，大概是件很坏的事情，直至看到南山高高兴兴时，四人才松了口气。
南山自然很高兴，她想也未想，便直言说道：“近来汴城里不太平，我打算送你们离开这里，银鸽山庄愿意留下你们，你们愿意去吗？”
王蔻和韩珍自然是不会多嘴的，寇星凡要发几句牢骚也是常态，令她想不到的是，罗在别别扭扭地说了一句：“教头是嫌我们麻烦了吗？”
南山没想到他会说这样的话，心中有些不高兴，却还是好言说道：“不是嫌你们麻烦，是朝中危险，你们又太小，我顾及不了你们。”
“教头，我们也都不小，也都可以帮你做事了。”罗在非但没有被说服，还犟头犟脑地驳了她一句。
如此危险的事情，南山是不会教他们小孩子来插手的，可罗在颇为油盐不进，就是不愿答应。
南山好说歹说，王蔻也开口劝解他，可他还是顽固，言语交冲到火急火燎时，罗在竟然大吼了一句：“我不要走！”
南山气急，只好压低怒气冲冲的声音回应：“你不走便不走吧，我走。”
她语罢转身便往琳琅院外走，夜色如潮水一般将她的身影迅速淹没。她走出门外时，罗在才恍如梦醒般，他一边喊着“教头”，一边拔腿去撵她。
南山以为他回心转意了，停下脚步又平心静气地问了一遍：“你到底走不走？”
没想到罗在颇硬气的一皱眉毛：“不走。”
南山拿他没辙了，只能暂时作罢，她想着过一段时间再劝劝他，不能放任他们这四个孩子留在汴城里，那也算是她的命门，被人捏住就大不妙了。
罗在和寇星凡都不让她省心，只有王蔻和韩珍颇懂事地答应她，一定会好好劝一劝罗在的。南山想他们小孩子之间说话总会有效果些，便将此事拜托给了王蔻和韩珍。
一夜无话，第二日早朝过后，南山算好了时间进宫去见颂优，要将还魂丹交给她。不想去的时候颂优正在午睡，她便只能退出来，等晚上再去见颂优。
纷纷扬扬的雪无休止地飘落，似要将这城池埋葬一般。风过无言，吹不动这压满白雪的坟墓，呼啸的风雪声悲若嚎啕，完全不同于期期艾艾的小泣。
这雪从黎明直下到暮霭时分，好似天宫陷入连天火海，金屋玉瓦纷纷扬做灰白的灰烬从天飘落。洒洒乱雪之上是倾覆而下的黑色天幕，将汴城紧压。
正可谓“黑云压城城欲摧”，夜幕降临时乌云紧紧聚起，层层如濬波颓叠，浑洪贔怒，鼓若山腾。
长风摧枯拉朽，吹直夜里的半卷红旗，霜重鼓寒，催声不起，远远缠绵，在夜中顿消。
南山顶着寒风入宫，她手中灯笼在风中凄厉摇曳，一明一灭间恍惚要惨惨熄灭。因天气太冷，宫中也甚少行人，她只能遥遥看见偶尔一过的灯笼光。
到颂优宫中时，雪下得正来了兴致，南山两步迈进殿里，一个小巧奴婢上前来接她解下的披风，她那披风一抖，竟梭下一小堆雪来。
殿中窗户紧阖，炭火生得燥热，那堆雪即刻便化成了一小潭水。南山往颂优的屋中走去，越往屋里走越是热，火生得太旺，烘烤的人心神不宁。
颂优卧在床上，盖着一床厚厚的狐裘毯子，纵容她病骨消瘦，可头发依旧梳得整齐。她发髻上簪着两支素簪子，脸上略施薄妆，一颦一笑，还是优雅模样。
南山一走进屋来，她便将身边的奴婢遣了出去，屋中只剩她们二人时，颂优才从淡然处之的煎熬中坐起身来，她慌张说道：“大人，薛勉催我动手了。”
她一边说着一边从枕头底下拿出两个扎针的木偶，殿中烛火明明，她的眼神却越发昏暗：“他把东西都给我送来了。”
“他要你怎么做？”南山低声问她，又看她黑发挽在一边，从胸前垂落在床上，映得她露出的皮肤都格外苍白。
“他要我把这两个东西分别放进皇后和蔡嫔的寝殿中，再拿着巡抚司的牌子去找皇后，对皇后说，是陛下想要除掉蔡家，请她帮忙，请她帮忙套一套蔡嫔对陛下的坏话。”
“只要她俩一见面，我便去向陛下告发，说她们私下诅咒陛下，陛下便可顺理成章地派人到两宫之中搜查出这诅咒人用的木偶。”
“到时候人赃并获，巫蛊之罪是皇家的大忌讳，向来都是株连九族。如此一来，王家和蔡家便都成为过往云烟了。”
颂优病得太重，连多说几句话都要喘息不止，她分好几口气说完了这些，便拿着那两个木偶坐在床上发呆。
明妃失势后被降为蔡嫔，这已是十分的惨，可褚桢竟还不想放过她，南山忽觉自己刚刚的想法有些可笑，褚桢谁也不想放过，无论是自己的枕边人，还是自己的朝臣。
他这一招真可谓狠决，一旦事发，王家和蔡家都再无回天之力，只能在阴谋中全军覆没、大厦倾塌。
她忽觉得褚桢离的更远了，她好似已经不认识他了。南山正在出神时，颂优突然开口说道：“薛勉平日都不催我，如今却下了死命令，要我十天之内给出成果。”
她惶惶的眼睛左右摇曳着，好似断线的风筝在乱风中上下颠婆，流离忐忑，恐惧不安：“大人，我还能走出这皇宫吗？”
“当然能。”南山坚决的看着她，低沉了声音说道，“我今日来就是要把还魂丹给你，后天申时，你将还魂丹服下，再醒来便已经离开这里了。”
她从怀中掏出一个小瓶，递到颂优手中，颂优痴痴握着那瓶子，望着透着夜色的窗扉出神，她眼中含着些可怜的泪，喃喃道：“我只是有些怕。”
南山心中的巨石很沉，一根细线悬着它，可细线好似时时刻刻都会断裂一般。她谨慎地维持着一颗平常心，抬手握住了颂优的手，说道：“别怕。”
仿佛是被她这一句话安抚下来，颂优病白的脸上漾起笑意，她黑色眼睛灵动地一挑，眉梢含着微笑：“我这些日子翻了些书，想着给这孩子取什么名字才好。”
这是她同褚桢的孩子，她不爱褚桢，却爱这个孩子，南山不好开口问她孩子姓什么，只能顺着她的话问道：“那你想出孩子的名字了吗？”
“岸风翻夕浪，舟雪洒寒灯。”颂优喃喃吟诗一句，抚着自己的小腹笑起来，“若是男孩便取名‘岸’，水边高起之地，助人庇护之湾。若是女孩便取名‘舟’，行川之船，以济不通。”
南山记得初见颂优时，她便是拿着一本工部词在读，想不到她给孩子取名字，依旧往工部词里采摘词句。南山不禁笑这宽慰她：“你倒是着急，男孩女孩的名字都取了。”
“大人不知道，这样叫着孩子的名字，日子才会有些盼头。”颂优说着便笑了笑，她精神有些恍惚，眼神总是很飘渺，就算她笑起来也是有气无力。
这一切南山都看在眼里，她心情愈发的沉重了，前所未有的压力全都积攒在她的心里，她忽然也很怕，很怕颂优走不出这重重禁锢的皇宫。
他们做足了准备要逃离这里，可能逃脱出去的人又有几个，尤其是看着颂优一天天地病入膏肓，她更加怀疑行动是否能成功。可出宫是颂优如今唯一的愿望，她不能轻易地毁了它。
就算是一场将醒的梦，也让她把梦做完吧，南山心中也唯一剩下这个心愿，若是她能成功的出宫，出宫后身体能够好起来，那便是菩萨最慈悲的造化了。
纵然困难重重，可一想到颂优往后带着一个同她一样好看的孩子，不论是小岸，还是小舟，南山心中还是能振作起来。
如今她的心绪被搅弄得很奇怪，她一面悲观地以为颂优病的太重，一边却有抱着这母子平安的愿望。她心绪难平，只能佯装高兴：“有盼头就是好事。”
两人随意说了一些话，七七端着药走了进来，天已经晚了，颂优看上去也劳累不堪，南山便先行告辞离去。
离去时，宫里长夜如旧，只是大雪压断了许多树枝，小公公们不得不顶着酷寒和大雪出来劳作，把这些绊人的断枝移到路的一旁去。
路走到一半，灯笼忽然被一阵长长的疾风吹灭了，南山试着用火折子再将灯笼点起来，可惜风太大，连火折子也打不出火来，那火花在风中一闪便骤然熄灭，一点余光也没有留下。
没了灯笼照亮，她便只能靠着宫殿门前的灯笼照亮，在不明的路上摸索这前进，好不容易走到了崇文门前，城门上的顽强灯火才教道路敞亮起来。
南山刚要出宫，却听见身后有人遥遥的喊她的名号，她回过身，看见一个小宫女跌跌撞撞的跑过来，手里灯笼乱晃了几阵便熄了。
那小宫女跑过来，朝她匆匆行个礼，便说道：“大人，昭容说忘了和你说些事情，请你再过去一趟。”
南山应了一声，便转身和小宫女一起往回走，她身影没入黑夜之中，顷刻便没了一丝踪影。
